Beginning

亚哈随鲁王废瓦实提王后

1 这事发生在亚哈随鲁的时代，亚哈随鲁从印度直到古实统治一百二十七个省， ² 就是亚哈随鲁王在书珊城堡中坐国度王位的那些日子。 ³ 他在位第三年，为所有官员和臣仆摆设宴席，有波斯和玛代的权贵，各省的贵族与领袖在他面前。 ⁴ 他把他荣耀国度的丰富和他伟大威严的尊贵给他们看了许多日子，共一百八十天。 ⁵ 这些日子满了，王又为所有住书珊城堡的百姓，无论大小，在御花园的院子里摆设宴席七日。 ⁶ 院子里有白色棉和蓝色线，用细麻绳、紫色绳系在白玉石柱的银环上，又有金银的床榻摆在红、白、黄、黑大理石镶嵌的地上。 ⁷ 用金器皿盛酒，有很多不同的器皿，照王的厚意提供丰富的御酒。 ⁸ 饮酒有规定，不准勉强人^[a]，因为王吩咐宫里所有的臣宰，让人各随己意。 ⁹ 瓦实提王后在亚哈随鲁王的宫内也为妇女摆设宴席。

¹⁰ 第七日，亚哈随鲁王饮酒，心中快乐，就吩咐在他面前侍立的七个太监米户幔、比斯他、哈波拿、比革他、亚拔他、西达、甲迦， ¹¹ 请瓦实提王后头戴王后的冠冕到王面前，让各民族和官员观看她的美貌，因为她容貌美丽。 ¹² 瓦实提王后却不肯遵照太监所传的王命前来，所以王非常愤怒，怒火中烧。

¹³ 按王的常规，办事必先询问知例明法的人。那时，王询问通达时务的智慧人， ¹⁴ 就是在王左右常见王面、在国中坐高位的波斯和玛代的七个大臣，甲示拿、示达、押玛他、他施斯、米力、玛西拿、米慕干： ¹⁵ “瓦实提王后不遵照太监所传的王命，照例应当怎样办理呢？” ¹⁶ 米慕干在王和众官长面前回答说：“瓦实提王后这事，不但得罪王，并且有害于亚哈随鲁王各省的臣民。 ¹⁷ 因为王后这事必传到众妇人那里，她们就会藐视自己的丈夫，说：‘亚哈随鲁王吩咐瓦实提王后到王面前，她却不来。’ ¹⁸ 今日波斯和玛代的众夫人听见王后这事，必向王所有的官长照样说，如此必造成无数的藐视和愤怒。 ¹⁹ 王若以为好，请降谕旨，写在波斯和玛代人的条例中，永不更改，不准瓦实提再到亚哈随鲁王面前，把她王后的位分赐给比她更好的妃子。 ²⁰ 王的谕旨一传遍全国，国土纵然辽阔，凡作妻子的，无论丈夫是尊贵或卑贱，都必尊敬他。” ²¹ 王和众官长都以这话为美，王就照米慕干的建议去做。 ²² 王下诏书，用各省的文字、各族的语言通知各省，使凡作丈夫的在家中作主，各说本地的语言^[b]。

以斯帖被立为王后

2 这些事以后，亚哈随鲁王的愤怒平息，就想起瓦实提和她所做的，以及自己怎样降旨办她。 ² 于是王的侍臣对王说：“请派人为王寻找美貌的少女； ³ 请王派官员在国中各省招聚所有美貌的少女到书珊城堡的女院，交给王所派掌管女子的太监希该，给她们香膏涂抹。 ⁴ 王眼中看为好的女子可以立为王后，代替瓦实提。”王以这话为美，就照样做。

⁵ 书珊城堡中有一个犹太人名叫末底改，是便雅悯人基士的曾孙，示每的孙子，睚珥的儿子。 ⁶ 从前巴比伦王尼布甲尼撒把犹大王耶哥尼雅^[c]和百姓从耶路撒冷掳来，末底改也在被掳的人当中。 ⁷ 末底改抚养他叔叔的女儿哈大沙，就是以斯帖，因为她没有父母。这女子容貌美丽；她父母死了，末底改收她为自己的女儿。 ⁸ 王的谕旨和敕令传出之后，许多女子被招聚到书珊城堡，交给掌管女子的希该；以斯帖也被送入王宫，交给希该。 ⁹ 希该眼中宠爱以斯帖，就恩待她，急忙给她涂抹的香膏和当得的份，又从王宫里挑选七个宫女来服事她，使她和她的宫女搬入女院上好的房屋。 ¹⁰ 以斯帖未曾将自己的籍贯宗族告诉人，因为末底改嘱咐她不可叫人知道。 ¹¹ 末底改天天在女院前徘徊，要知道以斯帖是否平安，过得如何。

