Beginning

Vanità di tutte le cose^(A)

1 ^(B)Parole dell’Ecclesiaste^[a], figlio di Davide, re di Gerusalemme.

² «Vanità delle vanità», dice l’Ecclesiaste, «vanità delle vanità, tutto è vanità».

³ Che profitto ha l’uomo di tutta la fatica che sostiene sotto il sole? ⁴ Una generazione se ne va, un’altra viene, e la terra sussiste per sempre. ⁵ Anche il sole sorge, poi tramonta, e si affretta verso il luogo da cui sorgerà di nuovo. ⁶ Il vento soffia verso il mezzogiorno, poi gira verso settentrione; va girando, girando continuamente, per ricominciare gli stessi giri. ⁷ Tutti i fiumi corrono al mare, eppure il mare non si riempie; al luogo dove i fiumi si dirigono, continuano a dirigersi sempre. ⁸ Ogni cosa è in travaglio, più di quanto l’uomo possa dire; l’occhio non si sazia mai di vedere e l’orecchio non è mai stanco di udire. ⁹ Ciò che è stato è quel che sarà; ciò che si è fatto è quel che si farà. Non c’è nulla di nuovo sotto il sole. ¹⁰ C’è forse qualcosa di cui si possa dire: «Guarda, questo è nuovo?» Quella cosa esisteva già nei secoli che ci hanno preceduto. ¹¹ Non rimane memoria delle cose d’altri tempi; così di quanto succederà in seguito non rimarrà memoria fra quelli che verranno più tardi.

Vanità della saggezza umana

^12 (C)Io, l’Ecclesiaste, sono stato re d’Israele a Gerusalemme, ¹³ e ho applicato il cuore a cercare e a investigare con saggezza tutto ciò che si fa sotto il cielo: occupazione penosa, che Dio ha data ai figli degli uomini perché vi si affatichino. ¹⁴ Io ho visto tutto ciò che si fa sotto il sole, ed ecco, tutto è vanità, è un correre dietro al vento. ¹⁵ Ciò che è storto non può essere raddrizzato, ciò che manca non può essere contato. ¹⁶ Io ho detto, parlando in cuor mio: «Ecco, io ho acquistato maggiore saggezza di tutti quelli che hanno regnato prima di me a Gerusalemme; sì, il mio cuore ha posseduto molta saggezza e molta scienza». ¹⁷ Ho applicato il cuore a conoscere la saggezza e a conoscere la follia e la stoltezza; ho riconosciuto che anche questo è un correre dietro al vento. ¹⁸ Infatti, dov’è molta saggezza c’è molto affanno, e chi accresce la sua scienza accresce il suo dolore.

Vanità dei piaceri, delle ricchezze e del lavoro

2 ^(D)Io ho detto in cuor mio: «Andiamo! Ti voglio mettere alla prova con la gioia, e tu godrai il piacere!» Ed ecco che anche questo è vanità. ² Io ho detto del riso: «È una follia», e della gioia: «A che giova?» ³ Io presi in cuor mio la decisione di abbandonare la mia carne alle attrattive del vino e, pur lasciando che il mio cuore mi guidasse saggiamente, di attenermi alla follia, per vedere ciò che è bene che gli uomini facciano sotto il cielo, durante il numero dei giorni della loro vita. ⁴ Io intrapresi grandi lavori: mi costruii case, mi piantai vigne, ⁵ mi feci giardini e parchi, e vi piantai alberi fruttiferi di ogni specie; ⁶ mi costruii stagni per irrigare con essi il bosco dove crescevano gli alberi. ⁷ Comprai servi e serve ed ebbi dei servi nati in casa; ebbi pure greggi e armenti in gran numero, più di tutti quelli che erano stati prima di me a Gerusalemme. ⁸ Accumulai argento, oro e le ricchezze dei re e delle province; mi procurai dei cantanti e delle cantanti e ciò che fa la delizia dei figli degli uomini, cioè donne in gran numero. ⁹ Così divenni grande e superai tutti quelli che erano stati prima di me a Gerusalemme; la mia saggezza rimase essa pure sempre con me. ¹⁰ Di tutto quello che i miei occhi desideravano io nulla rifiutai loro; non privai il cuore di nessuna gioia, poiché il mio cuore si rallegrava di ogni mia fatica, ed è la ricompensa che mi è toccata di ogni mia fatica. ¹¹ Poi considerai tutte le opere che le mie mani avevano fatte, e la fatica che avevo sostenuto per farle, ed ecco che tutto era vanità, un correre dietro al vento, e che non se ne trae alcun profitto sotto il sole.

