7 Finalmente, chegou o dia em que o Senhor disse a Noé: “Entra na embarcação com toda a tua família, porque, de toda a humanidade, tu és o único ser reto que encontrei. ² Faz também entrar sete pares, macho e fêmea, de todos os animais cerimonialmente limpos, e um só par, macho e fêmea, dos animais não puros. ³ Das aves farás entrar igualmente sete pares reprodutores. Assim, se poderá manter viva cada espécie após a cheia. ⁴ Daqui a uma semana começarei a fazer chover, durante 40 dias e 40 noites, e tudo quanto criei com vida morrerá.”

⁵ Noé fez tudo segundo o que o Senhor lhe tinha ordenado. ⁶ Era da idade de 600 anos, quando o dilúvio começou. ⁷ Entrou então na embarcação com a sua mulher, filhos e noras, para escaparem àquela imensa cheia. ^8-9 Com ele estava lá dentro, igualmente, toda a variedade de vida animal, tanto dos animais cerimonialmente limpos como não; tanto aves como animais terrestres. Estavam ali pares, macho e fêmea, tal como Deus mandara.

¹⁰ Passada aquela semana, as águas do dilúvio começaram a cair sobre a Terra. ¹¹ No dia 17 do segundo mês, do ano em que Noé completou 600 anos, começou a chover torrencialmente, como nunca se tinha visto. Era como se os reservatórios dos abismos se tivessem aberto, juntamente com todas as comportas do céu. ¹² E assim choveu durante 40 dias e 40 noites.

¹³ Contudo, Noé, no dia em que a chuva começou, tinha entrado naquela construção flutuante com a mulher e os filhos, Sem, Cam e Jafete, e estes com as mulheres. ¹⁴ Com eles tinham-se abrigado também todas as espécies de animais, domésticos e selvagens, desde aves aos que rastejam no solo. ^15-16 Entraram dois a dois, de todos os seres que respiram, conforme o que Deus tinha indicado. Um macho e uma fêmea de cada espécie. Então o Senhor fechou, ele mesmo, a porta por fora.

¹⁷ Durante 40 dias, aquela enchente enorme cobriu a Terra toda; primeiro as planícies, levantando a construção flutuante. ¹⁸ Depois as águas continuaram a subir, sempre cada vez mais, ¹⁹ de forma que a embarcação já flutuava em segurança, muitos metros acima da terra. Até que, finalmente, como o dilúvio não parava, mesmo as montanhas mais altas ficaram cobertas. ²⁰ Não se via, debaixo do céu, um só monte que não estivesse sob as águas, as quais os ultrapassavam em uns 7 metros ou mais. ²¹ E morreu tudo o que tinha vida sobre a terra: aves, quadrúpedes, répteis e, é claro, todo o ser humano. ²² Tudo o que respirava, quer voasse ou vivesse na terra seca, desapareceu. ²³ Assim, desapareceu tudo o que existia na Terra, animais e seres humanos. Apenas Noé e os que estavam com ele na embarcação sobreviveram.

²⁴ As águas cobriram a terra durante 150 dias.

8 Deus não se esqueceu de Noé e de toda a vida animal que estava na embarcação. Fez soprar um vento forte e as águas começaram a baixar. ² Os reservatórios profundos do mundo e as comportas do céu estancaram-se e aquela chuva torrencial parou. ³ As águas começaram gradualmente a baixar de tal forma que, passados os cento e cinquenta dias, ⁴ no décimo sétimo dia do sétimo mês, a embarcação tocou no cimo do monte Ararat, ficando aí. ⁵ As águas continuaram escoando até o décimo mês e, no primeiro dia do décimo mês, já se viam os cimos das montanhas.

⁶ Ao fim de mais quarenta dias Noé abriu a janela que tinha feito na parte superior da construção, ⁷ e soltou um corvo que voava e voltava, até que a Terra se secou. ⁸ Entretanto, enviou também uma pomba para ver se já haveria alguma parte seca. ⁹ A pomba, contudo, não achou nada onde pousar e voltou para a embarcação, porque o nível das águas ainda era muito elevado. Noé estendeu a mão e tomou-a para dentro.

¹⁰ Esperou então sete dias e soltou de novo a pomba. ¹¹ Desta vez, ela só voltou ao cair da tarde, e trazia no bico uma folha de oliveira. Noé concluiu, assim, que as águas estavam a descer bastante. ¹² Deixou passar ainda mais uma semana, soltou de novo a pomba, mas desta vez ela não voltou.

¹³ Passaram-se ainda 29 dias depois disso; era o primeiro dia do primeiro mês. Noé tinha a idade de 601 anos, quando levantou a cobertura da construção e verificou que as águas tinham descido totalmente. ¹⁴ Ao fim de mais 8 semanas, no dia 27 do segundo mês, a terra estava completamente seca.

¹⁵ Então Deus disse a Noé: ¹⁶ “Podem sair todos; tu e a tua família. ¹⁷ Deixa sair igualmente os animais por toda a parte, de forma a que se reproduzam abundantemente na Terra.” ¹⁸ E assim a embarcação em breve ficou vazia dos seus habitantes, tanto da família de Noé ¹⁹ como daqueles animais de toda a espécie. ²⁰ Noé construiu um altar e sacrificou nele alguns dos animais que o Senhor lhe tinha indicado, como holocausto. ²¹ O Senhor ficou satisfeito com esse sacrifício e disse: “Nunca mais voltarei a amaldiçoar a Terra, destruindo assim tudo o que vive, ainda que a inclinação do ser humano seja sempre para o mal, mesmo desde a sua infância, e ainda que ele continue sempre a praticar o mal.

