Historical

亞哈隨魯王大宴群臣

1 亞哈隨魯在位期間，統治從印度到古實的一百二十七個省。 ² 亞哈隨魯王在書珊城登基， ³ 他在執政第三年大宴群臣，波斯和瑪代的將領、各省的貴族和大臣都在場。 ⁴ 整整一百八十天，他展示自己帝國的財富和王權的威榮。 ⁵ 之後，他又一連七天在御花園宴請書珊城裡所有的居民，無論尊卑。 ⁶ 御花園裡有白色的棉帳和藍色的彩帳，用細麻繩和紫色繩繫在大理石柱的銀環上。有金銀製成的床榻擺在各色斑岩、大理石、珍珠貝殼及其他貴重石頭鋪成的地上。 ⁷ 飲酒用的是各式各樣的金器皿，御酒大量供應，足顯王的慷慨。 ⁸ 喝酒有個規矩，不許勉強人，因為王吩咐過宮裡所有的侍從，招待各人要隨其所願。 ⁹ 瓦實提王后也在亞哈隨魯王的宮裡設宴招待女賓。

瓦實提王后被廢

¹⁰ 第七天，亞哈隨魯王喝得心中暢快，就吩咐在王身邊服侍的米戶幔、比斯他、哈波拿、比革他、亞拔他、西達和甲迦七位太監， ¹¹ 去請瓦實提王后戴著后冠到王面前，向百姓和官員展現她的美貌，因為她非常美麗。 ¹² 但瓦實提王后違抗太監所傳的諭旨，拒絕前來，王非常生氣，怒火中燒。

¹³ 王有事習慣徵求通曉律例和法則之人的意見，於是他去問精通時務的哲士。 ¹⁴ 那時，靠近王的有甲示拿、示達、押瑪他、他施斯、米力、瑪西拿和米姆干七位波斯和瑪代的大臣，他們常見王的面，在國中身居高位。 ¹⁵ 王問他們：「瓦實提王后違抗太監所傳的諭旨，按律該如何處置她？」

¹⁶ 米姆干當著王和大臣們的面說：「瓦實提王后不但冒犯了王，而且有害於舉國的臣民。 ¹⁷ 因為王后的事必傳到所有婦女的耳中，致使她們藐視自己的丈夫，因為她們會說，『亞哈隨魯王請瓦實提王后到他面前，她卻不去。』 ¹⁸ 今天，波斯和瑪代的貴婦聽到王后這事，也會如此對待王的大臣，藐視和惱怒之事必層出不窮。 ¹⁹ 王若願意，就請降旨不准瓦實提再到王面前，把她王后的位分賜給比她更好的女子，並將此諭旨寫入波斯和瑪代的律法，永不更改。 ²⁰ 王的諭旨傳遍王遼闊的國境後，所有的婦女，無論丈夫貴賤，都必尊重他們。」

²¹ 王和大臣們都贊同米姆干的建議，王便依照他的建議， ²² 用各省的文字和各族的語言寫諭旨，通告各省，丈夫要做一家之主，說話有權柄。

以斯帖被立為王后

2 這事之後，亞哈隨魯王的怒氣平息下來，就想起瓦實提和她的所作所為，並怎樣降旨懲罰她的事。 ² 王的侍臣說：「讓人為王物色一些年輕貌美的處女吧。 ³ 請王在國中各省委派專使把所有年輕漂亮的處女選入書珊城的女宮，交給管理女子的太監希該，供給她們美容用品。 ⁴ 哪個女子討王歡心，便立她為王后，代替瓦實提。」王覺得這個建議很好，就採納了。

⁵ 當時，書珊城中有個猶太人，名叫末底改，是便雅憫人基士的曾孫、示每的孫子、雅珥的兒子。 ⁶ 巴比倫王尼布甲尼撒曾從耶路撒冷擄走猶大王耶哥尼雅和百姓，末底改也在其中。 ⁷ 末底改收養了叔叔的女兒哈大沙，又名以斯帖，把她認作自己的女兒，因為她父母雙亡。這女子體態優美，容貌動人。 ⁸ 王的諭旨一下，許多年輕的女子被召到書珊城中，交給管理女子的希該照管。以斯帖也被送到王宮中交給希該。 ⁹ 希該喜歡以斯帖，就恩待她，急忙給她需用的美容用品和膳食，又從王宮為她挑選七名宮女，讓她和她的宮女搬進女宮上好的房屋。 ¹⁰ 以斯帖沒有向人透露過自己的種族和身世，因為末底改吩咐她不要透露。 ¹¹ 末底改天天在女宮的庭院前徘徊，好打聽以斯帖的消息，瞭解她的情況。

