Beginning

Agar. Nascita di Ismaele

16 ^(A)Or Sarai, moglie di Abramo, non gli aveva dato figli. Aveva una serva egiziana di nome Agar. ² Sarai disse ad Abramo: «Ecco, il Signore mi ha fatta sterile; ti prego, va’ dalla mia serva; forse avrò figli da lei». E Abramo diede ascolto alla voce di Sarai. ³ Così, dopo dieci anni di residenza di Abramo nel paese di Canaan, Sarai, moglie di Abramo, prese la sua serva Agar, l’Egiziana, e la diede per moglie ad Abramo suo marito.

⁴ Egli andò da Agar, che rimase incinta; e quando si accorse di essere incinta, guardò la sua padrona con disprezzo. ⁵ Sarai disse ad Abramo: «L’offesa fatta a me ricada su di te! Io ti ho dato la mia serva in seno e, da quando si è accorta d’essere incinta, mi guarda con disprezzo. Il Signore sia giudice fra me e te». ⁶ Abramo rispose a Sarai: «Ecco, la tua serva è in tuo potere; falle ciò che vuoi». Sarai la trattò duramente e quella se ne fuggì da lei.

^7 (B)L’angelo del Signore la trovò presso una sorgente d’acqua, nel deserto, presso la sorgente che è sulla via di Sur, ⁸ e le disse: «Agar, serva di Sarai, da dove vieni e dove vai?» Lei rispose: «Fuggo dalla presenza di Sarai, mia padrona». ⁹ L’angelo del Signore le disse: «Torna dalla tua padrona e umiliati sotto la sua mano». ¹⁰ L’angelo del Signore soggiunse: «Io moltiplicherò grandemente la tua discendenza e non la si potrà contare, tanto sarà numerosa». ¹¹ L’angelo del Signore le disse ancora: «Ecco, tu sei incinta e partorirai un figlio al quale porrai nome Ismaele^[a], perché il Signore ti ha udita nella tua afflizione; ¹² egli sarà tra gli uomini come un asino selvatico; la sua mano sarà contro tutti, e la mano di tutti contro di lui; e abiterà di fronte a tutti i suoi fratelli». ¹³ Allora Agar diede al Signore, che le aveva parlato, il nome di Atta-El-Roi^[b], perché disse: «Ho io, proprio qui, veduto andarsene colui che mi ha vista?» ¹⁴ Perciò quel pozzo fu chiamato il pozzo di Lacai-Roi^[c]. Ecco, esso è tra Cades e Bered.

¹⁵ Agar partorì un figlio ad Abramo. Al figlio che Agar gli aveva partorito Abramo mise il nome d’Ismaele. ¹⁶ Abramo aveva ottantasei anni quando Agar gli partorì Ismaele.

Dio fa un patto con Abramo

17 ^(C)Quando Abramo ebbe novantanove anni, il Signore gli apparve e gli disse: «Io sono il Dio onnipotente; cammina alla mia presenza e sii integro; ² e io stabilirò il mio patto fra me e te e ti moltiplicherò grandemente».

³ Allora Abramo si prostrò con la faccia a terra e Dio gli parlò, dicendo: ⁴ «Quanto a me, ecco il patto che faccio con te: tu diventerai padre di una moltitudine di nazioni; ⁵ non sarai più chiamato Abramo^[d], ma il tuo nome sarà Abraamo^[e], poiché io ti costituisco padre di una moltitudine di nazioni^[f]. ⁶ Ti farò moltiplicare grandemente, ti farò divenire nazioni e da te usciranno dei re. ⁷ Stabilirò il mio patto fra me e te e i tuoi discendenti dopo di te, di generazione in generazione; sarà un patto eterno per il quale io sarò il Dio tuo e della tua discendenza dopo di te. ⁸ A te e alla tua discendenza dopo di te darò il paese dove abiti come straniero: tutto il paese di Canaan, in possesso perenne; e sarò loro Dio».

