Beginning

1 📜神に選ばれし、イエス・キリストの使徒パウロからの手紙　——【ギリシャ語訳では、「港の都みやこエペソにいる」という言葉が入っていない。またこの手紙は港の都みやこエペソ以外の周りの町々にも宛てられたと考えられる】

私は神の願いにそった使徒である。

神を信じ、神に属している神の聖なるエペソの人々へ。

² 私はみなさんに挨拶を送る。恵みと心の安らぎが私たちの父である神、そして、王であるイエス・キリストからあなた達のもとにあるようにと心から祈っている。

救い主キリストにある祝福

³ 神と私たちの王であるイエス・キリストが讃えられますように！神が私たちを救い主キリストに繋げてくれたおかげで、救い主キリストは聖霊ホーリースピリットをとおして天にある全ての良いものを私たちに送り、祝福してくれた。 ⁴ この世界を造る前から、神は救い主キリストに属する私たちを自分のものとして選んでくれていたのだ。なぜなら、神は私たちを愛しているから！そして私たちを神の人々・・・すなわち、神の存在の中に入ることが出来る特権を与えるために選んでくれたのだ。それにより後ろめたい思いなど一切なく、堂々と神の前に立つことが出来る。

⁵ 初めから神はイエスをとおして私たちを養子とし、私たちを神の家族に迎え入れようと決めていた。これは神の望みだったからこそ、神は喜んでそうしてくれたのだ。 ⁶ この事実こそ神を讃える理由に他ならない。この神からの恵みは、私たちに惜しみなく寛大に与えられた。なぜなら私たちは神が愛した息子、すなわちイエスに繋がっている者たちだからだ。

⁷ イエス・キリストは私たちのために自らのいのちを与えてくれた。血を流してまで私たちを自由にし、過ちを帳消しにしてくれるほど神の愛と恵みは大きいのだ。 ⁸ 私たちが生きるために、必要な知恵と知識を手に入れるために、神は豊かな恵みをあふれるほど私たちに注いでくれたというわけだ。 ⁹ 神は私たちに秘策を明かしてくれる。それが神の望んでいる事であり、神は救い主キリストを通してそれを行ってくれたのだ。 ¹⁰ その目的はこうだ・・・機が熟せば救い主キリストを頭かしらとし、救い主キリストが天と地の全てを一つにする。

¹¹ 救い主キリストに属する者とされたおかげで、私たちは神の国民となるように選ばれたのだ。それは神がそうしたかったからであり、神は全てを定め、神が望んでいるものと一致するようにと取り組んでいるのである。 ¹² 私たちユダヤ人は初め、救い主キリストに希望を置いた。そして私たちは選ばれし者となり、神の栄光のために神へ感謝し讃えたのだ。 ¹³ それは、あなた達にも言える。救い主キリストが成し遂げてくれたことのおかげで、あなた達も同じように救いを約束する最高な知らせグッドニュースを聞き、救い主キリストを信じるようになった。そして神に属する人々であるという証印を、聖霊ホーリースピリットによって押してもらったのだ。まさに神が約束していたとおりのことである。 ¹⁴ 私たちの内側にいる聖霊ホーリースピリットとは、神の子供たちを祝福してくれるという神の約束を果たすための最初の保証としてくれたものだ。それは神に属する人たちが持つ完全な自由を楽しむことを保証するものだ。こうして私たちは神の栄光のために、神を讃えることが出来るのだ。

パウロの祈り

^15-16 だからこそ私は、祈りの中でみんなのことを思い起こし、神に感謝している。私はあなた達が持っている王であるイエスへのこの熱い信仰と、全ての神の人々に対して持っている愛の深さに感動し、このことを耳にしてからずっとこうして祈っているのだ。 ¹⁷ 私はいつも栄光なる父、すなわち私たちの王であるイエス・キリストの神に祈っている。あなた達に聖霊ホーリースピリットが与えられるように・・・そして、その聖霊ホーリースピリットが神の真理を教え、あなた達にさらなる理解力を増し加えてくれるようにと祈っているのだ。そうすることで、父との関係がさらに親密になるからだ。

¹⁸ 私はあなた達の心の目が神によって開かれ、真理を見ることができるようにと祈っている。そうすれば、神が私たちを呼んでいる将来がどのようなものかを理解し、希望を持てるはずだ。神より選ばれし人々に約束された祝福は、とんでもなく大きくて、見る者を驚かすほどだ。 ¹⁹ そして神を信じる私たちにとって、神の力が絶大であることもわかるだろう。 ²⁰ その力とはイエス・キリストを死から復活させ、天にある神の右の座につかせた力だ。 ²¹ 神はイエス・キリストを全ての支配、権威、権力、権勢の上に置き、この世だけでなく、来たるべき次の世においても全ての上に立つ権力をイエスに与えたのだ。 ²² そして神は全てのものを救い主キリストの力の下に置き、教会のために救い主キリストを全てものの上に立つ頭かしらとしたのだ。 ²³ 教会は救い主キリストの体であり、その体はイエスで満たされる。救い主キリストの存在感があらゆる方法で満ちあふれる場所、それこそ教会だ。

