Cómo comportarse con los diversos miembros de la comunidad

5 No trates con dureza al anciano; al contrario, aconséjalo como si fuera tu padre; y trata a los jóvenes como si fueran tus hermanos. ² A las ancianas trátalas como a tu propia madre; y a las jóvenes, como si fueran tus hermanas, con toda pureza.

³ Ayuda a las viudas que no tengan a quien recurrir. ⁴ Pero si una viuda tiene hijos o nietos, ellos son quienes primero deben aprender a cumplir sus obligaciones con los de su propia familia y a corresponder al amor de sus padres, porque esto agrada a Dios. ⁵ La verdadera viuda, la que se ha quedado sola, pone su esperanza en Dios y no deja de rogar, orando día y noche. ⁶ Pero la viuda que se entrega al placer, está muerta en vida. ⁷ Mándales también estas cosas, para que sean irreprensibles. ⁸ Pues quien no se preocupa de los suyos, y sobre todo de los de su propia familia, ha negado la fe y es peor que los que no creen.

⁹ En la lista de las viudas deben estar únicamente las que tengan más de sesenta años y no hayan tenido sino un solo esposo. ¹⁰ Deben ser conocidas por sus buenas acciones, por haber criado bien a sus hijos, por haber recibido bien a los que llegan a su casa, por haber lavado los pies a los del pueblo santo y haber ayudado a los que sufren. En fin, por haberse dedicado a hacer toda clase de obras buenas.

¹¹ Pero no pongas en la lista a viudas de menos edad; porque cuando sus propios deseos las apartan de Cristo, quieren casarse de nuevo ¹² y resultan culpables de haber faltado a su compromiso. ¹³ Además andan de casa en casa, y se vuelven perezosas; y no sólo perezosas, sino también chismosas, metiéndose en todo y diciendo cosas que no convienen. ¹⁴ Por eso quiero que las viudas jóvenes se casen, que tengan hijos, que sean amas de casa y que no den lugar a las críticas del enemigo. ¹⁵ Pues algunas viudas ya se han apartado y han seguido a Satanás.

¹⁶ Si alguna mujer creyente tiene viudas en su familia, debe ayudarlas, para que no sean una carga para la iglesia; así la iglesia podrá ayudar a las viudas que de veras no tengan a quien recurrir.

¹⁷ Los ancianos que gobiernan bien la iglesia deben ser doblemente apreciados, especialmente los que se dedican a predicar y enseñar. ¹⁸ Pues la Escritura dice: «No le pongas bozal al buey que trilla.» Y también: «El trabajador tiene derecho a su paga.»

¹⁹ No hagas caso de acusaciones contra un anciano, si no están apoyadas por dos o tres testigos.

²⁰ A los que siguen pecando, debes reprenderlos delante de todos, para que los demás tengan temor.

²¹ Te encargo delante de Dios, de Jesucristo y de los ángeles escogidos, que sigas estas reglas sin hacer discriminaciones ni tener preferencias. ²² No impongas las manos a nadie sin haberlo pensado bien, para no hacerte cómplice de los pecados de otros. Consérvate limpio de todo mal.

²³ Puesto que a menudo estás enfermo del estómago, no bebas agua sola, sino bebe también un poco de vino.

²⁴ Los pecados de algunos se ven claramente antes del juicio, pero en otros casos sólo se ven después. ²⁵ Del mismo modo, las obras buenas se ven claramente; y las que no son buenas no podrán quedar siempre escondidas.