Read the New Testament in 24 Weeks

Hacer el bien sin miedo al sufrimiento

⁸ En fin, tengan todos un mismo pensar, compartan penas y alegrías, pórtense fraternalmente, sean misericordiosos y sencillos. ⁹ No devuelvan mal por mal, ni insulto por insulto. Al contrario, bendigan, pues han sido llamados a heredar una bendición. ¹⁰ En efecto:

¹³ Y ¿quién podrá hacerles daño, si se entregan con ardor a la práctica del bien? ¹⁴ Pero, aun cuando tengan que sufrir por comportarse rectamente, ¡dichosos ustedes! No les tengán miedo ni se acobarden. ¹⁵ Glorifiquen en sus corazones a Cristo, el Señor, estando dispuestos en todo momento a dar razón de su esperanza a cualquiera que les pida explicaciones. Pero, eso sí, háganlo con dulzura y respeto, ¹⁶ como quien tiene limpia la conciencia, para que quienes critican su buena conducta cristiana, queden avergonzados de sus calumnias. ¹⁷ Porque más vale sufrir, si así lo quiere Dios, por hacer el bien, que por hacer el mal.

El bautismo que salva

¹⁸ También Cristo murió por los pecados, una vez por todas, el inocente por los culpables, para conducirlos a ustedes a Dios. Como mortal, sufrió la muerte; como espiritual fue devuelto a la vida. ¹⁹ Fue entonces también cuando proclamó su mensaje a los espíritus que se hallaban en prisión, ²⁰ es decir, a los desobedientes del tiempo de Noé, cuando Dios esperaba pacientemente mientras se construía el arca, en la que unos pocos —ocho personas— se salvaron a través del agua. ²¹ Aquello fue una imagen del bautismo que ahora los salva. Bautismo que no consiste en quitar una suciedad corporal, sino en comprometerse ante Dios a llevar una conducta limpia. Y los salva en virtud de la resurrección de Jesucristo, ²² que, ascendido al cielo, comparte el poder soberano de Dios y tiene bajo su autoridad a todas las potencias celestiales.

Romper con una vida de pecado

4 Si Cristo padeció en su cuerpo, háganse a la idea de que también ustedes tienen que padecer, pues el que está sufriendo corporalmente se supone que ha roto con el pecado ² para vivir el resto de su vida mortal conforme a la voluntad de Dios y no conforme a las pasiones humanas. ³ Porque bastante tiempo han pasado ustedes ya viviendo al estilo de los paganos, es decir, entregados al desenfreno y a la liviandad, a crápulas, orgías, borracheras y abominables cultos idolátricos. ⁴ Ahora, ellos se extrañan y los insultan porque ustedes no se lanzan junto con ellos a ese torrente desbordado de lujuria. ⁵ Pero tendrán que rendir cuentas al que está preparado para juzgar a vivos y muertos. ⁶ Por eso precisamente, también a los que ya murieron se les anunció el mensaje de salvación, a fin de que, juzgados como mortales, obtengan de Dios la vida del espíritu.

Administradores fieles

⁷ Se aproxima el final de todas las cosas. Sean, por tanto, juiciosos y sobrios, para que puedan dedicarse a la oración. ⁸ Ante todo, ámense entrañablemente unos a otros, pues el amor alcanza el perdón de los pecados por muchos que sean. ⁹ Practiquen de buen grado la hospitalidad mutua. ¹⁰ Que todos, como buenos administradores de los múltiples dones de Dios, pongan al servicio de los demás el don que recibieron. ¹¹ El que habla, que comunique palabra de Dios; el que presta un servicio, hágalo consciente de que es Dios quien le da las fuerzas. Así, en todo lo que hagan, Dios resultará glorificado por medio de Jesucristo, a quien pertenecen la gloria y el poder por siempre y para siempre. Amén.

Compartiendo los sufrimientos de Cristo

¹² Queridos, no les asombre como algo inesperado la tremenda prueba desatada contra ustedes. ¹³ Alégrense, más bien, de compartir los sufrimientos de Cristo, para que el día de su gloriosa manifestación también ustedes salten de júbilo. ¹⁴ Dichosos si son ultrajados por seguir a Cristo; eso quiere decir que el Espíritu glorioso de Dios alienta en ustedes. ¹⁵ Que ninguno de ustedes tenga que sufrir por asesino, ladrón, malhechor o entrometido. ¹⁶ Pero si es por ser cristiano, que no se avergüence, sino que alabe a Dios por llevar ese nombre. ¹⁷ Porque ha llegado el tiempo del juicio, que ha de comenzar por el mismo pueblo de Dios. Y si comienza por nosotros, ¿qué pueden esperar los que se niegan a aceptar el evangelio de Dios? ¹⁸ Pues si el bueno a duras penas se salva, ¿qué suerte correrán el impío y el pecador? ¹⁹ Así que, incluso los que sufren en conformidad con la voluntad divina, deben confiarse a la fidelidad del Creador, sin dejar de hacer el bien.

IV.— CONSEJOS DIVERSOS (5,1-14)

A los dirigentes de la Iglesia

5 Esto es lo que les pido a quienes los dirigen, yo, que comparto con ellos la tarea y soy testigo de la pasión de Cristo y partícipe de la gloria que está a punto de revelarse: ² apacienten el rebaño de Dios confiado a cargo de ustedes; cuídenlo, no a la fuerza o por una rastrera ganancia, sino gustosamente y con generosidad, como Dios quiere; ³ no como dictadores sobre quienes estén a cargo de ustedes, sino como modelos del rebaño. ⁴ Y el día en que se manifieste el Pastor supremo recibirán ustedes el premio imperecedero de la gloria.

A los fieles

⁵ En cuanto a ustedes, jóvenes, respeten a sus mayores. Que la sencillez presida sus mutuas relaciones, pues Dios hace frente a los orgullosos y concede, en cambio, su favor a los humildes. ⁶ Así que sométanse al poder de Dios, para que él los encumbre en el momento oportuno. ⁷ Confíenle todas sus preocupaciones, ya que él se preocupa de ustedes. ⁸ No se dejen seducir ni sorprender. El diablo, que es el enemigo de ustedes, ronda como león rugiente buscando a quién devorar. ⁹ Resístanlo firmes en la fe, conscientes de que los hermanos dispersos por el mundo soportan los mismos sufrimientos. ¹⁰ Y Dios, fuente de todo bien, que los ha llamado a ustedes a compartir con Cristo su gloria eterna, después de estos breves padecimientos, los restablecerá, los confirmará, los fortalecerá y los colocará sobre una base inconmovible. ¹¹ Suyo es el poder para siempre. Amén.

Saludos finales

¹² Por medio de Silvano, a quien considero hermano de la total confianza de ustedes, les he escrito brevemente para animarlos y asegurarles que esta es la verdadera gracia de Dios. ¡Manténganse en ella!

¹³ Los saluda la iglesia de Babilonia, a la que Dios ha elegido, lo mismo que a ustedes. También los saluda mi hijo Marcos. ¹⁴ Salúdense mutuamente con un beso de amor fraternal. Paz a todos ustedes que viven unidos a Cristo.