Beginning

亞哈隨魯王大宴群臣

1 亞哈隨魯在位的時候，他統治從印度到古實共一百二十七省。 ² 他在書珊城登了國位。 ³ 他執政第三年，曾為眾領袖和臣僕擺設筵席；波斯和瑪代的權貴，以及各省的貴族和領袖都在他面前。 ⁴ 他把自己尊榮之國的財富和偉大威風的榮華，向他們展現很多日子，共有一百八十天。 ⁵ 這些日子過了，王又為所有在書珊城的人民，無論尊卑大小，在御園的院子裡擺設筵席七天。 ⁶ 御園中有白色綿織的帷幕、藍色的幔子，細麻繩、紫色繩懸在銀環裡和大理石柱上；有金銀的床榻擺在紅色、白色、黃色和黑色的大理石所鋪的地上。 ⁷ 賜飲都用金器皿；器皿與器皿各有不同；御酒很多，足顯王的厚賜。 ⁸ 飲酒都照著定例，不准勉強；因為王對他宮裡的所有臣僕立下規矩，要照著各人的意願而行。

瓦實提王后抗旨

⁹ 王后瓦實提也在亞哈隨魯王的王宮中，為婦女們擺設筵席。

¹⁰ 第七日，亞哈隨魯王因飲酒心裡高興，就吩咐侍候在他面前的七個太監：米戶幔、比斯他、哈波拿、比革他、亞拔他、西達、甲迦， ¹¹ 去請王后瓦實提，戴著后冕到王面前，使眾人和大臣欣賞她的美麗；因為她的容貌很美。 ¹² 王后瓦實提卻不肯遵照王藉著太監所傳的命令，所以王非常生氣，怒火中燒。

瓦實提被廢

¹³ 王就諮詢通達時務的哲士；因為當時按照王的常規，王要處理一事，必先問問面前所有精通法令和審斷的朝臣。 ¹⁴ 那時在王身邊的有甲示拿、示達、押瑪他、他施斯、米力、瑪西拿、米母干等七位波斯、瑪代的大臣；他們都是常見王面，在國中居首位的。 ¹⁵ 王問他們說：“王后瓦實提不遵行亞哈隨魯王藉著太監所傳的命令，按照法令應怎樣辦理呢？” ¹⁶ 米母干在王和眾領袖面前回答：“王后瓦實提不但得罪了皇上，而且還得罪了亞哈隨魯王各省的臣民。 ¹⁷ 因為王后這事必傳到所有婦女的耳中，會使她們眼中輕視自己的丈夫，因為她們說：‘亞哈隨魯王吩咐人帶王后瓦實提到王面前，她卻沒有來。’ ¹⁸ 現在波斯和瑪代的公主貴婦聽見王后這件事，就必照樣告訴王的大臣，這樣輕視和忿怒的事就常有了。 ¹⁹ 王若是贊成，可以下一道諭旨，並且寫在波斯和瑪代的法令中，永不廢除。不准瓦實提再到亞哈隨魯王面前來，又請王把她王后的位分賜給另一位比她好的人。 ²⁰ 王頒布的諭旨傳遍全國的時候，所有的婦女都必敬重她們的丈夫，不論丈夫尊卑貴賤。” ²¹ 王和眾領袖都贊成米母干的話；王就照著他的話去行， ²² 把詔書送到王的各省，每一省都用各省的文字，每一族都用各族的方言，使作丈夫的都在家中作主，說話有權威。

選立新后

2 這些事以後，亞哈隨魯王的怒氣消減了，就想念瓦實提和她所行的，以及怎樣降旨辦她的事。 ² 於是有些侍臣對王說：“要差人為王尋找一些美貌的少女。 ³ 王可以委派官員在國中各省，把所有美貌的少女都召到書珊城的女院那裡，交在掌理女子的王家太監希該手下，可以供給她們潔身用的香品。 ⁴ 王喜悅的女子，就可以作王后，代替瓦實提。”王喜悅這話，就這樣行了。

以斯帖入宮

⁵ 在書珊城裡，有一個猶大人，名叫末底改，是便雅憫人基士的曾孫、示每的孫子、睚珥的兒子。 ⁶ 末底改在巴比倫王尼布甲尼撒擄走猶大王耶哥尼雅和別的俘虜的時候，也同時從耶路撒冷被擄走。 ⁷ 末底改撫養自己叔叔的女兒哈大沙（哈大沙就是以斯帖），因為她沒有父母。這女子體態美麗，容貌娟秀；她父母死了，末底改就收養她作自己的女兒。

