Beginning

亚哈随鲁大设筵宴

1 亚哈随鲁做王，从印度直到古实，统管一百二十七省。 ² 亚哈随鲁王在书珊城的宫登基， ³ 在位第三年，为他一切首领、臣仆设摆筵席，有波斯和玛代的权贵，就是各省的贵胄与首领在他面前。 ⁴ 他把他荣耀之国的丰富和他美好威严的尊贵给他们看了许多日，就是一百八十日。 ⁵ 这日子满了，又为所有住书珊城的大小人民，在御园的院子里设摆筵席七日。 ⁶ 有白色、绿色、蓝色的帐子，用细麻绳、紫色绳从银环内系在白玉石柱上。有金银的床榻，摆在红、白、黄、黑玉石铺的石地上。 ⁷ 用金器皿赐酒，器皿各有不同，御酒甚多，足显王的厚意。 ⁸ 喝酒有例，不准勉强人，因王吩咐宫里的一切臣宰，让人各随己意。

王后瓦实提不遵命赴筵

⁹ 王后瓦实提在亚哈随鲁王的宫内，也为妇女设摆筵席。 ¹⁰ 第七日，亚哈随鲁王饮酒，心中快乐，就吩咐在他面前侍立的七个太监米户幔、比斯他、哈波拿、比革他、亚拔他、西达、甲迦， ¹¹ 请王后瓦实提头戴王后的冠冕到王面前，使各等臣民看她的美貌，因为她容貌甚美。 ¹² 王后瓦实提却不肯遵太监所传的王命而来，所以王甚发怒，心如火烧。

废瓦实提后位

¹³ 那时，在王左右常见王面，国中坐高位的，有波斯和玛代的七个大臣，就是甲示拿、示达、押玛他、他施斯、米力、玛西拿、米母干， ¹⁴ 都是达时务的明哲人。按王的常规，办事必先询问知例明法的人。王问他们说： ¹⁵ “王后瓦实提不遵太监所传的王命，照例应当怎样办理呢？” ¹⁶ 米母干在王和众首领面前回答说：“王后瓦实提这事不但得罪王，并且有害于王各省的臣民。 ¹⁷ 因为王后这事必传到众妇人的耳中，说：‘亚哈随鲁王吩咐王后瓦实提到王面前，她却不来。’她们就藐视自己的丈夫。 ¹⁸ 今日波斯和玛代的众夫人听见王后这事，必向王的大臣照样行，从此必大开藐视和愤怒之端。 ¹⁹ 王若以为美，就降旨写在波斯和玛代人的例中，永不更改，不准瓦实提再到王面前，将她王后的位分赐给比她还好的人。 ²⁰ 所降的旨意传遍通国（国度本来广大），所有的妇人，无论丈夫贵贱，都必尊敬他。” ²¹ 王和众首领都以米母干的话为美，王就照这话去行， ²² 发诏书，用各省的文字、各族的方言通知各省，使为丈夫的在家中做主，各说本地的方言。

诏选美女为后

2 这事以后，亚哈随鲁王的愤怒止息，就想念瓦实提和她所行的，并怎样降旨办她。 ² 于是王的侍臣对王说：“不如为王寻找美貌的处女。 ³ 王可以派官在国中的各省招聚美貌的处女到书珊城^[a]的女院，交给掌管女子的太监希该，给她们当用的香品。 ⁴ 王所喜爱的女子可以立为王后，代替瓦实提。”王以这事为美，就如此行。

末底改叔之女以斯帖入宫

⁵ 书珊城有一个犹大人，名叫末底改，是便雅悯人基士的曾孙、示每的孙子、睚珥的儿子。 ⁶ 从前巴比伦王尼布甲尼撒将犹大王耶哥尼雅^[b]和百姓从耶路撒冷掳去，末底改也在其内。 ⁷ 末底改抚养他叔叔的女儿哈大沙（后名以斯帖），因为她没有父母。这女子又容貌俊美，她父母死了，末底改就收她为自己的女儿。

⁸ 王的谕旨传出，就招聚许多女子到书珊城，交给掌管女子的希该。以斯帖也送入王宫，交付希该。 ⁹ 希该喜悦以斯帖，就恩待她，急忙给她需用的香品和她所当得的份，又派所当得的七个宫女服侍她，使她和她的宫女搬入女院上好的房屋。 ¹⁰ 以斯帖未曾将籍贯、宗族告诉人，因为末底改嘱咐她不可叫人知道。 ¹¹ 末底改天天在女院前边行走，要知道以斯帖平安不平安，并后事如何。