神の贈り物を受けとって救われた

2 以前のあなた達は自分の犯した過ちや、神に逆らった数々の出来事によって霊的に死んでいた。 ² そう！あなた達の過去は、たくさんの過ちでいっぱいだった。この世で生きる人々と同じ生き方をし、地上にある悪の支配力に飲み込まれていたのだ。そして、今でも同じ悪い霊が神の道を否定する連中の中に存在する。 ³ 以前の私たちは、みんな彼らと変わらなかった。その生活ぶりは心にある人間的弱さに引きずられ、欲を満たすものだけの人生だった。欲に応じて全ての事を行った。自分の体と魂を満足させるものだけを・・・私たちはまるで、ただ父親からの怒りのお仕置きを待つ子供のようだった。

⁴ しかし、神はどれだけ情け深い方なのか。こんな私たちでさえ神は本当に愛してくれた。 ⁵ 犯した全ての過ちによって私たちは霊的に死んでいた。しかし、神が救い主キリストと共に新しいいのちを与えてくれたのだ。あなた達は神の恵みによって救われたということだ。 ⁶ そう！神はイエス・キリストと一緒に私たちを死から復活させ、天の座に座る救い主キリストと共にいさせてくれたのだ。 ⁷ 神がそうしてくれたのは、イエス・キリストに属する私たちにいつだって神の驚くべき豊かな恵みをもってその優しさを示すためだった。

⁸ 要するに、神は恵みによってあなた達を救ってくれたということだ。それが起きたのは、あなた達が神を信頼したからである。自分自身で救ったのではない。全ては神からのプレゼントなのだ。 ⁹ あなたがした行動によって救われたのではない。だからこそ、救いについてあなた達は何1つ自分自身を自慢することは出来ないはずだ。 ¹⁰ 神は私たちをこうして造り、イエス・キリストに属する人々をキリストの中で新しい者として造り変えてくれたのだ。そうすることで私たちは、既に神が用意してくれた素晴らしい計画の中で良い行いをすることが出来るのだ。

平和を生んだ最高な知らせグッドニュース

¹¹ ユダヤ人として生まれていないあなた達のことを、ユダヤ人は「割礼かつれい知らず」と呼んでいる。そんなユダヤ人は自身たちのことを「割礼者かつれいしゃ」と呼ぶ。しかし、所詮、体の一部を変えただけのことだ。心が変わったわけではない！——【割礼とは、包茎手術のことで男性性器の皮の一部を切り取ること】 ¹² イエスに出会う前のことを思い出してみなさい・・・あなた達には神の国イスラエルの国籍は無く、神が彼らイスラエルの人々と交わした約束も知らなかった。神を知らないあなた達に希望などなかったはずだ。 ¹³ しかし今では、イエス・キリストに属する者となっている。かつてあなた達は神から遠く離れていた存在だった。しかし今では、イエス・キリストの血によってイエスの側に引き寄せられたのだ。

¹⁴ そう！救い主キリストのおかげで私たちには平安がある。ユダヤ人たちも、またあなた達の様なユダヤ人ではない外国人たちも、神が1つの国民としてくれたのだ。以前はユダヤ人と外国人との間には憎しみの壁が立ちはだかっていた。しかし、イエスがその壁をぶち壊してくれたのだ。イエス・キリストが犠牲になることで・・・ ¹⁵ 今まで掟おきてにあった沢山の命令やルールに幕を下ろしてくれたのだ。彼の目的はこの2つのグループをイエスに繋げることで1つの人類とすることだった。そうすることで、イエスは彼らの間に平和をもたらしたのだ。 ¹⁶ イエスの十字架の死によって、キリストはこの2つのグループの対立を終わらせ、1つの体にすることが出来た。そう！イエスは彼ら両者を神の元に戻したいがために自らが犠牲となり、十字架にかかって死んでくれたのだ。 ¹⁷ イエスはあなた達、すなわち神から遠く離れていた外国人に平和のメッセージを運んできたのだ。そして、神の側にいたユダヤ人たちにもイエスは同じように平和の良い知らせを運んできたのだ。 ¹⁸ こうしてユダヤ人もユダヤ人でない外国人もみな、救い主キリストを通して同じ聖霊ホーリースピリットに加わり、父である神のもとに行けるのだ。 ¹⁹ だから今、あなた達ユダヤ人以外の者たちは、まったく知らぬ人同士でもなければ外国人でもない。それどころか、同じ神の聖ホーリーなる人々の国民となったのだ。そう！簡単に言えば神の家族の一員であるということだ。 ²⁰ あなた達、信じる者たちは、神が所有する建物のようなものだ。建物は使徒たちや預言者たちという土台の上に建てられ、イエス・キリストが建物を支える最も重要な土台である礎石そせきとなる。 ²¹ 建物全体はイエスと組み合わされて王である神のための聖ホーリーなる神殿へと成長していくのだ。 ²² イエスと組み合わされることで、イエスに繋がった他の人々とも組み合わされるのだ。そしてあなた達は、神の霊スピリットをとおして生きる神殿とされるのだ。

