Revised Common Lectionary (Semicontinuous)

天使がヨハネの誕生を伝える

⁵ ヘロデ王がユダヤ地方を治めていた頃、ザカリヤという名の祭司がいた。彼はアビヤのグループに属していた。彼の妻の名前はエリサベツ。彼女は祭司を勤めてきたアロンの家の出身であった。——【ユダヤの祭司は24組に分けられており、アビヤの家系はその中の1組である】 ⁶ 夫・ザカリヤと妻・エリサベツは神を喜ばせる良い人たちだった。彼らは王である神が命じることを全て行い、いつも完全にその指示に従っていた。 ⁷ しかし、彼らには子供がいなかった。エリサベツは子供を産むことができず、2人とも歳をとっていた。

⁸ ザカリヤは彼が属する団体のために神の前で祭司として仕えていた。その時はちょうど彼の団体が奉仕をする当番だった。 ⁹ 祭司たちはいつもくじを使って1人の祭司を選び、お香をささげていた。そして、今回はザカリヤが選ばれたのだ。そこで彼は、王である神の神殿の中に入って行きお香をささげた。 ¹⁰ 多くの人たちは神殿の外に集まり、祭司がお香を捧げている間、祈り続けていた。

¹¹ すると、王である神の天使がやって来て、お香のテーブルの右側にいたザカリヤの前に立った。 ¹² ザカリヤは天使を見るとショックのあまりガクガクと震えていた。 ¹³ だが、天使が彼に言った。「ザカリヤ！恐れる必要はない。君の祈りを神が叶えてくれる！君の妻、エリサベツは男の子を産む！その子にヨハネと名付けるんだ。いいね！ ¹⁴ 君たちだけでなく、その他、多くの人が彼の誕生を喜ぶ！ ¹⁵ ヨハネは王である神にとって、偉大な使者となるからね！彼は酒などの酔いがまわるものを口にしてはならない。ヨハネは母の胎内にいる時から聖霊ホーリースピリットに満たされた男となる！」

¹⁶ 「ヨハネは神の国民イスラエルの多くを王である神へと立ち返らせる。 ¹⁷ 王である神が訪れる前ぶれとして、イスラエルの国民に天の王を迎えるための心の準備をさせるのだ！彼は預言者エリヤと同じ神の霊を持ち、力強い男となる。そして、親と子の間に平和をもたらすのだ。ヨハネは神に従わない者たちの考えを変え、本来あるべき考え方を持ち始めるようにと人々を仕向ける！」

¹⁸ ザカリヤは天使に言った。「しかし、どうやってあなたの言う話が本当だと分かるんじゃ？わしは歳をとっていて、妻も同じように歳をとっているのに・・・」

¹⁹ 天使が彼に答えた。「私はガブリエル！神からの命令を受ける準備を整えて神の前に立つ天使だ。神はあなたと話をするために私を送り、私はこの最高な知らせを伝えに来た。 ²⁰ いいか、聞きなさい！この知らせが実現するまで君は話せなくなる。疑ったその口を閉ざすんだ。だが、時が来れば私の言葉どおりになる！」

²¹ 外で祈っていたアビヤ家のグループは祭司ザカリヤが出てくるのを待っていた。彼らはザカリヤが想像よりもはるかに長く神殿の中にいるので驚いていた。 ²² するとザカリヤが外に出てきた。しかし、彼は人々に話すことができなかった。声の出ない彼の様子をみたアビヤ家の人たちは、きっと神殿の中でビジョンを見せられたのだと理解した。ザカリヤは話すことが出来ず、ジェスチャーで人々に意思を伝えた。 ²³ 彼の奉仕の時間も終わり、祭司ザカリヤは家に帰った。

²⁴ 少し時が経ったある日、ザカリヤの妻エリサベツは妊娠した。彼女は、子が生まれるまでの5ヵ月間、家でおとなしく出産に備えた。彼女は言った。 ²⁵ 「王である神が私のためにしてくれたことを見てみなさい！神は私を助けるんだと決断なさった。こうして、私に何か問題があるのでは、と人々も考えることはなくなるでしょう！」