La condamnation des chefs religieux^(A)

23 Alors Jésus, s’adressant à la foule et à ses disciples, dit : ² Les spécialistes de la Loi et les pharisiens sont chargés d’enseigner la Loi de Moïse. ³ Faites donc tout ce qu’ils vous disent, et réglez votre conduite sur leur enseignement. Mais gardez-vous de prendre modèle sur leurs actes, car ils parlent d’une manière et agissent d’une autre.

⁴ Ils lient de pesants fardeaux et les placent sur les épaules des hommes ; mais ils ne bougeraient même pas le petit doigt pour les déplacer. ⁵ Dans tout ce qu’ils font, ils agissent pour être vus des hommes. Ainsi, les petits coffrets à versets qu’ils portent pendant la prière sont plus grands que ceux des autres, et les franges de leurs manteaux plus longues^[a]. ⁶ Ils affectionnent les meilleures places dans les banquets et les sièges d’honneur dans les synagogues. ⁷ Ils aiment qu’on les salue sur les places publiques et qu’on les appelle « Maître ».

⁸ Mais vous, ne vous faites pas appeler « Maître », car pour vous, il n’y a qu’un seul Maître, et vous êtes tous frères. ⁹ Ne donnez pas non plus à quelqu’un, ici-bas, le titre de « Père », car pour vous, il n’y a qu’un seul Père : le Père céleste. ¹⁰ Ne vous faites pas non plus appeler chefs^[b], car un seul est votre Chef : Christ.

¹¹ Le plus grand parmi vous sera votre serviteur. ¹² Car celui qui s’élève sera abaissé ; et celui qui s’abaisse sera élevé.

¹³ Malheur à vous, spécialistes de la Loi et pharisiens hypocrites ! Parce que vous barrez aux autres l’accès au royaume des cieux. Non seulement vous n’y entrez pas vous-mêmes, mais vous empêchez d’entrer ceux qui voudraient le faire !

¹⁴ [Malheur à vous, spécialistes de la Loi et pharisiens hypocrites, car vous dépouillez les veuves de leurs biens, tout en faisant de longues prières pour l’apparence. C’est pourquoi votre condamnation n’en sera que plus sévère^[c].]

¹⁵ Malheur à vous, spécialistes de la Loi et pharisiens hypocrites ! Vous parcourez terre et mer pour amener ne fût-ce qu’un seul païen à votre religion, et quand vous l’avez gagné, vous lui faites mériter l’enfer deux fois plus que vous.

¹⁶ Malheur à vous, guides aveugles ! En effet, vous dites : Si quelqu’un jure « par le Temple », il n’est pas tenu par son serment, mais s’il jure « par l’or du Temple », il doit tenir son serment. ¹⁷ Insensés et aveugles que vous êtes ! Qu’est-ce qui est plus important : l’or ou le Temple qui rend cet or sacré ? ¹⁸ Ou bien vous dites : Si quelqu’un jure « par l’autel », il n’est pas tenu par son serment ; mais s’il jure « par l’offrande qui est sur l’autel », il doit tenir son serment. ¹⁹ Aveugles que vous êtes ! Qu’est-ce qui est plus important : l’offrande ou l’autel qui rend cette offrande sacrée ? ²⁰ En fait, celui qui jure « par l’autel », jure à la fois par l’autel et par tout ce qui est dessus. ²¹ Celui qui jure « par le Temple », jure à la fois par le Temple et par celui qui y habite. ²² Celui qui jure « par le ciel », jure à la fois par le trône de Dieu et par celui qui y siège.

²³ Malheur à vous, spécialistes de la Loi et pharisiens hypocrites ! Vous vous acquittez de la dîme sur la menthe, l’anis et le cumin, mais vous laissez de côté ce qu’il y a de plus important dans la Loi, c’est-à-dire la justice, la compassion et la fidélité^[d]. Voilà ce qu’il fallait pratiquer, sans négliger le reste.

