Beginning

亞哈隨魯王廢瓦實提王后

1 這事發生在亞哈隨魯的時代，亞哈隨魯從印度直到古實統治一百二十七個省， ² 就是亞哈隨魯王在書珊城堡中坐國度王位的那些日子。 ³ 他在位第三年，為所有官員和臣僕擺設宴席，有波斯和瑪代的權貴，各省的貴族與領袖在他面前。 ⁴ 他把他榮耀國度的豐富和他偉大威嚴的尊貴給他們看了許多日子，共一百八十天。 ⁵ 這些日子滿了，王又為所有住書珊城堡的百姓，無論大小，在御花園的院子裏擺設宴席七日。 ⁶ 院子裏有白色棉和藍色線，用細麻繩、紫色繩繫在白玉石柱的銀環上，又有金銀的床榻擺在紅、白、黃、黑大理石鑲嵌的地上。 ⁷ 用金器皿盛酒，有很多不同的器皿，照王的厚意提供豐富的御酒。 ⁸ 飲酒有規定，不准勉強人^[a]，因為王吩咐宮裏所有的臣宰，讓人各隨己意。 ⁹ 瓦實提王后在亞哈隨魯王的宮內也為婦女擺設宴席。

¹⁰ 第七日，亞哈隨魯王飲酒，心中快樂，就吩咐在他面前侍立的七個太監米戶幔、比斯他、哈波拿、比革他、亞拔他、西達、甲迦， ¹¹ 請瓦實提王后頭戴王后的冠冕到王面前，讓各民族和官員觀看她的美貌，因為她容貌美麗。 ¹² 瓦實提王后卻不肯遵照太監所傳的王命前來，所以王非常憤怒，怒火中燒。

¹³ 按王的常規，辦事必先詢問知例明法的人。那時，王詢問通達時務的智慧人， ¹⁴ 就是在王左右常見王面、在國中坐高位的波斯和瑪代的七個大臣，甲示拿、示達、押瑪他、他施斯、米力、瑪西拿、米慕干： ¹⁵ 「瓦實提王后不遵照太監所傳的王命，照例應當怎樣辦理呢？」 ¹⁶ 米慕干在王和眾官長面前回答說：「瓦實提王后這事，不但得罪王，並且有害於亞哈隨魯王各省的臣民。 ¹⁷ 因為王后這事必傳到眾婦人那裏，她們就會藐視自己的丈夫，說：『亞哈隨魯王吩咐瓦實提王后到王面前，她卻不來。』 ¹⁸ 今日波斯和瑪代的眾夫人聽見王后這事，必向王所有的官長照樣說，如此必造成無數的藐視和憤怒。 ¹⁹ 王若以為好，請降諭旨，寫在波斯和瑪代人的條例中，永不更改，不准瓦實提再到亞哈隨魯王面前，把她王后的位分賜給比她更好的妃子。 ²⁰ 王的諭旨一傳遍全國，國土縱然遼闊，凡作妻子的，無論丈夫是尊貴或卑賤，都必尊敬他。」 ²¹ 王和眾官長都以這話為美，王就照米慕干的建議去做。 ²² 王下詔書，用各省的文字、各族的語言通知各省，使凡作丈夫的在家中作主，各說本地的語言^[b]。

以斯帖被立為王后

2 這些事以後，亞哈隨魯王的憤怒平息，就想起瓦實提和她所做的，以及自己怎樣降旨辦她。 ² 於是王的侍臣對王說：「請派人為王尋找美貌的少女； ³ 請王派官員在國中各省招聚所有美貌的少女到書珊城堡的女院，交給王所派掌管女子的太監希該，給她們香膏塗抹。 ⁴ 王眼中看為好的女子可以立為王后，代替瓦實提。」王以這話為美，就照樣做。

⁵ 書珊城堡中有一個猶太人名叫末底改，是便雅憫人基士的曾孫，示每的孫子，睚珥的兒子。 ⁶ 從前巴比倫王尼布甲尼撒把猶大王耶哥尼雅^[c]和百姓從耶路撒冷擄來，末底改也在被擄的人當中。 ⁷ 末底改撫養他叔叔的女兒哈大沙，就是以斯帖，因為她沒有父母。這女子容貌美麗；她父母死了，末底改收她為自己的女兒。 ⁸ 王的諭旨和敕令傳出之後，許多女子被招聚到書珊城堡，交給掌管女子的希該；以斯帖也被送入王宮，交給希該。 ⁹ 希該眼中寵愛以斯帖，就恩待她，急忙給她塗抹的香膏和當得的份，又從王宮裏挑選七個宮女來服事她，使她和她的宮女搬入女院上好的房屋。 ¹⁰ 以斯帖未曾將自己的籍貫宗族告訴人，因為末底改囑咐她不可叫人知道。 ¹¹ 末底改天天在女院前徘徊，要知道以斯帖是否平安，過得如何。