La stessa sorte per tutti

^12 (E)Allora mi misi a esaminare la saggezza, la follia e la stoltezza. – Che farà l’uomo che succederà al re? Quello che già è stato fatto. – ¹³ E vidi che la saggezza ha un vantaggio sulla stoltezza, come la luce ha un vantaggio sulle tenebre. ¹⁴ Il saggio ha gli occhi in testa, mentre lo stolto cammina nelle tenebre; ma ho riconosciuto pure che tutti e due hanno la medesima sorte. ¹⁵ Perciò ho detto in cuor mio: «La sorte che tocca allo stolto toccherà anche a me; perché dunque essere stato così saggio?» E ho detto in cuor mio che anche questo è vanità. ¹⁶ Infatti, tanto del saggio quanto dello stolto non rimane ricordo eterno; poiché nei giorni futuri tutto sarà da tempo dimenticato. Purtroppo il saggio muore, al pari dello stolto! ¹⁷ Perciò ho odiato la vita, perché tutto quello che si fa sotto il sole mi è divenuto odioso, poiché tutto è vanità, un correre dietro al vento. ¹⁸ Ho anche odiato ogni fatica che ho sostenuta sotto il sole, e di cui debbo lasciare il godimento a colui che verrà dopo di me. ¹⁹ Chi sa se egli sarà saggio o stolto? Eppure sarà padrone di tutto il lavoro che io ho compiuto con fatica e con saggezza sotto il sole. Anche questo è vanità. ²⁰ Così sono arrivato a far perdere al mio cuore ogni speranza su tutta la fatica che ho sostenuta sotto il sole. ²¹ Infatti, ecco un uomo che ha lavorato con saggezza, con intelligenza e con successo, e lascia il frutto del suo lavoro in eredità a un altro, che non vi ha speso nessuna fatica! Anche questo è vanità, è un male grande. ²² Allora che profitto trae l’uomo da tutto il suo lavoro, dalle preoccupazioni del suo cuore, da tutto ciò che gli è costato tanta fatica sotto il sole? ²³ Tutti i suoi giorni non sono che dolore, la sua occupazione non è che fastidio; perfino la notte il suo cuore non ha posa. Anche questo è vanità.

²⁴ Non c’è nulla di meglio per l’uomo del mangiare, del bere e del godersi il benessere in mezzo alla fatica che egli sostiene; ma anche questo ho visto che viene dalla mano di Dio. ²⁵ Infatti, chi senza di lui^[b] può mangiare o godere? ²⁶ Poiché Dio dà all’uomo che egli gradisce saggezza, intelligenza e gioia; ma al peccatore lascia il compito di raccogliere, di accumulare, per lasciare poi tutto a colui che è gradito agli occhi di Dio. Anche questo è vanità e un correre dietro al vento.

Per tutte le cose c’è un tempo fissato da Dio

3 ^(F)Per tutto c’è il suo tempo, c’è il suo momento per ogni cosa sotto il cielo: ² un tempo per nascere e un tempo per morire, un tempo per piantare e un tempo per sradicare ciò che è piantato, ³ un tempo per uccidere e un tempo per guarire, un tempo per demolire e un tempo per costruire; ⁴ un tempo per piangere e un tempo per ridere, un tempo per fare cordoglio e un tempo per ballare, ⁵ un tempo per gettar via pietre e un tempo per raccoglierle, un tempo per abbracciare e un tempo per astenersi dagli abbracci; ⁶ un tempo per cercare e un tempo per perdere, un tempo per conservare e un tempo per buttar via, ⁷ un tempo per strappare e un tempo per cucire, un tempo per tacere e un tempo per parlare; ⁸ un tempo per amare e un tempo per odiare, un tempo per la guerra e un tempo per la pace.

