Beginning

Tola

10 Después de la muerte de Abimélec, el juez de Israel fue Tola, hijo de Fuvá y nieto de Dodó. Era de la tribu de Isacar, pero vivía en la ciudad de Samir en el monte de Efraín. ² Fue juez en Israel durante veintitrés años. Cuando murió, fue sepultado en Samir.

Yaír

³ A Tola lo sucedió Yaír, un hombre de Galaad que juzgó a Israel durante veintidós años. ⁴ Tenía treinta hijos que cabalgaban en treinta burros y poseían treinta ciudades en la tierra de Galaad que todavía son conocidas con el nombre de ciudades de Yaír. ⁵ Cuando Yaír murió fue sepultado en Camón.

Jefté

⁶ El pueblo de Israel se apartó del Señor nuevamente y adoró los dioses paganos Baal y Astarté, y los dioses de Siria, Sidón, Moab, Amón y Filistea. No sólo esto, sino que también habían dejado completamente la adoración del Señor. ^7-8 Esto hizo que el Señor se airara contra su pueblo y permitiera que los filisteos y los amonitas comenzaran a molestarlos y a oprimirlos. Estos ataques ocurrían al oriente del Jordán, en la tierra de los amorreos (que está en Galaad), ⁹ y también en Judá, Benjamín y Efraín, porque los amonitas cruzaban el Jordán para atacar a los israelitas. Esto ocurrió durante dieciocho años. ¹⁰ Pero al fin, los israelitas se volvieron al Señor nuevamente y le pidieron que los salvara.

―Hemos pecado contra ti y te hemos dejado y hemos adorado ídolos —confesaron.

¹¹ Pero el Señor respondió:

―¿No salvé yo a Israel de los egipcios, de los amorreos, de los amonitas, de los filisteos, ¹² de los sidonios, de los amalecitas y de los madianitas? ¿Ha habido alguna ocasión en que Israel haya clamado a mí y yo no lo haya salvado? ¹³ Sin embargo, sigue alejado de mí y adora a otros dioses. Váyanse. No los volveré a salvar. ¹⁴ Vayan y clamen a los dioses que ahora adoran. ¡Que los salven ellos en la hora de angustia!

¹⁵ Pero ellos le suplicaron otra vez:

―Hemos pecado; castíganos como bien te parezca, pero sálvanos sólo una vez más de nuestros enemigos.

¹⁶ Entonces destruyeron todos los dioses extranjeros y adoraron solamente al Señor. Y el Señor se compadeció de su dolor. ¹⁷ Los amonitas acamparon en Galaad, mientras que la gente de Israel lo hizo en Mizpa. ¹⁸ «¿Quién conducirá nuestras fuerzas contra los amonitas? —se preguntaban los jefes de Galaad unos a otros—. Quien quiera que se ofrezca será nuestro líder».

11 Jefté era un gran guerrero de la tierra de Galaad, pero su madre era una prostituta. ² Su padre, cuyo nombre era Galaad, tenía otros hijos de su esposa legítima, y cuando estos medio hermanos crecieron, echaron a Jefté de su país.

«Hijo de prostituta —le dijeron—, no heredarás las propiedades de nuestro padre».

³ Jefté huyó de la casa de su padre y vivió en la tierra de Tob. Pronto se unió a él una banda de gente miserable, que lo siguieron y vivían como bandidos.

⁴ Fue por este tiempo que los amonitas comenzaron su guerra contra Israel. ⁵ Los jefes de Galaad entonces mandaron a buscar a Jefté ⁶ para que los dirigiera contra los amonitas.

⁷ Pero Jefté les dijo:

―¿Por qué acuden a mí, si me odian y me han expulsado de la casa de mi padre? ¿Por qué vienen a mí cuando están en dificultades?

⁸ ―Porque te necesitamos —le contestaron—. Si quieres ser comandante en jefe contra los amonitas, te haremos rey de Galaad.

⁹ ―¡De veras! —exclamó Jefté—. ¿Esperan que yo lo crea?

¹⁰ ―Te lo juramos —respondieron—. Lo prometemos con un juramento solemne.

¹¹ Entonces Jefté aceptó la comisión y fue hecho comandante en jefe y rey. El contrato fue ratificado delante del Señor en Mizpa, en una asamblea general de todo el pueblo. ¹² Luego Jefté envió mensajeros al rey de Amón preguntándole por qué atacaban a Israel. ¹³ El rey de Amón le contestó que la tierra pertenecía al rey de Amón y les había sido robada cuando los israelitas llegaron de Egipto. Todo el territorio desde el río Arnón hasta el Jaboc y el Jordán lo reclamaba como suyo.

―Devuélvenos pacíficamente la tierra —le exigió.

^14-15 Jefté contestó: «Israel no les robó la tierra; ¹⁶ lo que ocurrió fue esto: Cuando el pueblo de Israel llegó a Cades en su viaje desde Egipto después de cruzar el Mar Rojo; ¹⁷ envió un mensaje al rey de Edom pidiéndole permiso para cruzar a través de su tierra, pero la petición fue negada. Le pidieron al rey de Moab un permiso similar, y allí ocurrió lo mismo. El pueblo de Israel permaneció en Cades.

¹⁸ »Finalmente rodearon Edom y Moab a través del desierto, y viajaron por el límite oriental hasta que llegaron a la frontera de Moab en el río Arnón. Pero nunca entraron en Moab.

