Beginning

耶利米陷在枯井裡

38 瑪坦的兒子示法提雅、巴施戶珥的兒子基大利、示利米雅的兒子猶甲、瑪基雅的兒子巴施戶珥聽見了耶利米對眾人說： ² 「耶和華說，『凡留在這城的，必死於刀劍、饑荒和瘟疫；凡出去向迦勒底人投降的，必保全性命。』 ³ 耶和華說，『這城必落在巴比倫王的軍隊手中，他們必攻佔這城。』」 ⁴ 這幾位官長就對西底迦王說：「求你處死這人！因為他的話令這城的軍民士氣低落。這人不為人民著想，反要害他們。」 ⁵ 西底迦王說：「你們可以隨意處置他，我不會阻止你們。」 ⁶ 於是，他們拿住耶利米，用繩子把他縋到王子瑪基雅的蓄水池裡。那池子在護衛兵的院子裡，池中沒有水，只有淤泥。耶利米就陷在淤泥中。

⁷ 那時，王正坐在便雅憫門口。宮廷侍臣古實人以伯·米勒聽說他們把耶利米囚在蓄水池裡， ⁸ 便從王宮跑去對王說： ⁹ 「我主我王啊！這些人對耶利米先知太狠毒了。他們把他丟在蓄水池裡，他必餓死在那裡，因為城中絕糧了。」 ¹⁰ 於是，王吩咐古實人以伯·米勒率領三十人，在耶利米先知未死之前把他從池中救出來。 ¹¹ 以伯·米勒帶著他的手下進入王宮，從庫房下面的房間拿了些碎布和破衣，用繩索縋到池底給耶利米， ¹² 讓他把這些碎布和破衣墊在腋下，以免被繩索勒傷。耶利米就照做了。 ¹³ 他們便把耶利米從池中拉上來拘留在護衛兵的院子裡。

西底迦王密會耶利米

¹⁴ 西底迦王派人把耶利米先知帶到耶和華殿的第三道門那裡與他會面。他對耶利米說：「我要問你一件事，你不可隱瞞。」 ¹⁵ 耶利米說：「我若從實稟告，你一定會殺我。我就是給你建議，你也不會聽。」 ¹⁶ 於是，他私下向耶利米發誓說：「我憑那賜給我們生命的永活的耶和華起誓，我決不殺你，也不把你交在想殺你的人手中。」

¹⁷ 耶利米說：「以色列的上帝——萬軍之上帝耶和華說，『如果你出去向巴比倫王的將領投降，就可以保住你和你全家的性命，這城也不會被燒毀。 ¹⁸ 但如果你不出去向巴比倫王的將領投降，這城必落在迦勒底人手裡，被付之一炬，你也逃不掉。』」 ¹⁹ 西底迦王說：「我害怕那些已經向迦勒底人投降的猶大人，恐怕迦勒底人會把我交給他們，任由他們羞辱。」 ²⁰ 耶利米說：「不會的。只要你聽從耶和華吩咐我對你說的話，你就可以平安無事，保全性命。 ²¹ 耶和華已指示我，如果你不肯投降， ²² 所有留在猶大王宮的婦女都必被巴比倫王的將領俘虜，她們會諷刺你說，『你被好友欺騙、誤導，當你陷入泥潭時，他們就離棄了你。』

²³ 「你的嬪妃和兒女必被交給迦勒底人，你也逃不掉，必被巴比倫王所擒。這城也要被付之一炬。」

²⁴ 西底迦說：「不可讓人知道我們的談話，否則你會喪命。 ²⁵ 如果有官長知道我曾與你會面，前來以死亡相威脅，逼你說出我們談話的內容。 ²⁶ 你可以告訴他們，你是在求我不要把你押回約拿單的房子，以免死在那裡。」 ²⁷ 果然，官長前來查問耶利米，他就照王的吩咐回覆他們，他們便不再追問，因為他跟王的談話無人知道。 ²⁸ 耶利米被囚在護衛兵的院子裡，一直到耶路撒冷淪陷。