差別のないイエスの家族

3 私パウロは、あなた達、外国人のためにイエス・キリストに仕える囚とらわれた身だということだ。 ² 確かに、あなた達は知っているだろう。神がこの様な仕事を私にくれたのは、神の恵みがあったからであり、その恵みにより私はあなた達の手助けをすることが出来るのだ。 ³ 神はこの神の極秘ごくひの計画を私に明らかにしてくれた。私は既にこのことについて少し手紙にも書いてきている。 ⁴ もしそれを読んだなら、私が救い主キリストの極秘ごくひの真理を知っていることが分かるだろう。 ⁵ 神はこの計画を昔の人々には隠していた。しかし今では、聖霊ホーリースピリットを通して、聖なる者として区別された使徒や預言者たちに、神はそのことを明らかにしてくれたのだ。 ⁶ その極秘ごくひの計画とはこうだ・・・最高な知らせグッドニュースを受け入れることで、ユダヤ人ではない外国人もユダヤ人と一緒に神の人々として神からの祝福を頂くことが出来るということだ。外国人も神の教会の体の一部として、神がイエス・キリストを通して行われた約束を共有することが出来るのだ。

⁷ 恵みという神からの特別な能力によって、私は全ての人にこの最高な知らせグッドニュースを伝える働きに任命された。神は自らの力を用いて私に恵みを与えてくれた。 ⁸ 私はそんな資格なんて全くない人間だ。考えてもみなさい。私はイエスを信じる仲間たちの中で最もそれを受けるにふさわしくない人間だ。それでもイエスは、この特権を、そしてこの能力を私に与えてくれたのだ。イエス・キリストにある無限の富という最高な知らせグッドニュースをユダヤ人以外の者たちに伝えるという使命をだ！！！ ⁹ 神は全ての人に神の極秘ごくひの真理を明らかにするようにと、この仕事を私に任せてくれた。この極秘ごくひであった神の真理は、一番最初の時からずっと人々には隠されたものだった。そして、神こそが全てを造った方なのだ。 ¹⁰ 神がこの様な方法を取ったのには目的があった。それは天にいる全ての支配者や権力者たちが今、この時に神の知恵を示す方法には多くの方法かあるのだということを知ってもらうためであった。そしてこれは教会を通して知ることが出来る。 ¹¹ このことは神が最初から計画していたことであり、王であるイエス・キリストを通して実行された。 ¹² 救い主キリストに属するからこそ、私たちは恐れずに、自由に、神の前に出ることができる。それは自分自身の成果ではなく、救い主キリストの従順さを信じているからこそだ。 ¹³ だからこそ、私の身に起こることを見て失望しないでほしい！私が受ける苦しみは、あなた達のためなのだ。あなた達の名誉と栄光に繋がるはずだ。

底知れぬ神の心の広さ

¹⁴ だからこそ、私は父である神の前に膝を付き、頭を下げて祈るのだ。 ¹⁵ 既に天国にいる神の全ての家族、そして地上にいる神の全ての家族、全てが神からの本当の名前をもらい神の家族となる・・・ ¹⁶ どうか豊かさと栄光の力を持った父があなた達の霊を、すなわちあなた達自身を力づけてくれるように・・・聖霊ホーリースピリットを通して、神があなた達に力を与えてくれるように・・・ ¹⁷ イエスを信頼することで、救い主キリストが心の内に住むように・・・また神の愛に深く根をのばし、それを土台に人生を建て上げることが出来るように・・・ ¹⁸ そして、救い主キリストの愛が実際にどれほど長く、どれほど広く、どれほど深く、どれほど高いかを知り、理解できるように・・・そのように私は祈っている。 ¹⁹ さらに、それを身をもって経験できるように・・・もっともこの愛はあまりにも大きいので、それを完全に理解することはとても不可能だ。しかし、あなた達がその愛を理解することが出来るように私は祈っている。そうすれば、あなた達は完全に神の存在で満たされるようになるからだ。

²⁰ 神を賛美しよう！神の力が私たちの内に働く時、神は私たちが求めるものや考えることを遥はるかに超えた素晴らしいことを行うことができる。 ²¹ イエス・キリストに属する教会のみんながいつまでも神を讃え、神を称賛しょうさんするように。アーメン！