¹² 众女子照例先洁净身体十二个月，六个月用没药油，六个月用香料和洁身之物。满了日期，然后挨次进去见亚哈随鲁王。 ¹³ 女子进去见王是这样：从女院到王宫的时候，凡她所要的都必给她。 ¹⁴ 晚上进去，次日回到女子第二院，交给掌管妃嫔的太监沙甲，除非王喜爱她，再提名召她，就不再进去见王。 ¹⁵ 末底改叔叔亚比孩的女儿，就是末底改收为自己女儿的以斯帖，按次序当进去见王的时候，除了掌管女子的太监希该所派定给她的，她别无所求。凡看见以斯帖的都喜悦她。

册立以斯帖为后

¹⁶ 亚哈随鲁王第七年十月，就是提别月，以斯帖被引入宫见王。 ¹⁷ 王爱以斯帖过于爱众女，她在王眼前蒙宠爱比众处女更甚。王就把王后的冠冕戴在她头上，立她为王后，代替瓦实提。 ¹⁸ 王因以斯帖的缘故给众首领和臣仆设摆大筵席，又豁免各省的租税，并照王的厚意大颁赏赐。

二竖谋逆末底改首告之

¹⁹ 第二次招聚处女的时候，末底改坐在朝门。 ²⁰ 以斯帖照着末底改所嘱咐的，还没有将籍贯、宗族告诉人，因为以斯帖遵末底改的命，如抚养她的时候一样。 ²¹ 当那时候，末底改坐在朝门，王的太监中有两个守门的辟探和提列恼恨亚哈随鲁王，想要下手害他。 ²² 末底改知道了，就告诉王后以斯帖，以斯帖奉末底改的名报告于王。 ²³ 究察这事，果然是实，就把二人挂在木头上，将这事在王面前写于历史上。

哈曼举高位怒末底改不敬之

3 这事以后，亚哈随鲁王抬举亚甲族哈米大他的儿子哈曼，使他高升，叫他的爵位超过与他同事的一切臣宰。 ² 在朝门的一切臣仆都跪拜哈曼，因为王如此吩咐，唯独末底改不跪不拜。 ³ 在朝门的臣仆问末底改说：“你为何违背王的命令呢？” ⁴ 他们天天劝他，他还是不听，他们就告诉哈曼，要看末底改的事站得住站不住，因他已经告诉他们自己是犹大人。 ⁵ 哈曼见末底改不跪不拜，他就怒气填胸。 ⁶ 他们已将末底改的本族告诉哈曼，他以为下手害末底改一人是小事，就要灭绝亚哈随鲁王通国所有的犹大人，就是末底改的本族。

谋灭末底改及其同族

⁷ 亚哈随鲁王十二年正月，就是尼散月，人在哈曼面前按日日月月掣普珥，就是掣签，要定何月何日为吉。择定了十二月，就是亚达月。 ⁸ 哈曼对亚哈随鲁王说：“有一种民散居在王国各省的民中，他们的律例与万民的律例不同，也不守王的律例，所以容留他们与王无益。 ⁹ 王若以为美，请下旨意灭绝他们，我就捐一万他连得银子，交给掌管国帑的人，纳入王的府库。” ¹⁰ 于是王从自己手上摘下戒指，给犹大人的仇敌亚甲族哈米大他的儿子哈曼。 ¹¹ 王对哈曼说：“这银子仍赐给你，这民也交给你，你可以随意待他们。”

王准奏诏灭犹大人

¹² 正月十三日，就召了王的书记来，照着哈曼一切所吩咐的，用各省的文字、各族的方言奉亚哈随鲁王的名写旨意，传于总督和各省的省长并各族的首领，又用王的戒指盖印， ¹³ 交给驿卒传到王的各省，吩咐将犹大人，无论老少、妇女孩子，在一日之间，十二月，就是亚达月十三日，全然剪除，杀戮灭绝，并夺他们的财为掠物。 ¹⁴ 抄录这旨意，颁行各省，宣告各族，使他们预备等候那日。 ¹⁵ 驿卒奉王命急忙起行，旨意也传遍书珊城。王同哈曼坐下饮酒，书珊城的民却都慌乱。

