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耶利米在牢獄裡

38 瑪坦的兒子示法提雅、巴施戶珥的兒子基大利、示利米雅的兒子猶甲、瑪基雅的兒子示巴戶珥，聽見耶利米對眾民宣講以下的話： ² “耶和華這樣說：‘凡留在這城裡的，必因刀劍、饑荒、瘟疫而死；但出去向迦勒底人投降的，必可以活著；他們必撿回自己的性命，得以生存。’ ³ 耶和華這樣說：‘這城必交在巴比倫王軍隊的手中，巴比倫王必攻取這城。’” ⁴ 於是眾領袖對王說：“這人應該處死，因為他向這城裡剩下的軍兵和眾民說了這樣的話，使他們的手都軟弱無力。這人不是為這人民求平安，卻是惹來災禍的。” ⁵ 西底家王說：“看哪！他在你們手中；王不能作甚麼反對你們。” ⁶ 他們就拿住耶利米，把他丟在王子瑪基雅的井裡，那井是在衛兵的院子裡的；他們用繩子把耶利米縋下去。井裡沒有水，只有淤泥；耶利米就陷在淤泥中。

以伯．米勒援救耶利米

⁷ 宮中的臣宰古實人以伯．米勒，在王宮裡聽見他們把耶利米關在井裡的消息（那時，王正在便雅憫門坐著）， ⁸ 以伯．米勒就從王宮裡出來，稟告王說： ⁹ “我主我王啊！這些人對耶利米先知所作的一切真是惡毒，他們把他丟在井裡；在那地方他必餓死，因為城裡再沒有糧食了。” ¹⁰ 於是王吩咐古實人以伯．米勒說：“你從這裡帶三十個人，在耶利米先知未死以前，把他從井裡拉上來。” ¹¹ 以伯．米勒就帶人進王宮去，到儲物室下面的一個房間，從那裡取了些破布爛衣，用繩子縋下井裡給耶利米。 ¹² 古實人以伯．米勒對耶利米說：“把這些破布爛衣墊在你的腋下，然後束上繩子。”耶利米就這樣作了。 ¹³ 於是他們用繩子把耶利米從井裡拉出來；這樣，耶利米可以住在衛兵的院子裡。

西底家私會耶利米

¹⁴ 後來，西底家王派人去把耶利米先知帶到耶和華殿中的第三道門那裡去見他。王對耶利米說：“我要問你一件事，你甚麼都不可以向我隱瞞。” ¹⁵ 耶利米對西底家說：“我若告訴你，你不是要殺死我嗎？我若向你建議，你必不聽從我。” ¹⁶ 於是西底家王私下向耶利米起誓，說：“我指著那創造我們生命的永活的耶和華起誓：我決不殺死你，也不把你交在這些尋索你性命的人的手裡。”

耶利米勸西底家出降

¹⁷ 耶利米對西底家說：“耶和華萬軍的　神、以色列的　神這樣說：‘你若出去歸降巴比倫王的將領，你的性命就可以存活；這城也不會被火焚燒，你和你一家都可以存活。 ¹⁸ 但你若不出去歸降巴比倫王的將領，這城就必交在迦勒底人的手中；他們必放火燒毀這城，你自己也不能從他們的手裡逃脫。’” ¹⁹ 西底家王對耶利米說：“我害怕那些已向迦勒底人投降的猶大人，恐怕迦勒底人把我交在他們手中，他們就會凌辱我。” ²⁰ 耶利米說：“迦勒底人必不會把你交給他們。求你聽從我對你所說的耶和華的話；這樣，你就可以平安無事，你的性命也可以存活。 ²¹ 你若拒絕出去投降，耶和華指示我的話就是這樣： ²² 看哪！猶大王宮裡所有剩下的婦女，都必被帶出來，去到巴比倫王的將領那裡。那些婦女必對你說：

‘你的盟友煽惑了你，左右了你；

現在你的腳陷在泥沼中，

他們就都離棄你。’

²³ 你所有的后妃和你的兒女，都必被帶出來，去到迦勒底人那裡；你自己也不能從他們的手裡逃脫，因為你必被巴比倫王的手抓住；這城也必被火燒毀（“這城也必被火燒毀”有古抄本作“你必放火燒毀這城”）。”

王命耶利米要保密

²⁴ 西底家對耶利米說：“不要給人知道這些話，這樣你就不會死。 ²⁵ 眾領袖若聽見了我和你說過話，就會來見你，對你說：‘告訴我們，你對王說了些甚麼？不可向我們隱瞞，我們就不會殺死你。王又對你說了些甚麼？’ ²⁶ 你就要對他們說：‘我只是把我的懇求呈到王面前，求他不要把我送回約拿單的房子去，免得我死在那裡。’” ²⁷ 所有的領袖果然來見耶利米，查問他；他就照著王所吩咐的這一切話告訴他們。於是他們不再追問他，因為王和他說話的內容沒有給人聽見。 ²⁸ 這樣，耶利米留在衛兵的院子裡，直到耶路撒冷被攻取的那一天。

