10 As moscas mortas são capazes de estragar e fazer cheirar mal um frasco do melhor perfume. Sim, um pequeno erro pode anular os efeitos da sabedoria e da honra!

² O coração dum indivíduo sábio levá-lo-á à prática do que é reto; o dum louco, conduzi-lo-á para o mal. ³ Podes identificar um doido até pela forma como anda na rua!

⁴ Se aquele que manda se irrita contra ti, não reajas precipitadamente! Uma atitude pacífica e calma é remédio que neutraliza grandes conflitos.

⁵ Vi outro mal, enquanto observava a vida, uma situação triste, respeitante a reis e governantes. ⁶ Vi tolos a quem se deu grande autoridade e ricos a quem não se deu honra alguma. ⁷ Vi também servos andando a cavalo e nobres deslocando-se a pé, como servos.

⁸ Quem fizer uma cova cairá nela; quem derrubar um muro, uma cobra o morderá! ⁹ Quem andar a acarretar pedras, acabará por ser maltratado por elas. O que racha lenha corre riscos!

¹⁰ Se o ferro do machado estiver embotado, precisará de mais força. Sê sábio e afia a lâmina.

¹¹ Se a cobra morder antes de estar encantada, é inútil o trabalho do encantador.

¹² É agradável ouvir palavras sábias, mas o falar dum louco leva-o à ruína. ¹³ Basta que comece por uma falsa premissa, para que qualquer conclusão a que chegue seja ridícula.

¹⁴ O insensato sabe tudo sobre o futuro e conta-o a toda a gente, mas poderá alguém realmente saber o que irá acontecer?

¹⁵ O tolo fica esgotado com qualquer esforço e depois não sabe orientar-se.

¹⁶ Ai da terra cujo rei for uma criança e cujos líderes, logo pela manhã, já estão embriagados! ¹⁷ Feliz a terra cujos governantes receberam uma educação cuidada e cujos chefes se alimentam, não com intemperança, mas para ganharem mais forças para novas tarefas!

¹⁸ A preguiça faz enfraquecer o telhado; depressa os barrotes começam a apodrecer.

¹⁹ Uma festa dá sempre alegria e o vinho transmite satisfação, mas é com dinheiro que se consegue tudo isso.

²⁰ Nunca digas mal do rei, nem sequer em pensamento; tão-pouco do rico digas mal, porque um pássaro lhes dará a conhecer aquilo que disseste.

A generosidade tem recompensa

11 Lança o teu pão sobre as águas, porque passado algum tempo o recolherás^[a]. ² Reparte o que tens com muita gente, porque nos tempos vindouros poderás vir a necessitar de muita ajuda.

³ Quando as nuvens são escuras e pesadas, vem chuva; caindo uma árvore, seja em que direção for, no sítio em que tombar, aí ficará.

⁴ Se estiveres à espera das condições ideais para realizar alguma coisa, nunca farás nada; quem está sempre a observar o vento, de que lado está ou não está, nunca chegará a semear o que quer que seja; quem anda sempre a olhar para as nuvens, a ver se chove, nunca segará.

⁵ Assim como não podes compreender os caminhos do vento ou o mistério de um pequeno feto formando-se no ventre de sua mãe, assim também não compreendes as obras de Deus, que faz todas as coisas.

⁶ Pela manhã lança a semente à terra e continua pela tarde, porque não sabes qual a semente que virá a crescer; se esta, se aquela, ou mesmo todas.

Lembra-te do teu Criador na tua mocidade

⁷ A luz é uma coisa maravilhosa! É tão boa a luz do Sol! ⁸ Se uma pessoa viver muitos anos, que se alegre todos os dias da sua vida, mas que não se esqueça que a eternidade é muito longa! Tudo aqui em baixo é ilusão em relação a ela!

⁹ Alegra-te, jovem, com a tua juventude! Goza cada minuto dela! Faz tudo o que tiveres planeado, mas não te esqueças que terás de dar conta a Deus de cada coisa que fizeres. ¹⁰ Evita aquilo que pode provocar desgostos e sofrimento; lembra-te que a juventude, com toda uma vida por diante, passa como um vento.

12 Lembra-te do teu Criador na tua mocidade, antes que venham os maus anos em que já não tenhas prazer na vida. ² Será demasiado tarde, então, quando o Sol, a luz, a Lua e as estrelas escurecerem e já não haja raios de Sol brilhando entre as nuvens. ³ Porque há de vir um tempo em que os teus membros tremerão sob o peso dos anos; as tuas pernas enfraquecerão; terás poucos dentes para mastigar; virá a perda de vista. ⁴ Os teus lábios se fecharão, enquanto comes; acordarás de manhã cedo, quando se ouvirem os primeiros cantos das aves, mas tu próprio serás surdo a esses sons. ⁵ Terás medo das alturas, terás medo de cair; serás um velho de cabelos brancos, arrastando-se a si próprio; faltar-te-ão os apetites. Estarás às portas da morte, abeirando-te da tua eterna morada, enquanto os pranteadores vão percorrendo a cidade.