^9 (D)Poi Dio disse ad Abraamo: «Quanto a te, tu osserverai il mio patto: tu e la tua discendenza dopo di te, di generazione in generazione. ¹⁰ Questo è il mio patto che voi osserverete, patto fra me e voi e la tua discendenza dopo di te: ogni maschio tra di voi sia circonciso. ¹¹ Sarete circoncisi; questo sarà un segno del patto fra me e voi. ¹² All’età di otto giorni, ogni maschio sarà circonciso tra di voi, di generazione in generazione: tanto quello nato in casa, quanto quello comprato con denaro da qualunque straniero e che non sia della tua discendenza. ¹³ Quello nato in casa tua e quello comprato con denaro dovrà essere circonciso; il mio patto nella vostra carne sarà un patto perenne. ¹⁴ L’incirconciso, il maschio che non sarà stato circonciso nella carne del suo prepuzio, sarà tolto via dalla sua gente: egli avrà violato il mio patto».

^15 (E)Dio disse ad Abraamo: «Quanto a Sarai tua moglie, non la chiamare più Sarai^[g]; il suo nome sarà, invece, Sara^[h]. ¹⁶ Io la benedirò e da lei ti darò anche un figlio; la benedirò e diventerà nazioni; re di popoli usciranno da lei». ¹⁷ Allora Abraamo si prostrò con la faccia a terra, rise, e disse in cuor suo: «Nascerà un figlio a un uomo di cent’anni? E Sara partorirà ora che ha novant’anni?» ¹⁸ Abraamo disse a Dio: «Oh, possa almeno Ismaele vivere davanti a te!» ¹⁹ Dio rispose: «No, Sara, tua moglie, ti partorirà un figlio e tu gli porrai nome Isacco^[i]. Io stabilirò il mio patto con lui, un patto eterno per la sua discendenza dopo di lui. ²⁰ Quanto a Ismaele, io ti ho esaudito. Ecco, io l’ho benedetto e farò in modo che si moltiplichi e si accresca straordinariamente. Egli genererà dodici prìncipi e io farò di lui una grande nazione. ²¹ Ma stabilirò il mio patto con Isacco, che Sara ti partorirà in questa stagione il prossimo anno».

²² Quando ebbe finito di parlare con lui, Dio lasciò Abraamo, levandosi in alto.

^23 (F)Abraamo prese suo figlio Ismaele, tutti quelli che gli erano nati in casa e tutti quelli che aveva comprato con il suo denaro, tutti i maschi fra la gente della casa di Abraamo, e li circoncise, in quello stesso giorno, come Dio aveva detto di fare. ²⁴ Abraamo aveva novantanove anni quando fu circonciso. ²⁵ Suo figlio Ismaele aveva tredici anni quando fu circonciso. ²⁶ In quel medesimo giorno fu circonciso Abraamo e Ismaele suo figlio. ²⁷ Tutti gli uomini della sua casa, tanto quelli nati in casa quanto quelli comprati con denaro dagli stranieri, furono circoncisi con lui.

Conferma della nascita d’Isacco

18 ^(G)Il Signore apparve ad Abraamo alle querce di Mamre, mentre egli sedeva all’ingresso della sua tenda nell’ora più calda del giorno. ² Abraamo alzò gli occhi e vide che tre uomini stavano davanti a lui. Come li ebbe visti, corse loro incontro dall’ingresso della tenda, si prostrò fino a terra e disse: ³ «Ti prego, mio Signore, se ho trovato grazia ai tuoi occhi, non passar oltre senza fermarti dal tuo servo! ⁴ Lasciate che si porti un po’ d’acqua, lavatevi i piedi e riposatevi sotto quest’albero. ⁵ Io andrò a prendere del pane e vi ristorerete; poi continuerete il vostro cammino; poiché è per questo che siete passati dal vostro servo». Quelli dissero: «Fa’ pure come hai detto». ⁶ Allora Abraamo andò in fretta nella tenda da Sara e le disse: «Prendi subito tre misure di fior di farina, impastala e fa’ delle focacce». ⁷ Poi Abraamo corse alla mandria, prese un vitello tenero e buono e lo diede a un suo servo, il quale si affrettò a prepararlo. ⁸ Prese del burro, del latte e il vitello che era stato preparato, e li pose davanti a loro. Egli se ne stette in piedi presso di loro, sotto l’albero, e quelli mangiarono.

