20 Ecco unʼaltra storia che illustra il Regno dei Cieli.

«Il padrone di una vigna uscì la mattina presto per assumere mano dʼopera per la vendemmia. ² Si accordò con i braccianti di pagare un tanto al giorno, poi li mandò al lavoro.

³ Due ore dopo, passò per la piazza del paese e vide che cʼerano alcuni uomini disoccupati. ⁴ Così mandò anche loro nella sua vigna, dicendo che, a fine giornata, avrebbe dato loro la paga giusta. ⁵ A mezzogiorno e verso le tre del pomeriggio fece lo stesso.

⁶ Quello stesso pomeriggio, verso le cinque, tornò di nuovo in città e, vedendo degli altri uomini senza occupazione, chiese loro: “Perché ve ne state in ozio tutto il giorno?”

⁷ “Perché nessuno ci ha assunti”, risposero quelli.

“Andate allora anche voi a lavorare nella mia vigna”, ordinò loro. ⁸ Quella sera, il padrone disse al fattore di chiamare i braccianti e di pagarli, cominciando da quelli che erano stati assunti per ultimi. ⁹ Quando furono pagati quelli assunti alle cinque, ognuno ricevette la paga di un intero giorno. ¹⁰ Così, quando si presentarono i braccianti assunti fin dal primo mattino, essi pensavano di ricevere molto di più. Ma anche a loro venne pagato lo stesso. Allora cominciarono a protestare: ^11-12 “Quelli hanno lavorato soltanto unʼora e sono stati pagati come noi che abbiamo lavorato tutto il giorno sotto il sole cocente!”

¹³ “Amico”, rispose il padrone ad uno di loro, “io non ti ho fatto alcun torto!” Non sei stato tu ad accettare di lavorare per questa paga? ¹⁴ Prendila e vattene. È mio desiderio pagare a tutti lo stesso. ¹⁵ Non mi sarà mica vietato dar via il mio denaro, se ne ho voglia! O non ti sta bene che io sia generoso? ¹⁶ E così avviene che “gli ultimi saranno i primi e i primi gli ultimi”».