²⁴ Guides aveugles que vous êtes ! Vous filtrez vos boissons pour éliminer le moindre moucheron, mais vous avalez le chameau tout entier.

²⁵ Malheur à vous, spécialistes de la Loi et pharisiens hypocrites ! Vous nettoyez soigneusement l’extérieur de vos coupes et de vos assiettes, mais vous les remplissez du produit de vos vols et de vos désirs incontrôlés. ²⁶ Pharisien aveugle, commence donc par purifier l’intérieur de la coupe et de l’assiette, alors l’extérieur sera pur.

²⁷ Malheur à vous, spécialistes de la Loi et pharisiens hypocrites ! Vous êtes comme ces tombeaux crépis de blanc^[e], qui sont beaux au-dehors. Mais à l’intérieur, il n’y a qu’ossements de cadavres et pourriture. ²⁸ Vous de même, à l’extérieur, vous avez l’air d’être justes aux yeux des hommes, mais, à l’intérieur, il n’y a qu’hypocrisie et désobéissance à Dieu.

²⁹ Malheur à vous, spécialistes de la Loi et pharisiens hypocrites ! Vous édifiez des tombeaux aux prophètes, vous couvrez d’ornements ceux des justes. ³⁰ Vous dites : Si nous avions vécu du temps de nos ancêtres, nous ne nous serions pas associés à eux pour tuer les prophètes. ³¹ En disant cela, vous attestez vous-mêmes que vous êtes bien les descendants de ceux qui ont fait périr les prophètes. ³² Eh bien, ce que vos pères ont commencé, portez-le à son comble !

³³ Serpents, race de vipères ! Comment pouvez-vous penser que vous éviterez le châtiment de l’enfer ? ³⁴ En effet, je vais vous envoyer des prophètes, des sages et des spécialistes de l’Ecriture : vous allez tuer ou crucifier les uns, fouetter les autres dans vos synagogues, et les persécuter d’une ville à l’autre, ³⁵ pour que retombe sur vous le châtiment qu’appelle le meurtre de tous les innocents, depuis celui d’Abel, le juste, jusqu’à celui de Zacharie, fils de Barachie, que vous avez assassiné entre le Temple et l’autel du sacrifice.

³⁶ Oui, vraiment, je vous l’assure : le châtiment mérité par tous ces meurtres retombera sur les hommes de cette génération.

Lamentation sur Jérusalem^(B)

³⁷ Ah, Jérusalem ! Jérusalem ! Toi qui fais mourir les prophètes et qui lapides ceux que Dieu t’envoie ! Combien de fois j’ai voulu rassembler tes habitants auprès de moi comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes ! Mais vous ne l’avez pas voulu ! ³⁸ Maintenant, votre maison va être abandonnée et restera déserte^[f].

³⁹ En effet, je vous le déclare : Désormais, vous ne me verrez plus jusqu’à ce que vous disiez : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur^[g] !

L’autorité de Jésus contestée^(A)

20 Un de ces jours-là, pendant que Jésus enseignait le peuple dans la cour du Temple et lui annonçait la Bonne Nouvelle de l’Evangile, les chefs des prêtres survinrent avec les spécialistes de la Loi et les responsables du peuple ² et ils l’interpellèrent en ces termes : Dis-nous par quelle autorité tu agis ainsi. Ou qui est donc celui qui t’a donné cette autorité ?

³ – Moi aussi, j’ai une question à vous poser, répliqua Jésus. A vous de répondre : ⁴ De qui Jean tenait-il son mandat pour baptiser ? De Dieu ou des hommes ?

⁵ Ils se mirent à raisonner entre eux : Si nous disons : « De Dieu », il va nous demander : « Pourquoi n’avez-vous pas cru en lui ? » ⁶ Mais si nous répondons : « Des hommes », tout le peuple va nous lapider, car ces gens-là sont tous convaincus que Jean était un prophète. ⁷ Ils répondirent donc qu’ils ne savaient pas d’où Jean tenait son mandat.

