Beginning

Døden er alle fælles om

9 Jeg tænkte dybt og længe for at forstå det. Til sidst måtte jeg erkende, at selv de retskafne og vise menneskers liv er i Guds hånd. Der er ingen, der ved, hvilken skæbne der venter dem, om de kommer til at opleve lykke eller ulykke. ² Alle er i samme båd, retskafne og syndere, gode og onde, religiøse og ikke-religiøse, gudfrygtige og gudsbespottere. Den samme skæbne venter alle, hvad enten det er gode mennesker eller syndere, hvad enten de gør deres bedste for at tjene Gud eller ej. ³ Det er det, der gør menneskelivet så meningsløst. Det er grunden til, at mennesker ikke tager deres ondskab så tungt, men fremturer i deres vanvid, indtil døden indhenter dem.

⁴ Når døden indtræffer, er alt håb ude. Det er altså bedre at være en levende hund end en død løve. ⁵ De, der lever, ved i det mindste, at de skal dø, hvorimod de døde er uden bevidsthed. De kan ikke se frem til nogen belønning, og man glemmer dem hurtigt. ⁶ Deres kærlighed, had og lidenskaber er for længst forbi. De er udenfor livets arena.

⁷ Nyd derfor nuet og øjeblikket. Spis, drik og vær glad, for det er helt i orden i Guds øjne. ⁸ Tag bare det fine tøj på og gør dig klar til fest. ⁹ Lev lykkeligt med den kvinde, du elsker, i det korte liv, som gives dig på jorden. Nyd livets glæder, for det er lønnen for dit slid og slæb. ¹⁰ Hvad du end har for, så gør det helhjertet. Husk, at når du dør, ophører dine planer og dit arbejde, din kundskab og din visdom.

¹¹ Der er en anden ting, jeg har lagt mærke til: Det er ikke altid den hurtigste, der i sidste ende vinder løbet, og det er ikke altid den stærkeste, der går sejrende ud af kampen. Den vise er ikke altid mæt, den dygtige ikke nødvendigvis rig, og den bedste ikke sikker på forfremmelse. Livet er et spil af tilfældigheder, et spørgsmål om rette tid og sted. ¹² Ingen ved, hvornår modgang sætter ind. Som fisken fanges i nettet og fuglen i fælden, er det menneskets lod at rammes af uventede ulykker.

Visdom kontra magt

¹³ Her er et andet eksempel på visdom, som gjorde et stort indtryk på mig: ¹⁴ Der var en lille by med ganske få indbyggere. En mægtig konge gik imod byen med sin hær, belejrede den og byggede angrebsramper omkring den. ¹⁵ I byen boede der en fattig mand, som ingen regnede for noget. Men han var klog, og takket være hans visdom blev byen reddet. ¹⁶ Da indså jeg, at visdom er vigtigere end magt, men hvis den vise samtidig er fattig, ser man gerne ned på ham, og hans råd bliver sjældent værdsat. ¹⁷ Et stille ord fra en vismand er mere værd end en tåbelig herskers raseri. ¹⁸ Visdom har større indflydelse end våbenmagt, men en enkelt synder kan ødelægge meget godt.

10 Et par døde fluer kan få en hel flaske parfume til at stinke, og en smule tåbelighed kan overdøve mange visdomsord. ² Den vises tanker er hans styrke, tåbens tanker er hans svaghed. ³ Man kan genkende en tåbe, bare man ser ham gå hen ad vejen.

⁴ Hvis din overordnede bliver vred på dig, skal du ikke sige op af den grund. Selv alvorlige misforståelser kan glattes ud, hvis du tager det ganske roligt.

⁵ En anden uretfærdighed har jeg lagt mærke til, og det er en fejl, som magthavere ofte begår: ⁶ De giver tåbelige personer en høj stilling, men overser dem med de store evner. ⁷ Jeg har endda set slaver ride som fyrster, og fyrster gå til fods, som var de slaver.

