Matthieu 22-23

La Bible du Semeur

La parabole des invités^(A)

22 Jésus leur parla de nouveau au moyen de paraboles. Il leur dit : ² Il en est du royaume des cieux comme d’un roi qui célèbre les noces de son fils. ³ Il envoie ses serviteurs convier les invités aux noces. Mais ceux-ci refusent de venir. ⁴ Alors il envoie d’autres serviteurs pour insister de sa part auprès des invités : « Portez-leur ce message : J’ai préparé mon banquet, j’ai fait tuer mes jeunes taureaux et mes plus belles bêtes, et tout est prêt. Venez donc aux noces. »

⁵ Mais les invités restent indifférents, et s’en vont, l’un à son champ, l’autre à ses affaires. ⁶ Les autres s’emparent des serviteurs, les maltraitent et les tuent.

⁷ Alors le roi se met en colère. Il envoie ses troupes exterminer ces assassins et mettre le feu à leur ville. ⁸ Ensuite, il dit à ses serviteurs : « Le repas de noces est prêt, mais les invités n’en étaient pas dignes. ⁹ Allez donc aux carrefours des chemins et invitez au festin tous ceux que vous trouverez. »

¹⁰ Alors les serviteurs s’en vont par les routes et rassemblent tous ceux qu’ils rencontrent, méchants et bons, de sorte que la salle des noces se remplit de monde. ¹¹ Le roi entre pour voir l’assistance. Il aperçoit là un homme qui n’a pas d’habit de noces.

¹² « Mon ami, lui demande-t-il, comment as-tu pu entrer ici sans être habillé comme il convient pour un mariage ? »

L’autre ne trouve rien à répondre.

¹³ Alors le roi dit aux serviteurs : « Prenez-le et jetez-le, pieds et poings liés, dans les ténèbres du dehors où il y a des pleurs et d’amers regrets. »

¹⁴ Car, beaucoup sont invités, mais les élus sont peu nombreux.

Controverse sur l’impôt dû à César^(B)

¹⁵ Alors les pharisiens s’éloignèrent et discutèrent entre eux pour trouver une question à poser à Jésus, afin de le prendre au piège par ses propres paroles. ¹⁶ Ils lui envoyèrent donc quelques-uns de leurs disciples accompagnés de gens du parti d’Hérode^[a]. Ces émissaires lui dirent : Maître, nous savons que tu dis la vérité et que tu enseignes en toute vérité la voie à suivre selon Dieu. Tu ne te laisses influencer par personne, car tu ne regardes pas à la position sociale des gens. ¹⁷ Dis-nous donc ce que tu penses de ceci : A-t-on, oui ou non, le droit de payer des impôts à César ?

¹⁸ Mais Jésus, connaissant leurs mauvaises intentions, leur répondit : Hypocrites ! Pourquoi me tendez-vous un piège ? ¹⁹ Montrez-moi une pièce qui sert à payer cet impôt !

Ils lui présentèrent une pièce d’argent.

²⁰ Alors il leur demanda : Cette effigie et cette inscription, de qui sont-elles ?

²¹ – De César.

Jésus leur dit alors : Rendez donc à César ce qui revient à César, et à Dieu ce qui revient à Dieu.

²² En entendant cette réponse, ils en restèrent tout déconcertés. Ils le laissèrent donc et se retirèrent.

Controverse sur la résurrection^(C)

²³ Ce même jour, des sadducéens vinrent le trouver. Ils prétendent que les morts ne ressuscitent pas. Ils lui posèrent la question suivante : ²⁴ Maître, Moïse a donné cet ordre : Si quelqu’un meurt sans avoir d’enfant, son frère devra épouser sa veuve, pour donner une descendance au défunt^[b]. ²⁵ Or, il y avait parmi nous sept frères. L’aîné s’est marié, et il est mort sans avoir de descendant. Il a donc laissé sa veuve à son frère. ²⁶ Il est arrivé la même chose au deuxième frère, puis au troisième, et ainsi de suite jusqu’au septième. ²⁷ En fin de compte, la femme est décédée elle aussi. ²⁸ A la résurrection, duquel des sept frères sera-t-elle la femme ? Car ils l’ont tous eue pour épouse.

