Los hermanos de José bajan a Egipto

42 Cuando Jacob se enteró de que había grano en Egipto, les dijo a sus hijos:

— ¿Qué hacen cruzados de brazos? ² He oído que hay grano en Egipto; así que bajen allá y compren grano para que podamos sobrevivir; pues si no, moriremos.

³ Por eso, los diez hermanos de José bajaron a Egipto para abastecerse de grano; ⁴ pero Jacob no permitió que Benjamín, el hermano de José, bajase con ellos, por temor a que le ocurriese alguna desgracia. ⁵ Así fue como los hijos de Israel, al igual que hacían otros, bajaron a comprar grano, porque el hambre se había apoderado de Canaán.

⁶ José era el gobernador del país, y el que vendía el grano a la gente que llegaba de todas partes. Cuando sus hermanos llegaron ante él, se postraron rostro en tierra. ⁷ En cuanto José vio a sus hermanos, los reconoció, pero fingiendo no conocerlos, les preguntó con rudeza:

— ¿De dónde vienen?

Ellos respondieron:

— Venimos de la tierra de Canaán para comprar grano.

⁸ José había reconocido a sus hermanos, pero ellos no lo reconocieron. ⁹ Entonces José recordó los sueños que había tenido acerca de ellos, y les dijo:

— Ustedes son espías y han venido para estudiar las zonas desguarnecidas del país.

¹⁰ Ellos respondieron:

— ¡No, mi señor! Tus siervos han venido a comprar alimento. ¹¹ Todos nosotros somos hijos de un mismo padre, gente honrada. Estos siervos tuyos no son espías.

¹² Pero José insistió:

— ¿Cómo que no? Han venido a estudiar las zonas vulnerables del país.

¹³ Ellos respondieron:

— Nosotros, tus siervos, éramos doce hermanos, todos hijos de un mismo padre que vive en Canaán. Nuestro hermano, el más pequeño, se ha quedado con nuestro padre, y el otro ya no está con nosotros.

¹⁴ Sin embargo, José volvió a decirles:

— Ya les decía yo que son espías. ¹⁵ Los pondré a prueba, y Les juro por la vida del faraón, que de aquí no saldrán a menos que traigan acá a su hermano menor. ¹⁶ Que uno de ustedes vaya a traerlo; los demás quedarán prisioneros. Así probarán sus palabras y si han dicho la verdad. Porque si no es así, ¡por la vida del faraón que son espías!

¹⁷ José los encerró durante tres días. ¹⁸ Al tercer día les dijo José:

— Yo soy un hombre temeroso de Dios. Hagan lo siguiente y salvarán sus vida. ¹⁹ Si son gente honrada, que se quede aquí preso uno de ustedes mientras los demás van a llevar algo de grano para calmar el hambre de sus familias. ²⁰ Pero tienen que traerme luego a su hermano menor; así se demostrará que han dicho la verdad, y no morirán.

Ellos aceptaron, ²¹ pero se decían unos a otros:

— Ahora estamos pagando el mal que le hicimos a nuestro hermano, pues viendo cómo nos suplicaba con angustia, no tuvimos compasión de él. Por eso nos viene ahora esta desgracia.

²² Entonces habló Rubén:

— Yo les advertí que no hicieran ningún daño al muchacho, pero no me hicieron caso, y ahora tenemos que pagar el precio de su muerte.

²³ Como José les había hablado valiéndose de un intérprete, no sabían que él entendía todo lo que ellos decían. ²⁴ Entonces José se retiró, porque no podía reprimir las lágrimas. Cuando estuvo en condiciones de hablarles nuevamente, tomó a Simeón y lo hizo encadenar delante de ellos. ²⁵ Después ordenó que les llenaran los costales de grano, que devolvieran a cada uno su dinero poniéndolo dentro de cada costal, y que les dieran provisiones para el camino. Así se hizo. ²⁶ Entonces ellos cargaron el grano sobre sus asnos y se fueron de allí.

²⁷ Cuando se detuvieron para pasar la noche, uno de ellos abrió su costal para dar de comer a su asno y vio que su dinero estaba allí, en la boca del costal. ²⁸ Entonces dijo a sus hermanos:

— ¡Me han devuelto el dinero! Miren, ¡aquí está en mi costal!

Se les encogió el corazón del susto y se decían unos a otros temblando:

— ¿Qué es esto que Dios nos ha hecho?

²⁹ Al llegar adonde estaba su padre Jacob, en Canaán, le contaron todo lo que les había pasado:

³⁰ — El hombre que gobierna aquel país nos trató con rudeza y nos acusó de estar espiando su país. ³¹ Pero nosotros le dijimos: “Somos gente honrada y no espías; ³² éramos doce hermanos, hijos del mismo padre; uno ya no está con nosotros y el menor se ha quedado en Canaán con nuestro padre”. ³³ Pero aquel hombre, el señor del país, nos dijo: “Voy a comprobar si son gente honrada: dejen aquí conmigo a uno de sus hermanos mientras los demás llevan algo de grano para calmar el hambre de sus familias; ³⁴ pero a la vuelta deberán traer a su hermano menor. Así sabré que no son espías, sino gente honrada; entonces les devolveré a su hermano y podrán comerciar en mi país”.

³⁵ Cuando vaciaron sus costales, se encontraron con que la bolsa de dinero de cada uno estaba allí. Esto hizo que ellos y su padre se llenaran de preocupación. ³⁶ Entonces su padre, Jacob, les dijo:

— ¡Me van a dejar sin hijos! José ya no está con nosotros, Simeón tampoco está aquí, ¡y ahora me van a quitar a Benjamín! ¡Todo se vuelve contra mí!

³⁷ Pero Rubén dijo a su padre:

— Confíalo a mi cuidado y yo te lo devolveré. Si no lo hago, puedes dar muerte a mis dos hijos.

³⁸ Pero Jacob respondió:

— Mi hijo no irá con ustedes. Su hermano está muerto y él es el único que me queda. Si le sucediese alguna desgracia en el viaje que van a emprender, ustedes tendrían la culpa de que este pobre viejo se muera de pena.