耶路撒冷淪陷

39 猶大王西底迦執政第九年十月，巴比倫王尼布甲尼撒率領全軍包圍耶路撒冷。 ² 西底迦執政第十一年四月九日，耶路撒冷淪陷。 ³ 尼甲·沙利薛、三甲·尼波、撒西金和另一個尼甲·沙利薛等巴比倫王的所有將領都進城坐在中門。 ⁴ 猶大王西底迦和所有軍兵見勢不妙，便在夜間穿過御花園，從兩城牆中間的門逃往亞拉巴。 ⁵ 但迦勒底的軍隊追上來，在耶利哥的平原擒住西底迦，把他帶到哈馬的利比拉去見巴比倫王尼布甲尼撒，接受審判。 ⁶ 巴比倫王在利比拉當著西底迦的面殺了他的眾子和猶大所有的貴族， ⁷ 並且挖去他的雙眼，把他用銅鏈鎖著帶到巴比倫。 ⁸ 迦勒底人放火焚燒王宮和民居，拆毀耶路撒冷的城牆。 ⁹ 護衛長尼布撒拉旦把城中的餘民以及投降的人都擄到巴比倫， ¹⁰ 卻讓那些一貧如洗的窮人留在猶大，將葡萄園和田地分給他們。

耶利米獲釋

¹¹ 至於耶利米，巴比倫王尼布甲尼撒吩咐護衛長尼布撒拉旦： ¹² 「你好好照顧耶利米，切不可傷害他。他有什麼要求，你都要滿足。」 ¹³ 於是，護衛長尼布撒拉旦、尼布沙斯班、尼甲·沙利薛等巴比倫王的所有將領， ¹⁴ 便派人把耶利米從護衛兵的院子提出來，讓沙番的孫子、亞希甘的兒子基大利帶他回家。從此，耶利米就生活在百姓當中。

¹⁵ 耶利米被監禁在護衛兵院子裡的時候，耶和華對他說： ¹⁶ 「你去告訴古實人以伯·米勒，以色列的上帝——萬軍之耶和華說，『看啊，我必照我說的使這城遭受災禍，得不到祝福。你必親眼看見這一切發生。』 ¹⁷ 耶和華說，『但那時，我必拯救你，使你不致落在你所懼怕的人手中。 ¹⁸ 我必拯救你，使你保全性命，不致喪身刀下，因為你信靠我。這是耶和華說的。』」

基大利恩待耶利米

40 耶利米帶著鎖鏈跟耶路撒冷和猶大被擄的人一起被帶往巴比倫，但護衛長尼布撒拉旦在拉瑪釋放了他。這事之後，耶和華的話傳給了耶利米。 ² 護衛長釋放耶利米之前對他說：「你的上帝耶和華曾說要在這裡降下災禍， ³ 現在果然應驗了。你們遭災是因為你們得罪了耶和華，不聽祂的話。 ⁴ 現在我解除你手上的鎖鏈，釋放你。你可以跟我去巴比倫，我必善待你；如果你不想去，也可以。你看，整片土地都在你眼前，你想去哪裡都可以。 ⁵ 巴比倫王委任沙番的孫子、亞希甘的兒子基大利管理猶大的城邑，如果你想留下來，可以去他那裡住在同胞中，或去其他你喜歡的地方。」於是，護衛長給耶利米乾糧和禮物，放他離去。 ⁶ 耶利米就到米斯巴的基大利那裡，居住在留下來的人當中。

