Read the New Testament in 24 Weeks

Anania e Saffira

5 ^(A)Ma un uomo di nome Anania, con Saffira sua moglie, vendette una proprietà ² e tenne per sé parte del prezzo, essendone consapevole anche la moglie; e un’altra parte la consegnò, deponendola ai piedi degli apostoli. ³ Ma Pietro disse: «Anania, perché Satana ha così riempito il tuo cuore da farti mentire allo Spirito Santo e trattenere parte del prezzo del podere? ⁴ Se questo non si vendeva, non restava tuo? E una volta venduto, il ricavato non era a tua disposizione? Perché ti sei messo in cuore questa cosa? Tu non hai mentito agli uomini, ma a Dio». ⁵ Anania, udendo queste parole, cadde e spirò. E un gran timore prese tutti quelli che lo udirono^[a]. ⁶ I giovani, alzatisi, ne avvolsero il corpo e, portatolo fuori, lo seppellirono.

⁷ Circa tre ore dopo sua moglie, non sapendo ciò che era accaduto, entrò. ⁸ E Pietro, rivolgendosi a lei: «Dimmi», le disse, «avete venduto il podere per tanto?» Ed ella rispose: «Sì, per tanto». ⁹ Allora Pietro le disse: «Perché vi siete accordati a tentare lo Spirito del Signore? Ecco, i piedi di quelli che hanno seppellito tuo marito sono alla porta e porteranno via anche te». ¹⁰ Ed ella in quell’istante cadde ai suoi piedi e spirò. I giovani, entrati, la trovarono morta; e, portatala via, la seppellirono accanto a suo marito. ¹¹ Allora un gran timore venne su tutta la chiesa e su tutti quelli che udivano queste cose.

Numerosi miracoli a Gerusalemme

^12 (B)Molti segni e prodigi erano fatti tra il popolo per le mani degli apostoli; e tutti di comune accordo si ritrovavano sotto il portico di Salomone. ¹³ Ma nessuno degli altri osava unirsi a loro; il popolo però li esaltava. ¹⁴ E sempre di più si aggiungevano uomini e donne in gran numero, che credevano nel Signore; ¹⁵ tanto che portavano perfino i malati nelle piazze e li mettevano su lettucci e giacigli, affinché, quando Pietro passava, almeno la sua ombra ne coprisse qualcuno. ¹⁶ Anche la folla delle città intorno a Gerusalemme accorreva^[b], portando malati e persone tormentate da spiriti immondi; e tutti erano guariti.

Arresto degli apostoli

^17 (C)Il sommo sacerdote e tutti quelli che erano con lui, cioè la setta dei sadducei, si alzarono, pieni di invidia, ¹⁸ e misero le mani sopra gli apostoli e li gettarono nella prigione pubblica. ¹⁹ Ma un angelo del Signore, nella notte, aprì le porte della prigione e, condottili fuori, disse: ²⁰ «Andate, presentatevi nel tempio e annunciate al popolo tutte le parole di questa vita». ²¹ Essi, udito ciò, entrarono sul far del giorno nel tempio, e insegnavano. Ora il sommo sacerdote e quelli che erano con lui vennero, convocarono il sinedrio e tutti gli anziani dei figli d’Israele e mandarono alla prigione per far condurre davanti a loro gli apostoli. ²² Ma le guardie che vi andarono non li trovarono nella prigione; e, tornate, fecero il loro rapporto, ²³ dicendo: «La prigione l’abbiamo trovata chiusa con ogni diligenza, e le guardie in piedi^[c] davanti alle porte; abbiamo aperto, ma non abbiamo trovato nessuno dentro».

²⁴ Quando [il sommo sacerdote,] il capitano del tempio e i capi dei sacerdoti udirono queste cose, rimasero perplessi sul conto loro, non sapendo cosa ciò potesse significare. ²⁵ Ma sopraggiunse uno che disse loro: «Ecco, gli uomini che voi metteste in prigione sono nel tempio e stanno insegnando al popolo».

²⁶ Allora il capitano, con le guardie, andò e li condusse via, senza far loro violenza, perché temevano di essere lapidati dal popolo. ²⁷ Dopo averli portati via, li presentarono al sinedrio; e il sommo sacerdote li interrogò, ²⁸ dicendo: «Non vi abbiamo forse espressamente ordinato di non insegnare nel nome di costui?^[d] Ed ecco, avete riempito Gerusalemme della vostra dottrina e volete far ricadere su di noi il sangue di quell’uomo».

