Beginning

⁷ Prétends-tu pénétrer ^|les profondeurs de Dieu,
saisir la perfection ^|du Tout-Puissant ?
⁸ Elle est plus haute que le ciel. ^|Que feras-tu ?
Et plus profonde que l’abîme^[a]. ^|Qu’en sauras-tu ?
⁹ Elle est plus longue que la terre,
plus large que la mer.
¹⁰ Si, au passage, ^|il emprisonne le coupable
et s’il le convoque en justice, ^|qui peut s’y opposer ?
¹¹ Car il connaît bien les trompeurs,
il discerne une faute ^|sans effort d’attention.
¹² Celui qui a la tête vide ^|pourra devenir sage
quand un ânon sauvage ^|naîtra domestiqué^[b].

¹³ Toi, si tu affermis ton cœur
et si tu tends les bras vers Dieu,
¹⁴ si tu abandonnes les fautes ^|dont tes mains sont coupables,
si tu ne permets pas ^|à la perversité ^|d’habiter sous ta tente,
¹⁵ alors tu lèveras la tête ^|sans avoir honte^[c],
tu tiendras ferme ^|et tu ne craindras rien.
¹⁶ Tu oublieras ta peine,
son souvenir sera ^|comme une eau écoulée.
¹⁷ Ta vie sera plus radieuse ^|que le soleil en plein midi,
l’obscurité ^|luira comme une aurore.
¹⁸ Tu reprendras confiance ^|car l’espoir renaîtra.
Et tu regarderas ^|autour de toi^[d], ^|tu dormiras tranquille,
¹⁹ et tu te coucheras ^|sans que nul ne te trouble.
Beaucoup de gens viendront ^|implorer ta faveur.
²⁰ Mais les yeux des méchants ^|finiront par s’éteindre.
Leur refuge fera défaut,
leur seul espoir ^|sera de rendre l’âme.

⁵ Au malheur, le mépris ! ^|C’est l’avis des heureux.
Voilà ce qui attend ^|ceux dont le pied chancelle.
⁶ Mais les brigands jouissent ^|de la paix sous leurs tentes,
ceux qui provoquent Dieu ^|sont en sécurité,
eux qui ne reconnaissent ^|d’autre dieu que leur force^[e].

⁷ Mais interroge donc ^|les animaux sauvages, ^|ils t’instruiront,
et les oiseaux du ciel, ^|ils te renseigneront.
⁸ Ou bien parle à la terre, ^|et elle t’instruira,
les poissons de la mer ^|pourront t’en informer.
⁹ Oui, parmi tous ceux-ci, ^|lequel ignorerait
que c’est Dieu^[f] qui a fait cela ?
¹⁰ Il tient en son pouvoir ^|la vie de tous les êtres,
le souffle qui anime ^|le corps de tout humain.
¹¹ L’oreille juge bien ^|les mots que l’on entend,
tout comme le palais discerne ^|le goût des aliments.
¹² La sagesse appartient ^|aux personnes âgées,
et une longue vie ^|donne l’intelligence.

¹³ C’est auprès de lui que se trouvent ^|la sagesse et la force.
C’est à lui qu’appartiennent ^|conseil, intelligence.
¹⁴ Voici : ce qu’il détruit, ^|nul ne le rebâtit.
Et s’il enferme un homme, ^|personne n’ouvrira.
¹⁵ Il arrête les eaux, ^|et c’est la sécheresse.
Et dès qu’il les déchaîne ^|la terre est dévastée.
¹⁶ Auprès de lui résident ^|la force et la sagesse.
Il tient en son pouvoir ^|celui qui se fourvoie ^|et celui qui l’égare.
¹⁷ Il emmène en exil ^|les conseillers d’Etat,
et livre à la folie ^|les dirigeants du peuple.
¹⁸ Il desserre l’emprise ^|des rois sur leurs sujets
et ceint leurs reins d’un pagne^[g].
¹⁹ Il emmène en exil les prêtres,
il renverse les pouvoirs établis.
²⁰ Il ôte la parole ^|aux orateurs habiles
et ravit le discernement ^|aux personnes âgées.
²¹ Il couvre de mépris les nobles,
il fait aussi tomber ^|les armes des puissants.
²² Il met à découvert ^|les profonds secrets des ténèbres,
et il expose au jour ^|les ténèbres les plus épaisses.
²³ Il grandit les nations, ^|et il les fait périr,
il étend leur empire, ^|puis les emmène au loin.
²⁴ Il ôte la raison ^|aux chefs des nations de la terre
et il les fait errer ^|dans des déserts sans piste,
²⁵ de sorte qu’ils tâtonnent ^|en pleine obscurité, ^|sans trouver de lumière.
Oui, il les fait errer, ^|tels des ivrognes.

