Beginning

Nacimiento de Jesús

2 En esos días, Augusto, el emperador de Roma, decretó que se hiciera un censo en todo el Imperio romano. ² (Este fue el primer censo que se hizo cuando Cirenio era gobernador de Siria). ³ Todos regresaron a los pueblos de sus antepasados a fin de inscribirse para el censo. ⁴ Como José era descendiente del rey David, tuvo que ir a Belén de Judea, el antiguo hogar de David. Viajó hacia allí desde la aldea de Nazaret de Galilea. ⁵ Llevó consigo a María, su prometida, quien estaba embarazada.

⁶ Mientras estaban allí, llegó el momento para que naciera el bebé. ⁷ María dio a luz a su primer hijo varón. Lo envolvió en tiras de tela y lo acostó en un pesebre, porque no había alojamiento disponible para ellos.

Pastores y ángeles

⁸ Esa noche había unos pastores en los campos cercanos, que estaban cuidando sus rebaños de ovejas. ⁹ De repente, apareció entre ellos un ángel del Señor, y el resplandor de la gloria del Señor los rodeó. Los pastores estaban aterrados, ¹⁰ pero el ángel los tranquilizó. «No tengan miedo—dijo—. Les traigo buenas noticias que darán gran alegría a toda la gente. ¹¹ ¡El Salvador—sí, el Mesías, el Señor—ha nacido hoy en Belén, la ciudad de David! ¹² Y lo reconocerán por la siguiente señal: encontrarán a un niño envuelto en tiras de tela, acostado en un pesebre».

¹³ De pronto, se unió a ese ángel una inmensa multitud—los ejércitos celestiales—que alababan a Dios y decían:

¹⁵ Cuando los ángeles regresaron al cielo, los pastores se dijeron unos a otros: «¡Vayamos a Belén! Veamos esto que ha sucedido y que el Señor nos anunció».

¹⁶ Fueron de prisa a la aldea y encontraron a María y a José. Y allí estaba el niño, acostado en el pesebre. ¹⁷ Después de verlo, los pastores contaron a todos lo que había sucedido y lo que el ángel les había dicho acerca del niño. ¹⁸ Todos los que escucharon el relato de los pastores quedaron asombrados, ¹⁹ pero María guardaba todas estas cosas en el corazón y pensaba en ellas con frecuencia. ²⁰ Los pastores regresaron a sus rebaños, glorificando y alabando a Dios por lo que habían visto y oído. Todo sucedió tal como el ángel les había dicho.

Presentación de Jesús en el templo

²¹ Ocho días después, cuando el bebé fue circuncidado, le pusieron por nombre Jesús, el nombre que había dado el ángel aun antes de que el niño fuera concebido.

²² Luego llegó el tiempo para la ofrenda de purificación, como exigía la ley de Moisés después del nacimiento de un niño; así que sus padres lo llevaron a Jerusalén para presentarlo al Señor. ²³ La ley del Señor dice: «Si el primer hijo de una mujer es varón, habrá que dedicarlo al Señor»^[a]. ²⁴ Así que ellos ofrecieron el sacrificio requerido en la ley del Señor, que consistía en «un par de tórtolas o dos pichones de paloma»^[b].

Profecía de Simeón

²⁵ En ese tiempo, había en Jerusalén un hombre llamado Simeón. Era justo y devoto, y esperaba con anhelo que llegara el Mesías y rescatara a Israel. El Espíritu Santo estaba sobre él ²⁶ y le había revelado que no moriría sin antes ver al Mesías del Señor. ²⁷ Ese día, el Espíritu lo guio al templo. De manera que, cuando María y José llegaron para presentar al bebé Jesús ante el Señor como exigía la ley, ²⁸ Simeón estaba allí. Tomó al niño en sus brazos y alabó a Dios diciendo:

³³ Los padres de Jesús estaban asombrados de lo que se decía de él. ³⁴ Entonces Simeón les dio su bendición y le dijo a María, la madre del bebé: «Este niño está destinado a provocar la caída de muchos en Israel, y también el ascenso de muchos otros. Fue enviado como una señal de Dios, pero muchos se le opondrán. ³⁵ Como resultado, saldrán a la luz los pensamientos más profundos de muchos corazones, y una espada atravesará tu propia alma».

Profecía de Ana

³⁶ En el templo también estaba Ana, una profetisa muy anciana, hija de Fanuel, de la tribu de Aser. Su esposo había muerto cuando solo llevaban siete años de casados. ³⁷ Después ella vivió como viuda hasta la edad de ochenta y cuatro años.^[c] Nunca salía del templo, sino que permanecía allí de día y de noche adorando a Dios en ayuno y oración. ³⁸ Llegó justo en el momento que Simeón hablaba con María y José, y comenzó a alabar a Dios. Habló del niño a todos los que esperaban que Dios rescatara a Jerusalén.

³⁹ Una vez que los padres de Jesús cumplieron con todas las exigencias de la ley del Señor, regresaron a su casa en Nazaret de Galilea. ⁴⁰ Allí el niño crecía sano y fuerte. Estaba lleno de sabiduría, y el favor de Dios estaba sobre él.

