Beginning

La caduta di Babilonia, la grande

17 ^(A)Poi uno dei sette angeli che avevano le sette coppe venne a dirmi^[a]: «Vieni, ti farò vedere il giudizio che spetta alla grande prostituta che siede su molte acque. ² I re della terra hanno fornicato con lei e gli abitanti della terra si sono ubriacati con il vino della sua prostituzione».

³ Egli mi trasportò in spirito nel deserto; e vidi una donna seduta sopra una bestia di colore scarlatto, piena di nomi di bestemmia, e che aveva sette teste e dieci corna. ⁴ La donna era vestita di porpora e di scarlatto, adorna d’oro, di pietre preziose e di perle. In mano aveva un calice d’oro pieno di abominazioni e delle immondezze della sua prostituzione. ⁵ Sulla fronte aveva scritto un nome, un mistero: Babilonia la grande, la madre delle prostitute e delle abominazioni della terra. ⁶ E vidi che quella donna era ubriaca del sangue dei santi e del sangue dei martiri di Gesù. Quando la vidi, mi meravigliai di grande meraviglia.

⁷ L’angelo mi disse: «Perché ti meravigli? Io ti dirò il mistero della donna e della bestia con le sette teste e le dieci corna che la porta.

⁸ La bestia che hai vista era, e non è; essa deve salire dall’abisso e andare in perdizione. Gli abitanti della terra, il cui nome non è stato scritto^[b] nel libro della vita fin dalla fondazione del mondo, si meraviglieranno vedendo la bestia perché era, e non è, e verrà di nuovo^[c]. ⁹ Qui occorre una mente che abbia intelligenza. Le sette teste sono sette monti sui quali la donna siede. Sono anche sette re: ¹⁰ cinque sono caduti, uno è, l’altro non è ancora venuto; e quando sarà venuto, dovrà durare poco. ¹¹ E la bestia che era, e non è, è anch’essa un ottavo re, viene dai sette^[d] e se ne va in perdizione. ¹² Le dieci corna che hai viste sono dieci re, che non hanno ancora ricevuto regno; ma riceveranno potere regale, per un’ora, insieme alla bestia. ¹³ Essi hanno uno stesso pensiero e daranno la loro potenza e la loro autorità alla bestia. ¹⁴ Combatteranno contro l’Agnello e l’Agnello li vincerà, perché egli è il Signore dei signori e il Re dei re; e vinceranno anche quelli che sono con lui, i chiamati, gli eletti e i fedeli». ¹⁵ Poi mi disse: «Le acque che hai viste e sulle quali siede la prostituta sono popoli, moltitudini, nazioni e lingue. ¹⁶ Le dieci corna che hai viste e la bestia^[e] odieranno la prostituta, la spoglieranno e la lasceranno nuda, ne mangeranno le carni e la consumeranno con il fuoco. ¹⁷ Infatti Dio ha messo nei loro cuori di eseguire il suo disegno, che è di dare, di comune accordo, il loro regno alla bestia fino a che le parole di Dio siano adempiute. ¹⁸ La donna che hai vista è la grande città che domina sui re della terra».

18 ^(B)Dopo queste cose vidi scendere dal cielo un altro angelo che aveva una grande autorità, e la terra fu illuminata dal suo splendore^[f]. ² Egli gridò con voce potente^[g]: «È caduta, è caduta Babilonia^[h] la grande! È diventata ricettacolo di demòni, covo di ogni spirito immondo, rifugio di ogni uccello impuro^[i] e abominevole^[j]. ³ Perché tutte le nazioni hanno bevuto del vino della sua prostituzione furente, e i re della terra hanno fornicato con lei, e i mercanti della terra si sono arricchiti con gli eccessi del suo lusso».