耶路撒冷失陷

39 猶大王西底家第九年十月，巴比倫王尼布甲尼撒率領他的全軍來攻擊耶路撒冷，把城圍困起來。 ² 西底家第十一年四月九日，城被攻破。 ³ 巴比倫王所有的將領：尼甲．沙利薛、三甲．尼波、大臣（“大臣”的本意不明確）撒西金、術士長（“術士長”的本意不明確）尼甲．沙利薛，以及巴比倫王所有其餘的將領，都進城，坐在中門。

君王被擒

⁴ 猶大王西底家和所有的軍兵看見了他們，就逃跑，在夜間逃出城外，經過王的花園，穿過兩道城牆中間的門，直往亞拉巴的路上走去。 ⁵ 但迦勒底人的軍隊追趕他們，在耶利哥的原野上追上了西底家，把他拿住，帶到哈馬地的利比拉去見巴比倫王尼布甲尼撒；尼布甲尼撒就宣判他的罪狀。 ⁶ 巴比倫王在利比拉，當著西底家眼前殺了他的眾子；巴比倫王也殺了猶大所有的顯貴， ⁷ 並且把西底家的眼睛弄瞎了，用銅鍊鎖住他，把他帶到巴比倫去。

臣民被擄

⁸ 迦勒底人放火焚燒王宮和民房，又拆毀了耶路撒冷的城牆。 ⁹ 城裡剩下的人民，和那些已經向巴比倫王投降的人，以及其餘的人民，都被護衛長尼布撒拉旦擄到巴比倫去。 ¹⁰ 但護衛長尼布撒拉旦把民中一些一無所有的窮人留在猶大地，同時把葡萄園和田地分給他們。

巴比倫王善待耶利米

¹¹ 巴比倫王尼布甲尼撒提到耶利米，吩咐護衛長尼布撒拉旦說： ¹² “你把他帶去，好好照顧他，切不可傷害他；他對你怎樣說，你就給他照辦。” ¹³ 於是護衛長尼布撒拉旦、大臣（“大臣”的本意不明確）尼布沙斯班、術士長（“術士長”的本意不明確）尼甲．沙利薛，以及巴比倫王所有的大臣都派人去， ¹⁴ 把耶利米從衛兵的院子裡提出來，交給沙番的孫子、亞希甘的兒子基大利，叫他帶耶利米回家去。這樣，耶利米就住在人民中間。

耶和華應許拯救以伯．米勒

¹⁵ 耶利米還監禁在衛兵的院子裡的時候，耶和華的話臨到他，說： ¹⁶ “你去告訴古實人以伯．米勒說：‘萬軍之耶和華以色列的　神這樣說：看哪！我必在這城實現我的話，降禍不降福；到那日，這一切都必在你面前實現。 ¹⁷ 但到了那日，我必拯救你；你必不至交在你所懼怕的人手裡。’這是耶和華的宣告。 ¹⁸ ‘因為我必定搭救你；你必不會倒在刀下，必可以撿回自己的性命，因為你信靠我。’”這是耶和華的宣告。

護衛長釋放耶利米

40 護衛長尼布撒拉旦在拉瑪釋放了耶利米以後，從耶和華那裡有話臨到耶利米。耶利米被提出來的時候，還被鐵鍊鎖著，在所有從耶路撒冷和猶大被擄到巴比倫去的人中間。 ² 護衛長把耶利米提出來，對他說：“耶和華你的　神曾說要降這災禍在這地方； ³ 現在耶和華使災禍臨到，照他所說的行了；因為你們得罪了耶和華，沒有聽從他的話，所以這事才臨到你們。 ⁴ 我現在解開你手上的鐵鍊。你若認為與我一同到巴比倫去好，就一起去，我必好好照顧你；你若認為與我一同到巴比倫去不好，就不必去。看，全地都在你面前，你認為去哪裡好、哪裡合宜，就到哪裡去吧！”

耶利米與基大利

⁵ 耶利米還沒有回去，護衛長又說：“你可以回到沙番的孫子、亞希甘的兒子基大利那裡去！基大利是巴比倫王指派管理猶大各城的。你可以和他一起住在人民中間；或是你認為去哪裡合宜，就到哪裡去吧！”於是護衛長給他糧食和禮物，就釋放他走了。 ⁶ 耶利米就到米斯巴去見亞希甘的兒子基大利，和他一同住在那地剩下的人民中間。