⁸ – Eh bien, répliqua Jésus, moi non plus, je ne vous dirai pas par quelle autorité j’agis comme je le fais.

La culpabilité des chefs religieux juifs^(B)

⁹ Il s’adressa ensuite au peuple et se mit à raconter cette parabole : Un homme planta une vigne ; il la loua à des vignerons et partit en voyage pour un temps assez long. ¹⁰ Au moment des vendanges, il envoya un serviteur auprès des vignerons afin qu’ils lui remettent une partie du produit de la vigne, mais les vignerons le rouèrent de coups et le renvoyèrent les mains vides. ¹¹ Le propriétaire leur envoya un autre serviteur. Celui-là aussi, ils le renvoyèrent les mains vides, après l’avoir roué de coups et couvert d’insultes. ¹² Le maître persévéra et leur en envoya un troisième. Celui-là aussi, ils le chassèrent, après l’avoir grièvement blessé.

¹³ Le propriétaire du vignoble se dit alors : « Que faire ? Je leur enverrai mon fils bien-aimé ; peut-être auront-ils du respect pour lui. »

¹⁴ Mais quand les vignerons l’aperçurent, ils raisonnèrent ainsi entre eux : « Voilà l’héritier ! Tuons-le, afin que l’héritage nous revienne ! »

¹⁵ Alors ils le traînèrent hors du vignoble et le tuèrent.

Comment le propriétaire de la vigne agira-t-il envers eux ? ¹⁶ Il viendra lui-même, fera exécuter ces vignerons et confiera le soin de sa vigne à d’autres.

– Pas question ! s’écrièrent les auditeurs de Jésus en entendant cela.

¹⁷ Mais lui, fixant le regard sur eux, leur dit : Que signifie donc ce texte de l’Ecriture :

¹⁹ Les spécialistes de la Loi et les chefs des prêtres cherchèrent à mettre immédiatement la main sur Jésus, mais ils eurent peur des réactions du peuple. En effet, ils avaient bien compris que c’était eux que Jésus visait par cette parabole.

Controverse sur l’impôt dû à César^(C)

²⁰ Dès lors, ils le surveillèrent de près et envoyèrent auprès de lui des agents qui feraient semblant d’être des hommes pieux. Ils devaient le prendre en défaut dans ses paroles. Ainsi ils pourraient le livrer au pouvoir et à l’autorité du gouverneur romain.

²¹ Ces gens-là l’abordèrent donc : Maître, nous savons que tu dis la vérité et que tu enseignes en toute droiture ; tu ne tiens pas compte de la position sociale des gens, mais c’est en toute vérité que tu enseignes la voie à suivre selon Dieu. ²² Eh bien, dis-nous, si oui ou non, nous avons le droit de payer des impôts à César ?

²³ Connaissant leur fourberie, Jésus leur répondit : ²⁴ Montrez-moi une pièce d’argent ! De qui porte-t-elle l’effigie et l’inscription ?

– De César.

²⁵ – Eh bien ! leur dit-il, rendez à César ce qui revient à César, et à Dieu ce qui revient à Dieu.

²⁶ Ils furent incapables de le prendre en défaut dans les propos qu’il tenait devant le peuple et, décontenancés par sa réponse, ils ne trouvèrent rien à répliquer.

Controverse sur la résurrection^(D)

²⁷ Quelques sadducéens, qui nient que les morts ressuscitent, vinrent trouver Jésus. Ils lui posèrent la question suivante : ²⁸ Maître, dans ses écrits, Moïse nous a laissé ce commandement : Si un homme vient à mourir, en laissant une femme mais pas d’enfant, son frère doit épouser sa veuve pour donner une descendance au défunt^[b]. ²⁹ Or, il y avait sept frères. L’aîné se maria, et il mourut sans laisser d’enfant. ³⁰ Le second, puis le troisième épousèrent la veuve, et ainsi de suite jusqu’au septième ; ³¹ et ils moururent tous les sept sans avoir eu d’enfant.

