Book of Common Prayer

¹⁷ De som sprer falsk undervisning, er som brønner som har tørket ut, som tåkedotter som blir drevet av vinden. De lover den tørste vann, men har ingenting å gi.^[a] Derfor venter helvetes mørke på dem. ¹⁸ De snakker så fint, men løftene drønner av tomhet. Gjennom å lokke med et vilt og umoralsk liv, der menneskene får følge sine onde begjær, lurer de nyfrelste og umodne troende som nylig har forlatt et liv i synd til seg. ¹⁹ De lover menneskene frihet, men de er selv slaver i synden, som gjør at de går evig fortapt. Et menneske er slave under det som tar makten hos det. ²⁰ Dersom de som har flyktet fra umoralen i denne verden, gjennom å lære Herren Jesus Kristus, vår Frelser, å kjenne, på nytt blir fanget inn og gjort til slave under synden, da er deres situasjon blitt verre enn før. ²¹ Ja, det hadde vært bedre at de aldri fikk innsikt i den rette måten å leve på, framfor først å lære Guds vilje å kjenne, og så etterpå vende ryggen til alt han befalte. ²² Det har gått med disse, akkurat som det står i det gamle ordspråket: ”Hunden snur seg om mot sitt eget spy”^[b], og ”Ikke før er grisen vasket ren, før den på nytt velter seg i sølen.”

² Døperen Johannes, som nettopp hadde blitt satt i fengsel, fikk høre om alle miraklene som Jesus Kristus^[a] gjorde. Derfor sendte han av sted noen av disiplene sine for å spørre ham: ³ ”Er du virkelig den som Gud har lovet å sende oss, eller skal vi vente på en annen?”

⁴ Jesus svarte dem: ”Gå tilbake til Johannes og fortell ham om det dere har hørt og sett: ⁵ At blinde begynner å se, lamme går, spedalske blir friske, døve hører, døde får liv igjen, og de fattige får høre det glade budskapet.^{[b] 6} Si også til ham: ’Lykkelig er den som ikke tviler på meg.’ ”

⁷ Da disiplene til Johannes hadde gått, begynte Jesus å tale til folket om Johannes. Han sa: ”Når dere gikk ut til han i ødemarken, hva var det dere ville se? Ville dere se en svak person, lik et gresstrå som svaier hit og dit i vinden? ⁸ Selvfølgelig ikke! Ville dere se en person kledd i vakre klær? Nei, for da hadde det vært bedre om dere hadde gått til et kongelig palass. ⁹ Ville dere kanskje se en profet som bar fram Guds budskap? Ja, jeg sier dere at Johannes er mer enn en profet. ¹⁰ Han er den som Gud forteller om i Skriften^[c] når han sier:

¹¹ Jeg forsikrer dere at døperen Johannes har betydd mer enn noe annet menneske som har stått fram offentlig. Likevel kommer den minste blant dem som får være Guds eget folk^[e], til å bety mer enn det Johannes gjorde her på jorden.

¹² Helt fra den dagen da døperen Johannes begynte å tale til folket og fram til i dag, har Gud med kraft begynt å regjere blant menneskene,^[f] selv om det også finnes de som vil få det til å skje med vold^[g]. ¹³ At Gud skulle regjere på jorden, var blitt forutsagt av ham i Moseloven og ved profetene^[h] før Johannes begynte oppgaven sin. ¹⁴ Enten dere tror det eller ikke, så er likevel Johannes den som Gud snakket om da han sa at Elia^[i] skulle komme^[j]. ¹⁵ Lytt nøye og forsøk å forstå!