¹⁹ »Entonces Israel envió mensajeros al rey Sijón de los amorreos, que vivía en Hesbón, y le pidió permiso para cruzar por su tierra para llegar a su destino. ²⁰ Pero el rey Sijón no confió en Israel, y movilizó su ejército en Jahaza y lo atacaron. ^21-22 Pero el Señor nuestro Dios ayudó a Israel a derrotar a Sehón y todo su pueblo, de modo que Israel tomó toda la tierra que se extiende desde el río Arnón hasta Jaboc, y desde el desierto hasta el río Jordán. ²³ Así es que, como puedes ver, fue el Señor Dios de Israel el que quitó la tierra a los amorreos y la entregó a Israel. ¿Por qué creen que deben poseerla ustedes? ²⁴ Conserva para ti todo lo que tu dios Quemós te dé, y nosotros retendremos todo lo que el Señor nuestro Dios nos dé. ²⁵ Y además, ¿quién crees tú que eres? ¿Eres tú mejor que el rey Balac de Moab? ¿Trató él de recobrar su tierra después que Israel lo derrotó? No, por supuesto que no. ²⁶ Pero después de trescientos años vienes tú a crear problema por esto. Israel ha estado viviendo aquí durante todo ese tiempo, ocupando la tierra de Hesbón hasta Aroer y a todo lo largo del río Arnón. ¿Por qué no hiciste un esfuerzo para recobrarla antes de ahora? ²⁷ Así que yo no he pecado contra ti; más bien tú me has provocado viniendo a hacerme la guerra. Pero el Señor el juez pronto mostrará quién de nosotros tiene la razón, si Israel o Amón».

²⁸ El rey de Amón no prestó atención al mensaje de Jefté.

²⁹ En aquel tiempo el Espíritu del Señor vino sobre Jefté y guio sus hombres a través de la tierra de Galaad y Manasés, más allá de Mizpa en Galaad, y a través de Amón. ^30-31 Mientras tanto, Jefté había hecho voto delante del Señor, que si Dios ayudaba a los israelitas a vencer a los amonitas, él volvería a su casa en paz, y que la primera persona que saliera a recibirlo sería sacrificada en holocausto al Señor.

³² Jefté condujo su ejército contra los amonitas y el Señor le dio la victoria. ³³ Destruyó a los amonitas con una terrible matanza a lo largo de todo el camino entre Aroer y Minit, incluyendo veinte ciudades, y hasta la vega de las viñas. Los amonitas fueron subyugados por el pueblo de Israel.

³⁴ Cuando Jefté regresó a su casa, su hija, su única hija, corrió a su encuentro tocando el tamboril y danzando de alegría. ³⁵ Cuando él la vio rasgó su ropa con angustia.

―¡Ay, hija mía! —exclamó—. Tú me has abatido hasta el polvo. Porque he hecho voto delante del Señor y no puedo retractarme.

³⁶ ―Padre —le dijo ella—, debes hacer lo que has prometido al Señor, porque él te ha dado una gran victoria sobre tus enemigos los amonitas. ³⁷ Pero, primero déjame que suba a los montes y llore con mis amigas mi virginidad durante dos meses.

³⁸ ―Sí —dijo él—, anda.

Y ella lo hizo y lloró su suerte con sus amigas durante dos meses; ³⁹ luego regresó a donde estaba su padre, que hizo lo prometido. Así que ella nunca se casó. Y después llegó a ser una costumbre de Israel ⁴⁰ que las jóvenes salieran cuatro días cada año a lamentar el destino de la hija de Jefté.

Jefté y Efraín

12 La tribu de Efraín se movilizó en Zafón y envió este mensaje a Jefté:

―¿Por qué no nos llamaste para que te ayudáramos en la lucha contra Amón? Vamos a quemar la casa contigo dentro.

² ―Yo los llamé, pero ustedes se negaron a venir —replicó Jefté—. Se negaron a ayudarnos en el tiempo de necesidad. ³ Yo arriesgué mi vida y salí a la batalla y el Señor me ayudó a vencer al enemigo. ¿Es esta una razón para que ustedes luchen contra nosotros?

⁴ Jefté, furioso por el insulto de Efraín de que los hombres de Galaad eran meros bandidos y lo peor de la tierra, movilizó sus hombres y atacó a Efraín. ⁵ Tomó los vados del Jordán y cada vez que un fugitivo de Efraín trataba de cruzar el río los de Galaad le preguntaban:

―¿Eres miembro de la tribu de Efraín?

Si respondía que no, ⁶ le decían: «Di: “Shibolet”». Si no podía pronunciar la «sh» y decía «Sibolet» en vez de «Shibolet», le echaban mano y lo degollaban. Así murieron cuarenta y dos mil hombres de Efraín.

⁷ Jefté fue juez de Israel durante seis años. Cuando murió fue sepultado en una de las ciudades de Galaad.

Ibsán, Elón y Abdón

⁸ El juez que le sucedió fue Ibsán, que vivió en Belén. ^9-10 Tenía treinta hijos y treinta hijas. Casó a sus hijas con hombres de fuera de su familia y trajo treinta mujeres que se casaran con sus hijos. Juzgó a Israel siete años antes de morir, y fue sepultado en Belén.

^11-12 El juez siguiente fue Elón de Zabulón. Juzgó a Israel durante diez años y fue sepultado en Ayalón, tierra de Zabulón.

¹³ Luego vino Abdón, hijo de Hilel de Piratón. ¹⁴ Tuvo cuarenta hijos y treinta nietos que cabalgaban en setenta burros. Fue juez de Israel durante ocho años. ¹⁵ Luego murió y fue sepultado en Piratón, en Efraín, en la región montañosa de los amalecitas.