A aliança de Deus com Noé

9 Deus abençoou Noé e os seus filhos e disse-lhes que se multiplicassem e repovoassem a Terra.

² “Todas as criaturas da Terra, assim como os pássaros e os peixes, terão medo de vocês”, disse-lhes Deus. “Porque coloquei-os sob o vosso domínio. ³ Servirão para vosso alimento e subsistência, para além da comida de origem vegetal.

⁴ Mas nunca comam a carne com a sua vida, isto é, com o sangue. ⁵ Nunca assassinem um ser humano. Pedir-vos-ei contas do sangue humano que tenham feito derramar. E até aos animais que matarem criaturas humanas pedirei contas do sangue que derramaram, porque era a sua vida.

⁶ Quem assassinar um ser humano terá de morrer, pois ele foi feito à imagem de Deus.

⁷ Multipliquem-se pois, repovoem a Terra e subjuguem-na.”

⁸ Deus disse mais a Noé e aos seus filhos: ⁹ “Faço a minha aliança contigo, com todos os teus descendentes, ¹⁰ e não só em relação a esses, mas a todo o ser vivo que trouxeste contigo durante o dilúvio. ¹¹ Estabeleço a minha aliança contigo. Nunca mais mandarei à Terra uma cheia semelhante que destrua tudo o que existe.

¹² E este será o sinal da aliança eterna que faço convosco, e com todos os seres vivos que estão convosco: ¹³ aparecerá um arco nas nuvens, como sinal da minha aliança com a Terra. ¹⁴ Quando o céu se acumular de nuvens e houver chuva, há de aparecer esse arco, ¹⁵ como lembrança da minha aliança contigo e com todo o ser vivo, de que nunca mais destruirei a vida que existe, por meio de um dilúvio semelhante. ¹⁶ O arco, ao surgir entre as nuvens, lembrar-me-á desta aliança eterna, que existe entre mim e todos os seres vivos, com tudo o que vive na Terra. ¹⁷ Este é o sinal, para todos os seres que existem na Terra, da aliança que faço convosco”, disse Deus a Noé.

Os filhos de Noé

¹⁸ Os nomes dos três filhos de Noé eram Sem, Cam e Jafete. Cam é aquele de quem descendem todos os cananeus. ¹⁹ Destes três vieram todos os povos da Terra.

²⁰ Noé tornou-se agricultor, plantou vinhas e foi vinicultor. ²¹ Um dia, embriagou-se e despiu-se completamente dentro da sua tenda. ²² Cam, o pai de Canaã, viu o pai despido e foi chamar os outros dois irmãos. ²³ Então Sem e Jafete pegaram numa capa e, de costas, com a capa suspensa pelos ombros, aproximaram-se do pai no meio da tenda e cobriram-o, sem o terem visto nu.

²⁴ Quando Noé se refez da embriaguês e soube o que tinha acontecido, e a forma como Cam, o filho mais novo, tinha agido, ²⁵ amaldiçoou os descendentes de Cam:

²⁶ E acrescentou:

²⁸ Noé viveu ainda 350 anos depois do dilúvio. ²⁹ Tinha 950 anos quando morreu.

João Batista prepara o caminho

(Mc 1.2-8; Lc 3.1-18; Jo 1.19-28)

3 Por esses dias, apareceu João Batista a pregar no deserto da Judeia: ² “Arrependam-se! O reino dos céus está próximo!” ³ Já o profeta Isaías tinha anunciado este trabalho de João:

⁴ A roupa dele era feita de pelo de camelo tecido, usava um cinto de cabedal e alimentava-se de gafanhotos e mel silvestre. ⁵ Gente de Jerusalém e de todo o vale do Jordão, e até de todas as partes da Judeia, iam ao deserto para o ver e ouvir. ⁶ Confessavam os seus pecados e João batizava-os no rio Jordão.

⁷ Ao ver muitos fariseus e saduceus que queriam também ser batizados, dizia-lhes: “Raça de víboras! Quem vos avisou para fugir do julgamento de Deus que há de vir? ⁸ Têm de provar que abandonaram o pecado, praticando obras que mostrem arrependimento.

⁹ E não pensem que estão em segurança por descenderem de Abraão; isso não basta. Pois digo-vos que até destas pedras do deserto Deus pode fazer nascer filhos de Abraão! ¹⁰ O machado do seu julgamento está suspenso sobre as vossas vidas, prestes a cortar as raízes e a derrubar-vos. Sim, toda a árvore que não dá bom fruto será abatida e lançada no fogo.

¹¹ Eu batizo com água quem se arrepende; mas vem aí outro, muito maior do que eu, tão grande que nem sou digno de lhe levar as sandálias. Ele vai batizar-vos com o Espírito Santo e com fogo. ¹² Na sua mão tem a pá e limpará a eira. Arrecadará o grão no celeiro; mas queimará a palha com fogo que jamais se apaga.”

O batismo de Jesus

(Mc 1.9-11; Lc 3.21-22; Jo 1.32-34)

¹³ Jesus veio da Galileia e foi até ao rio Jordão, para que João aí o batizasse. ¹⁴ Contudo, João não queria fazê-lo: “Não está certo. Eu é que preciso de ser batizado por ti.”

¹⁵ “Aceita teres de me batizar, porque convém que eu faça tudo o que a justiça de Deus manda.” Então, João batizou-o.

¹⁶ Depois do seu batismo, logo que Jesus saiu da água, os céus abriram-se e viu o Espírito de Deus descendo sob a forma de uma pomba. ¹⁷ E uma voz do céu disse: “Este é o meu Filho amado, em quem tenho grande prazer.”