Jesús habla con los maestros

⁴¹ Cada año, los padres de Jesús iban a Jerusalén para el festival de la Pascua. ⁴² Cuando Jesús tenía doce años, asistieron al festival como siempre. ⁴³ Una vez terminada la celebración, emprendieron el regreso a Nazaret, pero Jesús se quedó en Jerusalén. Al principio, sus padres no se dieron cuenta, ⁴⁴ porque creyeron que estaba entre los otros viajeros; pero cuando se hizo de noche y no aparecía, comenzaron a buscarlo entre sus parientes y amigos.

⁴⁵ Como no pudieron encontrarlo, regresaron a Jerusalén para buscarlo allí. ⁴⁶ Tres días después, por fin lo encontraron en el templo, sentado entre los maestros religiosos, escuchándolos y haciéndoles preguntas. ⁴⁷ Todos los que lo oían quedaban asombrados de su entendimiento y de sus respuestas.

⁴⁸ Sus padres no sabían qué pensar.

—Hijo, ¿por qué nos has hecho esto?—le dijo su madre—. Tu padre y yo hemos estado desesperados buscándote por todas partes.

⁴⁹ —¿Pero por qué tuvieron que buscarme?—les preguntó—. ¿No sabían que tengo que estar en la casa de mi Padre?^[d]

⁵⁰ Pero ellos no entendieron lo que les quiso decir.

⁵¹ Luego regresó con sus padres a Nazaret, y vivió en obediencia a ellos. Y su madre guardó todas esas cosas en el corazón.

⁵² Jesús crecía en sabiduría y en estatura, y en el favor de Dios y de toda la gente.

Juan el Bautista prepara el camino

3 Era el año quince del reinado de Tiberio, el emperador de Roma. Poncio Pilato era gobernador de Judea; Herodes Antipas gobernaba^[e] Galilea; su hermano Felipe gobernaba^[f] Iturea y Traconite; y Lisanias gobernaba Abilinia. ² Anás y Caifás eran los sumos sacerdotes. En ese tiempo, un mensaje de Dios llegó a Juan, hijo de Zacarías, que vivía en el desierto. ³ Entonces Juan fue de un lugar a otro, por ambos lados del río Jordán, predicando que la gente debía ser bautizada para demostrar que se había arrepentido de sus pecados y vuelto a Dios para ser perdonada. ⁴ Isaías había hablado de Juan cuando dijo:

⁷ Cuando las multitudes acudieron a Juan para que los bautizara, les dijo:

—¡Camada de víboras! ¿Quién les advirtió que huyeran de la ira que se acerca? ⁸ Demuestren con su forma de vivir que se han arrepentido de sus pecados y han vuelto a Dios. No se digan simplemente el uno al otro: “Estamos a salvo porque somos descendientes de Abraham”. Eso no significa nada, porque les digo que Dios puede crear hijos de Abraham de estas mismas piedras. ⁹ Ahora mismo el hacha del juicio de Dios está lista para cortar las raíces de los árboles. Así es, todo árbol que no produzca buenos frutos será cortado y arrojado al fuego.

¹⁰ Las multitudes preguntaron:

—¿Qué debemos hacer?

¹¹ Juan contestó:

—Si tienes dos camisas, da una a los pobres. Si tienes comida, comparte con los que tienen hambre.

¹² Hasta los corruptos cobradores de impuestos vinieron a bautizarse y preguntaron:

—Maestro, ¿qué debemos hacer?

¹³ Él les contestó:

—No recauden más impuestos de lo que el gobierno requiere.

¹⁴ —¿Qué debemos hacer nosotros?—preguntaron algunos soldados.

Juan les contestó:

—No extorsionen ni hagan falsas acusaciones, y estén satisfechos con su salario.

¹⁵ Todos esperaban que el Mesías viniera pronto, y tenían muchas ganas de saber si Juan era el Mesías. ¹⁶ Juan contestó a sus preguntas diciendo: «Yo los bautizo con^[h] agua, pero pronto viene alguien que es superior a mí, tan superior que ni siquiera soy digno de ser su esclavo y desatarle las correas de sus sandalias. Él los bautizará con el Espíritu Santo y con fuego.^{[i] 17} Él está listo para separar el trigo de la paja con su rastrillo. Luego limpiará la zona donde se trilla y juntará el trigo en su granero, pero quemará la paja en un fuego interminable». ¹⁸ Juan usó muchas advertencias similares al anunciar la Buena Noticia al pueblo.

¹⁹ También Juan criticó públicamente a Herodes Antipas, el gobernador de Galilea,^[j] por haberse casado con Herodías, la esposa de su hermano, y por muchas otras injusticias que había cometido. ²⁰ Así que Herodes metió a Juan en la cárcel, agregando a sus muchos pecados uno más.

Bautismo de Jesús

²¹ Cierto día, en que las multitudes se bautizaban, Jesús mismo fue bautizado. Mientras él oraba, los cielos se abrieron, ²² y el Espíritu Santo, en forma visible, descendió sobre él como una paloma. Y una voz dijo desde el cielo: «Tú eres mi Hijo muy amado y me das gran gozo^[k]».

Antepasados de Jesús

²³ Jesús tenía unos treinta años cuando comenzó su ministerio público.