⁹ Poi essi gli dissero: «Dov’è Sara, tua moglie?» Ed egli rispose: «È là nella tenda». ¹⁰ E l’altro: «Tornerò certamente da te fra un anno; allora Sara, tua moglie, avrà un figlio^[j]». Sara intanto stava ad ascoltare all’ingresso della tenda, che era dietro di lui.

¹¹ Abraamo e Sara erano vecchi, ben avanti negli anni, e Sara non aveva più i corsi ordinari delle donne. ¹² Sara rise dentro di sé, dicendo: «Vecchia come sono, dovrei avere tali piaceri? Anche il mio signore è vecchio!» ¹³ Il Signore disse ad Abraamo: «Perché mai ha riso Sara, dicendo: “Partorirei io per davvero, vecchia come sono?” ¹⁴ Vi è forse qualcosa che sia troppo difficile per il Signore? Al tempo fissato, l’anno prossimo, tornerò e Sara avrà un figlio». ¹⁵ Allora Sara negò, dicendo: «Non ho riso»; perché ebbe paura. Ma egli disse: «Invece hai riso!»

Intercessione di Abraamo in favore di Sodoma

^16 (H)Poi quegli uomini si alzarono e volsero gli sguardi verso Sodoma; e Abraamo andò con loro per congedarli.

¹⁷ Il Signore disse: «Dovrei forse nascondere ad Abraamo quanto sto per fare, ¹⁸ dato che Abraamo deve diventare una nazione grande e potente e in lui saranno benedette tutte le nazioni della terra? ¹⁹ Infatti, io l’ho prescelto perché ordini ai suoi figli, e alla sua casa dopo di lui, che seguano la via del Signore per praticare la giustizia e il diritto, affinché il Signore compia in favore di Abraamo quello che gli ha promesso». ²⁰ Il Signore disse: «Siccome il grido che sale da Sodoma e Gomorra è grande e siccome il loro peccato è molto grave, ²¹ io scenderò e vedrò se hanno veramente agito secondo il grido che è giunto fino a me; e, se così non è, lo saprò».

²² Quegli uomini partirono di là e si avviarono verso Sodoma; ma Abraamo rimase ancora davanti al Signore. ²³ Abraamo gli si avvicinò e disse: «Farai dunque perire il giusto insieme con l’empio? ²⁴ Forse ci sono cinquanta giusti nella città; davvero farai perire anche quelli? Non perdonerai a quel luogo per amore dei cinquanta giusti che vi sono? ²⁵ Non sia mai che tu faccia una cosa simile! Far morire il giusto con l’empio, in modo che il giusto sia trattato come l’empio! Non sia mai! Il giudice di tutta la terra non farà forse giustizia?» ²⁶ Il Signore disse: «Se trovo nella città di Sodoma cinquanta giusti, perdonerò a tutto il luogo per amor di loro».

²⁷ Abraamo riprese e disse: «Ecco, prendo l’ardire di parlare al Signore, benché io non sia che polvere e cenere. ²⁸ Forse, a quei cinquanta giusti ne mancheranno cinque; distruggerai tutta la città per cinque di meno?» E il Signore: «Se ve ne trovo quarantacinque, non la distruggerò».

²⁹ Abraamo continuò a parlargli e disse: «Forse se ne troveranno quaranta». E il Signore: «Non lo farò, per amore dei quaranta».

³⁰ Abraamo disse: «Non si adiri il Signore e io parlerò. Forse se ne troveranno trenta». E il Signore: «Non lo farò, se ne trovo trenta».

³¹ Abraamo disse: «Ecco, prendo l’ardire di parlare al Signore. Forse se ne troveranno venti». E il Signore: «Non la distruggerò per amore di venti».

³² Abraamo disse: «Non si adiri il Signore, e io parlerò ancora questa volta soltanto. Forse se ne troveranno dieci». E il Signore: «Non la distruggerò per amore dei dieci».

³³ Quando il Signore ebbe finito di parlare ad Abraamo, se ne andò. E Abraamo ritornò alla sua abitazione.