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犹大人因此悲哀、禁食

4 末底改知道了发生的一切事，就撕裂自己的衣服，披上麻衣，撒上灰尘，出到城中，大声痛哭地呼叫。 ² 他到了御门前，就停住，因为身穿麻衣的，不可以进御门。 ³ 王的谕旨和命令传到的各省各地，犹大人都大大悲哀，禁食、哭泣、悲伤；许多人披上麻衣，躺在灰尘中。

末底改求以斯帖向王求情

⁴ 以斯帖的婢女和太监把这事告诉以斯帖，王后就非常惊慌，就派人送衣服给末底改穿著，要他脱下麻衣，他却不接受。 ⁵ 以斯帖就把王派来侍候她的一个太监哈他革召了来，吩咐他到末底改那里去，探听这是甚么一回事，又是为了甚么缘故。 ⁶ 于是哈他革出到御门前的广场去见末底改。 ⁷ 末底改把他遭遇的一切事，以及哈曼为灭尽犹大人答应捐银给王库的数目，都告诉了他。 ⁸ 末底改又把在书珊城颁布要毁灭犹大人的谕旨抄本，交给了哈他革，要他给以斯帖看，并且要给她说明，吩咐她进宫见王，向王求情，为自己的族人在王面前恳求。

⁹ 哈他革回来，把末底改的话都告诉了以斯帖。 ¹⁰ 以斯帖把以下的话告诉哈他革，又吩咐他回复末底改说： ¹¹ “王所有的臣仆和各省的人民，都知道有一条法令：无论男女，没有奉召就擅入内院去见王的，除非王向他伸出金杖，赐他免死，一律要处以死刑。现在我没有奉召进去见王已经三十天了。” ¹² 哈他革把以斯帖的话都告诉末底改。

¹³ 末底改叫人回复以斯帖说：“你不要心里想，你在王宫里比所有的犹大人都安全。 ¹⁴ 这时你若是缄默不言，犹大人必会从别的地方得着解救，那时你和你的父家就必灭亡。谁知你得了王后的位分，不是为了挽救现今的危机吗？” ¹⁵ 以斯帖吩咐人回复末底改说： ¹⁶ “你要去，把书珊城所有的犹大人都召集起来，为我禁食三天，就是三日三夜不吃不喝；我和我的婢女也要这样禁食。然后我就违例进去见王；我若是死，就死吧。” ¹⁷ 于是末底改离开了，照着以斯帖吩咐的一切去行。

以斯帖设宴款待王与哈曼

5 第三天，以斯帖穿上朝服，站在王宫的内院，对着王殿；王在殿里坐在王位上，对着殿门。 ² 王见王后以斯帖站在院内，就对她施恩，向她伸出手中的金杖，以斯帖就上前摸杖头。 ³ 王问她：“王后以斯帖啊，你有甚么事吗？你求甚么？就是一半江山，也必赐给你。” ⁴ 以斯帖回答：“王若是欢喜，就请王今天带着哈曼来赴我为王预备的筵席。”

⁵ 王说：“快把哈曼召来，好照着以斯帖的话去行。”于是王带着哈曼去赴以斯帖预备的筵席。 ⁶ 在酒席中，王问以斯帖：“你要甚么？我必赐给你；你求甚么？就是一半江山，也必为你成全。” ⁷ 以斯帖回答说：“我所要我所求的就是： ⁸ 我若是在王眼前蒙恩，王若是愿意赐给我所要的，成全我所求的，就请王带着哈曼明天再来赴我为你们预备的筵席；明天我必照着王的命令行。”

哈曼立了一木架

⁹ 那天哈曼心里快乐，高高兴兴地出来；但是哈曼见了末底改在御门那里不站起来，也不因哈曼的缘故而退避，哈曼心里就对末底改充满忿怒。 ¹⁰ 哈曼忍住怒气，回家去了，就派人去请他的朋友和妻子细利斯来。 ¹¹ 哈曼把他的富贵荣华、儿女的众多，以及王怎样使他尊大，怎样抬举他在王的众领袖和众臣仆之上的一切事，都数说给他们听。 ¹² 哈曼又说：“王后以斯帖除我以外，没有邀请别人与王一同去赴她预备的筵席；明天又邀请我与王一同到她那里去赴席。 ¹³ 只是每逢我看见坐在朝门那里的犹大人末底改的时候，这一切对我都没有多大的意思。” ¹⁴ 他的妻子细利斯和他所有的朋友都对他说：“叫人立一个二十二公尺高的木架，明早求王，把末底改挂在上面，然后你可以欢欢喜喜地与王一同赴筵席了。”这话使哈曼很满意，就叫人做了木架。

王发现末底改有功未酬

6 那一夜，王睡不着觉，就吩咐人把史记，就是年鉴拿来，在王面前诵读。 ² 有一处记着说：王有两个守门的太监：辟探和提列，企图要谋害亚哈随鲁王；这事给末底改告发了。 ³ 王问：“为了这事，末底改得了甚么尊荣和封赐没有？”侍候王的众臣仆回答：“他甚么也没有得到。” ⁴ 王问：“谁在院子里？”那时哈曼正进了王宫的外院，要求王把末底改挂在哈曼为他预备的木架上。 ⁵ 王的臣仆对他说：“是哈曼站在院子里。”王说：“叫他进来。” ⁶ 哈曼就进去，王问他：“王喜欢赐尊荣给他的人，要怎样待他呢？”哈曼心里想：“王喜欢赐尊荣的人，除我以外，还有谁呢？” ⁷ 于是哈曼回答王：“王喜欢赐尊荣的人， ⁸ 要把王常穿的朝服和王常骑的骏马，就是头戴王冠的骏马带来， ⁹ 把朝服和骏马交给王最尊贵的一个大臣手里，把衣服给王喜欢赐尊荣的人穿上，使他骑在马上，走过城中的街上，又要有人在他前面宣告：‘王喜欢赐尊荣的人，要这样待他。’”

王命哈曼使末底改得尊荣

¹⁰ 王对哈曼说：“赶快拿朝服和骏马来，照着你所说的，去行在那坐在朝门那里的犹大人末底改身上；你所说的，一样也不可缺少。” ¹¹ 于是哈曼把朝服和骏马拿来，先给末底改穿上朝服，然后使他骑在马上，走过城中的街上，又在他前面宣告：“王喜欢赐尊荣的人，要这样待他。” ¹² 末底改仍回到御门那里；哈曼却急急忙忙回了家，带着悲哀的心蒙着头。 ¹³ 哈曼把遭遇的一切事，都述说给他的妻子细利斯和他所有的朋友听；他的谋士和妻子细利斯对他说：“在末底改面前，你开始失败了；他若是犹大人，你就不能胜过他：你终必在他面前失败。” ¹⁴ 他们还与哈曼说话的时候，王的太监来了，催哈曼快走，赴以斯帖预备的筵席。