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Defensa y muerte de Esteban

7 El sumo sacerdote le preguntó: «¿Es verdad lo que se dice?» ² Y Esteban respondió:

«Escúchenme, padres y hermanos: El Dios de la gloria se le apareció a nuestro padre Abrahán mucho tiempo antes de que éste viviera en Jarán, cuando aún estaba en Mesopotamia, ³ y le dijo: “Deja tu tierra y tu parentela, y ven a la tierra que te voy a mostrar.”^{(A) 4} Entonces Abrahán dejó la tierra de los caldeos y se fue a vivir en Jarán;^(B) y cuando murió su padre, Dios lo trajo a esta tierra, donde ustedes viven ahora.^{(C) 5} Y aunque no le dio siquiera un poco de terreno donde poner el pie, le prometió que esa tierra se la daría a su descendencia,^(D) a pesar de que él no tenía ningún hijo. ⁶ También le dijo Dios que sus descendientes vivirían cuatrocientos años en otras tierras, como extranjeros, y que allí los esclavizarían y los tratarían muy mal. ⁷ Pero añadió: “Yo juzgaré a la nación que los hará esclavos, y después de eso saldrán y me servirán en este lugar.”^{(E) 8} Luego le dio el pacto de la circuncisión.^(F) Y Abrahán fue padre de Isaac,^(G) y lo circuncidó al octavo día. El hijo de Isaac fue Jacob;^(H) y Jacob fue el padre de los doce patriarcas.^{(I) 9} Pero ellos, por envidia,^(J) vendieron a José, y él fue llevado a Egipto.^(K) Pero Dios estaba con él,^{(L) 10} así que lo libró de todos sus sufrimientos y le dio sabiduría para congraciarse ante el faraón, rey de Egipto, quien lo nombró gobernador de su país y de su casa.^{(M) 11} En ese tiempo se desató una hambruna en toda la tierra de Egipto y de Canaán, que trajo un gran sufrimiento. Y nuestros padres tampoco tenían qué comer.^{(N) 12} Pero cuando Jacob supo que en Egipto había trigo, mandó por primera vez a nuestros padres a comprarlo.^{(O) 13} La segunda vez, José les reveló a sus hermanos quién era él,^(P) y el Faraón llegó a saber de dónde provenía José.^{(Q) 14} Luego, José mandó que llevaran a Egipto a su padre Jacob^(R) y a toda su familia, que eran setenta y cinco personas.^{(S) 15} Así fue como Jacob llegó a Egipto,^(T) donde murió.^(U) Allí también murieron nuestros padres, ¹⁶ pero luego sus restos fueron trasladados a Siquén y puestos en el sepulcro que Abrahán había comprado a los hijos de Jamor.^(V)

¹⁷ »Cuando se fue acercando el tiempo de la promesa que Dios le hizo a Abrahán, el pueblo creció y se multiplicó en Egipto, ¹⁸ hasta que subió al trono otro rey, que no había conocido a José.^{(W) 19} Este rey fue astuto y cruel con nuestro pueblo; maltrató a nuestros padres^(X) para que murieran sus niños y no se propagaran.^{(Y) 20} Por ese tiempo nació Moisés, niño que agradó a Dios. Durante tres meses lo criaron sus padres,^{(Z) 21} pero cuando estaba en peligro de morir, la hija del faraón lo recogió y lo crió como a su propio hijo;^{(AA) 22} lo educó en la sabiduría de los egipcios, y él llegó a tener poder por sus conocimientos y por lo que hacía.

²³ »Cuando Moisés cumplió cuarenta años, sintió deseos de visitar a sus hermanos israelitas. ²⁴ Así lo hizo. Pero al ver que un egipcio maltrataba a uno de ellos, hirió al egipcio para vengar el maltrato a su hermano. ²⁵ Moisés creía que los israelitas sabían que Dios los liberaría por medio de él; pero ellos no lo entendieron así. ²⁶ Al día siguiente, vio que unos de ellos reñían, y queriendo ponerlos en paz les dijo: “Ustedes son hermanos; ¿por qué se maltratan?” ²⁷ Pero uno de ellos le dijo: “¿Y quién te ha nombrado nuestro gobernador y juez? ²⁸ ¿Acaso quieres matarme, como lo hiciste ayer con el egipcio?” ²⁹ Al oír esto, Moisés huyó a la tierra de Madián, y allí vivió como extranjero,^(AB) y se casó y tuvo dos hijos.^(AC)