末底改与犹大人禁食哭泣

4 末底改知道所做的这一切事，就撕裂衣服，穿麻衣，蒙灰尘，在城中行走，痛哭哀号。 ² 到了朝门前停住脚步，因为穿麻衣的不可进朝门。 ³ 王的谕旨所到的各省各处，犹大人大大悲哀，禁食、哭泣、哀号，穿麻衣躺在灰中的甚多。

求以斯帖向王乞恩

⁴ 王后以斯帖的宫女和太监来把这事告诉以斯帖，她甚是忧愁，就送衣服给末底改穿，要他脱下麻衣，他却不受。 ⁵ 以斯帖就把王所派伺候她的一个太监，名叫哈他革召来，吩咐他去见末底改，要知道这是什么事，是什么缘故。 ⁶ 于是哈他革出到朝门前的宽阔处见末底改。 ⁷ 末底改将自己所遇的事，并哈曼为灭绝犹大人应许捐入王库的银数都告诉了他。 ⁸ 又将所抄写传遍书珊城，要灭绝犹大人的旨意交给哈他革，要给以斯帖看，又要给她说明，并嘱咐她进去见王，为本族的人在王面前恳切祈求。

⁹ 哈他革回来，将末底改的话告诉以斯帖。 ¹⁰ 以斯帖就吩咐哈他革去见末底改，说： ¹¹ “王的一切臣仆和各省的人民都知道有一个定例：若不蒙召，擅入内院见王的，无论男女，必被治死，除非王向他伸出金杖，不得存活。现在我没有蒙召进去见王已经三十日了。” ¹² 人就把以斯帖这话告诉末底改。

¹³ 末底改托人回复以斯帖说：“你莫想在王宫里强过一切犹大人，得免这祸。 ¹⁴ 此时你若闭口不言，犹大人必从别处得解脱蒙拯救，你和你父家必致灭亡。焉知你得了王后的位分，不是为现今的机会吗？” ¹⁵ 以斯帖就吩咐人回报末底改说： ¹⁶ “你当去招聚书珊城所有的犹大人，为我禁食三昼三夜，不吃不喝，我和我的宫女也要这样禁食，然后我违例进去见王。我若死就死吧！” ¹⁷ 于是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。

以斯帖请王率哈曼赴筵

5 第三日，以斯帖穿上朝服，进王宫的内院，对殿站立。王在殿里坐在宝座上，对着殿门。 ² 王见王后以斯帖站在院内，就施恩于她，向她伸出手中的金杖，以斯帖便向前摸杖头。 ³ 王对她说：“王后以斯帖啊，你要什么？你求什么？就是国的一半，也必赐给你。” ⁴ 以斯帖说：“王若以为美，就请王带着哈曼今日赴我所预备的筵席。”

⁵ 王说：“叫哈曼速速照以斯帖的话去行。”于是，王带着哈曼赴以斯帖所预备的筵席。 ⁶ 在酒席筵前，王又问以斯帖说：“你要什么，我必赐给你；你求什么，就是国的一半，也必为你成就。” ⁷ 以斯帖回答说：“我有所要，我有所求。 ⁸ 我若在王眼前蒙恩，王若愿意赐我所要的，准我所求的，就请王带着哈曼再赴我所要预备的筵席，明日我必照王所问的说明。”

哈曼立木备杀末底改

⁹ 那日哈曼心中快乐，欢欢喜喜地出来，但见末底改在朝门不站起来，连身也不动，就满心恼怒末底改。 ¹⁰ 哈曼暂且忍耐回家，叫人请他朋友和他妻子细利斯来。 ¹¹ 哈曼将他富厚的荣耀、众多的儿女和王抬举他使他超乎首领臣仆之上，都述说给他们听。 ¹² 哈曼又说：“王后以斯帖预备筵席，除了我之外不许别人随王赴席，明日王后又请我随王赴席。 ¹³ 只是我见犹大人末底改坐在朝门，虽有这一切荣耀，也与我无益！” ¹⁴ 他的妻细利斯和他一切的朋友对他说：“不如立一个五丈高的木架，明早求王将末底改挂在其上，然后你可以欢欢喜喜地随王赴席。”哈曼以这话为美，就叫人做了木架。