⁷ 在田野的眾將領和他們的士兵，聽見巴比倫王委派了亞希甘的兒子基大利管理那地，也委派他管理那些沒有被擄到巴比倫去的男人、婦女、孩童，和那地最貧窮的人， ⁸ 他們就來到米斯巴去見基大利；其中有尼探雅的兒子以實瑪利、加利亞的兩個兒子約哈難和約拿單、單戶篾的兒子西萊雅、尼陀法人以斐的眾子，和瑪迦人的兒子耶撒尼亞，以及他們的士兵。 ⁹ 沙番的孫子、亞希甘的兒子基大利向他們和他們的士兵起誓，說：“你們不要懼怕服事迦勒底人，只管住在這地，服事巴比倫王，就可以平安無事。 ¹⁰ 至於我，我要留在米斯巴，侍候那些來到我們這裡的迦勒底人。你們只管收存酒、夏天的果子和油，放在器皿裡，並且住在你們所佔有的城中。” ¹¹ 那些在摩押、亞捫、以東和各地所有的猶大人，聽見了巴比倫王在猶大留下一些餘民，並且指派沙番的孫子、亞希甘的兒子基大利管理他們， ¹² 所有的猶大人就從被趕逐到的各地方回來，到猶大地的米斯巴去見基大利，並且收存了許多的酒和夏天的果子。

基大利不信警告

¹³ 加利亞的兒子約哈難和在田野的眾將領，都到米斯巴去見基大利， ¹⁴ 對他說：“亞捫王巴利斯派尼探雅的兒子以實瑪利來殺你，你知道嗎？”亞希甘的兒子基大利不相信他們。 ¹⁵ 後來加利亞的兒子約哈難在米斯巴私下告訴基大利說：“請容我去把尼探雅的兒子以實瑪利殺了，必沒有人知道；為甚麼要讓他殺你，以致集合到你那裡來的所有猶大人都分散，猶大餘剩的人都滅亡呢？” ¹⁶ 但亞希甘的兒子基大利對加利亞的兒子約哈難說：“你不可作這事，因為你所說關於以實瑪利的事都是謊話！”

以實瑪利刺殺基大利

41 但在七月的時候，王裔以利沙瑪的孫子、尼探雅的兒子以實瑪利，也是王的一位大臣，帶了十個人和他一起到米斯巴去見亞希甘的兒子基大利；他們在米斯巴一起吃飯的時候， ² 尼探雅的兒子以實瑪利和與他一起的那十個人就起來，用刀襲擊沙番的孫子、亞希甘的兒子基大利，就是巴比倫王指派管理那地的，把他殺掉。 ³ 以實瑪利也擊殺了所有在米斯巴和基大利一起的猶大人，以及在那裡所遇見的迦勒底軍兵。 ⁴ 他殺了基大利以後，沒有人知道；第二天， ⁵ 有八十個人從示劍、示羅和撒瑪利亞前來，鬍鬚剃去，衣服撕裂，身體割破，手裡拿著素祭和乳香，要帶到耶和華的殿裡去。 ⁶ 尼探雅的兒子以實瑪利從米斯巴出來迎接他們，邊走邊哭，遇見了他們，就對他們說：“請你們來見亞希甘的兒子基大利！” ⁷ 他們到了城中，尼探雅的兒子以實瑪利和與他一起的人，就把他們殺了，扔在坑裡。 ⁸ 只是他們中間有十個人卻對以實瑪利說：“請不要殺死我們！因為我們有許多小麥、大麥、油和蜜，埋藏在田間。”他就住了手，沒有把這十個人在他們的兄弟中一同殺死。 ⁹ 以實瑪利把他和基大利所擊殺的人的屍體全部扔在坑裡（本句原文意思不確定）；這坑是從前亞撒王為了防禦以色列王巴沙而挖掘的。尼探雅的兒子以實瑪利用那些被殺的人的屍體填滿了那坑。 ¹⁰ 以實瑪利還擄去所有留在米斯巴的餘民，包括王的眾公主和所有留在米斯巴的人民；這些人都是護衛長尼布撒拉旦交給亞希甘的兒子基大利管理的。尼探雅的兒子以實瑪利把他們擄走，往亞捫那裡去。

約哈難救回被擄的人

¹¹ 加利亞的兒子約哈難和與他一起的眾將領，聽見了尼探雅的兒子以實瑪利所行的一切惡事， ¹² 就率領所有的人，去攻打尼探雅的兒子以實瑪利，在基遍的大水池邊追上他。 ¹³ 在以實瑪利那裡的眾民，看見了加利亞的兒子約哈難和與他一起的眾將領，就都歡喜。 ¹⁴ 於是以實瑪利從米斯巴擄去的眾民都轉身，歸到加利亞的兒子約哈難那裡。 ¹⁵ 尼探雅的兒子以實瑪利帶著八個人逃脫了約哈難的手，到亞捫那裡去。 ¹⁶ 加利亞的兒子約哈難和與他一起的眾將領，就奪回了全部餘民，包括軍兵、婦女、孩童和宮中的臣宰，就是尼探雅的兒子以實瑪利在刺殺亞希甘的兒子基大利以後，從米斯巴擄走的。約哈難把這些人都從基遍帶回來。 ¹⁷ 他們去到伯利恆附近的基羅特金罕，停留在那裡，想要往埃及去， ¹⁸ 躲避迦勒底人。他們懼怕迦勒底人，因為尼探雅的兒子以實瑪利殺了巴比倫王指派管理那地的亞希甘的兒子基大利。