³² En fin de compte, la femme mourut elle aussi. ³³ Eh bien, cette femme, à la résurrection, duquel des sept frères sera-t-elle la femme ? Car ils l’ont tous eue pour épouse.

³⁴ Jésus leur dit : Dans le monde présent, hommes et femmes se marient. ³⁵ Mais ceux qui seront jugés dignes de ressusciter d’entre les morts pour faire partie du monde à venir, ne se marieront plus. ³⁶ Ils ne pourront pas non plus mourir, parce qu’ils seront comme les anges, et ils seront fils de Dieu, puisqu’ils seront ressuscités. ³⁷ Que les morts ressuscitent, Moïse lui-même l’a indiqué, lorsqu’il est question du buisson ardent : en effet, il appelle le Seigneur le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob^[c]. ³⁸ Or, Dieu n’est pas le Dieu des morts, mais le Dieu des vivants ; c’est donc bien que, pour lui, les patriarches sont tous les trois vivants.

³⁹ Là-dessus, quelques spécialistes de la Loi prirent la parole : Tu as bien répondu, Maître.

⁴⁰ Car ils n’osaient plus lui poser de questions.

Controverse sur l’identité du Messie^(E)

⁴¹ Jésus les interrogea à son tour : Comment se fait-il que l’on dise que le Messie doit être un descendant de David ? ⁴² Car David lui-même déclare dans le livre des Psaumes :

⁴⁴ David appelle le Messie son Seigneur : comment celui-ci peut-il être son descendant ?

La condamnation des spécialistes de la Loi^(F)

⁴⁵ Tandis que la foule l’écoutait, il dit à ses disciples : ⁴⁶ Gardez-vous des spécialistes de la Loi qui aiment à parader en costume de cérémonie, qui affectionnent qu’on les salue sur les places publiques, qui veulent les sièges d’honneur dans les synagogues et les meilleures places dans les banquets. ⁴⁷ Ils dépouillent les veuves de leurs biens tout en faisant de longues prières pour l’apparence. Leur condamnation n’en sera que plus sévère.

La vraie générosité^(G)

21 En regardant autour de lui, Jésus vit des riches qui mettaient leurs dons dans le tronc. ² Il aperçut aussi une pauvre veuve qui y glissait deux petites pièces. ³ Il dit alors : En vérité, je vous l’assure, cette pauvre veuve a donné bien plus que tous les autres, ⁴ car tous ces gens ont seulement donné de leur superflu. Mais elle, elle a pris sur son nécessaire, et a donné tout ce qu’elle avait pour vivre.

De la destruction de Jérusalem à la venue du Fils de l’homme^(H)

⁵ Certains disaient du Temple : « Avec ses belles pierres et les beaux objets déposés en offrandes, il est magnifique ». Jésus leur dit : ⁶ Il viendra un temps où tout ce que vous regardez sera détruit ; pas une pierre ne restera sur une autre.

⁷ – Maître, lui demandèrent-ils alors, quand cela se produira-t-il et à quel signe reconnaîtra-t-on que tous ces événements devront avoir lieu ?

⁸ Jésus leur dit : Faites attention, ne vous laissez pas induire en erreur. Car plusieurs viendront sous mon nom en disant : « C’est moi le Messie ! » ou encore : « Le temps est venu ! » Ne les suivez pas ! ⁹ Quand vous entendrez parler de guerres et de soulèvements, ne vous effrayez pas. Car tout cela doit arriver d’abord ; mais la fin ne viendra pas aussitôt après.

¹⁰ Puis il ajouta : On verra se dresser une nation contre une nation, un royaume contre un autre^[f]. ¹¹ Il y aura de grands tremblements de terre et, en divers lieux, des famines et des épidémies séviront ; des phénomènes terrifiants se produiront et, dans le ciel, des signes extraordinaires apparaîtront.

