Revised Common Lectionary (Semicontinuous)

大衛上行之詩。

　神保護他的子民

以斯帖被立為王后

2 這些事以後，亞哈隨魯王的憤怒平息，就想起瓦實提和她所做的，以及自己怎樣降旨辦她。 ² 於是王的侍臣對王說：「請派人為王尋找美貌的少女； ³ 請王派官員在國中各省招聚所有美貌的少女到書珊城堡的女院，交給王所派掌管女子的太監希該，給她們香膏塗抹。 ⁴ 王眼中看為好的女子可以立為王后，代替瓦實提。」王以這話為美，就照樣做。

⁵ 書珊城堡中有一個猶太人名叫末底改，是便雅憫人基士的曾孫，示每的孫子，睚珥的兒子。 ⁶ 從前巴比倫王尼布甲尼撒把猶大王耶哥尼雅^[a]和百姓從耶路撒冷擄來，末底改也在被擄的人當中。 ⁷ 末底改撫養他叔叔的女兒哈大沙，就是以斯帖，因為她沒有父母。這女子容貌美麗；她父母死了，末底改收她為自己的女兒。 ⁸ 王的諭旨和敕令傳出之後，許多女子被招聚到書珊城堡，交給掌管女子的希該；以斯帖也被送入王宮，交給希該。 ⁹ 希該眼中寵愛以斯帖，就恩待她，急忙給她塗抹的香膏和當得的份，又從王宮裏挑選七個宮女來服事她，使她和她的宮女搬入女院上好的房屋。 ¹⁰ 以斯帖未曾將自己的籍貫宗族告訴人，因為末底改囑咐她不可叫人知道。 ¹¹ 末底改天天在女院前徘徊，要知道以斯帖是否平安，過得如何。

¹² 眾女子照例先塗抹身體十二個月：六個月用沒藥油，六個月用香料和塗抹的香膏。滿了日期，每個女子挨次進去朝見亞哈隨魯王。 ¹³ 女子進去朝見王是這樣：從女院到王宮的時候，凡她所要的都必給她帶進去。 ¹⁴ 晚上她進去，次日回到另一個女院，交給掌管妃嬪的太監沙甲。除非王喜愛她，再提名召她，她就不再進去見王。

¹⁵ 末底改的叔叔亞比孩的女兒，就是末底改收為自己女兒的以斯帖，按次序要進去朝見王的時候，除了掌管女子的太監希該所分派給她的，她別無所求。凡看見以斯帖的都喜歡她。 ¹⁶ 亞哈隨魯王第七年十月，就是提別月，以斯帖被引入宮中朝見王。 ¹⁷ 王愛以斯帖過於眾女子，她在王面前蒙寵愛勝過眾少女。王把王后的冠冕戴在她頭上，立她為王后，代替瓦實提。 ¹⁸ 王為所有的官長和臣僕擺設大宴席，稱為以斯帖的宴席，又豁免各省的租稅，並照王的厚意大頒賞賜。

末底改救王的命

¹⁹ 第二次招聚少女的時候，末底改坐在朝門。 ²⁰ 以斯帖遵照末底改所囑咐的，沒有將籍貫宗族告訴人；以斯帖照末底改的吩咐去做，正如受他撫養的時候一樣。 ²¹ 那時候，末底改坐在朝門，王有兩個守門的太監，辟探和提列，惱恨亞哈隨魯王，想要下手害他。 ²² 末底改知道了這件事，就告訴以斯帖王后。以斯帖以末底改的名向王報告。 ²³ 這事經過查究後發現是真的，二人就被掛在木頭上。這事在王面前記錄在史籍上。

希律之死

²⁰ 希律向推羅和西頓的人發怒。他們那一帶地方是從王的土地供應糧食的，因此就託了王的內侍大臣伯拉斯都的情，一心來求和。 ²¹ 希律在所定的日子，穿上朝服，坐在位上，對他們演講。 ²² 民眾一直喊着：「這是神明的聲音，不是人的聲音。」 ²³ 希律不歸榮耀給　神，所以主的使者立刻擊打他，他被蟲咬，就斷了氣。

²⁴ 　神的道日見興旺，越發廣傳。 ²⁵ 巴拿巴和掃羅完成了供給的事，就回到耶路撒冷^[a]，帶着稱為馬可的約翰同去。