³⁰ »Después de cuarenta años, un ángel se le apareció en el desierto del monte Sinaí, entre las llamas de una zarza que ardía. ³¹ Moisés se quedó maravillado de esa visión, y se acercó para observar bien. Entonces oyó la voz del Señor, que le decía: ³² “Yo soy el Dios de tus padres. Soy el Dios de Abrahán, de Isaac y de Jacob.” Moisés temblaba de miedo y no se atrevía a mirar. ³³ Pero el Señor añadió: “Descálzate los pies, porque estás pisando un lugar sagrado. ³⁴ He estado viendo la aflicción que sufre mi pueblo en Egipto, y sé cómo gime. Por eso he venido a librarlos. Prepárate, porque voy a enviarte a Egipto.”^(AD)

³⁵ »A este Moisés, a quien los israelitas rechazaron al preguntarle: “¿Quién te ha nombrado nuestro gobernador juez?”, fue a quien Dios mismo envió como gobernador y libertador por medio del ángel que se le apareció en la zarza. ³⁶ Y Moisés liberó a los israelitas al realizar prodigios y señales durante cuarenta años en Egipto,^(AE) en el Mar Rojo^(AF) y en el desierto.^{(AG) 37} Fue este mismo Moisés quien dijo a los israelitas: “Dios hará que surja entre los hermanos de ustedes un profeta, como me hizo surgir a mí.”^{(AH) 38} Éste es el mismo Moisés que estuvo en el desierto con todo el pueblo y con nuestros padres, y que en el monte Sinaí les comunicaba lo que el ángel le decía.^(AI) Fue él quien recibió las palabras de vida que debía comunicarnos. ³⁹ Pero nuestros padres no quisieron obedecerlo. Al contrario, lo rechazaron porque en su corazón querían volver a Egipto. ⁴⁰ Por eso le dijeron a Aarón: “Haz unos dioses que nos guíen, porque no sabemos que le sucedió a Moisés, el que nos sacó de Egipto.”^{(AJ) 41} Fue así como se hicieron un ídolo con forma de becerro, y a la hechura de sus manos le ofrecieron sacrificios y le hicieron fiesta.^{(AK) 42} Entonces Dios se apartó de ellos, y los entregó a rendir culto a los astros que veían en el cielo. Así está escrito en el libro de los profetas:

⁴⁴ »Nuestros padres tuvieron en el desierto el tabernáculo del testimonio, que Dios mismo ordenó cuando le dijo a Moisés que lo hiciera conforme al modelo que le había mostrado.^{(AM) 45} Y ellos lo recibieron y lo introdujeron con Josué^(AN) cuando tomaron posesión de la tierra de las naciones, a las que Dios arrojó de la presencia de nuestros padres. Y el tabernáculo estuvo con ellos hasta los días de David. ⁴⁶ David fue del agrado del Señor y quiso edificarle un tabernáculo al Dios de Jacob,^{(AO) 47} pero fue Salomón quien lo edificó,^{(AP) 48} aunque es verdad que el Altísimo no habita en templos hechos por manos humanas. Porque el profeta dice:

⁵¹ »¡Pero ustedes son duros de cabeza, de corazón y de oídos! ¡Siempre se oponen al Espíritu Santo! ¡Son iguales que sus padres!^{(AR) 52} ¿A qué profeta no persiguieron? Mataron a los que antes habían anunciado la venida del Justo, el mismo a quien ustedes entregaron y mataron. ⁵³ Ustedes, que recibieron la ley por medio de ángeles, no la obedecieron.»

⁵⁴ Cuando ellos oyeron a Esteban decir esto, se enfurecieron tanto que hasta les rechinaban los dientes. ⁵⁵ Pero Esteban, lleno del Espíritu Santo, levantó los ojos al cielo y vio la gloria de Dios, y a Jesús a su derecha. ⁵⁶ Dijo entonces: «Veo los cielos abiertos, y que el Hijo del Hombre está a la derecha de Dios.» ⁵⁷ Pero ellos, lanzando un fuerte grito, se taparon los oídos y arremetieron contra Esteban, ⁵⁸ y lo sacaron de la ciudad y lo apedrearon. Los testigos falsos pusieron sus ropas a los pies de un joven que se llamaba Saulo, ⁵⁹ y mientras lo apedreaban, Esteban rogaba: «Señor Jesús, recibe mi espíritu.» ⁶⁰ Luego cayó de rodillas y clamó con fuerte voz: «Señor, no les tomes en cuenta este pecado.» Y dicho esto, murió.

Saulo persigue a la iglesia

8 Saulo estuvo de acuerdo con la muerte de Esteban, y ese día se desató una gran persecución contra la iglesia que estaba en Jerusalén, y muchos se dispersaron por las tierras de Judea y de Samaria, menos los apóstoles. ² Y mientras que unos hombres piadosos levantaron a Esteban y lo enterraron y lloraron mucho por él, ³ Saulo hacía destrozos en la iglesia: entraba a las casas, y arrastraba a hombres y mujeres y los llevaba a la cárcel.^(AS)

Predicación del evangelio en Samaria

⁴ Mientras tanto, los que se habían dispersado iban por todas partes anunciando el evangelio. ⁵ Fue así como Felipe llegó a la ciudad de Samaria, y allí les predicaba a Cristo. ⁶ Toda la gente escuchaba con atención lo que les decía Felipe, y oían y veían los milagros que hacía. ⁷ Muchos de los que tenían espíritus malignos eran sanados, y los espíritus salían de ellos lanzando fuertes gritos; también muchos de los cojos y paralíticos quedaban sanos, ⁸ y había una gran alegría en toda la ciudad.