⁸ Den, der graver en grav, må passe på ikke selv at falde i den. Den, der nedbryder en gammel mur, skal passe på ikke at blive bidt af en slange i buskadset. ⁹ Den, der arbejder i et stenbrud, skal passe på ikke at få en sten ned over sig. Den, der fælder træer, skal passe på ikke at blive knust under et af dem. ¹⁰ Hvis øksen er sløv, må der lægges flere kræfter i under arbejdet. Den kloges visdom kan hjælpe ham, så hans arbejde lykkes. ¹¹ Hvis slangen bider, før den er tæmmet, hjælper det ikke, at slangetæmmeren er nok så dygtig.

Visdom og tåbelighed

¹² En vismands ord bringer ham ære og fremgang, men tåbens ord giver ham store problemer. ¹³ Fordi hans udgangspunkt er tåbeligt, bliver hans konklusion det rene sludder. ¹⁴ Tåber snakker og snakker, men hvem kan vide, hvad fremtiden bringer? ¹⁵ En tåbe kan blive så udmattet af sit arbejde, at han ikke engang kan finde vejen hjem.

¹⁶ Det er en ulykke for et land at have en tåbelig konge, som tillader landets ledere at være fulde fra morgenstunden. ¹⁷ Det er godt for et land at have en forstandig konge, som har styr på landets ledere, så de kun fester på de rette tidspunkter—og uden at blive fulde. ¹⁸ Den dovne blæser på, at taget er utæt, og bjælkerne er ved at rådne. ¹⁹ Fest fører til latter, og vin gør munter, har man penge, kan man få det hele. ²⁰ Tænk aldrig en ond tanke imod kongen. Tal ikke ondt om dem, der sidder ved magten, ikke engang hjemme i dit eget soveværelse. En lille fugl kunne synge om, hvad du sagde i smug.

Vejledning for vise

11 Invester vidt og bredt, du skal nok få udbytte af det med tiden. ² Fordel dine investeringer på mange hænder, for du ved ikke, hvilke ulykker der kan ske.

³ Når skyerne er tunge og sorte, kommer der altid regn. Et træ kan falde til den ene eller anden side, men der er ingen tvivl om, at det vil ramme jorden. ⁴ Den, der venter på det helt ideelle vejr, får hverken sået eller høstet. ⁵ Gud har skabt alle ting, og hans handlinger går over vores forstand, ligesom vi ikke forstår, hvordan vinden blæser, eller hvordan fosteret formes i moderens liv. ⁶ Du bør plante meget forskelligt, for du ved ikke, om det ene eller det andet lykkes, ja, måske lykkes det hele.

Et råd til de unge—husk at leve, mens du gør det

⁷ Det er rart at kunne nyde livet. ⁸ Uanset hvor længe du lever, så vær taknemmelig for hver eneste dag, du kan nyde. Når du først er død, bliver alt til mørke og håbløshed.

⁹ Glæd dig og nyd livet i din ungdom. Følg dit hjerte og brug dine evner. Men husk, at du en dag skal stå til regnskab over for Gud. ¹⁰ Spild ikke tiden med bekymringer og problemer, for barndom og ungdom forsvinder som dug for solen.

Epilog

⁹ Fordi Prædikeren var så vis, delte han ud af sin visdom til folket. Han samlede mange ordsprog og satte dem i system, ¹⁰ så de præcist og rammende udtrykte den sandhed, han ville formidle. ¹¹ Den vises ordsprog er som hyrdens pigstav, hans ord står fast som søm, der er hamret i bund, og de kommer fra en af samfundets spidser.

¹² Pas på, min søn, for der er ingen ende på alle de meninger, som luftes i alskens bøger. At studere for meget gør dig bare træt.

¹³ Efter at alt det her er sagt, er min konklusion: Hav ærefrygt for Gud og adlyd hans befalinger, for det er alle menneskers pligt. ¹⁴ Gud vil dømme alle vores handlinger—onde som gode—ja, selv de skjulte motiver.