¹² 眾女子照例先塗抹身體十二個月：六個月用沒藥油，六個月用香料和塗抹的香膏。滿了日期，每個女子挨次進去朝見亞哈隨魯王。 ¹³ 女子進去朝見王是這樣：從女院到王宮的時候，凡她所要的都必給她帶進去。 ¹⁴ 晚上她進去，次日回到另一個女院，交給掌管妃嬪的太監沙甲。除非王喜愛她，再提名召她，她就不再進去見王。

¹⁵ 末底改的叔叔亞比孩的女兒，就是末底改收為自己女兒的以斯帖，按次序要進去朝見王的時候，除了掌管女子的太監希該所分派給她的，她別無所求。凡看見以斯帖的都喜歡她。 ¹⁶ 亞哈隨魯王第七年十月，就是提別月，以斯帖被引入宮中朝見王。 ¹⁷ 王愛以斯帖過於眾女子，她在王面前蒙寵愛勝過眾少女。王把王后的冠冕戴在她頭上，立她為王后，代替瓦實提。 ¹⁸ 王為所有的官長和臣僕擺設大宴席，稱為以斯帖的宴席，又豁免各省的租稅，並照王的厚意大頒賞賜。

末底改救王的命

¹⁹ 第二次招聚少女的時候，末底改坐在朝門。 ²⁰ 以斯帖遵照末底改所囑咐的，沒有將籍貫宗族告訴人；以斯帖照末底改的吩咐去做，正如受他撫養的時候一樣。 ²¹ 那時候，末底改坐在朝門，王有兩個守門的太監，辟探和提列，惱恨亞哈隨魯王，想要下手害他。 ²² 末底改知道了這件事，就告訴以斯帖王后。以斯帖以末底改的名向王報告。 ²³ 這事經過查究後發現是真的，二人就被掛在木頭上。這事在王面前記錄在史籍上。

哈曼陰謀除滅猶太人

3 這些事以後，亞哈隨魯王使亞甲人哈米大他的兒子哈曼尊大，提升了他，叫他的爵位超過所有與他同朝的官長。 ² 在朝門，王所有的臣僕都跪拜哈曼，因為王如此吩咐，但末底改不跪不拜。 ³ 在朝門，王的臣僕對末底改說：「你為何違背王的命令呢？」 ⁴ 他們天天勸他，他還是不聽，他們就告訴哈曼，要看末底改的事是否站得住，因他已經告訴他們自己是猶太人。 ⁵ 哈曼見末底改不跪不拜，就非常憤怒。 ⁶ 有人把末底改的宗族告訴哈曼。哈曼看下手只害末底改一人是小事，還圖謀要滅絕亞哈隨魯王全國所有的猶太人，就是末底改的宗族。

⁷ 亞哈隨魯王十二年正月，就是尼散月，人在哈曼面前抽普珥，普珥即籤，要定何月何日；抽到了十二月，就是亞達月。 ⁸ 哈曼對亞哈隨魯王說：「有一民族散居在王國各省的民族中，與眾不同；他們的律例與萬民的律例不同，也不守王的律例，所以容留他們對王無益。 ⁹ 王若以為好，請下諭旨滅絕他們，我就捐一萬他連得銀子交給管財政的人，納入王的府庫。」 ¹⁰ 於是王從自己手上摘下戒指給猶太人的仇敵，亞甲人哈米大他的兒子哈曼。 ¹¹ 王對哈曼說：「這銀子賜給你，這民族也交給你，可以照你眼中看為好的待他們。」

¹² 正月十三日，王的一些書記受召而來，照着哈曼一切所吩咐的，用各省的文字、各族的語言，奉亞哈隨魯王的名寫諭旨，又用王的戒指蓋印，傳給王的總督、各省的省長，以及各族的領袖。 ¹³ 詔書由信差傳到王的各省，限令一日之內，就是在十二月，亞達月十三日，把所有的猶太人，無論老少婦女孩子，全然剪除，殺戮滅絕，並搶奪他們的財產。 ¹⁴ 這諭旨的抄本以敕令的方式在各省頒佈，通知各族，預備等候那日。 ¹⁵ 信差奉王的命令急忙起行，敕令傳遍了書珊城堡。王同哈曼坐下飲酒，書珊城堡卻陷入慌亂中。