⁴ Poi udii un’altra voce dal cielo che diceva: «Uscite da essa, o popolo mio, affinché non siate complici dei suoi peccati e non siate coinvolti nei suoi castighi^[k]; ⁵ perché i suoi peccati si sono accumulati fino al cielo^[l] e Dio si è ricordato delle sue iniquità. ⁶ Usatele il trattamento che lei ha usato [con voi], datele doppia retribuzione per le sue opere; nel calice in cui ha versato ad altri, versatele il doppio. ⁷ Datele tormento e afflizione nella stessa misura in cui ha glorificato se stessa e vissuto nel lusso. Poiché dice in cuor suo: “Io sono regina^[m], non sono vedova e non vedrò mai lutto”. ⁸ Perciò in uno stesso giorno verranno i suoi flagelli: morte, lutto e fame, e sarà consumata dal fuoco^[n]; poiché potente è Dio, il Signore che l’ha giudicata^[o].

^9 (C)«I re della terra, che fornicavano e vivevano in lascivie con lei, quando vedranno il fumo del suo incendio piangeranno^[p] e faranno cordoglio per lei. ¹⁰ Spaventati dai suoi tormenti se ne staranno lontani e diranno: “Ahi! ahi! Babilonia, la grande città, la potente città! Il tuo giudizio è venuto in un momento!” ¹¹ I mercanti della terra piangeranno e faranno cordoglio per lei, perché nessuno compra più le loro merci: ¹² oro, argento, pietre preziose, perle, lino pregiato, porpora, seta, scarlatto, ogni varietà di legno odoroso, ogni varietà di oggetti d’avorio e di legno preziosissimo, bronzo, ferro, marmo, ¹³ cannella, spezie^[q], profumi, unguenti, incenso, vino, olio, fior di farina, grano, buoi, pecore, cavalli, carri e persino i corpi e le anime di uomini. ¹⁴ I frutti che l’anima tua desiderava sono andati lontano da te; tutte le cose delicate e sontuose sono perdute per te^[r], e non si troveranno mai più. ¹⁵ I mercanti di queste cose che sono stati arricchiti da lei se ne staranno lontani per timore del suo tormento, piangeranno e faranno cordoglio, dicendo: ¹⁶ “Ahi! ahi! La grande città che era vestita di lino fino, di porpora e di scarlatto, adorna d’oro, di pietre preziose e di perle! In un attimo una ricchezza così grande è stata distrutta”. ¹⁷ Tutti i piloti, tutti i naviganti, i marinai e quanti trafficano sul mare se ne staranno lontano ¹⁸ e vedendo il fumo del suo incendio esclameranno: “Quale città fu mai simile a questa grande città?” ¹⁹ E si getteranno della polvere sul capo e grideranno, piangeranno e faranno cordoglio, dicendo: “Ahi! ahi! La grande città nella quale tutti quelli che avevano navi in mare si erano arricchiti con la sua opulenza! In un attimo è stata ridotta a un deserto”.

^20 (D)«Rallègrati, o cielo, per la sua rovina! E voi, santi, apostoli e profeti^[s], rallegratevi perché Dio, giudicandola, vi ha reso giustizia».

²¹ Poi un potente angelo sollevò una pietra grossa come una grande macina e la gettò nel mare, dicendo: «Così, con violenza, sarà precipitata Babilonia, la grande città, e non sarà più trovata. ²² In te non si udranno più le armonie degli arpisti, né dei musicisti, né dei flautisti, né dei suonatori di tromba; né sarà più trovato in te artefice di qualunque arte, e non si udrà più in te rumore di macina. ²³ In te non brillerà più luce di lampada, e non si udrà più in te voce di sposo e di sposa; perché i tuoi mercanti erano i prìncipi della terra e perché tutte le nazioni sono state sedotte dalle tue magie. ²⁴ In lei è stato trovato il sangue dei profeti e dei santi e di tutti quelli che sono stati uccisi sulla terra».

