Beginning

Melchisedec, figura emblematica di Cristo

7 ^(A)Questo Melchisedec, re di Salem^[a], era sacerdote del Dio altissimo. Egli andò incontro ad Abraamo, mentre questi ritornava dopo aver sconfitto dei re, e lo benedisse. ² E Abraamo diede a lui la decima di ogni cosa. Egli è anzitutto, traducendo il suo nome^[b], re di giustizia; e poi anche re di Salem, vale a dire re di pace. ³ Senza padre, senza madre, senza genealogia, senza inizio di giorni né fine di vita, reso simile quindi al Figlio di Dio, egli rimane sacerdote in eterno.

⁴ Pertanto considerate quanto sia grande costui al quale Abraamo, il patriarca, diede la decima del bottino! ⁵ Ora, tra i figli di Levi, quelli che ricevono il sacerdozio hanno per legge l’ordine di prelevare le decime dal popolo, cioè dai loro fratelli, benché questi siano discendenti di Abraamo^[c]. ⁶ Melchisedec, invece, che non è della loro stirpe, prese la decima da Abraamo e benedisse colui che aveva le promesse! ⁷ Ora, senza contraddizione, è l’inferiore che è benedetto dal superiore. ⁸ Inoltre, qui, quelli che riscuotono le decime sono uomini mortali; là, invece, le riscuote uno di cui si attesta che vive. ⁹ In un certo senso, nella persona di Abraamo, Levi stesso, che riceve le decime, ha pagato la decima; ¹⁰ perché egli era ancora nei lombi di suo padre, quando Melchisedec incontrò Abraamo.

^11 (B)Se dunque la perfezione fosse stata possibile per mezzo del sacerdozio levitico (perché su quello è basata la legge data al popolo), che bisogno c’era ancora che sorgesse un altro sacerdote secondo l’ordine di Melchisedec^[d] e non scelto secondo l’ordine di Aaronne? ¹² Poiché, cambiato il sacerdozio, avviene necessariamente anche un cambiamento di legge. ¹³ Infatti, queste parole sono dette a proposito di uno che appartiene a un’altra tribù, della quale nessuno fu mai assegnato al servizio dell’altare; ¹⁴ è noto infatti che il nostro Signore è nato dalla tribù di Giuda, per la quale Mosè non disse nulla riguardo al sacerdozio^[e]. ¹⁵ E la cosa è ancor più evidente quando sorge, a somiglianza di Melchisedec, un altro sacerdote ¹⁶ che diventa tale non per disposizione di una legge dalle prescrizioni carnali, ma in virtù della potenza di una vita indistruttibile; ¹⁷ perché gli è resa questa testimonianza^[f]:

¹⁸ Così, qui vi è l’abrogazione del comandamento precedente a motivo della sua debolezza e inutilità ¹⁹ (infatti la legge non ha portato nulla alla perfezione); ma vi è altresì l’introduzione di una migliore speranza, mediante la quale ci accostiamo a Dio.

²⁰ Questo non è avvenuto senza giuramento. Quelli sono stati fatti sacerdoti senza giuramento, ²¹ ma egli lo è con giuramento, da parte di colui che gli ha detto:

²² Ne consegue che Gesù è divenuto garante di un patto migliore del primo.

²³ Inoltre, quelli sono stati fatti sacerdoti in gran numero, perché la morte impediva loro di durare; ²⁴ egli invece, poiché rimane in eterno, ha un sacerdozio che non si trasmette. ²⁵ Perciò egli può salvare perfettamente quelli che per mezzo di lui si avvicinano a Dio, dal momento che vive sempre per intercedere per loro.

²⁶ Infatti a noi era necessario un sommo sacerdote come quello, santo, innocente, immacolato, separato dai peccatori ed elevato al di sopra dei cieli, ²⁷ il quale non ha ogni giorno bisogno di offrire sacrifici, come gli altri sommi sacerdoti, prima per i propri peccati e poi per quelli del popolo, poiché egli ha fatto questo una volta per sempre quando ha offerto se stesso. ²⁸ La legge infatti costituisce sommi sacerdoti uomini soggetti a debolezza, ma la parola del giuramento fatto dopo la legge costituisce il Figlio, che è stato reso perfetto in eterno.

Gesù Cristo, mediatore del nuovo patto

8 ^(C)Ora, il punto essenziale delle cose che stiamo dicendo è questo: abbiamo un sommo sacerdote tale che si è seduto alla destra del trono della Maestà nei cieli, ² ministro del santuario e del vero tabernacolo, che il Signore, e non un uomo, ha eretto.

³ Infatti, ogni sommo sacerdote è costituito per offrire doni e sacrifici; è perciò necessario che anche questo sommo sacerdote abbia qualcosa da offrire. ⁴ Ora, se fosse sulla terra, egli non sarebbe neppure sacerdote, poiché vi sono coloro che offrono^[i] i doni secondo la legge. ⁵ Essi celebrano un culto che è rappresentazione e ombra delle cose celesti, come fu detto da Dio a Mosè quando questi stava per costruire il tabernacolo: «Guarda», disse, «di fare ogni cosa secondo il modello che ti è stato mostrato sul monte»^[j]. ⁶ Ora però egli ha ottenuto un ministero tanto superiore quanto migliore è il patto fondato su migliori promesse, del quale egli è mediatore.

