Read the New Testament in 24 Weeks

O plano secreto de Deus é revelado

3 É por anunciar aos gentios a mensagem de Jesus Cristo que me encontro atualmente na prisão. ² Já devem saber que Deus me entregou esta missão especial de mostrar a sua graça para convosco. ³ E como mencionei nesta carta, o próprio Deus me revelou o seu plano secreto. ⁴ Podem assim perceber a razão do meu conhecimento particular de todas estas coisas referentes a Cristo e que eram como que um mistério, ⁵ em tempos passados, para toda a gente, mas que Deus desvendou agora aos seus apóstolos e profetas.

⁶ Esse mistério é o seguinte: que os não-judeus têm participação igual aos judeus na herança dos filhos de Deus, e que são membros de um mesmo corpo, usufruindo das promessas em Jesus Cristo que passaram também a dizer-lhes respeito, ao aceitarem o evangelho.

⁷ Essas foram as boas novas de cujo anúncio Deus me pôs ao serviço, segundo o privilégio que a sua graça me concedeu, para o que me deu a capacidade pela ação do seu poder em mim. ⁸ Eu, contudo, que sou o mais insignificante de todos os santos, recebi este favor de Deus de anunciar aos gentios as riquezas de Cristo, que o espírito humano nunca poderá compreender no seu inteiro e profundo significado. ⁹ Fui assim encarregado de desvendar esse mistério de Deus, que se encontrava por revelar, desde que ele criara todas as coisas. ¹⁰ Presentemente, através da igreja, os governos e autoridades espirituais que estão nos domínios celestiais podem conhecer a infinita e variada sabedoria de Deus, ¹¹ segundo o plano que ele concebeu desde a eternidade, e que Cristo Jesus, nosso Senhor, veio realizar.

¹² A fé e a confiança que temos em Cristo permitem-nos aproximarmo-nos de Deus com toda a ousadia e entrar na sua presença com toda a liberdade. ¹³ Por isso, não se deixem desencorajar com todos estes sofrimentos por que estou a passar. Tudo isto é afinal em vosso benefício; devem até sentir-se honrados por isso.

Paulo ora em favor dos efésios

¹⁴ Quando penso na grandeza e na importância deste plano, não posso deixar de me ajoelhar perante o Pai, ¹⁵ e de adorar esse que é o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, e Pai também de toda a grande família de Deus, tanto no céu, como em baixo na Terra. ¹⁶ E o pedido que lhe faço é que, segundo os seus recursos gloriosos, vos fortaleça poderosamente no vosso interior pelo seu Espírito; ¹⁷ e que Cristo, devido à vossa fé nele, habite cada vez mais nos vossos corações. E então, bem estabelecidos e enraizados no amor de Deus, ¹⁸ poderão, em comunhão com todos os outros crentes, compreender com clareza o significado do amor de Cristo para convosco, em toda a sua dimensão: extensão, profundidade, vastidão e altura. ¹⁹ Que possam experimentar esse amor, ainda que ultrapasse toda a compreensão. E assim ficarão cheios de toda a plenitude da presença de Deus.

²⁰ Àquele que, pelo poder que atua em nós, é capaz de tudo realizar muito para além do que pedimos ou pensamos, ²¹ a ele seja dada glória na igreja, e em Cristo Jesus, através de todas as gerações, para todo o sempre! Amém!

Unidade no corpo de Cristo

4 Suplico-vos pois, eu que sou prisioneiro por causa do meu serviço ao Senhor, que se conduzam de uma maneira digna da chamada que receberam de Deus. ² Comportem-se com toda a humildade, delicadeza e paciência uns com os outros, numa base de amor. ³ Procurem conservar entre vocês a unidade que o Espírito Santo produziu com laços de paz. ⁴ Somos todos um só corpo e temos todos o mesmo Espírito e fomos todos chamados para uma mesma esperança. ⁵ Existe um só Senhor, uma só fé, um só batismo. ⁶ Temos um só Deus, que é Pai de todos nós, que está acima de todos e que vive em nós e através de nós.

