Beginning

² On déplace les bornes^[a],
on vole des troupeaux ^|et on les mène paître,
³ on s’empare de l’âne ^|appartenant à l’orphelin,
c’est le bœuf de la veuve ^|que l’on retient en gage.
⁴ On empêche les pauvres ^|de se déplacer librement^[b].
Et les malheureux du pays ^|n’ont plus qu’à se cacher.
⁵ Tels des ânes sauvages ^|vivant dans le désert,
les malheureux s’en vont ^|dès l’aube à leur travail, ^|cherchant leur nourriture.
La steppe doit fournir ^|du pain pour leurs enfants,
⁶ ils doivent moissonner ^|le fourrage des champs
et grappiller ^|les vignes du méchant.
⁷ Ils se couchent tout nus, ^|faute de vêtement,
sans rien pour se couvrir, ^|quand il fait froid.
⁸ L’averse des montagnes ^|les laisse tout transis
et, n’ayant pas d’abris, ^|ils doivent se serrer ^|tout contre le rocher.
⁹ On arrache de force ^|l’orphelin au sein de sa mère,
on exige des gages ^|des indigents^[c].
¹⁰ On les fait marcher nus, ^|privés de vêtements,
et on leur fait porter des gerbes ^|tout en les laissant affamés.
¹¹ Ils pressent les olives ^|dans les enclos d’autrui,
et foulent les vendanges ^|tout en mourant de soif.
¹² On entend dans la ville ^|les gens^[d] se lamenter
et les blessés se plaignent.
Mais Dieu ne prend pas garde ^|à ces atrocités !

¹³ Or, contre la lumière ^|les méchants se révoltent,
ils ignorent ses voies
et quittent ses sentiers.
¹⁴ Au point du jour, ^|le meurtrier se lève,
afin d’assassiner ^|le pauvre et l’indigent
et, quand la nuit arrive, ^|il devient un voleur.
¹⁵ Les yeux de l’adultère ^|guettent le crépuscule :
« Nul œil ne me verra », ^|se dit-il,
et il couvre ^|son visage d’un voile.
¹⁶ Quand il fait sombre ^|on force les maisons^[e],
mais, de jour, on s’enferme,
refusant la lumière.
¹⁷ L’aube pour tous ces gens ^|est un sombre moment,
car c’est là qu’ils éprouvent ^|les frayeurs des nuits noires.

¹⁸ Oui le méchant est emporté^[f], ^|léger sur la face de l’eau !
Et il n’a sur la terre ^|qu’un domaine maudit,
il ne prend pas ^|le chemin de ses vignes.
¹⁹ Comme un sol altéré ^|absorbe l’eau des neiges ^|dans la chaleur du jour,
voilà le pécheur englouti ^|par le séjour des morts.
²⁰ Le sein qui le porta ^|ne se souviendra plus de lui
tandis que la vermine ^|en fera ses délices,
il tombe dans l’oubli.
Le péché est abattu comme un arbre.
²¹ Ces gens ont exploité ^|la femme sans enfant,
et n’ont pas été bons ^|envers la veuve …

²² Oui il emporte les tyrans ^|par sa puissance.
Le voilà qui se dresse ^|et ils perdent l’espoir ^|de demeurer en vie^[g].
²³ S’il leur a accordé ^|d’être en sécurité ^|et de gagner en assurance,
c’est en gardant les yeux ^|fixés sur leur conduite.
²⁴ Eux, pour un peu de temps, ^|ils s’étaient élevés, ^|puis ils ont disparu.
Ils sont tombés ^|comme tous ceux que l’on moissonne,
ils ont été coupés ^|comme des épis mûrs.
²⁵ Qui me démentira ^|en prétendant ^|qu’il n’en est pas ainsi ?
Et qui réfutera ^|le discours que je tiens ?

⁵ Tous ceux qui sont morts tremblent
bien au-dessous des mers ^|et des êtres qui les habitent,
⁶ car le séjour des morts ^|est à nu devant Dieu,
et le royaume des défunts^{[i] |}n’a rien pour se couvrir.
⁷ Il étend sur le vide ^|la région de l’Arctique
et il suspend la terre ^|au-dessus du néant.
⁸ Il enserre les eaux ^|dans ses nuées épaisses,
mais jamais, sous leur poids, ^|les nuages n’éclatent.
⁹ Il a couvert d’un voile ^|la face de son trône
en étendant sur lui ^|son épaisse nuée.
¹⁰ Il a tracé un cercle ^|sur la face des eaux,
au lieu où la lumière ^|rencontre les ténèbres.
¹¹ Les colonnes du ciel ^|sont ébranlées,
épouvantées, ^|à sa menace.
¹² Par sa puissance, ^|il agite la mer ;
par son intelligence, ^|il en brise le monstre^[j].
¹³ Sous l’effet de son souffle, ^|le ciel devient serein.
Quant au serpent fuyard^[k], ^|sa main l’a transpercé.
¹⁴ Cependant, ce n’est là ^|qu’une infime partie ^|de ce qu’il accomplit,
dont nous ne percevons ^|qu’un murmure léger.
Qui pourra donc comprendre ^|les éclats de tonnerre ^|de sa puissance ?

