Il vangelo annunciato ai pagani; Cornelio invita Pietro a casa sua

10 ^(A)Vi era in Cesarea un uomo di nome Cornelio, centurione della coorte detta «Italica». ² Quest’uomo era pio e timorato di Dio con tutta la sua famiglia, faceva molte elemosine al popolo e pregava Dio assiduamente.

³ Egli vide chiaramente in visione, verso l’ora nona^[a] del giorno, un angelo di Dio che entrò da lui e gli disse: «Cornelio!» ⁴ Egli, guardandolo fisso e preso da spavento, rispose: «Che c’è, Signore?» E l’angelo gli disse: «Le tue preghiere e le tue elemosine sono salite, come una ricordanza, davanti a Dio. ⁵ E ora manda degli uomini a Ioppe e fa’ venire un certo^[b] Simone, detto anche Pietro. ⁶ Egli è ospite di un tal Simone, conciatore di pelli, la cui casa è vicino al mare^[c]».

⁷ Appena l’angelo che gli parlava se ne fu andato, Cornelio chiamò^[d] due dei [suoi] domestici e un pio soldato fra i suoi attendenti ⁸ e, dopo aver raccontato loro ogni cosa, li mandò a Ioppe.

^9 (B)Il giorno seguente, mentre quelli erano in viaggio e si avvicinavano alla città, Pietro salì sulla terrazza, verso l’ora sesta^[e], per pregare. ¹⁰ Ebbe però fame e desiderava prendere cibo. Ma, mentre glielo preparavano, fu rapito in estasi. ¹¹ Vide il cielo aperto, e un oggetto che scendeva [verso di lui] simile a una grande tovaglia calata a terra per i quattro angoli^[f]. ¹² In essa c’era ogni sorta di quadrupedi, rettili della terra e uccelli del cielo^[g]. ¹³ E una voce gli disse: «Àlzati, Pietro; ammazza e mangia». ¹⁴ Ma Pietro rispose: «Assolutamente no, Signore, perché io non ho mai mangiato nulla di impuro e di contaminato^[h]». ¹⁵ E la voce parlò una seconda volta: «Le cose che Dio ha purificate, non farle tu impure». ¹⁶ Questo avvenne per tre volte; poi d’un tratto quell’oggetto fu ritirato in cielo^[i].

¹⁷ Mentre Pietro, dentro di sé, si domandava che cosa significasse la visione che aveva avuto, ecco gli uomini mandati da Cornelio, i quali, avendo domandato della casa di Simone, si fermarono alla porta. ¹⁸ Avendo chiamato, chiesero se Simone, detto anche Pietro, alloggiasse lì.

¹⁹ Mentre Pietro stava ripensando alla visione, lo Spirito {gli} disse: «Ecco tre uomini che ti cercano. ²⁰ Àlzati dunque, scendi e va’ con loro, senza fartene scrupolo, perché li ho mandati io». ²¹ Pietro, sceso verso quegli uomini^[j], disse loro: «Eccomi, sono io quello che cercate; qual è il motivo per cui siete qui?» ²² Essi risposero: «Il centurione Cornelio, uomo giusto e timorato di Dio, del quale rende buona testimonianza tutto il popolo dei Giudei, è stato divinamente avvertito da un santo angelo di farti chiamare in casa sua, e di ascoltare quello che avrai da dirgli». ²³ Pietro allora li fece entrare e li ospitò. Il giorno seguente andò con loro, e alcuni fratelli di Ioppe lo accompagnarono.

