³ Périsse le jour où je suis né,
Et la nuit qui dit: Un enfant mâle est conçu!
⁴ Ce jour! qu’il se change en ténèbres,
Que Dieu n’en ait point souci dans le ciel,
Et que la lumière ne rayonne plus sur lui!
⁵ Que l’obscurité et l’ombre de la mort s’en emparent,
Que des nuées établissent leur demeure au-dessus de lui,
Et que de noirs phénomènes l’épouvantent!
⁶ Cette nuit! que les ténèbres en fassent leur proie,
Qu’elle disparaisse de l’année,
Qu’elle ne soit plus comptée parmi les mois!
⁷ Que cette nuit devienne stérile,
Que l’allégresse en soit bannie!
⁸ Qu’elle soit maudite par ceux qui maudissent les jours^[a],
Par ceux qui savent exciter le léviathan^[b]!
⁹ Que les étoiles de son crépuscule s’obscurcissent,
Qu’elle attende en vain la lumière,
Et qu’elle ne voie point les paupières de l’aurore!
¹⁰ Car elle n’a pas fermé le sein qui me conçut,
Ni dérobé la souffrance à mes regards.
¹¹ Pourquoi ne suis-je pas mort dans le ventre de ma mère?
Pourquoi n’ai-je pas expiré au sortir de ses entrailles?
¹² Pourquoi ai-je trouvé des genoux pour me recevoir,
Et des mamelles pour m’allaiter?
¹³ Je serais couché maintenant, je serais tranquille,
Je dormirais, je reposerais,
¹⁴ Avec les rois et les grands de la terre,
Qui se bâtirent des mausolées,
¹⁵ Avec les princes qui avaient de l’or,
Et qui remplirent d’argent leurs demeures.
¹⁶ Ou je n’existerais pas, je serais comme un avorton caché,
Comme des enfants qui n’ont pas vu la lumière.
¹⁷ Là ne s’agitent plus les méchants,
Et là se reposent ceux qui sont fatigués et sans force;
¹⁸ Les captifs sont tous en paix,
Ils n’entendent pas la voix de l’oppresseur;
¹⁹ Le petit et le grand sont là,
Et l’esclave n’est plus soumis à son maître.
²⁰ Pourquoi donne-t-il^[c] la lumière à celui qui souffre,
Et la vie à ceux qui ont de l’amertume dans l’âme,
²¹ Qui espèrent en vain la mort,
Et qui la convoitent plus qu’un trésor,
²² Qui seraient transportés de joie
Et saisis d’allégresse, s’ils trouvaient le tombeau?
²³ A l’homme qui ne sait où aller,
Et que Dieu cerne de toutes parts?
²⁴ Mes soupirs sont ma nourriture,
Et mes cris se répandent comme l’eau.
²⁵ Ce que je crains, c’est ce qui m’arrive;
Ce que je redoute, c’est ce qui m’atteint.
²⁶ Je n’ai ni tranquillité, ni paix, ni repos,
Et le trouble s’est emparé de moi.