Les femmes et leurs maris

3 Vous de même, femmes, soyez soumises chacune à son mari, pour que si certains d’entre eux ne croient pas à la Parole de Dieu, ils soient gagnés à la foi sans parole, par votre conduite, ² en observant votre attitude respectueuse et pure.

³ Que votre parure ne soit pas extérieure : cheveux habilement tressés, bijoux en or, toilettes élégantes, ⁴ mais la parure cachée de l’être intérieur : la beauté impérissable d’un esprit doux et paisible, à laquelle Dieu attache un grand prix. ⁵ Car c’est ainsi que se paraient autrefois les saintes femmes qui plaçaient leur espérance en Dieu, et elles étaient soumises à leur mari.

⁶ Tel était, par exemple, le cas de Sara : dans son obéissance à Abraham, elle l’appelait : mon seigneur^[a]. C’est d’elle que vous êtes les filles, si vous faites le bien sans vous laisser troubler par aucune crainte.

⁷ Vous de même, maris, vivez chacun avec votre femme en faisant preuve de discernement, et en tenant compte de la nature plus délicate de la femme.

Traitez-les avec respect : elles doivent recevoir avec vous la vie que Dieu accorde dans sa grâce. Agissez ainsi afin que rien ne vienne faire obstacle à vos prières.

Faire le bien

⁸ Enfin, visez tous le même but, partagez vos peines, aimez-vous comme des frères et des sœurs, soyez bons, soyez humbles. ⁹ Ne rendez pas le mal pour le mal, ni l’injure pour l’injure. Répondez au contraire par la bénédiction, car c’est à cela que vous avez été appelés, afin de recevoir vous-mêmes la bénédiction. ¹⁰ Car,

Etre prêt à défendre son espérance

¹³ D’ailleurs, qui vous fera du mal si vous vous appliquez avec zèle à faire ce qui est bien ? ¹⁴ Et même s’il vous arrivait de souffrir parce que vous faites ce qui est juste, vous seriez heureux. Ne craignez pas les hommes, ne vous laissez pas troubler. ¹⁵ Dans votre cœur, reconnaissez le Seigneur – c’est-à-dire Christ – comme saint^[c] ; si l’on vous demande de justifier votre espérance, soyez toujours prêts à la défendre, ¹⁶ avec humilité^[d] et respect, et veillez à garder votre conscience pure. Ainsi, ceux qui disent du mal de votre bonne conduite, qui découle de votre union à Christ, auront à rougir de leurs calomnies. ¹⁷ Car il vaut mieux souffrir en faisant le bien, si telle est la volonté de Dieu, qu’en faisant le mal.

L’exemple par excellence

¹⁸ Christ lui-même a souffert la mort^[e] pour les péchés^[f], une fois pour toutes. Lui l’innocent, il est mort pour des coupables, afin de vous^[g] conduire à Dieu. Il a été mis à mort dans son corps mais il a été ramené à la vie par l’Esprit.

¹⁹ C’est aussi par cet Esprit qu’il a proclamé sa victoire aux esprits célestes en prison, ceux qui autrefois s’étaient montrés rebelles, ²⁰ alors que Dieu faisait preuve de patience à l’époque où Noé construisait le bateau. Un petit nombre de personnes, huit en tout, y furent sauvées à travers l’eau. ²¹ C’est ainsi que vous êtes sauvés maintenant, vous aussi : ces événements préfiguraient le baptême^[h]. Celui-ci ne consiste pas à laver les impuretés du corps, mais à s’engager envers Dieu avec une conscience pure^[i]. Tout cela est possible grâce à la résurrection de Jésus-Christ ²² qui, depuis son ascension, siège à la droite de Dieu, et à qui les anges, les autorités et les puissances célestes sont soumis.