Beginning

¹¹ Le papyrus croît-il ^|en dehors du marais ?
Le jonc peut-il pousser sans eau^[b] ?
¹² Alors qu’il est en fleurs ^|sans qu’on l’ait arraché,
avant les autres herbes, ^|déjà, il se dessèche.
¹³ Telle est la destinée ^|de ceux qui oublient Dieu,
et l’espoir de l’impie ^|sera anéanti.
¹⁴ L’objet de sa confiance ^|sera brisé comme un fil^[c],
il place son espoir ^|dans une toile d’araignée.
¹⁵ Il prend appui sur sa maison ^|mais elle ne résiste pas,
il se cramponne à elle ^|mais elle ne tient pas debout.
¹⁶ Sous le soleil, ^|il est plein de vigueur,
et ses rameaux s’étendent, ^|couvrant tout son jardin,
¹⁷ il entrelace ses racines ^|à un monceau de pierres
et elles se fraient un chemin ^|jusqu’au cœur des rochers.
¹⁸ Mais il s’est arraché ^|du lieu qu’il occupait ;
et celui-ci prétend : ^|« Je ne t’ai jamais vu. »
¹⁹ Voilà quelle est la joie ^|qu’il trouve sur sa voie.
Et d’autres, à leur tour, ^|de la poussière germeront.
²⁰ Voici, Dieu ne rejette ^|jamais l’homme innocent,
et jamais il ne prête ^|main-forte aux malfaisants.
²¹ Il remplira encore ^|ta bouche d’allégresse,
et mettra sur tes lèvres ^|des cris de joie.
²² Tous ceux qui te haïssent ^|seront couverts de honte.
Les tentes des méchants ^|disparaîtront.

¹⁴ Combien moins oserais-je ^|lui donner la réplique,
et quels mots choisirais-je ^|pour plaider avec lui ?
¹⁵ Même si je suis juste, ^|je ne peux rien répondre.
Je ne puis qu’implorer ^|la pitié de mon juge.
¹⁶ Si même, à mon appel, ^|il daignait me répondre,
je ne pourrais quand même ^|pas croire qu’il m’écoute,
¹⁷ car il m’a assailli ^|par un vent de tempête,
il a multiplié ^|mes blessures sans cause.
¹⁸ Il ne me permet pas ^|de reprendre mon souffle,
tant il me rassasie de fiel.
¹⁹ Recourir à la force ? ^|Mais il est le plus fort.
Ou faire appel au droit ? ^|Qui donc l’assignera^[j] ?
²⁰ Si j’étais juste, ^|ma bouche même me condamnerait.
Si j’étais innocent, ^|ma bouche me donnerait tort.
²¹ Suis-je vraiment intègre ? ^|Je ne sais où j’en suis :
je méprise ma vie.
²² Que m’importe, après tout ! ^|C’est pourquoi j’ose dire :
« Il détruit aussi bien ^|l’innocent que l’impie. »
²³ Quand survient un fléau ^|qui tue soudainement,
Dieu se rit des épreuves ^|qui atteignent les justes.
²⁴ Quand il livre un pays ^|au pouvoir des méchants,
il en aveugle tous les juges.
Et si ce n’est pas lui, ^|alors, qui est-ce donc ?

²⁵ Mes jours ont fui plus vite ^|qu’un agile coureur,
ils se sont écoulés, ^|mais sans voir le bonheur,
²⁶ ils ont glissé, rapides ^|comme un esquif de jonc^[k],
comme le vol d’un aigle ^|qui fonce sur sa proie.
²⁷ Si même je me dis : ^|« Laisse donc de côté ta plainte,
va, change de visage, ^|ressaisis-toi ! »,
²⁸ je redoute tous mes tourments
car je sais bien ^|que tu ne me traiteras pas ^|en innocent.
²⁹ Je serai tenu pour coupable !
Alors, pourquoi devrais-je ^|me donner tant de peine en vain ?
³⁰ J’aurais beau me laver ^|avec de l’eau de neige,
oui, j’aurais beau me nettoyer ^|les mains avec de la potasse^[l],
³¹ toi tu me plongerais ^|dans un bourbier fangeux
pour que mes habits mêmes ^|me prennent en horreur.
³² Car il n’est pas ^|un homme comme moi, ^|pour que je lui réplique
ou pour que nous comparaissions ^|ensemble au tribunal.
³³ Il n’y a pas^[m] d’arbitre ^|pouvant s’interposer
et trancher entre nous,
³⁴ qui détournerait de moi son bâton
pour que les terreurs qu’il me cause ^|ne m’épouvantent plus !
³⁵ Alors je parlerai ^|sans avoir peur de lui.
Mais ce n’est pas le cas, ^|je suis tout seul avec moi-même !

⁸ Tes mains m’ont façonné, ^|ensemble elles m’ont fait ^|moi tout entier, ^|et tu me détruirais^[o] !
⁹ Oh, souviens-toi, je t’en supplie, ^|que tu m’as façonné ^|comme avec de l’argile.
Voudrais-tu à présent ^|me faire retourner ^|à la poussière ?
¹⁰ Tu m’as coulé comme du lait,
puis fait cailler en fromage.
¹¹ Oui, tu m’as revêtu ^|de peau, de chair,
tu m’as tissé d’os et de nerfs.
¹² C’est toi qui m’as donné la vie, ^|tu m’as accordé ta faveur^[p],
et tes soins vigilants ^|ont préservé mon souffle.

¹³ Mais voilà donc ^|ce que tu cachais dans ton cœur
et je sais maintenant ^|ce que tu méditais :
¹⁴ me surveiller, ^|voir si je pèche,
ne me laisser passer ^|aucune faute,
¹⁵ et si je suis coupable, ^|malheur à moi !
Si je suis juste, ^|je ne puis cependant ^|marcher la tête haute,
moi qui suis rassasié ^|de honte et de misère.
¹⁶ Car si je me relève, ^|tu me pourchasses comme un lion,
et tu ne cesses d’accomplir ^|tes hauts faits contre moi.
¹⁷ Sans cesse tu dépêches ^|de nouveaux témoins contre moi^[q],
ta fureur envers moi s’accroît,
tes troupes se succèdent ^|pour m’assaillir.
¹⁸ Pourquoi donc m’as-tu fait sortir ^|du ventre maternel ?
J’aurais péri alors ^|et aucun œil ne m’aurait vu.
¹⁹ Je serais comme ceux ^|qui n’ont jamais été,
j’aurais été porté ^|du sein maternel au tombeau.
²⁰ Il me reste si peu de jours, ^|ils touchent à leur fin^[r].
Que ne me laisse-t-il, ^|que je respire un peu,
²¹ avant de partir sans retour ^|au pays des ténèbres
et de l’obscurité profonde,
²² terre plongée dans une nuit obscure, ^|où règnent d’épaisses ténèbres ^|et soumise au désordre, ^|où la lumière ^|est comme une nuit noire.