⁹ Che profitto trae dalla sua fatica colui che lavora? ¹⁰ Io ho visto le occupazioni che Dio dà agli uomini perché vi si affatichino. ¹¹ Dio ha fatto ogni cosa bella al suo tempo: egli ha perfino messo nei loro cuori il pensiero dell’eternità, sebbene l’uomo non possa comprendere dal principio alla fine l’opera che Dio ha fatta. ¹² Io ho riconosciuto che non c’è nulla di meglio per loro del rallegrarsi e del procurarsi del benessere durante la loro vita, ¹³ ma che se uno mangia, beve e gode del benessere in mezzo a tutto il suo lavoro, è un dono di Dio. ¹⁴ Io ho riconosciuto che tutto quel che Dio fa è per sempre; niente c’è da aggiungervi, niente da togliervi; e che Dio fa così perché gli uomini lo temano. ¹⁵ Ciò che è, è già stato prima, e ciò che sarà, è già stato, e Dio riconduce ciò che è passato.

L’Ecclesiaste paragona l’uomo agli animali

^16 (G)Ho anche visto sotto il sole che nel luogo stabilito per giudicare c’è empietà, e che nel luogo stabilito per la giustizia c’è empietà, ¹⁷ e ho detto in cuor mio: «Dio giudicherà il giusto e l’empio, poiché c’è un tempo per il giudizio di qualsiasi azione e, nel luogo fissato, sarà giudicata ogni opera». ¹⁸ Io ho detto in cuor mio: «Così è a causa dei figli degli uomini, perché Dio li metta alla prova, ed essi stessi riconoscano che non sono che bestie». ¹⁹ Infatti, la sorte dei figli degli uomini è la sorte delle bestie; agli uni e alle altre tocca la stessa sorte: come muore l’uno, così muore l’altra. Hanno tutti un medesimo soffio, e l’uomo non ha superiorità di sorta sulla bestia, poiché tutto è vanità. ²⁰ Tutti vanno in un medesimo luogo; tutti vengono dalla polvere e tutti ritornano alla polvere. ²¹ Chi sa se il soffio dell’uomo sale in alto e se il soffio della bestia scende in basso nella terra? ²² Io ho dunque visto che non c’è nulla di meglio per l’uomo del rallegrarsi nel compiere il suo lavoro; tale è la sua parte. Infatti, chi potrà farlo tornare per godere di ciò che verrà dopo di lui?

I mali e i tormenti della vita

4 ^(H)Mi sono messo poi a considerare tutte le oppressioni che si commettono sotto il sole; ed ecco, le lacrime degli oppressi, i quali non hanno chi li consoli; da parte dei loro oppressori c’è la violenza, mentre quelli non hanno chi li consoli. ² Perciò ho stimato i morti, che sono già morti, più felici dei vivi, che sono vivi tuttora; ³ più felice degli uni e degli altri è colui che non è ancora venuto all’esistenza, e non ha ancora visto le azioni malvagie che si commettono sotto il sole.

^4 (I)Ho anche visto che ogni fatica e ogni buona riuscita nel lavoro provocano invidia dell’uno contro l’altro. Anche questo è vanità, un correre dietro al vento. ⁵ Lo stolto incrocia le braccia e divora la sua carne. ⁶ Vale più una mano piena, con riposo, che entrambe le mani piene, con travaglio e corsa dietro al vento.

⁷ Ho anche visto un’altra vanità sotto il sole: ⁸ un tale è solo, senza nessuno che gli stia vicino; non ha né figlio né fratello, e tuttavia si affatica senza fine, i suoi occhi non si saziano mai di ricchezze. Non riflette: «Ma per chi dunque mi affatico e mi privo di ogni bene?» Anche questa è una vanità, un’ingrata occupazione.

⁹ Due valgono più di uno solo, perché sono ben ricompensati della loro fatica. ¹⁰ Infatti, se l’uno cade, l’altro rialza il suo compagno; ma guai a chi è solo e cade senza avere un altro che lo rialzi! ¹¹ Così pure, se due dormono assieme, si riscaldano; ma chi è solo come farà a riscaldarsi? ¹² Se uno tenta di sopraffare chi è solo, due gli terranno testa; una corda a tre capi non si rompe così presto.

¹³ Meglio un ragazzo povero e saggio che un re vecchio e stolto che non sa più ascoltare i consigli. ¹⁴ È uscito di prigione per essere re: egli, che era nato povero nel suo futuro regno. ¹⁵ Ho visto tutti i viventi che vanno e vengono sotto il sole unirsi al ragazzo che doveva succedere al re e regnare al suo posto. ¹⁶ Era immensa la moltitudine di tutti coloro alla cui testa egli si trovava. Eppure, quelli che verranno in seguito non si rallegreranno di lui! Anche questo è vanità e un correre dietro al vento.