⁹ Había en Samaria un hombre llamado Simón, que antes había practicado la magia, y con ella engañaba a la gente, pues les hacía creer que era muy poderoso. ¹⁰ Todos, desde el más pequeño hasta el más grande, lo escuchaban con mucha atención y decían que era el gran poder de Dios, ¹¹ pues con sus artes mágicas había captado su atención y por mucho tiempo los había engañado; ¹² pero muchos hombres y mujeres se bautizaron cuando creyeron a Felipe y a las buenas noticias que les anunciaba del reino de Dios y del nombre de Jesucristo. ¹³ Incluso el mismo Simón creyó y se bautizó, y siempre andaba con Felipe; y lleno de asombro veía las señales y los grandes milagros que Felipe hacía.

¹⁴ Los apóstoles que estaban en Jerusalén se enteraron de que en Samaria se había recibido la palabra de Dios, y enviaron a Pedro y a Juan. ¹⁵ Cuando éstos llegaron, oraron por ellos para que recibieran el Espíritu Santo, ¹⁶ porque el Espíritu aún no había descendido sobre ninguno de ellos, ya que sólo habían sido bautizados en el nombre de Jesús. ¹⁷ En cuanto les impusieron las manos, recibieron el Espíritu Santo. ¹⁸ Y al ver Simón que el Espíritu Santo se recibía por la imposición de manos de los apóstoles, les ofreció dinero ¹⁹ y les dijo: «Denme también a mí este poder, para que cuando yo imponga las manos sobre cualquier persona, ésta reciba el Espíritu Santo.» ²⁰ Al oír esto, Pedro le dijo: «Que tu dinero perezca contigo, si crees que el don de Dios puede comprarse. ²¹ Tú no tienes nada que ver en este asunto, porque en tu interior no eres recto con Dios.^{(AT) 22} Arrepiéntete de tu maldad, y ruega a Dios. Tal vez te perdone por ese mal pensamiento. ²³ Por lo que veo, estás en manos de la amargura y la maldad.» ²⁴ Simón respondió: «Rueguen por mí al Señor, para que no me sobrevenga nada de lo que han dicho.»

²⁵ Después de haber testificado y proclamado la palabra de Dios, ellos volvieron a Jerusalén, y en muchas poblaciones de los samaritanos anunciaron el evangelio.

Felipe y el etíope

²⁶ Un ángel del Señor le habló a Felipe, y le dijo: «Prepárate para ir al desierto del sur, por el camino que va de Jerusalén a Gaza.» ²⁷ Felipe obedeció y fue. En el camino vio a un etíope eunuco, funcionario de la Candace, reina de Etiopía. Era el administrador de todos sus tesoros, y había venido a Jerusalén para adorar; ²⁸ y ahora iba de regreso en su carro, leyendo al profeta Isaías. ²⁹ El Espíritu le dijo a Felipe: «Acércate y júntate a ese carro.» ³⁰ Cuando Felipe se acercó y lo oyó leer al profeta Isaías, le preguntó: «¿Entiendes lo que lees?» ³¹ El etíope le respondió: «¿Y cómo voy a entender, si nadie me enseña?» Y le rogó a Felipe que subiera al carro y se sentara con él. ³² El pasaje de la Escritura que leía era éste:

³⁴ El eunuco le preguntó a Felipe: «Te ruego que me digas: ¿De quién habla el profeta? ¿Habla de sí mismo, o de algún otro?» ³⁵ Entonces Felipe le empezó a explicar a partir de la escritura que leía, y le habló también de las buenas noticias de Jesús. ³⁶ En el camino encontraron agua, y el eunuco dijo: «Aquí hay agua; ¿hay algo que me impida ser bautizado?»[ ³⁷ Felipe le dijo: «Si crees de todo corazón, puedes ser bautizado.» Y el eunuco respondió: «Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios.»]^{[a] 38} Y el eunuco mandó detener el carro, y ambos descendieron al agua y Felipe lo bautizó. ³⁹ Cuando salieron del agua, el Espíritu del Señor se llevó a Felipe y el eunuco no volvió a verlo, pero siguió su camino lleno de gozo. ⁴⁰ Mientras tanto, Felipe se encontró en Azoto, y allí anunció el evangelio en todas las ciudades, hasta que llegó a Cesarea.