Gioia e trionfo nei cieli; le nozze dell’Agnello

19 ^(E)Dopo queste cose, udii nel cielo una gran voce come^[t] di una folla immensa, che diceva: «Alleluia^[u]! La salvezza, la gloria e la potenza^[v] appartengono al nostro Dio^[w], ² perché veritieri e giusti sono i suoi giudizi. Egli ha giudicato la grande prostituta che corrompeva la terra con la sua prostituzione e ha vendicato il sangue dei suoi servi, chiedendone conto alla mano di lei^[x]». ³ E dissero una seconda volta: «Alleluia! Il suo fumo sale per i secoli dei secoli^[y]».

⁴ Allora i ventiquattro anziani e le quattro creature viventi si prostrarono e adorarono Dio che siede sul trono, dicendo: «Amen! Alleluia!»

⁵ Dal trono venne una voce che diceva: «Lodate il nostro Dio, voi tutti suoi servitori^[z], voi che lo temete, piccoli e grandi».

⁶ Poi udii come la voce di una gran folla e come il fragore di grandi acque e come il rombo di forti tuoni, che diceva: «Alleluia! Perché il Signore, {nostro}^[aa] Dio, l’Onnipotente, ha stabilito il suo regno. ⁷ Rallegriamoci ed esultiamo e diamo a lui la gloria, perché sono giunte le nozze dell’Agnello e la sua sposa si è preparata. ⁸ Le è stato dato di vestirsi di lino fino, risplendente e puro; poiché il lino fino sono le opere giuste dei santi».

⁹ E l’angelo mi disse: «Scrivi: “Beati quelli che sono invitati alla cena delle nozze dell’Agnello”». Poi aggiunse: «Queste sono le parole veritiere di Dio». ¹⁰ Io mi prostrai ai suoi piedi per adorarlo. Ma egli mi disse: «Guàrdati dal farlo. Io sono un servo come te e come i tuoi fratelli che custodiscono la testimonianza di Gesù: adora Dio! Perché la testimonianza di Gesù è lo spirito della profezia».

Seconda venuta di Cristo; vittoria sulla bestia e sul falso profeta

^11 (F)Poi vidi il cielo aperto, ed ecco apparire un cavallo bianco. Colui che lo cavalcava si chiama Fedele e Veritiero, perché giudica e combatte con giustizia. ¹² I suoi occhi erano {come}^[ab] fiamma di fuoco, sul suo capo vi erano molti diademi e portava scritto un nome^[ac] che nessuno conosce fuorché lui. ¹³ Era vestito di una veste tinta di sangue e il suo nome è «la Parola di Dio». ¹⁴ Gli eserciti che sono nel cielo lo seguivano sopra cavalli bianchi, ed erano vestiti di lino fino bianco e puro. ¹⁵ Dalla bocca gli usciva una spada affilata^[ad] per colpire le nazioni; ed egli le governerà con una verga di ferro^[ae], e pigerà il tino del vino dell’ira ardente del Dio onnipotente. ¹⁶ E sulla veste e sulla coscia portava scritto un nome: «Re dei re e Signore dei signori».

¹⁷ Poi vidi un angelo che stava in piedi nel sole. Egli gridò a gran voce a tutti gli uccelli che volano in mezzo al cielo: «Venite! Radunatevi per il gran banchetto di Dio^[af], ¹⁸ per mangiare carne di re, di capitani, di prodi, di cavalli e di cavalieri, di uomini d’ogni sorta, liberi e schiavi, piccoli e grandi^[ag]».

¹⁹ E vidi la bestia e i re della terra e i loro eserciti radunati per far guerra a colui che era sul cavallo e al suo esercito.

²⁰ Ma la bestia fu presa, e con lei fu preso il falso profeta che aveva fatto prodigi^[ah] davanti a lei, con i quali aveva sedotto quelli che avevano preso il marchio della bestia e quelli che adoravano la sua immagine. Tutti e due furono gettati vivi nello stagno ardente di fuoco e di zolfo. ²¹ Il rimanente fu ucciso con la spada che usciva dalla bocca di colui che era sul cavallo, e tutti gli uccelli si saziarono delle loro carni.