²⁹ Jésus leur répondit : Vous êtes dans l’erreur, parce que vous ne connaissez pas les Ecritures, ni quelle est la puissance de Dieu. ³⁰ En effet, une fois ressuscités, les hommes et les femmes ne se marieront plus ; ils vivront comme les anges qui sont dans le ciel. ³¹ Quant à la résurrection des morts, n’avez-vous donc jamais lu ce que Dieu vous a déclaré : ³² Je suis le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac, le Dieu de Jacob^[c] ? Dieu n’est pas le Dieu des morts, mais le Dieu des vivants.

³³ Les foules qui entendaient ses réponses étaient profondément impressionnées par son enseignement.

Le plus grand commandement^(D)

³⁴ En apprenant que Jésus avait réduit au silence les sadducéens, les pharisiens se réunirent. ³⁵ L’un d’entre eux, un enseignant de la Loi, voulut lui tendre un piège. Il lui demanda : ³⁶ Maître, quel est, dans la Loi, le commandement le plus grand ?

³⁷ Jésus lui répondit : Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée^[d]. ³⁸ C’est là le commandement le plus grand et le plus important. ³⁹ Et il y en a un second qui lui est semblable : Tu aimeras ton prochain comme toi-même^[e]. ⁴⁰ Tout ce qu’enseignent la Loi et les prophètes est contenu dans ces deux commandements.

Controverse sur l’identité du Messie^(E)

⁴¹ Comme les pharisiens se trouvaient rassemblés là, Jésus les interrogea à son tour : ⁴² Quelle est votre opinion au sujet du Messie ? D’après vous, de qui descend-il ?

– De David, lui répondirent-ils.

⁴³ – Alors, comment se fait-il que David, parlant sous l’inspiration de l’Esprit de Dieu, l’appelle Seigneur ? En effet, il déclare :

⁴⁵ Si donc David l’appelle son Seigneur, comment est-il possible que le Messie soit son descendant ?

⁴⁶ Nul ne fut capable de lui donner un mot de réponse et, à partir de ce jour-là, personne n’osa plus lui poser de question.

La condamnation des chefs religieux^(F)

23 Alors Jésus, s’adressant à la foule et à ses disciples, dit : ² Les spécialistes de la Loi et les pharisiens sont chargés d’enseigner la Loi de Moïse. ³ Faites donc tout ce qu’ils vous disent, et réglez votre conduite sur leur enseignement. Mais gardez-vous de prendre modèle sur leurs actes, car ils parlent d’une manière et agissent d’une autre.

⁴ Ils lient de pesants fardeaux et les placent sur les épaules des hommes ; mais ils ne bougeraient même pas le petit doigt pour les déplacer. ⁵ Dans tout ce qu’ils font, ils agissent pour être vus des hommes. Ainsi, les petits coffrets à versets qu’ils portent pendant la prière sont plus grands que ceux des autres, et les franges de leurs manteaux plus longues^[h]. ⁶ Ils affectionnent les meilleures places dans les banquets et les sièges d’honneur dans les synagogues. ⁷ Ils aiment qu’on les salue sur les places publiques et qu’on les appelle « Maître ».

⁸ Mais vous, ne vous faites pas appeler « Maître », car pour vous, il n’y a qu’un seul Maître, et vous êtes tous frères. ⁹ Ne donnez pas non plus à quelqu’un, ici-bas, le titre de « Père », car pour vous, il n’y a qu’un seul Père : le Père céleste. ¹⁰ Ne vous faites pas non plus appeler chefs^[i], car un seul est votre Chef : Christ.

¹¹ Le plus grand parmi vous sera votre serviteur. ¹² Car celui qui s’élève sera abaissé ; et celui qui s’abaisse sera élevé.

¹³ Malheur à vous, spécialistes de la Loi et pharisiens hypocrites ! Parce que vous barrez aux autres l’accès au royaume des cieux. Non seulement vous n’y entrez pas vous-mêmes, mais vous empêchez d’entrer ceux qui voudraient le faire !

¹⁴ [Malheur à vous, spécialistes de la Loi et pharisiens hypocrites, car vous dépouillez les veuves de leurs biens, tout en faisant de longues prières pour l’apparence. C’est pourquoi votre condamnation n’en sera que plus sévère^[j].]

¹⁵ Malheur à vous, spécialistes de la Loi et pharisiens hypocrites ! Vous parcourez terre et mer pour amener ne fût-ce qu’un seul païen à votre religion, et quand vous l’avez gagné, vous lui faites mériter l’enfer deux fois plus que vous.