⁷ Oh ! que ce soit mon ennemi ^|qui soit considéré ^|comme étant le coupable,
et que mon adversaire ^|ait le sort des méchants.
⁸ Que peut espérer l’homme impie
quand il est retranché,
quand Dieu lui prend la vie ?
⁹ Dieu entend-il son cri
quand la détresse fond sur lui ?
¹⁰ Trouve-t-il du plaisir ^|auprès du Tout-Puissant ?
Lui adressera-t-il ^|sa prière en tout temps ?

¹¹ Je vous enseignerai ^|quelle est l’action de Dieu ;
je ne cacherai pas ^|ce qu’il en est ^|du Tout-Puissant.
¹² Vous tous, vous l’avez observé !
Alors pourquoi vous perdre ^|dans des raisonnements absurdes ?
¹³ Voici la part que Dieu ^|a réservée pour le méchant^[m],
et le lot qu’un tyran ^|reçoit du Tout-Puissant :
¹⁴ si ses fils sont nombreux, ^|le glaive les attend,
et ses petits-enfants ^|souffriront de la faim.
¹⁵ La peste engloutira ^|tous ceux qui survivront,
leurs veuves elles-mêmes ^|ne les pleureront pas^[n].
¹⁶ S’il amasse l’argent ^|comme de la poussière,
et, comme de la glaise, ^|entasse des habits,
¹⁷ qu’il les entasse donc : ^|le juste s’en revêtira,
les innocents auront ^|son argent en partage.
¹⁸ La maison qu’il bâtit ^|vaut celle d’une teigne,
c’est comme la cabane ^|que se fait un guetteur.
¹⁹ Il se couche avec ses richesses, ^|c’est la dernière fois^[o].
Lorsqu’il ouvre les yeux, ^|il ne retrouve rien.
²⁰ Les terreurs le submergent ^|comme une inondation
au milieu de la nuit, ^|un tourbillon l’enlève.
²¹ Le vent d’orient l’emporte ^|et le fait disparaître,
il l’arrache à son lieu.
²² On lance contre lui ^|des flèches sans pitié.
Lui s’efforce de fuir ^|cette main menaçante.
²³ On applaudit sa ruine.
Du lieu qu’il habitait,
on siffle contre lui.

¹² Mais, quant à la sagesse, ^|où peut-on la trouver ?
Où donc l’intelligence ^|a-t-elle sa demeure ?
¹³ L’homme ne connaît pas ^|quelle en est la valeur,
et elle est introuvable ^|au pays des vivants.
¹⁴ L’abîme affirme : ^|« Elle n’est pas ici. »
La mer déclare : ^|« Elle n’est point chez moi. »
¹⁵ On ne peut l’acquérir ^|avec de l’or massif,
on ne peut l’acheter ^|en pesant de l’argent^[s].
¹⁶ Elle ne se compare pas ^|avec de l’or d’Ophir,
ni avec le précieux onyx, ^|ou le saphir.
¹⁷ Ni le verre, ni l’or, ni le cristal ^|n’ont autant de valeur,
on ne l’échange pas ^|contre un vase d’or fin.
¹⁸ Le corail et l’albâtre^{[t] |}ne sont rien auprès d’elle.
La sagesse vaut plus ^|que des perles précieuses.
¹⁹ La topaze éthiopienne ^|n’égale pas son prix,
et l’or le plus fin même ^|n’atteint pas sa valeur.
²⁰ Mais alors, la sagesse, ^|d’où provient-elle ?
Et où l’intelligence ^|a-t-elle sa demeure ?
²¹ Elle se cache aux yeux ^|de tout être vivant,
elle se dissimule ^|à l’œil vif des oiseaux.
²² L’abîme et la mort disent :
« Nous avons seulement ^|entendu parler d’elle. »
²³ Car c’est Dieu seul qui sait ^|le chemin qu’elle emprunte.
Oui, il en connaît la demeure.
²⁴ Car son regard parcourt ^|le monde entier,
et tout ce qui se passe ^|sous le ciel, il le voit.
²⁵ C’est lui qui a fixé ^|la pesanteur du vent,
et donné leur mesure ^|aux eaux des mers.
²⁶ Lorsqu’il a établi ^|une loi pour la pluie,
et tracé un chemin ^|aux éclairs, au tonnerre,
²⁷ c’est alors qu’il l’a vue ^|et l’a décrite.
Il a établi la sagesse^{[u] |}et l’a sondée.
²⁸ Puis il a dit à l’homme :
« La crainte du Seigneur, ^|voilà la vraie sagesse !
Se détourner du mal, ^|voilà l’intelligence^[v] ! »