^7 (D)Perché se quel primo patto fosse stato senza difetto, non vi sarebbe stato bisogno di sostituirlo con un secondo. ⁸ Infatti Dio, biasimando il popolo, dice:

¹³ Dicendo: «Un nuovo patto», egli ha dichiarato antico il primo. Ora, quel che diventa antico e invecchia è prossimo a scomparire.

Sacrificio perfetto e unico di Cristo

9 ^(E)Certo anche il primo patto^[m] aveva norme per il culto e un santuario terreno. ² Infatti fu preparato un primo tabernacolo, nel quale si trovavano il candeliere, la tavola e i pani della presentazione. Questo si chiamava il luogo santo. ³ Dietro la seconda cortina c’era il tabernacolo, detto il luogo santissimo. ⁴ Conteneva un incensiere d’oro, l’arca del patto tutta ricoperta d’oro, nella quale c’erano un vaso d’oro contenente la manna, la verga di Aaronne, che era fiorita, e le tavole del patto. ⁵ E sopra l’arca c’erano i cherubini della gloria che coprivano con le ali il propiziatorio. Di queste cose non possiamo parlare ora dettagliatamente. ⁶ Questa dunque è la disposizione dei locali. I sacerdoti entrano bensì continuamente nel primo tabernacolo per compiervi gli atti del culto; ⁷ ma nel secondo non entra che il sommo sacerdote una sola volta all’anno, non senza sangue, che egli offre per se stesso e per i peccati del popolo^[n]. ⁸ Lo Spirito Santo voleva con questo significare che la via al santuario non era ancora manifestata finché restava ancora in piedi il primo tabernacolo. ⁹ Questo è una figura per il tempo presente. I doni e i sacrifici offerti secondo quel sistema non possono, quanto alla coscienza, rendere perfetto colui che offre il culto, ¹⁰ perché si tratta solo di cibi, di bevande e di varie abluzioni, insomma, di regole carnali imposte fino al tempo di una loro riforma.

^11 (F)Ma venuto Cristo, sommo sacerdote dei beni futuri^[o], egli, attraverso un tabernacolo più grande e più perfetto, non fatto da mano d’uomo, cioè, non di questa creazione, ¹² è entrato una volta per sempre nel luogo santissimo, non con sangue di capri e di vitelli, ma con il proprio sangue. Così ci ha acquistato una redenzione eterna. ¹³ Infatti, se il sangue di capri, di tori e la cenere^[p] di una giovenca sparsa su quelli che sono contaminati li santificano, in modo da procurare la purezza della carne, ¹⁴ quanto più il sangue di Cristo, che mediante lo Spirito eterno^[q] offrì se stesso puro di ogni colpa a Dio, purificherà la nostra^[r] coscienza dalle opere morte per servire il Dio vivente!

¹⁵ Per questo egli è mediatore di un nuovo patto. La sua morte è avvenuta per redimere dalle trasgressioni commesse sotto il primo patto, affinché i chiamati ricevano l’eterna eredità promessa. ¹⁶ Infatti, dove c’è un testamento, bisogna che sia accertata la morte del testatore. ¹⁷ Un testamento, infatti, è valido quando è avvenuta la morte, poiché rimane senza effetto finché il testatore vive. ¹⁸ Per questo neanche il primo patto fu inaugurato senza sangue. ¹⁹ Infatti, quando tutti i comandamenti furono secondo la legge proclamati da Mosè a tutto il popolo, egli prese il sangue dei vitelli {e dei capri} con acqua, lana scarlatta e issopo, asperse il libro stesso e tutto il popolo, ²⁰ e disse: «Questo è il sangue del patto che Dio ha ordinato per voi»^[s]. ²¹ Asperse di sangue anche il tabernacolo e tutti gli arredi del culto. ²² Secondo la legge, quasi ogni cosa è purificata con sangue; e senza spargimento di sangue non c’è perdono.

²³ Era dunque necessario che i simboli delle realtà celesti fossero purificati con questi mezzi. Ma le cose celesti stesse dovevano essere purificate con sacrifici più eccellenti di questi. ²⁴ Infatti Cristo non è entrato in un luogo santissimo fatto da mano d’uomo, figura del vero, ma nel cielo stesso, per comparire ora alla presenza di Dio per noi; ²⁵ non per offrire se stesso più volte, come il sommo sacerdote, che entra ogni anno nel luogo santissimo con sangue non suo. ²⁶ In questo caso, egli avrebbe dovuto soffrire più volte dalla fondazione del mondo; ma ora, una volta sola, alla fine dei secoli, è stato manifestato per annullare il peccato con il suo sacrificio. ²⁷ Come è stabilito che gli uomini muoiano una volta sola, dopo di che viene il giudizio, ²⁸ così anche Cristo, dopo essere stato offerto una volta sola per portare i peccati di molti, apparirà una seconda volta, senza peccato, a coloro che lo aspettano per la loro salvezza.