²⁴ L’indomani arrivarono a Cesarea. Cornelio li stava aspettando e aveva chiamato i suoi parenti e i suoi amici intimi. ²⁵ Mentre Pietro entrava, Cornelio, andandogli incontro, si gettò ai suoi piedi per adorarlo. ²⁶ Ma Pietro lo rialzò, dicendo: «Àlzati, anch’io sono uomo!» ²⁷ Conversando con lui, entrò e, trovate molte persone lì riunite, ²⁸ disse loro: «Voi sapete come non sia lecito a un Giudeo avere relazioni con uno straniero o entrare in casa sua^[k]; ma Dio mi ha mostrato che nessun uomo deve essere ritenuto impuro o contaminato. ²⁹ Perciò, essendo stato chiamato, sono venuto senza fare obiezioni. Ora vi chiedo: qual è il motivo per cui mi avete mandato a chiamare?»

³⁰ Cornelio disse: «Quattro giorni or sono stavo pregando, all’ora nona, in casa mia, quand’ecco un uomo mi si presentò davanti, in veste risplendente^[l], ³¹ e disse: “Cornelio, la tua preghiera è stata esaudita e le tue elemosine sono state ricordate davanti a Dio. ³² Manda dunque qualcuno a Ioppe e fa’ venire Simone, detto anche Pietro; egli è ospite in casa di Simone, conciatore di pelli, in riva al mare [; quando sarà venuto, egli ti parlerà]”. ³³ Perciò subito mandai a chiamarti, e tu hai fatto bene a venire; ora dunque siamo tutti qui presenti davanti a Dio per ascoltare tutto ciò che ti è stato comandato dal Signore^[m]».

^34 (C)Allora Pietro, cominciando a parlare^[n], disse: «In verità comprendo che Dio non ha riguardi personali, ³⁵ ma che in qualunque nazione chi lo teme e opera giustamente gli è gradito. ³⁶ Questa è la parola che egli ha diretta ai figli d’Israele, portando il lieto messaggio di pace per mezzo di Gesù Cristo. Egli è il Signore di tutti. ³⁷ Voi sapete quello che è avvenuto in tutta la Giudea, incominciando dalla Galilea, dopo il battesimo predicato da Giovanni, ³⁸ vale a dire, la storia di Gesù di Nazaret: come Dio lo ha unto di Spirito Santo e di potenza, e come egli è andato dappertutto facendo del bene e guarendo tutti quelli che erano sotto il potere del diavolo, perché Dio era con lui. ³⁹ E noi siamo testimoni di tutte le cose da lui compiute nel paese dei Giudei e in Gerusalemme; essi lo uccisero, appendendolo a un legno. ⁴⁰ Ma Dio lo ha risuscitato il terzo giorno e volle che egli si manifestasse ⁴¹ non a tutto il popolo, ma ai testimoni prescelti da Dio; cioè a noi, che abbiamo mangiato e bevuto con lui dopo la sua risurrezione dai morti. ⁴² E ci ha comandato di annunciare al popolo e di testimoniare che egli è colui che è stato da Dio costituito giudice dei vivi e dei morti. ⁴³ Di lui attestano tutti i profeti che chiunque crede in lui riceve il perdono dei peccati mediante il suo nome».

⁴⁴ Mentre Pietro parlava così, lo Spirito Santo scese su tutti quelli che ascoltavano la Parola. ⁴⁵ E tutti i credenti circoncisi, che erano venuti con Pietro, si meravigliarono che il dono dello Spirito Santo fosse dato anche agli stranieri^[o], ⁴⁶ perché li udivano parlare in altre lingue e glorificare Dio.

⁴⁷ Allora Pietro disse: «C’è forse qualcuno che possa negare l’acqua e impedire che siano battezzati questi che hanno ricevuto lo Spirito Santo come noi?» ⁴⁸ E comandò che fossero battezzati nel nome di Gesù Cristo^[p]. Allora essi lo pregarono di rimanere alcuni giorni con loro.

Erode Agrippa fa uccidere Giacomo; Pietro liberato dal carcere

12 ^(A)In quel periodo il re Erode cominciò a maltrattare alcuni della chiesa; ² e fece uccidere di spada Giacomo, fratello di Giovanni. ³ Vedendo che ciò era gradito ai Giudei, continuò e fece arrestare anche Pietro. Erano i giorni degli Azzimi. ⁴ Dopo averlo fatto arrestare, lo mise in prigione, affidandolo alla custodia di quattro picchetti di quattro soldati ciascuno; perché voleva farlo comparire davanti al popolo dopo la Pasqua. ⁵ Pietro dunque era custodito nella prigione; ma fervide preghiere a Dio erano fatte per lui^[a] dalla chiesa.

