Read the New Testament in 24 Weeks

3 Börjar vi nu rekommendera oss själva igen? Är vi kanske sådana som måste ha rekommendationsbrev med sig till er, eller vill få ett från er? ² Nej, ni är själva vårt rekommendationsbrev, skrivet i våra hjärtan, känt och läst av alla. ³ Det är ju uppenbart att ni är ett rekommendationsbrev från Kristus själv, utskrivet av oss, inte med bläck, utan med den levande Gudens Ande, inte på stentavlor, utan i människohjärtan.

Det gamla och det nya förbundet mellan Gud och människor

⁴ Sådan är vår tillit till Gud genom Kristus. ⁵ Det är ju inte vi själva som har åstadkommit något. Nej, vår förmåga kommer från Gud. ⁶ Han har gett oss förmågan att vara tjänare åt ett nytt förbund som inte är bokstavens utan Andens. Bokstaven dödar, men Anden ger liv.

⁷ Redan dödens tjänst, byggd på bokstäver som var inhuggna i stentavlor, kom med en sådan härlighet att israeliterna inte kunde se på Moses ansikte som strålade så starkt, även om den härligheten avtog.^{[a] 8} Hur mycket större ska då inte härligheten i Andens tjänst vara! ⁹ Om redan domens tjänst var så fylld av härlighet, hur mycket mer härlighet ska då inte finnas i rättfärdighetens tjänst! ¹⁰ Den tidigare härligheten visar sig inte ha någon härlighet alls jämfört med denna överväldigande härlighet. ¹¹ För om det som sedan avtog var fyllt av härlighet, hur mycket större är då inte härligheten i det som består!

¹² Eftersom vi nu har ett sådant hopp träder vi fram i frimodighet ¹³ och gör inte som Mose, som hängde en slöja framför ansiktet för att Israels folk inte skulle se hur härligheten avtog och försvann. ¹⁴ Men deras förstånd förstockades, och slöjan finns än idag kvar när det gamla förbundets skrifter läses upp.^[b] Slöjan försvinner ju inte förrän i och med Kristus.^{[c] 15} Än idag hänger det en slöja över deras hjärtan när man läser ur Moses lag. ¹⁶ Men så fort någon vänder sig till Herren tas slöjan bort. ¹⁷ Herren är Anden, och där Herrens Ande är, där är friheten. ¹⁸ Alla vi som har fått slöjan borttagen kan nu se Herrens härlighet, och den förvandlar oss till en och samma avbild; vi förhärligas av denna härlighet som kommer från Herren, Anden.

Paulus får lida men kämpar vidare

4 Eftersom vi genom Guds barmhärtighet nu har denna tjänst ger vi inte upp. ² Vi tar inte till några hemliga och skamliga metoder eller falska knep och förvränger inte Guds ord, utan lägger öppet fram sanningen och överlåter åt var och en att bedöma oss utifrån sitt samvete inför Gud.

³ Om evangeliet vi förkunnar är dolt^[d], är det dolt för dem som är på väg att gå förlorade. ⁴ Den här tidsålderns gud har förblindat dem som inte tror, så att de inte kan se ljuset från evangeliet om Kristus härlighet, Guds avbild. ⁵ Vi förkunnar inte oss själva utan Jesus Kristus, som är Herren^[e], och att vi är era tjänare för Jesus skull. ⁶ Gud sa: ”Ljus ska lysa i mörkret”, och han har lyst upp våra hjärtan, så att kunskapen om Guds härlighet som strålar från Kristus ansikte ska sprida sitt ljus.

⁷ Vi har denna skatt i en bräcklig lerkruka, för att den väldiga kraften ska vara från Gud och inte från oss själva. ⁸ Vi är hårt pressade från alla håll men inte krossade, rådvilla men inte desperata, ⁹ förföljda men inte övergivna, slagna till marken men inte utplånade. ¹⁰ Vi bär alltid Jesus död i vår kropp, för att också Jesus liv ska bli synligt i vår kropp. ¹¹ För Jesus skull riskerar vi gång på gång våra liv, för att hans liv ska bli synligt i vår dödliga kropp. ¹² Alltså verkar döden i oss men livet i er.

¹³ Vi har samma trons ande som det står om i Skriften: ”Jag trodde, därför talade jag.”^[f] Också vi tror, och därför talar vi. ¹⁴ Vi vet ju att han som uppväckte Herren Jesus från de döda ska uppväcka oss med Jesus och låta oss få träda fram tillsammans med er inför honom.

¹⁵ Allt detta är för er skull, för att allt fler ska nås av nåden och allt fler visa överflödande tacksamhet till Guds ära.

¹⁶ Därför ger vi inte upp. Även om vår yttre människa bryts ner, så förnyas vår inre människa dag för dag. ¹⁷ Och våra kortvariga problem är ett lågt pris för att en dag få del av den underbara, eviga härligheten. ¹⁸ Vi är ju inte inriktade på det synliga, utan på det osynliga. För det synliga ska snart försvinna, medan det osynliga varar för evigt.