10 ^(G)La legge, infatti, possiede solo un’ombra dei beni futuri, non la realtà stessa delle cose. Perciò con quei sacrifici, che sono offerti continuamente, anno dopo anno, essa non può rendere perfetti coloro che si avvicinano a Dio. ² Altrimenti non si sarebbe forse cessato di offrirli, se coloro che rendono il culto, una volta purificati, avessero sentito la loro coscienza sgravata dai peccati? ³ Invece in quei sacrifici viene rinnovato ogni anno il ricordo dei peccati; ⁴ perché è impossibile che il sangue di tori e di capri tolga i peccati.

⁵ Ecco perché Cristo, entrando nel mondo, disse:

⁸ Dopo aver detto:

(che sono offerti secondo la legge), ⁹ aggiunge poi:

Così egli abolisce il primo per stabilire il secondo. ¹⁰ In virtù di questa «volontà» noi siamo stati santificati, mediante l’offerta del corpo di Gesù Cristo fatta una volta per sempre.

¹¹ Mentre ogni sacerdote sta in piedi ogni giorno a svolgere il suo servizio e a offrire ripetutamente gli stessi sacrifici, che non possono mai togliere i peccati, ¹² egli, dopo aver offerto un unico sacrificio per i peccati, e per sempre, si è seduto alla destra di Dio ¹³ e aspetta soltanto che i suoi nemici siano posti come sgabello dei suoi piedi. ¹⁴ Infatti con un’unica offerta egli ha reso perfetti per sempre quelli che sono santificati. ¹⁵ Anche lo Spirito Santo ce ne rende testimonianza. Infatti, dopo aver detto:

¹⁷  «Non mi ricorderò più dei loro peccati e delle loro iniquità»^[x].

¹⁸ Ora, dove c’è perdono di queste cose, non c’è più bisogno di offerta per il peccato.

Esortazione a perseverare nella fede

^19 (H)Avendo dunque, fratelli, libertà di entrare nel luogo santissimo per mezzo del sangue di Gesù, ²⁰ per quella via nuova e vivente che egli ha inaugurata per noi attraverso la cortina, vale a dire la sua carne, ²¹ e avendo noi un grande sacerdote sopra la casa di Dio, ²² avviciniamoci con cuore sincero e con piena certezza di fede, avendo i cuori aspersi di quell’aspersione che li purifica da una cattiva coscienza e il corpo lavato con acqua pura. ²³ Manteniamo ferma la confessione della nostra speranza, senza vacillare; perché fedele è colui che ha fatto le promesse. ²⁴ Facciamo attenzione gli uni agli altri per incitarci all’amore e alle buone opere, ²⁵ non abbandonando la nostra comune adunanza come alcuni sono soliti fare, ma esortandoci a vicenda, tanto più che vedete avvicinarsi il giorno.

²⁶ Infatti, se persistiamo nel peccare volontariamente dopo aver ricevuto la conoscenza della verità, non rimane più alcun sacrificio per i peccati, ²⁷ ma una terribile attesa del giudizio e l’ardore di un fuoco che divorerà i ribelli. ²⁸ Chi trasgredisce la legge di Mosè viene messo a morte senza pietà sulla parola di due o tre testimoni. ²⁹ Di quale peggior castigo, a vostro parere, sarà giudicato degno colui che avrà calpestato il Figlio di Dio, che avrà considerato profano il sangue del patto con il quale è stato santificato e avrà disprezzato lo Spirito della grazia? ³⁰ Noi conosciamo, infatti, colui che ha detto:

³¹ È terribile cadere nelle mani del Dio vivente.

^32 (I)Ma ricordatevi di quei primi giorni in cui, dopo essere stati illuminati, voi avete dovuto sostenere una lotta lunga e dolorosa: ³³ talvolta esposti agli oltraggi e alle vessazioni, altre volte facendovi solidali con quelli che erano trattati in questo modo. ³⁴ Infatti, voi simpatizzaste con i carcerati^[aa] e accettaste con gioia la ruberia dei vostri beni, sapendo di possedere [nei cieli] una ricchezza migliore e duratura. ³⁵ Non abbandonate la vostra franchezza, che ha una grande ricompensa! ³⁶ Infatti avete bisogno di costanza, affinché, fatta la volontà di Dio, otteniate quello che vi è stato promesso. Perché: ³⁷ «Ancora un brevissimo tempo e colui che deve venire verrà, e non tarderà; ³⁸ ma il mio giusto^[ab] per fede vivrà; e se si tira indietro, l’anima mia non lo gradisce»^[ac]. ³⁹ Ora, noi non siamo di quelli che si tirano indietro a loro perdizione, ma di quelli che hanno fede per ottenere la vita^[ad].