¹² 众女子照例先涂抹身体十二个月：六个月用没药油，六个月用香料和涂抹的香膏。满了日期，每个女子挨次进去朝见亚哈随鲁王。 ¹³ 女子进去朝见王是这样：从女院到王宫的时候，凡她所要的都必给她带进去。 ¹⁴ 晚上她进去，次日回到另一个女院，交给掌管妃嫔的太监沙甲。除非王喜爱她，再提名召她，她就不再进去见王。

¹⁵ 末底改的叔叔亚比孩的女儿，就是末底改收为自己女儿的以斯帖，按次序要进去朝见王的时候，除了掌管女子的太监希该所分派给她的，她别无所求。凡看见以斯帖的都喜欢她。 ¹⁶ 亚哈随鲁王第七年十月，就是提别月，以斯帖被引入宫中朝见王。 ¹⁷ 王爱以斯帖过于众女子，她在王面前蒙宠爱胜过众少女。王把王后的冠冕戴在她头上，立她为王后，代替瓦实提。 ¹⁸ 王为所有的官长和臣仆摆设大宴席，称为以斯帖的宴席，又豁免各省的租税，并照王的厚意大颁赏赐。

末底改救王的命

¹⁹ 第二次招聚少女的时候，末底改坐在朝门。 ²⁰ 以斯帖遵照末底改所嘱咐的，没有将籍贯宗族告诉人；以斯帖照末底改的吩咐去做，正如受他抚养的时候一样。 ²¹ 那时候，末底改坐在朝门，王有两个守门的太监，辟探和提列，恼恨亚哈随鲁王，想要下手害他。 ²² 末底改知道了这件事，就告诉以斯帖王后。以斯帖以末底改的名向王报告。 ²³ 这事经过查究后发现是真的，二人就被挂在木头上。这事在王面前记录在史籍上。

哈曼阴谋除灭犹太人

3 这些事以后，亚哈随鲁王使亚甲人哈米大他的儿子哈曼尊大，提升了他，叫他的爵位超过所有与他同朝的官长。 ² 在朝门，王所有的臣仆都跪拜哈曼，因为王如此吩咐，但末底改不跪不拜。 ³ 在朝门，王的臣仆对末底改说：“你为何违背王的命令呢？” ⁴ 他们天天劝他，他还是不听，他们就告诉哈曼，要看末底改的事是否站得住，因他已经告诉他们自己是犹太人。 ⁵ 哈曼见末底改不跪不拜，就非常愤怒。 ⁶ 有人把末底改的宗族告诉哈曼。哈曼看下手只害末底改一人是小事，还图谋要灭绝亚哈随鲁王全国所有的犹太人，就是末底改的宗族。

⁷ 亚哈随鲁王十二年正月，就是尼散月，人在哈曼面前抽普珥，普珥即签，要定何月何日；抽到了十二月，就是亚达月。 ⁸ 哈曼对亚哈随鲁王说：“有一民族散居在王国各省的民族中，与众不同；他们的律例与万民的律例不同，也不守王的律例，所以容留他们对王无益。 ⁹ 王若以为好，请下谕旨灭绝他们，我就捐一万他连得银子交给管财政的人，纳入王的府库。” ¹⁰ 于是王从自己手上摘下戒指给犹太人的仇敌，亚甲人哈米大他的儿子哈曼。 ¹¹ 王对哈曼说：“这银子赐给你，这民族也交给你，可以照你眼中看为好的待他们。”

¹² 正月十三日，王的一些书记受召而来，照着哈曼一切所吩咐的，用各省的文字、各族的语言，奉亚哈随鲁王的名写谕旨，又用王的戒指盖印，传给王的总督、各省的省长，以及各族的领袖。 ¹³ 诏书由信差传到王的各省，限令一日之内，就是在十二月，亚达月十三日，把所有的犹太人，无论老少妇女孩子，全然剪除，杀戮灭绝，并抢夺他们的财产。 ¹⁴ 这谕旨的抄本以敕令的方式在各省颁布，通知各族，预备等候那日。 ¹⁵ 信差奉王的命令急忙起行，敕令传遍了书珊城堡。王同哈曼坐下饮酒，书珊城堡却陷入慌乱中。

