Read the New Testament in 24 Weeks

ג אכן נכונה האמרה: השואף להיות מנהיג בקהילה, שואף לתפקיד טוב.

² מנהיג בקהילה צריך להיות אדם טוב וחסר דופי, בעל לאישה אחת בלבד, מושל ברוחו, צנוע, נעים-הליכות, מכניס אורחים, מורה טוב של כתבי-הקודש, אינו מפריז בשתיית יין, אינו אלים ואינו רודף בצע. ³ עליו להיות טוב-לב ואדיב, להתחשב באחרים, לרדוף שלום ולא לאהוב כסף. ⁴ עליו להנהיג היטב את משפחתו, ולחנך את ילדיו למשמעת. ⁵ כי אם אדם אינו מסוגל להנהיג כהלכה את משפחתו, כיצד יוכל להנהיג את קהילת אלוהים? ⁶ עליו להיות מאמין משיחי בעל ניסיון, שכן אם הוא מאמין צעיר ובלתי-מנוסה, הוא עלול להתגאות על שנבחר לתפקיד חשוב תוך זמן קצר בלבד, וכך ייפול בידי השטן. ⁷ צריך להיות לו שם טוב בין הלא-מאמינים, כדי שהשטן לא יוכל להעליל עליו עלילות ולהכשילו.

⁸ גם על שמשי הקהילה להיות ישרים וטובים כמנהיגי הקהילה. אסור להם להרבות בשתייה ולרדוף בצע. ⁹ עליהם להיות רציניים, לאהוב את אלוהים, ולשמור במצפון נקי את סוד האמונה אשר מוסתר מהלא-מאמינים. ¹⁰ עליהם להוכיח את עצמם לפני שהם נבחרים לתפקיד שמשי הקהילה. יש לבחון את אישיותם ואת יכולתם, ואם יעמדו במבחן ייבחרו לתפקיד. ¹¹ נשותיהם צריכות להיות ישרות, לא מלשינות ולא רכלניות, כי אם סובלניות ונאמנות בכל מעשיהן. ¹² לכל שמש בקהילה תהיה אישה אחת בלבד, ועליה לנהל היטב את משפחתה ומשק ביתה. ¹³ כי המשרתים כהלכה ירכשו את אהדתם של אחרים, ואף ירכשו ביטחון רב באמונתם בישוע המשיח.

אני אמנם מקווה לבוא אליך במהרה, אך אני כותב לך דברים אלה עתה, כדי שאם אאחר לבוא תדע אילו אנשים לבחור לתפקיד שמשי בית האלוהים. זכור: קהילת האלוהים היא ביתו של אלוהים חיים, שהוא עמוד האמת ויסודה.

¹⁶ אין ספק שסוד אמונתנו גדול ביותר, אך פתרונו טמון במשיח שבא לעולם כאדם, הוכח כחסר-דופי וטהור ברוחו, נגלה אל המלאכים, התפרסם בין העמים, נתקבל באמונה על-ידי רבים ונלקח חזרה לשמים בכבוד.

ד רוח הקודש אומר לנו בפירוש שבאחרית הימים יפנו מאמינים מסוימים עורף למשיח, ויאמינו בכל מיני תורות שקר אשר השראתן מהשדים ומהרוחות הרעות. ² הם ישקרו ללא בושה, ומצפונם כלל לא יציק להם. ³ הם יאמרו שאסור להינשא ואסור לאכול מאכלים מסוימים, למרות שאלוהים ברא אותם כדי שאנחנו, המאמינים ויודעי האמת, נאכל אותם בתודה. ⁴ שהרי כל מה שברא אלוהים הוא טוב ומותר לאכילה, בתנאי שנודה עליו לאלוהים ⁵ ונבקש ממנו לברך את האוכל, כי המזון מקודש בתפילה ובדבר-אלוהים.

⁶ אם תסביר כל זאת למאמינים, תמלא את תפקידך כמנהיג קהילה נאמן שניזון מהאמונה ומתורת האמת שבה דבקת. ⁷ אולם התרחק מאגדות מרושעות ומטופשות, והרגל את עצמך למשמעת ולקדושה. ⁸ כושר גופני הוא דבר טוב, אך כושר רוחני חשוב הרבה יותר, ויועיל לך בכל הנוגע לחיי העולם הזה והעולם הבא. ⁹ אין כל ספק בדבר; אתה יכול להאמין בדברים אלה ללא כל הסתייגות. ¹⁰ אנחנו עובדים קשה וסובלים הרבה כדי שאנשים יאמינו בזאת, כי תקוותנו היא באלוהים חיים, מושיעם של כל בני-האדם ובמיוחד של המאמינים בו.

¹¹ המשך לצוות וללמד דברים אלה. ¹² אל תניח לאיש לזלזל בחשיבותך בגלל גילך הצעיר. שמש דוגמה ומופת למאמינים במעשיך, בדברך, באהבתך, באמונתך ובטוהר מחשבותיך. ¹³ עד שאגיע, הקדש את עצמך לקריאת כתבי-הקודש לפני הציבור, ולמד אותם את דבר ה'.

¹⁴ נצל את המתנה שהעניק לך ה' באמצעות נביאיו, כשזקני הקהילה סמכו את ידיהם על ראשך. ¹⁵ נצל מתנות אלה; הקדש להן מרץ וכל תשומת לבך, כדי שכולם יראו בבירור את התקדמותך והצלחתך. ¹⁶ שים לב לכל מה שאתה עושה וחושב. הישאר נאמן לאמת ולמה שישר, ואלוהים יברך אותך ואת שומעיך.