⁸ 王的命令和諭旨傳開了，許多少女都被召到書珊城，交在希該的手下；以斯帖也被帶到王宮裡去，交在管理女子的希該手下。 ⁹ 希該喜悅以斯帖，就恩待她，急忙供給她潔身用的香品和她應得的食物，又給她七個美麗的侍女，都是從王宮裡選出來給她的，再把她和她的侍女搬進女院上好的房子裡。 ¹⁰ 以斯帖沒有把自己的種族和身世告訴人，因為末底改吩咐她不可告訴人。 ¹¹ 末底改天天都在女院的院子前面徘徊，要知道以斯帖平安不平安，她的情形怎樣。

¹² 每個少女輪流進宮見亞哈隨魯王之前，都要照著女子的規例潔淨身體十二個月，因為女子潔身的規例是這樣：六個月用沒藥油，六個月用香品和婦女潔身用的其他物品。 ¹³ 那時，少女進去見王是這樣的：從女院到王宮的時候，她所要的都要給她。 ¹⁴ 她晚上進去，次日早晨回到第二女院去，交給管理妃嬪的沙甲，就是王的太監；除非王喜悅她，題名召她，她就不再進去見王。 ¹⁵ 末底改的叔叔亞比孩的女兒以斯帖，就是末底改收養作自己女兒的，輪到她進去見王的時候，除了王的太監，掌理女子的希該所預備的以外，以斯帖別無所求；看見以斯帖的，都喜愛她。

以斯帖被立為后

¹⁶ 亞哈隨魯王執政第七年十月，就是提別月，以斯帖被帶進王宮去見亞哈隨魯王。 ¹⁷ 王愛以斯帖超過所有其他的女子；在所有的處女中，她在王的面前，最得王的恩寵與喜愛；王把王后的冠冕戴在她頭上，立她為王后，代替瓦實提。 ¹⁸ 王為他的文武百官大擺筵席，就是以斯帖的婚筵，又向各省頒布休假一天，並且照著王的厚意，頒賜禮物。

¹⁹ 第二次召集處女的時候，末底改坐在朝門那裡。 ²⁰ 以斯帖照著末底改吩咐她的，沒有把自己的身世和種族告訴人；末底改所說的話，以斯帖都遵行，就像昔日養育她的時候一樣。

末底改揭發陰謀

²¹ 那時，末底改坐在朝門那裡，王有兩個守門的太監：辟探和提列，一時因為惱怒，正想下手害亞哈隨魯王。 ²² 這陰謀給末底改知道了，他就告訴王后以斯帖；以斯帖就以末底改的名義對王說起這事。 ²³ 那陰謀查究起來，就發現真相；於是把二人懸掛在木架上。這事在王面前曾寫於史記。

末底改不向哈曼跪拜

3 這事以後，亞哈隨魯王使亞甲族哈米大他的兒子哈曼晉陞；王提拔他，使他的地位高過所有與他在一起的大臣。 ² 在朝門那裡，王的所有臣僕，都向哈曼屈身下拜，因為王曾經這樣吩咐；只有末底改不跪，也不拜。 ³ 於是在朝門的臣僕問末底改：“你為甚麼違背王的命令呢？” ⁴ 他們天天勸他，他還是不聽，他們就告訴哈曼，要看看末底改的話是不是堅持到底，因為他已經告訴他們，他自己是猶大人。 ⁵ 哈曼見末底改不向他屈身下拜，就非常忿怒。 ⁶ 他以為只下手對付末底改一人還是小事，因為有人把末底改的本族告訴了哈曼；所以哈曼設法要把亞哈隨魯王全國所有的猶大人，與末底改一起消滅。

哈曼圖謀滅絕猶大人

⁷ 亞哈隨魯王十二年正月，就是尼散月，有人在哈曼面前弄卜“普珥”，就是抽籤，逐日逐月地抽，結果抽出了十二月，就是亞達月。 ⁸ 哈曼對亞哈隨魯王說：“有一個種族，散居在王國各省各民族之中；他們的法例與各族的法例不同，他們也不遵守王的法規；所以留下他們，對王實在無益。 ⁹ 王若是贊成，請王降旨消滅他們；我願捐出三十四萬公斤銀子，交在管理國務的人手中，納入王庫。” ¹⁰ 於是王從自己的手中取下戒指，交給猶大人的敵人，亞甲族哈米大他的兒子哈曼。 ¹¹ 王對哈曼說：“這銀子仍賜給你，這民也交給你，你看怎樣好，就怎樣待他們吧。”

王准哈曼滅絕猶大人

¹² 正月十三日，王的書記都召了來，照著哈曼的一切吩咐，用各省的文字，各族的方言，奉亞哈隨魯王的名下旨，又用王的戒指蓋上印，頒給總督、各省的省長和各族的領袖。 ¹³ 王旨交給眾驛使傳到王的各省，吩咐要在一日之內，在十二月，就是亞達月十三日，把所有的猶大人，無論老少婦孺，都全部毀滅、殺絕、除盡，並且搶奪他們的財產。 ¹⁴ 諭文抄本頒行各省，通告各族，使他們準備好這一天。 ¹⁵ 驛使奉王命急忙出發，御旨從書珊城頒布出去。那時王與哈曼又同坐共飲，書珊城的居民卻非常慌亂。