²⁹ Ma Pietro e gli altri apostoli risposero: «Bisogna ubbidire a Dio anziché agli uomini. ³⁰ Il Dio dei nostri padri ha risuscitato Gesù, che voi uccideste appendendolo al legno, ³¹ e lo ha innalzato con la sua destra, costituendolo Principe e Salvatore, per dare ravvedimento a Israele e perdono dei peccati. ³² Noi siamo testimoni di queste cose; e anche lo Spirito Santo, che Dio ha dato a quelli che gli ubbidiscono».

Il consiglio di Gamaliele convince i capi religiosi

^33 (D)Ma essi, udendo queste cose, fremevano d’ira e si proponevano di ucciderli. ³⁴ Ma un fariseo di nome Gamaliele, dottore della legge, onorato da tutto il popolo, alzatosi in piedi nel sinedrio comandò che gli apostoli^[e] venissero un momento allontanati. ³⁵ Poi disse loro: «Uomini d’Israele, badate bene a quello che state per fare circa questi uomini. ³⁶ Poiché, prima d’ora, sorse Teuda, dicendo di essere qualcuno; presso di lui si raccolsero circa quattrocento uomini; egli fu ucciso, e tutti quelli che gli avevano dato ascolto furono dispersi e ridotti a nulla. ³⁷ Dopo di lui sorse Giuda il Galileo, ai giorni del censimento, e si trascinò dietro della gente^[f]; anch’egli perì, e tutti quelli che gli avevano dato ascolto furono dispersi. ³⁸ E ora vi dico: tenetevi lontani questi uomini e lasciateli stare; perché, se questo disegno o quest’opera è dagli uomini, sarà distrutta; ³⁹ ma se è da Dio, voi non potrete distruggerli^[g], se non volete trovarvi a combattere anche contro Dio».

⁴⁰ Essi furono da lui convinti; e chiamati gli apostoli, li batterono, ingiunsero loro di non parlare nel nome di Gesù e li lasciarono andare.

⁴¹ Essi dunque se ne andarono via dal sinedrio, rallegrandosi di essere stati ritenuti degni di essere oltraggiati per il nome di Gesù^[h]. ⁴² E ogni giorno, nel tempio e per le case, non cessavano di insegnare e di portare il lieto messaggio che Gesù è il Cristo.

Istituzione dei diaconi

6 ^(E)In quei giorni, moltiplicandosi il numero dei discepoli, sorse un mormorio da parte degli Ellenisti^[i] contro gli Ebrei^[j], perché le loro vedove erano trascurate nell’assistenza quotidiana. ² I dodici, convocata la moltitudine dei discepoli, dissero: «Non è conveniente che noi lasciamo la Parola di Dio per servire alle mense. ³ Pertanto, fratelli, cercate di trovare fra di voi sette uomini, dei quali si abbia buona testimonianza, pieni di Spirito [Santo] e di sapienza, ai quali affideremo questo incarico. ⁴ Quanto a noi, continueremo a dedicarci alla preghiera e al ministero della Parola».

⁵ Questa proposta piacque a tutta la moltitudine; ed elessero Stefano, uomo pieno di fede e di Spirito Santo, Filippo, Procoro, Nicanore, Timone, Parmena e Nicola, proselito^[k] di Antiochia. ⁶ Li presentarono agli apostoli, i quali, dopo aver pregato, imposero loro le mani.

⁷ La Parola di Dio si diffondeva, e il numero dei discepoli si moltiplicava grandemente in Gerusalemme; e anche un gran numero di sacerdoti ubbidiva alla fede.

Arresto di Stefano

^8 (F)Ora Stefano, pieno di grazia e di potenza^[l], faceva grandi prodigi e segni tra il popolo. ⁹ Ma alcuni della sinagoga detta «dei Liberti»^[m], dei Cirenei, degli Alessandrini, di quelli di Cilicia e d’Asia si misero a discutere con Stefano; ¹⁰ e non potevano resistere alla sapienza e allo Spirito con cui egli parlava. ¹¹ Allora istigarono degli uomini che dissero: «Noi lo abbiamo udito mentre pronunciava parole di bestemmia contro Mosè e contro Dio». ¹² Essi misero in agitazione il popolo, gli anziani, gli scribi; e, venutigli addosso, lo afferrarono e lo condussero al sinedrio; ¹³ e presentarono dei falsi testimoni, che dicevano: «Quest’uomo non cessa di proferire parole [di bestemmia] contro {questo} luogo santo e contro la legge. ¹⁴ Infatti lo abbiamo udito affermare che quel Nazareno, Gesù, distruggerà questo luogo e cambierà gli usi che Mosè ci ha tramandati».

¹⁵ E tutti quelli che sedevano nel sinedrio, fissati gli occhi su di lui, videro il suo viso simile a quello di un angelo.