⁶ Sim, lembra-te do teu Criador agora, enquanto és novo, antes que se rompa o fio de prata da vida, e se despedace a taça de ouro e se quebre o cântaro junto à fonte, e a nora junto ao poço. ⁷ Antes que o pó volte à terra, donde veio, e o espírito retorne a Deus, que o deu.

⁸ Tudo é ilusão, diz o pregador, tudo é passageiro.

A conclusão

⁹ Como o pregador era sábio, continuou a ensinar ao povo tudo o que sabia; coligiu provérbios e ordenou-os. ¹⁰ O pregador tentou encontrar as palavras apropriadas e escreveu, com destreza e justiça, os seus muitos discursos cheios de verdade.

¹¹ As palavras do sábio são como aguilhões que espicaçam à ação, são como pregos bem fixados. Os melhores estudantes são aqueles que retêm bem a matéria que lhes foi transmitida pelo único pastor.

¹² Mas, meu filho, tem cuidado! Não há limite para a expressão de opiniões; pode-se passar a vida a estudá-las, mas acaba-se por se ficar cansado.

¹³ Esta é a minha conclusão final: teme a Deus e obedece aos seus mandamentos; este é o dever de todo o ser humano. ¹⁴ Deus nos julgará por tudo o que fazemos, incluindo o que está encoberto, seja bom, seja mau.

1 Eu, Paulo, chamado para ser apóstolo, não por qualquer organização ou autoridade humana, mas por Jesus Cristo e por Deus o Pai, que ressuscitou Jesus da morte, ² dirijo esta carta às igrejas da Galácia, na companhia de todos os cristãos daqui, nossos irmãos na mesma fé.

³ Desejo que recebam a graça e a paz de Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo, ⁴ o qual se deu a si mesmo, sofrendo o castigo dos nossos pecados, de acordo com o plano de Deus, para nos livrar deste mundo mau. ⁵ Assim, damos toda a glória a Deus para todo o sempre. Amém!

Há um só evangelho

⁶ Estou muito admirado da rapidez com que se desviaram de Deus, que na sua graça chamou a participar da vida eterna através de Cristo. Afinal, estão a seguir outro evangelho. ⁷ Aliás, nem sequer é evangelho algum. Há algumas pessoas que andam a perturbar-vos e a querer torcer o sentido do evangelho de Cristo. ⁸ Se alguém, ainda que seja eu próprio ou mesmo um anjo do céu, vier pregar-vos, sob o nome de evangelho, outra mensagem além daquela que já vos temos anunciado, seja maldito. ⁹ Disse e volto a repetir: se alguém vier pregar-vos outro evangelho diferente daquele que já uma vez aceitaram, seja maldito.

¹⁰ Se falo assim, lembrem-se que é porque procuro agradar não a pessoas, mas a Deus. Se procurasse conformar-me às opiniões de homens não poderia ser servo de Cristo.

Paulo foi chamado por Deus

¹¹ Posso garantir-vos, irmãos, que o evangelho, que vos tenho anunciado, não é de origem humana; ¹² não foi arquitetado pelo pensamento humano. Também nem sequer foi de homens que o recebi; foi Jesus Cristo mesmo quem mo revelou.

¹³ Sabem como eu era quando seguia a religião judaica e como perseguia, sem misericórdia, a igreja de Deus, procurando destruí-la. ¹⁴ Na prática da religião judaica ultrapassava muitos da minha idade, meus compatriotas, e era extremamente zeloso no respeito pelas tradições de meus pais.

¹⁵ Mas a vontade de Deus era outra! Mesmo antes de nascer, Deus já me tinha escolhido e designado, com uma bondade que eu não merecia, ¹⁶ para revelar o seu Filho em mim, a fim de que o pregasse entre os gentios. Quando chegou o momento de cumprir esse mandato, não fui imediatamente procurar a opinião de ninguém; ¹⁷ nem sequer voltei a Jerusalém encontrar-me com os que já antes de mim eram apóstolos. Antes parti para a Arábia, regressando depois a Damasco.

¹⁸ Foi só passados três anos que tornei a ir a Jerusalém para contactar pessoalmente com Pedro, tendo ficado com ele durante quinze dias. ¹⁹ E não vi nenhum outro dos apóstolos, senão Tiago, irmão do Senhor. ²⁰ Acreditem que aquilo que vos escrevo é a verdade; Deus é testemunha disso. ²¹ E depois dessa visita parti para a Síria e para a Cilícia. ²² Entretanto os crentes das igrejas da Judeia continuavam sem me conhecer pessoalmente; ²³ apenas tinham ouvido dizer que aquele que perseguia os cristãos anunciava agora a fé que antes procurava destruir. ²⁴ E davam glória a Deus por minha causa.