末底改求以斯帖幫忙

4 末底改知道所發生的這一切事，就撕裂衣服，披麻蒙灰，在城中行走，痛哭哀號。 ² 他到了朝門前就停住腳步，因為穿麻衣的不可進朝門。 ³ 王的諭旨和敕令所到的各省各處，猶太人都極其悲哀，禁食哭泣哀號，許多人躺在麻布和爐灰中。

⁴ 以斯帖王后的宮女和太監來把這事告訴以斯帖，她非常憂愁，就送衣服給末底改穿，要他脫下身上的麻衣，他卻不肯接受。 ⁵ 以斯帖把王所派伺候她的一個太監哈他革召來，吩咐他去見末底改，要知道到底發生了甚麼事，為何如此。 ⁶ 於是哈他革出來，到朝門前的廣場見末底改。 ⁷ 末底改把自己遭遇的一切，以及哈曼為滅絕猶太人答應捐入王庫的銀數都告訴了他； ⁸ 又把那傳遍書珊、要滅絕猶太人的諭旨抄本交給哈他革，要他給以斯帖看，並向她說明，囑咐她去晉見王，向王懇求，為本族的人在王面前請命。 ⁹ 哈他革回來，把末底改的話告訴以斯帖。 ¹⁰ 以斯帖吩咐哈他革去見末底改，說： ¹¹ 「王所有的臣僕和各省的百姓都知道有一個定例，若未奉召見，擅入內院見王的，無論男女必被處死；除非王向他伸出金杖，不得存活。但我沒有被召進去見王已經有三十天了。」 ¹² 他們把以斯帖的話告訴末底改。 ¹³ 末底改託人回覆以斯帖說：「你不要自己以為在王宮裏強過任何猶太人，得以倖免。 ¹⁴ 此時你若閉口不言，猶太人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家必致滅亡。焉知你得了王后的位分不是為現今的機會嗎？」 ¹⁵ 以斯帖吩咐人回覆末底改說： ¹⁶ 「你當去召集書珊所有的猶太人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝；我和我的宮女也要這樣禁食。然後我違例去晉見王，我若死就死吧！」 ¹⁷ 於是末底改照以斯帖一切所吩咐的去做。

以斯帖為王和哈曼設宴

5 第三日，以斯帖穿上朝服，站立在王宮的內院，對着王宮。王在殿裏坐在寶座上，對着殿的門。 ² 王見以斯帖王后站在院內，她在王的眼中得恩寵，王向她伸出手中的金杖。以斯帖往前去摸杖頭。 ³ 王對她說：「以斯帖王后啊，你要甚麼？無論你求甚麼，就是國的一半也必賜給你。」 ⁴ 以斯帖說：「王若以為好，請王帶着哈曼今日赴我為王預備的宴席。」 ⁵ 王說：「叫哈曼速速照以斯帖的話去做。」於是王帶着哈曼赴以斯帖所預備的宴席。 ⁶ 在宴席喝酒的時候，王又對以斯帖說：「你要甚麼，必賜給你；無論你求甚麼，就是國的一半也必給你。」 ⁷ 以斯帖回答說：「我所要的、我所求的，嗯…。 ⁸ 我若在王眼前蒙恩，王若願意賜我所要的，准我所求的，就請王和哈曼再赴我為你們預備的宴席。明日我必照王的話去做。」

哈曼陰謀殺末底改

⁹ 那日哈曼心中快樂，歡歡喜喜地出來。但是當他看見末底改在朝門不站起來，也不因他動一下，就滿心惱怒末底改。 ¹⁰ 哈曼忍着氣回家，叫人請他的一些朋友和他妻子細利斯來。 ¹¹ 哈曼將他的榮華富貴、眾多的兒女，和王使他尊大、提升他高過官長和臣僕的事，都述說給他們聽。 ¹² 哈曼又說：「以斯帖王后預備宴席，除了我之外不許別人隨王赴席。明日王后又請我隨王赴席。 ¹³ 只是每當我看見猶太人末底改坐在朝門，這一切對我就都毫無意義了。」 ¹⁴ 他的妻子細利斯和他所有的朋友對他說：「叫人做一個五十肘高的木架，早晨求王把末底改掛在其上，然後你可以歡歡喜喜隨王赴席。」哈曼認為這話很好，就叫人做了木架。