Beginning

亞哈隨魯大設筵宴

1 亞哈隨魯做王，從印度直到古實，統管一百二十七省。 ² 亞哈隨魯王在書珊城的宮登基， ³ 在位第三年，為他一切首領、臣僕設擺筵席，有波斯和瑪代的權貴，就是各省的貴胄與首領在他面前。 ⁴ 他把他榮耀之國的豐富和他美好威嚴的尊貴給他們看了許多日，就是一百八十日。 ⁵ 這日子滿了，又為所有住書珊城的大小人民，在御園的院子裡設擺筵席七日。 ⁶ 有白色、綠色、藍色的帳子，用細麻繩、紫色繩從銀環內繫在白玉石柱上。有金銀的床榻，擺在紅、白、黃、黑玉石鋪的石地上。 ⁷ 用金器皿賜酒，器皿各有不同，御酒甚多，足顯王的厚意。 ⁸ 喝酒有例，不准勉強人，因王吩咐宮裡的一切臣宰，讓人各隨己意。

王后瓦實提不遵命赴筵

⁹ 王后瓦實提在亞哈隨魯王的宮內，也為婦女設擺筵席。 ¹⁰ 第七日，亞哈隨魯王飲酒，心中快樂，就吩咐在他面前侍立的七個太監米戶幔、比斯他、哈波拿、比革他、亞拔他、西達、甲迦， ¹¹ 請王后瓦實提頭戴王后的冠冕到王面前，使各等臣民看她的美貌，因為她容貌甚美。 ¹² 王后瓦實提卻不肯遵太監所傳的王命而來，所以王甚發怒，心如火燒。

廢瓦實提后位

¹³ 那時，在王左右常見王面，國中坐高位的，有波斯和瑪代的七個大臣，就是甲示拿、示達、押瑪他、他施斯、米力、瑪西拿、米母干， ¹⁴ 都是達時務的明哲人。按王的常規，辦事必先詢問知例明法的人。王問他們說： ¹⁵ 「王后瓦實提不遵太監所傳的王命，照例應當怎樣辦理呢？」 ¹⁶ 米母干在王和眾首領面前回答說：「王后瓦實提這事不但得罪王，並且有害於王各省的臣民。 ¹⁷ 因為王后這事必傳到眾婦人的耳中，說：『亞哈隨魯王吩咐王后瓦實提到王面前，她卻不來。』她們就藐視自己的丈夫。 ¹⁸ 今日波斯和瑪代的眾夫人聽見王后這事，必向王的大臣照樣行，從此必大開藐視和憤怒之端。 ¹⁹ 王若以為美，就降旨寫在波斯和瑪代人的例中，永不更改，不准瓦實提再到王面前，將她王后的位分賜給比她還好的人。 ²⁰ 所降的旨意傳遍通國（國度本來廣大），所有的婦人，無論丈夫貴賤，都必尊敬他。」 ²¹ 王和眾首領都以米母干的話為美，王就照這話去行， ²² 發詔書，用各省的文字、各族的方言通知各省，使為丈夫的在家中做主，各說本地的方言。

詔選美女為后

2 這事以後，亞哈隨魯王的憤怒止息，就想念瓦實提和她所行的，並怎樣降旨辦她。 ² 於是王的侍臣對王說：「不如為王尋找美貌的處女。 ³ 王可以派官在國中的各省招聚美貌的處女到書珊城^[a]的女院，交給掌管女子的太監希該，給她們當用的香品。 ⁴ 王所喜愛的女子可以立為王后，代替瓦實提。」王以這事為美，就如此行。

末底改叔之女以斯帖入宮

⁵ 書珊城有一個猶大人，名叫末底改，是便雅憫人基士的曾孫、示每的孫子、睚珥的兒子。 ⁶ 從前巴比倫王尼布甲尼撒將猶大王耶哥尼雅^[b]和百姓從耶路撒冷擄去，末底改也在其內。 ⁷ 末底改撫養他叔叔的女兒哈大沙（後名以斯帖），因為她沒有父母。這女子又容貌俊美，她父母死了，末底改就收她為自己的女兒。