⁷ Contudo, ele concedeu a cada um de nós um dom especial de acordo com a generosidade de Cristo. ⁸ É o que dizem as Escrituras:

⁹ Ora quando diz que ele subiu, significa que antes desceu das alturas até às profundidades da Terra. ¹⁰ Mas aquele que desceu também subiu às partes celestiais para encher o universo com a sua presença.

¹¹ Foi ele quem deu estes dons à igreja: os apóstolos, os profetas, os evangelistas, os pastores e os ensinadores. ¹² A responsabilidade deles é o aperfeiçoamento dos crentes para fazerem o trabalho de Deus e edificar a igreja, o corpo de Cristo, ¹³ até que todos cheguemos à unidade na fé e ao pleno conhecimento do Filho de Deus, atingindo a maturidade completa conforme o modelo da pessoa de Cristo!

¹⁴ Então não seremos mais como crianças instáveis, variando com facilidade de ideias e de sentimentos, influenciados pelos ventos de doutrinas várias que nos empurram ora para um lado ora para o outro, ao sabor de pessoas sem escrúpulos que astuciosamente procuram arrastar as almas para o erro. ¹⁵ Em vez disso, seguindo a verdade em amor, possamos crescer em todos os aspetos da nossa vida, segundo Cristo, que é a cabeça da igreja. ¹⁶ Sob a sua orientação, o corpo inteiro é perfeitamente ligado entre si. À medida que cada parte faz o seu trabalho específico, isso ajudará as outras partes a crescer, para que todo o corpo seja saudável e edificado em amor.

Viver como filhos da luz

¹⁷ Por isso, quero avisar-vos, em nome do Senhor, que não andem mais como os gentios que deambulam em pensamentos ilusórios. ¹⁸ Os seus entendimentos estão obscurecidos; a sua ignorância das coisas espirituais e a sua insensibilidade à voz divina afastou-os da vida de Deus. ¹⁹ Tendo feito calar a voz das suas consciências, entregaram-se a tudo o que é imoralidade, procurando com avidez satisfazer os seus desejos corruptos.

²⁰ Mas esse não é o caminho que Cristo vos ensinou! ²¹ Se prestaram ouvidos à sua voz, sabem bem como em Jesus está a verdade, e foi nela que foram instruídos. ²² Vocês foram ensinados, relativamente à forma de vida que levavam anteriormente, que se devem desfazer dessa velha natureza que vai apodrecendo na sua própria imoralidade, nas suas ilusões. ²³ E que o vosso entendimento se deve renovar nas atitudes a tomar na vida. ²⁴ Devem revestir-se do novo homem que é criado por Deus e que se manifesta na verdadeira justiça e na santidade.

²⁵ Por isso, deixem a mentira e falem verdade uns com os outros, porque somos membros de um só corpo. ²⁶ Não pequem, deixando que a ira vos domine. Antes que o dia acabe, coloquem um fim à vossa irritação. ²⁷ Não deem ocasião para que o Diabo encontre meio de vos fazer cair. ²⁸ Aquele que roubava ou explorava fraudulentamente pare com isso de uma vez. Trabalhe e ganhe a vida pelos seus próprios meios, honestamente, de forma até a poder ajudar outros menos favorecidos.

²⁹ Não saia da vossa boca nenhuma palavra suja; que tudo o que for dito sirva de ajuda e encorajamento para aqueles que vos ouvem. ³⁰ Não entristeçam o Espírito Santo de Deus, o qual vos marcou com um selo, como garantia da vossa redenção. ³¹ Façam desaparecer do vosso meio todo o mau humor, assim como a cólera, a ira, as discussões, tal como as injúrias e as revoltas rancorosas. ³² Em vez disso, sejam amáveis e compassivos uns para com os outros, perdoando-vos mutuamente, como Cristo também vos perdoou.