(Mt 10.17-22 ; Mc 13.9-13)

¹² Mais, auparavant, on se saisira de vous, on vous persécutera, on vous traduira devant les synagogues et vous serez jetés en prison. A cause de moi, vous serez traînés devant des rois et des gouverneurs. ¹³ Ces choses vous arriveront pour vous donner l’occasion d’apporter un témoignage.

¹⁴ Ayez donc cette ferme conviction : vous n’aurez pas à vous préoccuper de votre défense. ¹⁵ C’est moi, en effet, qui vous donnerai des paroles qu’aucun de vos adversaires ne pourra réfuter, et une sagesse à laquelle personne ne pourra résister. ¹⁶ Vous serez livrés même par vos parents, vos frères, vos proches et vos amis, qui feront mettre à mort plusieurs d’entre vous. ¹⁷ Tout le monde vous haïra à cause de moi. ¹⁸ Mais pas un seul cheveu de votre tête ne se perdra. ¹⁹ En tenant bon, vous parviendrez au salut.

(Mt 24.15-21 ; Mc 13.14-19)

²⁰ Quand vous verrez des armées ennemies encercler Jérusalem, sachez que sa destruction est imminente. ²¹ Alors, que les habitants de la Judée s’enfuient dans les montagnes. Que ceux qui se trouveront dans Jérusalem s’empressent d’en sortir. Que ceux qui seront dans les champs ne rentrent pas dans la ville ! ²² Ces jours-là, en effet, seront des jours de châtiment où tout ce que disent les Ecritures s’accomplira.

²³ Malheur, en ces jours-là, aux femmes enceintes et à celles qui allaitent ! Car ce pays connaîtra une terrible épreuve et le jugement s’abattra sur ce peuple. ²⁴ Ses habitants seront passés au fil de l’épée ou déportés dans tous les pays étrangers, et Jérusalem sera foulée aux pieds par les peuples étrangers jusqu’à ce que leur temps soit révolu.

(Mt 24.29-35 ; Mc 13.24-31)

²⁵ Il y aura des signes extraordinaires dans le soleil, la lune et les étoiles. Sur la terre, les peuples seront paralysés de frayeur devant le fracas d’une mer démontée. ²⁶ Plusieurs mourront de peur dans l’appréhension des malheurs qui frapperont le monde entier, car les puissances célestes seront ébranlées. ²⁷ Alors on verra le Fils de l’homme venir sur les nuées^[g] avec beaucoup de puissance et de gloire.

²⁸ Quand ces événements commenceront à se produire, levez la tête et prenez courage, car alors votre délivrance sera proche.

²⁹ Il ajouta cet exemple : Prenez le figuier, ou n’importe quel autre arbre. ³⁰ Il vous suffit de voir que les bourgeons commencent à pousser, et vous savez que l’été est proche. ³¹ De même, quand vous verrez ces événements se produire, sachez que le royaume de Dieu est proche. ³² Vraiment, je vous assure que cette génération-ci ne passera pas jusqu’à ce que tout vienne à se réaliser. ³³ Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront jamais.

³⁴ Prenez garde à vous-mêmes pour que vos esprits ne s’alourdissent pas à force de trop bien manger, de trop boire et de vous tracasser pour les choses de la vie, sinon ce grand jour vous surprendra tout à coup. ³⁵ Car il s’abattra comme un filet^[h] sur tous les habitants de la terre. ³⁶ Restez sur vos gardes et priez sans relâche que Dieu vous donne la force d’échapper à tout ce qui doit arriver et de vous présenter debout devant le Fils de l’homme.

³⁷ Jésus passait ses journées à enseigner dans la cour du Temple ; ensuite, il sortait de la ville et passait la nuit sur la colline appelée « mont des Oliviers ». ³⁸ Dès le point du jour, tout le peuple affluait vers lui, dans la cour du Temple, pour l’écouter.