⁸ 王的諭旨傳出，就招聚許多女子到書珊城，交給掌管女子的希該。以斯帖也送入王宮，交付希該。 ⁹ 希該喜悅以斯帖，就恩待她，急忙給她需用的香品和她所當得的份，又派所當得的七個宮女服侍她，使她和她的宮女搬入女院上好的房屋。 ¹⁰ 以斯帖未曾將籍貫、宗族告訴人，因為末底改囑咐她不可叫人知道。 ¹¹ 末底改天天在女院前邊行走，要知道以斯帖平安不平安，並後事如何。

¹² 眾女子照例先潔淨身體十二個月，六個月用沒藥油，六個月用香料和潔身之物。滿了日期，然後挨次進去見亞哈隨魯王。 ¹³ 女子進去見王是這樣：從女院到王宮的時候，凡她所要的都必給她。 ¹⁴ 晚上進去，次日回到女子第二院，交給掌管妃嬪的太監沙甲，除非王喜愛她，再提名召她，就不再進去見王。 ¹⁵ 末底改叔叔亞比孩的女兒，就是末底改收為自己女兒的以斯帖，按次序當進去見王的時候，除了掌管女子的太監希該所派定給她的，她別無所求。凡看見以斯帖的都喜悅她。

冊立以斯帖為后

¹⁶ 亞哈隨魯王第七年十月，就是提別月，以斯帖被引入宮見王。 ¹⁷ 王愛以斯帖過於愛眾女，她在王眼前蒙寵愛比眾處女更甚。王就把王后的冠冕戴在她頭上，立她為王后，代替瓦實提。 ¹⁸ 王因以斯帖的緣故給眾首領和臣僕設擺大筵席，又豁免各省的租稅，並照王的厚意大頒賞賜。

二豎謀逆末底改首告之

¹⁹ 第二次招聚處女的時候，末底改坐在朝門。 ²⁰ 以斯帖照著末底改所囑咐的，還沒有將籍貫、宗族告訴人，因為以斯帖遵末底改的命，如撫養她的時候一樣。 ²¹ 當那時候，末底改坐在朝門，王的太監中有兩個守門的辟探和提列惱恨亞哈隨魯王，想要下手害他。 ²² 末底改知道了，就告訴王后以斯帖，以斯帖奉末底改的名報告於王。 ²³ 究察這事，果然是實，就把二人掛在木頭上，將這事在王面前寫於歷史上。

哈曼舉高位怒末底改不敬之

3 這事以後，亞哈隨魯王抬舉亞甲族哈米大他的兒子哈曼，使他高升，叫他的爵位超過與他同事的一切臣宰。 ² 在朝門的一切臣僕都跪拜哈曼，因為王如此吩咐，唯獨末底改不跪不拜。 ³ 在朝門的臣僕問末底改說：「你為何違背王的命令呢？」 ⁴ 他們天天勸他，他還是不聽，他們就告訴哈曼，要看末底改的事站得住站不住，因他已經告訴他們自己是猶大人。 ⁵ 哈曼見末底改不跪不拜，他就怒氣填胸。 ⁶ 他們已將末底改的本族告訴哈曼，他以為下手害末底改一人是小事，就要滅絕亞哈隨魯王通國所有的猶大人，就是末底改的本族。

謀滅末底改及其同族

⁷ 亞哈隨魯王十二年正月，就是尼散月，人在哈曼面前按日日月月掣普珥，就是掣籤，要定何月何日為吉。擇定了十二月，就是亞達月。 ⁸ 哈曼對亞哈隨魯王說：「有一種民散居在王國各省的民中，他們的律例與萬民的律例不同，也不守王的律例，所以容留他們與王無益。 ⁹ 王若以為美，請下旨意滅絕他們，我就捐一萬他連得銀子，交給掌管國帑的人，納入王的府庫。」 ¹⁰ 於是王從自己手上摘下戒指，給猶大人的仇敵亞甲族哈米大他的兒子哈曼。 ¹¹ 王對哈曼說：「這銀子仍賜給你，這民也交給你，你可以隨意待他們。」

王准奏詔滅猶大人

¹² 正月十三日，就召了王的書記來，照著哈曼一切所吩咐的，用各省的文字、各族的方言奉亞哈隨魯王的名寫旨意，傳於總督和各省的省長並各族的首領，又用王的戒指蓋印， ¹³ 交給驛卒傳到王的各省，吩咐將猶大人，無論老少、婦女孩子，在一日之間，十二月，就是亞達月十三日，全然剪除，殺戮滅絕，並奪他們的財為掠物。 ¹⁴ 抄錄這旨意，頒行各省，宣告各族，使他們預備等候那日。 ¹⁵ 驛卒奉王命急忙起行，旨意也傳遍書珊城。王同哈曼坐下飲酒，書珊城的民卻都慌亂。