猶大人因此悲哀、禁食

4 末底改知道了發生的一切事，就撕裂自己的衣服，披上麻衣，撒上灰塵，出到城中，大聲痛哭地呼叫。 ² 他到了御門前，就停住，因為身穿麻衣的，不可以進御門。 ³ 王的諭旨和命令傳到的各省各地，猶大人都大大悲哀，禁食、哭泣、悲傷；許多人披上麻衣，躺在灰塵中。

末底改求以斯帖向王求情

⁴ 以斯帖的婢女和太監把這事告訴以斯帖，王后就非常驚慌，就派人送衣服給末底改穿著，要他脫下麻衣，他卻不接受。 ⁵ 以斯帖就把王派來侍候她的一個太監哈他革召了來，吩咐他到末底改那裡去，探聽這是甚麼一回事，又是為了甚麼緣故。 ⁶ 於是哈他革出到御門前的廣場去見末底改。 ⁷ 末底改把他遭遇的一切事，以及哈曼為滅盡猶大人答應捐銀給王庫的數目，都告訴了他。 ⁸ 末底改又把在書珊城頒布要毀滅猶大人的諭旨抄本，交給了哈他革，要他給以斯帖看，並且要給她說明，吩咐她進宮見王，向王求情，為自己的族人在王面前懇求。

⁹ 哈他革回來，把末底改的話都告訴了以斯帖。 ¹⁰ 以斯帖把以下的話告訴哈他革，又吩咐他回覆末底改說： ¹¹ “王所有的臣僕和各省的人民，都知道有一條法令：無論男女，沒有奉召就擅入內院去見王的，除非王向他伸出金杖，賜他免死，一律要處以死刑。現在我沒有奉召進去見王已經三十天了。” ¹² 哈他革把以斯帖的話都告訴末底改。

¹³ 末底改叫人回覆以斯帖說：“你不要心裡想，你在王宮裡比所有的猶大人都安全。 ¹⁴ 這時你若是緘默不言，猶大人必會從別的地方得著解救，那時你和你的父家就必滅亡。誰知你得了王后的位分，不是為了挽救現今的危機嗎？” ¹⁵ 以斯帖吩咐人回覆末底改說： ¹⁶ “你要去，把書珊城所有的猶大人都召集起來，為我禁食三天，就是三日三夜不吃不喝；我和我的婢女也要這樣禁食。然後我就違例進去見王；我若是死，就死吧。” ¹⁷ 於是末底改離開了，照著以斯帖吩咐的一切去行。

以斯帖設宴款待王與哈曼

5 第三天，以斯帖穿上朝服，站在王宮的內院，對著王殿；王在殿裡坐在王位上，對著殿門。 ² 王見王后以斯帖站在院內，就對她施恩，向她伸出手中的金杖，以斯帖就上前摸杖頭。 ³ 王問她：“王后以斯帖啊，你有甚麼事嗎？你求甚麼？就是一半江山，也必賜給你。” ⁴ 以斯帖回答：“王若是歡喜，就請王今天帶著哈曼來赴我為王預備的筵席。”

⁵ 王說：“快把哈曼召來，好照著以斯帖的話去行。”於是王帶著哈曼去赴以斯帖預備的筵席。 ⁶ 在酒席中，王問以斯帖：“你要甚麼？我必賜給你；你求甚麼？就是一半江山，也必為你成全。” ⁷ 以斯帖回答說：“我所要我所求的就是： ⁸ 我若是在王眼前蒙恩，王若是願意賜給我所要的，成全我所求的，就請王帶著哈曼明天再來赴我為你們預備的筵席；明天我必照著王的命令行。”

哈曼立了一木架

⁹ 那天哈曼心裡快樂，高高興興地出來；但是哈曼見了末底改在御門那裡不站起來，也不因哈曼的緣故而退避，哈曼心裡就對末底改充滿忿怒。 ¹⁰ 哈曼忍住怒氣，回家去了，就派人去請他的朋友和妻子細利斯來。 ¹¹ 哈曼把他的富貴榮華、兒女的眾多，以及王怎樣使他尊大，怎樣抬舉他在王的眾領袖和眾臣僕之上的一切事，都數說給他們聽。 ¹² 哈曼又說：“王后以斯帖除我以外，沒有邀請別人與王一同去赴她預備的筵席；明天又邀請我與王一同到她那裡去赴席。 ¹³ 只是每逢我看見坐在朝門那裡的猶大人末底改的時候，這一切對我都沒有多大的意思。” ¹⁴ 他的妻子細利斯和他所有的朋友都對他說：“叫人立一個二十二公尺高的木架，明早求王，把末底改掛在上面，然後你可以歡歡喜喜地與王一同赴筵席了。”這話使哈曼很滿意，就叫人做了木架。