末底改求以斯帖帮忙

4 末底改知道所发生的这一切事，就撕裂衣服，披麻蒙灰，在城中行走，痛哭哀号。 ² 他到了朝门前就停住脚步，因为穿麻衣的不可进朝门。 ³ 王的谕旨和敕令所到的各省各处，犹太人都极其悲哀，禁食哭泣哀号，许多人躺在麻布和炉灰中。

⁴ 以斯帖王后的宫女和太监来把这事告诉以斯帖，她非常忧愁，就送衣服给末底改穿，要他脱下身上的麻衣，他却不肯接受。 ⁵ 以斯帖把王所派伺候她的一个太监哈他革召来，吩咐他去见末底改，要知道到底发生了什么事，为何如此。 ⁶ 于是哈他革出来，到朝门前的广场见末底改。 ⁷ 末底改把自己遭遇的一切，以及哈曼为灭绝犹太人答应捐入王库的银数都告诉了他； ⁸ 又把那传遍书珊、要灭绝犹太人的谕旨抄本交给哈他革，要他给以斯帖看，并向她说明，嘱咐她去晋见王，向王恳求，为本族的人在王面前请命。 ⁹ 哈他革回来，把末底改的话告诉以斯帖。 ¹⁰ 以斯帖吩咐哈他革去见末底改，说： ¹¹ “王所有的臣仆和各省的百姓都知道有一个定例，若未奉召见，擅入内院见王的，无论男女必被处死；除非王向他伸出金杖，不得存活。但我没有被召进去见王已经有三十天了。” ¹² 他们把以斯帖的话告诉末底改。 ¹³ 末底改托人回覆以斯帖说：“你不要自己以为在王宫里强过任何犹太人，得以幸免。 ¹⁴ 此时你若闭口不言，犹太人必从别处得解脱，蒙拯救；你和你父家必致灭亡。焉知你得了王后的位分不是为现今的机会吗？” ¹⁵ 以斯帖吩咐人回覆末底改说： ¹⁶ “你当去召集书珊所有的犹太人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝；我和我的宫女也要这样禁食。然后我违例去晋见王，我若死就死吧！” ¹⁷ 于是末底改照以斯帖一切所吩咐的去做。

以斯帖为王和哈曼设宴

5 第三日，以斯帖穿上朝服，站立在王宫的内院，对着王宫。王在殿里坐在宝座上，对着殿的门。 ² 王见以斯帖王后站在院内，她在王的眼中得恩宠，王向她伸出手中的金杖。以斯帖往前去摸杖头。 ³ 王对她说：“以斯帖王后啊，你要什么？无论你求什么，就是国的一半也必赐给你。” ⁴ 以斯帖说：“王若以为好，请王带着哈曼今日赴我为王预备的宴席。” ⁵ 王说：“叫哈曼速速照以斯帖的话去做。”于是王带着哈曼赴以斯帖所预备的宴席。 ⁶ 在宴席喝酒的时候，王又对以斯帖说：“你要什么，必赐给你；无论你求什么，就是国的一半也必给你。” ⁷ 以斯帖回答说：“我所要的、我所求的，嗯…。 ⁸ 我若在王眼前蒙恩，王若愿意赐我所要的，准我所求的，就请王和哈曼再赴我为你们预备的宴席。明日我必照王的话去做。”

哈曼阴谋杀末底改

⁹ 那日哈曼心中快乐，欢欢喜喜地出来。但是当他看见末底改在朝门不站起来，也不因他动一下，就满心恼怒末底改。 ¹⁰ 哈曼忍着气回家，叫人请他的一些朋友和他妻子细利斯来。 ¹¹ 哈曼将他的荣华富贵、众多的儿女，和王使他尊大、提升他高过官长和臣仆的事，都述说给他们听。 ¹² 哈曼又说：“以斯帖王后预备宴席，除了我之外不许别人随王赴席。明日王后又请我随王赴席。 ¹³ 只是每当我看见犹太人末底改坐在朝门，这一切对我就都毫无意义了。” ¹⁴ 他的妻子细利斯和他所有的朋友对他说：“叫人做一个五十肘高的木架，早晨求王把末底改挂在其上，然后你可以欢欢喜喜随王赴席。”哈曼认为这话很好，就叫人做了木架。