末底改與猶大人禁食哭泣

4 末底改知道所做的這一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰塵，在城中行走，痛哭哀號。 ² 到了朝門前停住腳步，因為穿麻衣的不可進朝門。 ³ 王的諭旨所到的各省各處，猶大人大大悲哀，禁食、哭泣、哀號，穿麻衣躺在灰中的甚多。

求以斯帖向王乞恩

⁴ 王后以斯帖的宮女和太監來把這事告訴以斯帖，她甚是憂愁，就送衣服給末底改穿，要他脫下麻衣，他卻不受。 ⁵ 以斯帖就把王所派伺候她的一個太監，名叫哈他革召來，吩咐他去見末底改，要知道這是什麼事，是什麼緣故。 ⁶ 於是哈他革出到朝門前的寬闊處見末底改。 ⁷ 末底改將自己所遇的事，並哈曼為滅絕猶大人應許捐入王庫的銀數都告訴了他。 ⁸ 又將所抄寫傳遍書珊城，要滅絕猶大人的旨意交給哈他革，要給以斯帖看，又要給她說明，並囑咐她進去見王，為本族的人在王面前懇切祈求。

⁹ 哈他革回來，將末底改的話告訴以斯帖。 ¹⁰ 以斯帖就吩咐哈他革去見末底改，說： ¹¹ 「王的一切臣僕和各省的人民都知道有一個定例：若不蒙召，擅入內院見王的，無論男女，必被治死，除非王向他伸出金杖，不得存活。現在我沒有蒙召進去見王已經三十日了。」 ¹² 人就把以斯帖這話告訴末底改。

¹³ 末底改託人回覆以斯帖說：「你莫想在王宮裡強過一切猶大人，得免這禍。 ¹⁴ 此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫蒙拯救，你和你父家必致滅亡。焉知你得了王后的位分，不是為現今的機會嗎？」 ¹⁵ 以斯帖就吩咐人回報末底改說： ¹⁶ 「你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝，我和我的宮女也要這樣禁食，然後我違例進去見王。我若死就死吧！」 ¹⁷ 於是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。

以斯帖請王率哈曼赴筵

5 第三日，以斯帖穿上朝服，進王宮的內院，對殿站立。王在殿裡坐在寶座上，對著殿門。 ² 王見王后以斯帖站在院內，就施恩於她，向她伸出手中的金杖，以斯帖便向前摸杖頭。 ³ 王對她說：「王后以斯帖啊，你要什麼？你求什麼？就是國的一半，也必賜給你。」 ⁴ 以斯帖說：「王若以為美，就請王帶著哈曼今日赴我所預備的筵席。」

⁵ 王說：「叫哈曼速速照以斯帖的話去行。」於是，王帶著哈曼赴以斯帖所預備的筵席。 ⁶ 在酒席筵前，王又問以斯帖說：「你要什麼，我必賜給你；你求什麼，就是國的一半，也必為你成就。」 ⁷ 以斯帖回答說：「我有所要，我有所求。 ⁸ 我若在王眼前蒙恩，王若願意賜我所要的，准我所求的，就請王帶著哈曼再赴我所要預備的筵席，明日我必照王所問的說明。」

哈曼立木備殺末底改

⁹ 那日哈曼心中快樂，歡歡喜喜地出來，但見末底改在朝門不站起來，連身也不動，就滿心惱怒末底改。 ¹⁰ 哈曼暫且忍耐回家，叫人請他朋友和他妻子細利斯來。 ¹¹ 哈曼將他富厚的榮耀、眾多的兒女和王抬舉他使他超乎首領臣僕之上，都述說給他們聽。 ¹² 哈曼又說：「王后以斯帖預備筵席，除了我之外不許別人隨王赴席，明日王后又請我隨王赴席。 ¹³ 只是我見猶大人末底改坐在朝門，雖有這一切榮耀，也與我無益！」 ¹⁴ 他的妻細利斯和他一切的朋友對他說：「不如立一個五丈高的木架，明早求王將末底改掛在其上，然後你可以歡歡喜喜地隨王赴席。」哈曼以這話為美，就叫人做了木架。