¹⁶ Malheur à vous, guides aveugles ! En effet, vous dites : Si quelqu’un jure « par le Temple », il n’est pas tenu par son serment, mais s’il jure « par l’or du Temple », il doit tenir son serment. ¹⁷ Insensés et aveugles que vous êtes ! Qu’est-ce qui est plus important : l’or ou le Temple qui rend cet or sacré ? ¹⁸ Ou bien vous dites : Si quelqu’un jure « par l’autel », il n’est pas tenu par son serment ; mais s’il jure « par l’offrande qui est sur l’autel », il doit tenir son serment. ¹⁹ Aveugles que vous êtes ! Qu’est-ce qui est plus important : l’offrande ou l’autel qui rend cette offrande sacrée ? ²⁰ En fait, celui qui jure « par l’autel », jure à la fois par l’autel et par tout ce qui est dessus. ²¹ Celui qui jure « par le Temple », jure à la fois par le Temple et par celui qui y habite. ²² Celui qui jure « par le ciel », jure à la fois par le trône de Dieu et par celui qui y siège.

²³ Malheur à vous, spécialistes de la Loi et pharisiens hypocrites ! Vous vous acquittez de la dîme sur la menthe, l’anis et le cumin, mais vous laissez de côté ce qu’il y a de plus important dans la Loi, c’est-à-dire la justice, la compassion et la fidélité^[k]. Voilà ce qu’il fallait pratiquer, sans négliger le reste.

²⁴ Guides aveugles que vous êtes ! Vous filtrez vos boissons pour éliminer le moindre moucheron, mais vous avalez le chameau tout entier.

²⁵ Malheur à vous, spécialistes de la Loi et pharisiens hypocrites ! Vous nettoyez soigneusement l’extérieur de vos coupes et de vos assiettes, mais vous les remplissez du produit de vos vols et de vos désirs incontrôlés. ²⁶ Pharisien aveugle, commence donc par purifier l’intérieur de la coupe et de l’assiette, alors l’extérieur sera pur.

²⁷ Malheur à vous, spécialistes de la Loi et pharisiens hypocrites ! Vous êtes comme ces tombeaux crépis de blanc^[l], qui sont beaux au-dehors. Mais à l’intérieur, il n’y a qu’ossements de cadavres et pourriture. ²⁸ Vous de même, à l’extérieur, vous avez l’air d’être justes aux yeux des hommes, mais, à l’intérieur, il n’y a qu’hypocrisie et désobéissance à Dieu.

²⁹ Malheur à vous, spécialistes de la Loi et pharisiens hypocrites ! Vous édifiez des tombeaux aux prophètes, vous couvrez d’ornements ceux des justes. ³⁰ Vous dites : Si nous avions vécu du temps de nos ancêtres, nous ne nous serions pas associés à eux pour tuer les prophètes. ³¹ En disant cela, vous attestez vous-mêmes que vous êtes bien les descendants de ceux qui ont fait périr les prophètes. ³² Eh bien, ce que vos pères ont commencé, portez-le à son comble !

³³ Serpents, race de vipères ! Comment pouvez-vous penser que vous éviterez le châtiment de l’enfer ? ³⁴ En effet, je vais vous envoyer des prophètes, des sages et des spécialistes de l’Ecriture : vous allez tuer ou crucifier les uns, fouetter les autres dans vos synagogues, et les persécuter d’une ville à l’autre, ³⁵ pour que retombe sur vous le châtiment qu’appelle le meurtre de tous les innocents, depuis celui d’Abel, le juste, jusqu’à celui de Zacharie, fils de Barachie, que vous avez assassiné entre le Temple et l’autel du sacrifice.

³⁶ Oui, vraiment, je vous l’assure : le châtiment mérité par tous ces meurtres retombera sur les hommes de cette génération.

Lamentation sur Jérusalem^(G)

³⁷ Ah, Jérusalem ! Jérusalem ! Toi qui fais mourir les prophètes et qui lapides ceux que Dieu t’envoie ! Combien de fois j’ai voulu rassembler tes habitants auprès de moi comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes ! Mais vous ne l’avez pas voulu ! ³⁸ Maintenant, votre maison va être abandonnée et restera déserte^[m].

³⁹ En effet, je vous le déclare : Désormais, vous ne me verrez plus jusqu’à ce que vous disiez : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur^[n] !