基大利管理猶大

⁷ 躲在鄉村的猶大將領和士兵聽說巴比倫王委任亞希甘的兒子基大利管理猶大的窮人，就是沒有被擄到巴比倫的男女婦孺， ⁸ 便來到米斯巴見基大利。他們是尼探雅的兒子以實瑪利、加利亞的兒子約哈難和約拿單、單戶篾的兒子西萊雅、尼陀法人以斐的兒子們、瑪迦人耶撒尼亞及他們的屬下。 ⁹ 沙番的孫子、亞希甘的兒子基大利對他們起誓說：「你們不要怕臣服於迦勒底人，只管住在這裡做巴比倫王的臣民，你們會平安無事。 ¹⁰ 至於我，我要留在米斯巴，代表你們與迦勒底人會面。你們要儲備酒、夏天的果子和油，存放在器皿內，在你們所住的城邑生活。」 ¹¹ 在摩押、亞捫、以東及各國的猶大人聽說巴比倫王留下一些人，並委任沙番的孫子、亞希甘的兒子基大利管理他們， ¹² 便從各地回到猶大，去米斯巴見基大利。他們儲備了大量的酒和夏天的果子。

¹³ 加利亞的兒子約哈難和在鄉村的眾將領來到米斯巴見基大利， ¹⁴ 對他說：「亞捫王巴利斯派尼探雅的兒子以實瑪利來殺你，你知道嗎？」亞希甘的兒子基大利卻不相信他們的話。 ¹⁵ 後來，加利亞的兒子約哈難在米斯巴私下對基大利說：「讓我去殺掉尼探雅的兒子以實瑪利吧！沒人會知道。何必讓他來殺害你，以致匯集到你這裡的猶大餘民再度分散、滅亡呢？」 ¹⁶ 但亞希甘的兒子基大利說：「你不可殺他，你說他要殺我這件事不是真的。」

基大利被殺

41 七月，王室宗親、猶大王的大臣、以利沙瑪的孫子、尼探雅的兒子以實瑪利帶著十個人去米斯巴見亞希甘的兒子基大利。趁在米斯巴一同吃飯的時候， ² 尼探雅的兒子以實瑪利和同來的十個人突然起來拔刀殺了巴比倫王委任管理猶大的沙番的孫子、亞希甘的兒子基大利， ³ 還殺了所有在米斯巴與基大利在一起的猶大人和那裡的迦勒底士兵。

⁴ 第二天，基大利被殺的事仍無人知道。 ⁵ 當天，從示劍、示羅和撒瑪利亞來了八十個人，他們剃了鬍鬚，撕裂衣服，割破身體，手裡拿著素祭和乳香要去耶和華的殿。 ⁶ 以實瑪利就從米斯巴出來迎接他們，邊走邊哭，見面後邀請他們去見亞希甘的兒子基大利。 ⁷ 到了城中，以實瑪利和部下便屠殺他們，棄屍於蓄水池中。 ⁸ 其中有十個人對以實瑪利說：「請不要殺我們，我們在田野裡藏了許多大麥、小麥、油和蜜。」他就沒有殺他們。 ⁹ 以實瑪利拋屍的地方是個很大的蓄水池，是從前亞撒王為抵禦以色列王巴沙而修建的。尼探雅的兒子以實瑪利用被殺者的屍體填滿了蓄水池。 ¹⁰ 以實瑪利還擄去了留在米斯巴的公主和其他人。護衛長尼布撒拉旦曾委任亞希甘的兒子基大利管理這些人。尼探雅的兒子以實瑪利帶著俘虜前往亞捫。

¹¹ 加利亞的兒子約哈難和其他將領聽說尼探雅的兒子以實瑪利的所作所為， ¹² 便率領部下去攻打他，在基遍的大水池邊追上了他。 ^13-14 被以實瑪利從米斯巴擄走的人看見約哈難和眾將領，喜出望外，都轉身投奔約哈難。 ¹⁵ 尼探雅的兒子以實瑪利帶著八個人逃脫約哈難的追擊，前往亞捫。 ¹⁶ 加利亞的兒子約哈難和眾將領從基遍救回了那些被擄走的士兵、婦孺和宮廷侍臣。 ¹⁷ 他們啟程前往埃及，途中在伯利恆附近的基羅特金罕住下。 ¹⁸ 他們是害怕迦勒底人才逃往埃及的，因為尼探雅的兒子以實瑪利殺了巴比倫王委任管理猶大的亞希甘的兒子基大利。