⁶ Nella notte che precedeva il giorno in cui Erode voleva farlo comparire, Pietro stava dormendo in mezzo a due soldati, legato con due catene; e le sentinelle davanti alla porta custodivano il carcere. ⁷ Ed ecco, un angelo del Signore sopraggiunse e una luce risplendette nella cella. L’angelo, battendo il fianco a Pietro, lo svegliò, dicendo: «Àlzati, presto!» E le catene gli caddero dalle mani. ⁸ L’angelo disse: «Vèstiti^[b] e mettiti i sandali». E Pietro fece così. Poi gli disse ancora: «Mettiti il mantello e seguimi». ⁹ Ed egli, uscito, lo seguiva, non sapendo che era realtà ciò che stava succedendo per opera dell’angelo: credeva infatti di avere una visione. ¹⁰ Com’ebbero oltrepassata la prima e la seconda guardia, giunsero alla porta di ferro che immette in città, la quale si aprì da sé davanti a loro; uscirono e s’inoltrarono per una strada; e, all’improvviso, l’angelo si allontanò da lui.

¹¹ Pietro, rientrato in sé, disse: «Ora so di sicuro che il Signore ha mandato il suo angelo e mi ha liberato dalla mano di Erode e da tutto ciò che si attendeva il popolo dei Giudei». ¹² Egli dunque, consapevole della situazione, andò a casa di Maria, madre di Giovanni detto anche Marco, dove molti fratelli erano riuniti in preghiera. ¹³ Quando [Pietro] ebbe bussato alla porta d’ingresso, una serva di nome Rode si avvicinò per sentire chi era ¹⁴ e, riconosciuta la voce di Pietro, per la gioia non aprì la porta, ma corse dentro ad annunciare che Pietro stava davanti alla porta. ¹⁵ Quelli le dissero: «Tu sei pazza!» Ma ella insisteva che la cosa stava così. Ed essi dicevano: «È il suo angelo». ¹⁶ Pietro intanto continuava a bussare e, quand’ebbero aperto, lo videro e rimasero stupiti. ¹⁷ Ma egli, con la mano, fece {loro} cenno di tacere e raccontò in che modo il Signore lo aveva fatto uscire dal carcere. Poi disse: «Fate sapere queste cose a Giacomo e ai fratelli». Quindi uscì e se ne andò in un altro luogo.

¹⁸ Fattosi giorno, i soldati furono molto agitati, perché non sapevano che cosa fosse avvenuto di Pietro. ¹⁹ Erode lo fece cercare e, non avendolo trovato, processò le guardie e comandò che fossero condotte al supplizio. Poi scese dalla Giudea e soggiornò a Cesarea.

Erode colpito dal castigo di Dio

^20 (B)Erode^[c] era fortemente irritato contro i Tiri e i Sidoni; ma essi di comune accordo si presentarono a lui; e, guadagnato il favore di Blasto, ciambellano del re, chiesero pace, perché il loro paese riceveva i viveri dal paese del re. ²¹ Nel giorno fissato Erode indossò l’abito regale e, sedutosi sul trono^[d], tenne loro un pubblico discorso. ²² E il popolo acclamava: «Voce di un dio e non di un uomo!» ²³ In quell’istante un angelo del Signore lo colpì, perché non aveva dato la gloria a Dio; e, roso dai vermi, morì.

²⁴ Intanto la Parola di Dio progrediva e si diffondeva sempre di più.

²⁵ Barnaba e Saulo, compiuta la loro missione, tornarono da Gerusalemme^[e], prendendo con loro Giovanni detto anche Marco.