⁷ C’est par la crainte de l’Eternel que commence la connaissance^[c],
mépriser la sagesse et l’éducation, c’est être un insensé.

⁸ Mon fils, sois attentif à l’éducation que tu reçois de ton père
et ne néglige pas l’instruction de ta mère,
⁹ car elles seront comme une belle couronne sur ta tête
et comme des colliers à ton cou.
¹⁰ Mon fils, si des gens malfaisants veulent t’entraîner,
ne leur cède pas.
¹¹ S’ils te disent : « Viens avec nous,
dressons une embuscade pour tuer quelqu’un,
tendons, sans raison, un piège à l’innocent :
¹² nous l’engloutirons tout vif comme le séjour des morts,
il disparaîtra tout entier comme ceux qui descendent dans la tombe.
¹³ Nous ferons main basse sur un tas de biens précieux,
nous remplirons nos maisons de butin.
¹⁴ Tu en auras ta part avec nous,
nous ferons tous bourse commune »,
¹⁵ mon fils, ne te mets pas en route avec ces gens-là,
évite d’emprunter les mêmes chemins qu’eux,
¹⁶ car ils se précipitent vers le mal,
ils ont hâte de répandre le sang.
¹⁷ Mais il est vain de vouloir tendre un filet
pendant que tous les oiseaux t’observent^[d].
¹⁸ En vérité, c’est au péril de leur propre vie que ces gens-là dressent des embûches,
c’est à eux-mêmes qu’ils tendent des pièges.
¹⁹ C’est à cela qu’aboutiront tous ceux qui cherchent à s’enrichir par des voies malhonnêtes :
un gain mal acquis fait périr celui qui le détient.

²⁰ La Sagesse crie bien haut dans les rues,
sa voix résonne sur les places publiques.
²¹ Dominant le tumulte, elle appelle.
Près des portes de la ville^[e], elle fait entendre ses paroles, disant :
²² Gens sans expérience, jusques à quand vous complairez-vous dans votre inexpérience ?
Et vous, moqueurs, jusqu’à quand prendrez-vous plaisir à vous moquer ?
Et vous, insensés, jusqu’à quand détesterez-vous la connaissance ?
²³ Ecoutez mes avertissements,
voici : je répandrai sur vous mon Esprit
et je vous ferai connaître mes paroles.
²⁴ J’ai appelé et vous m’avez résisté,
j’ai tendu la main et personne n’y a prêté attention.
²⁵ Vous avez rejeté tous mes conseils
et vous n’avez pas voulu de mes avertissements.
²⁶ C’est pourquoi, lorsque le malheur fondra sur vous, je rirai,
quand la terreur vous saisira, je me moquerai.
²⁷ Quand l’épouvante, comme une tempête, viendra sur vous,
que le malheur fondra sur vous comme un ouragan,
et que la détresse et l’angoisse vous assailliront,
²⁸ alors ils m’appelleront, mais je ne répondrai pas.
Ils me chercheront, mais ne me trouveront pas^[f].
²⁹ Puisqu’ils ont détesté la connaissance
et qu’ils n’ont pas choisi de craindre l’Eternel,
³⁰ qu’ils n’ont pas voulu de mes conseils
et qu’ils ont dédaigné tous mes avertissements,
³¹ eh bien, ils récolteront les fruits de leur conduite
et ils se repaîtront jusqu’à ce qu’ils en aient plus qu’assez de leurs propres projets.
³² Car la présomption des gens inexpérimentés causera leur mort,
et l’assurance des insensés les perdra.
³³ Mais celui qui m’écoute habitera en sécurité,
il vivra tranquille, sans avoir à redouter le malheur.

2 Mon fils, si tu acceptes mes paroles,
si tu conserves mes préceptes au fond de toi-même,
² si tu prêtes une oreille attentive à la sagesse,
en inclinant ton cœur vers l’intelligence,
³ oui, si tu fais appel au discernement,
si tu recherches l’intelligence,
⁴ si tu la recherches comme de l’argent,
si tu creuses pour la trouver comme pour découvrir des trésors^[g],
⁵ alors tu comprendras ce qu’est craindre l’Eternel,
et tu apprendras à connaître Dieu.
⁶ Car l’Eternel donne la sagesse,
et ce sont ses paroles qui procurent la connaissance et l’intelligence.
⁷ Il réserve son secours aux hommes droits.
Comme un bouclier, il protège ceux qui vivent de manière intègre.
⁸ Il préserve ceux qui vivent selon la droiture.
Il veille sur le cheminement de ceux qui lui sont fidèles.
⁹ Alors tu apprendras à discerner ce qui est juste, conforme au droit, à vivre selon la droiture,
et à reconnaître tous les sentiers du bien.
¹⁰ Alors la sagesse pénétrera dans ton cœur
et la connaissance fera tes délices.
¹¹ La réflexion sera ta sauvegarde
et l’intelligence veillera sur toi
¹² pour te préserver de la mauvaise voie et des hommes qui tiennent des propos fourbes,
¹³ de ceux qui abandonnent le droit chemin
pour s’engager dans des sentiers obscurs,
¹⁴ qui prennent plaisir à faire le mal,
qui sont tout contents de s’enfoncer dans la perversité,
¹⁵ dont les chemins sont tortueux
et le comportement pervers.
¹⁶ Alors tu seras aussi préservé de la femme d’autrui,
de l’inconnue^[h] aux paroles enjôleuses,
¹⁷ qui abandonne l’époux de sa jeunesse
et qui a oublié l’alliance conclue au nom de son Dieu^[i].
¹⁸ Elle sombre vers la mort qui est sa demeure^[j],
et sa conduite mène au séjour des trépassés ;
¹⁹ aucun de ceux qui vont chez elle n’en revient,
aucun ne retrouve les chemins de la vie.
²⁰ Si tu écoutes mes conseils, tu marcheras sur le chemin des hommes de bien
et tu suivras les sentiers des justes.
²¹ Car les hommes droits habiteront le pays^[k],
et ceux qui sont intègres s’y maintiendront,
²² mais les méchants en seront extirpés,
et les traîtres en seront arrachés.