¹² 每個女子依次晉見亞哈隨魯王之前，都要照規矩潔淨十二個月：六個月用沒藥油，六個月用香料和潔身用品。 ¹³ 每個女子從女宮到王宮晉見王時，她所要求的一切都要給她。 ¹⁴ 她晚上進去，次日被帶到另一個女宮，交給管理妃嬪的太監沙甲。除非王喜歡她，提名召見她，否則她不會再見到王。

¹⁵ 以斯帖是末底改的叔叔亞比孩的女兒，後來被末底改收養。輪到她晉見王時，除了管理女子的太監希該給她的東西外，她沒有別的要求。凡看見她的人都喜歡她。 ¹⁶ 亞哈隨魯王執政第七年十月，即提別月，以斯帖被帶進宮中見王。 ¹⁷ 王愛以斯帖勝過愛其他所有的女子，她比其他處女更得王的恩寵。於是，王把后冠戴在她頭上，立她為王后，代替瓦實提。 ¹⁸ 王為以斯帖大擺宴席招待文武百官，又宣佈各省休假^[a]，並厚賜禮物。

末底改救王的性命

¹⁹ 第二次召集處女時，末底改已坐在宮門供職。 ²⁰ 以斯帖依照末底改的吩咐，沒有向人透露自己的身世和籍貫，因為她像幼年時一樣聽從末底改的話。

²¹ 一天，末底改正在宮門供職，兩個守門的太監辟探和提列惱恨亞哈隨魯王，想要下手害他。 ²² 末底改知道後，便通知以斯帖王后，以斯帖就以末底改的名義稟告王。 ²³ 查明確有此事後，便把二人吊死在木架上，並將這事當著王的面寫入史書。

哈曼圖謀滅絕猶太人

3 後來，亞哈隨魯王擢升亞甲人哈米大他的兒子哈曼，使他的權位高過他所有的同僚。 ² 王命令所有在宮門供職的臣僕都要向哈曼跪拜，但末底改不肯跪拜。 ³ 在宮門供職的臣僕問末底改：「你為何違抗王的命令？」 ⁴ 他們天天勸他，他卻不聽。他們便把這件事告訴哈曼，想看看末底改這樣做是否能站得住，因為末底改已告訴他們自己是猶太人。 ⁵ 哈曼見末底改不肯向他跪拜，就怒氣填胸。 ⁶ 他得知末底改是猶太人後，便不屑於只害末底改一人，而是要剷除亞哈隨魯王國內所有的猶太人，即末底改的同胞。

⁷ 亞哈隨魯王十二年一月，即尼散月，有人在哈曼面前抽普珥，也就是抽籤，來決定哪月哪日下手，結果抽中十二月，即亞達月。

⁸ 哈曼對亞哈隨魯王說：「有一個民族散居在王境內各省的眾民族中，他們的律例與各族的律例不同，他們不遵守王的律例，所以容忍他們對王不利。 ⁹ 王若願意，就請降旨消滅他們。我願捐三百四十五噸銀子交給管理國事的人，納入王的庫房。」 ¹⁰ 於是，王摘下手上的戒指，交給猶太人的仇敵——亞甲人哈米大他的兒子哈曼， ¹¹ 對他說：「這些銀子歸你，這個民族也交給你，隨你處置。」

¹² 一月十三日，王的書記被召來，他們以亞哈隨魯王的名義，照哈曼的吩咐，用各省的文字和各族的語言寫諭旨，用王的戒指蓋印，送交各總督、各省省長和各族首領。 ¹³ 諭旨由信差送到王的各省，限令在一天之內，即十二月，也就是亞達月十三日，把猶太人的男女老少全部剷除、殺光、滅盡，並奪取他們的財物。 ¹⁴ 諭旨的抄本作為法令頒佈到各省，通知各族為那天做好準備。 ¹⁵ 信差奉王的命令急忙上路，諭旨也在書珊城裡頒佈了。王和哈曼坐下飲酒，書珊城一片慌亂。