³ Mais c’est au Tout-Puissant ^|que je veux m’adresser,
c’est devant Dieu lui-même ^|que je veux défendre ma cause.
⁴ Quant à vous, mes amis, ^|vous forgez des mensonges,
vous êtes tous ^|des médecins incompétents.
⁵ Si seulement vous gardiez le silence !
Alors vous feriez preuve de sagesse !
⁶ Ecoutez, je vous prie, ^|ce que je dis pour ma défense
et soyez attentifs ^|à la plaidoirie de mes lèvres.
⁷ Est-ce en faveur de Dieu ^|que vous proférez des propos injustes,
et est-ce pour le soutenir ^|que vous dites des faussetés ?
⁸ Allez-vous vous montrer ^|partiaux en sa faveur ?
Prétendez-vous ainsi ^|défendre la cause de Dieu ?
⁹ Et sera-ce à votre avantage ^|s’il sonde vos pensées ?
Comptez-vous le tromper ^|comme l’on trompe un homme ?
¹⁰ Il ne manquera pas ^|de vous le reprocher,
si vous aviez pour lui ^|des parti pris secrets.
¹¹ Sa majesté n’a-t-elle ^|rien pour vous effrayer ?
N’êtes-vous pas saisis ^|par la peur qu’il inspire ?
¹² Car vos paroles ^|ne sont que maximes de cendre
et vos réponses^{[h] |}des ouvrages d’argile.

¹³ Taisez-vous donc ^|et laissez-moi parler.
Advienne que pourra !
¹⁴ Ainsi je veux risquer ma vie,
je vais la mettre en jeu^[i].
¹⁵ Quand même il me tuerait, ^|je compterais sur lui^[j].
Mais, devant lui, ^|je veux défendre ma conduite.
¹⁶ Cela même sera ^|salutaire pour moi.
Car aucun hypocrite ^|ne trouve accès à lui.
¹⁷ Ecoutez, écoutez mes paroles
et prêtez attention ^|à mes explications !
¹⁸ Car, voici, je suis prêt ^|à défendre ma cause.
Je sais que je suis dans mon droit.
¹⁹ Est-il quelqu’un qui veuille ^|entrer en procès avec moi ?
Alors je me tairai, ^|et rendrai mon dernier soupir.

²⁰ Mais cesse donc, de grâce, ^|de faire ces deux choses
et je ne me cacherai plus ^|de devant toi :
²¹ retire donc ta main ^|de dessus moi,
ne m’épouvante plus ^|par les terreurs que tu me causes,
²² puis lance ton appel, ^|et je te répondrai,
ou bien je parlerai ^|et tu me répondras.
²³ Combien ai-je commis ^|de péchés et de fautes ?
Fais-moi connaître ^|mes péchés et mes transgressions.
²⁴ Pourquoi détournes-tu ^|ton visage de moi ?
Pourquoi me considères-tu ^|comme ton ennemi^[k] ?
²⁵ Veux-tu faire trembler ^|une feuille emportée au vent,
et veux-tu pourchasser ^|un brin de paille sèche,
²⁶ pour m’avoir destiné ^|des peines si amères,
et me faire payer ^|mes fautes de jeunesse,
²⁷ pour avoir enserré ^|mes deux pieds dans les fers,
pour surveiller de près ^|mes moindres faits et gestes,
et pour scruter toi-même ^|les traces de mes pas ?
²⁸ Et l’homme tombe en pourriture
ainsi qu’un vêtement ^|que dévore la teigne.