Jérémie 1-3

La Bible du Semeur

1 Ce livre contient les paroles de Jérémie, fils de Hilqiya, l’un des prêtres, qui habitait à Anatoth^[a], dans le territoire de Benjamin.

²L’Eternel lui a parlé la treizième année du règne de Josias^[b], fils d’Amôn et roi de Juda, ³et sous le règne de Yehoyaqim, fils de Josias, roi de Juda, et jusqu’à la fin de la onzième année du règne de Sédécias, fils de Josias, roi de Juda, jusqu’à la déportation des habitants de Jérusalem au cinquième mois^[c].

L’appel de Jérémie

⁴L’Eternel m’adressa la parole en ces termes :

⁵Avant de t’avoir formé dans le sein de ta mère, je t’ai choisi ; et avant ta naissance, je t’ai consacré : je t’ai destiné à être prophète pour les peuples.

⁶Je répondis : Hélas, Seigneur Eternel, je ne sais pas m’exprimer, car je suis un adolescent.

⁷Mais l’Eternel me répondit :

Ne dis pas : « Je suis un adolescent » ; tu iras trouver tous ceux auprès de qui je t’enverrai, et tu leur diras tout ce que je t’ordonnerai. ⁸N’aie pas peur de ces gens, car je suis avec toi pour te délivrer, l’Eternel le déclare.

⁹Alors l’Eternel tendit la main et me toucha la bouche, et il me dit : Tu vois : je mets mes paroles dans ta bouche. ¹⁰Sache que je te confie aujourd’hui une mission envers les peuples et les royaumes : celle d’arracher et de renverser, de ruiner et de détruire, de construire et de planter^[d].

L’arbre-veilleur et le chaudron

¹¹L’Eternel m’adressa encore la parole en ces termes : Que vois-tu, Jérémie ?

Je répondis : Je vois une branche d’amandier.

¹²– Tu as bien vu, me dit l’Eternel. Eh bien, je veille^[e] sur ma parole pour accomplir ce que j’ai dit.

¹³Puis l’Eternel m’adressa une seconde fois la parole : Que vois-tu encore ?

Et je répondis : Je vois un chaudron en train de bouillir et qui se trouve au nord.

¹⁴Et l’Eternel me dit :

C’est, en effet, du nord^[f] ^|que le malheur viendra
se déverser ^|sur tous les habitants de ce pays.
¹⁵Car je vais appeler ^|tous les peuples des royaumes du Nord,
l’Eternel le déclare.

Ils viendront, et chacun ^|installera son trône
devant les portes de Jérusalem,
face à tous ses remparts,
et à tous ceux ^|des villes de Juda.
¹⁶Et je rendrai mon jugement ^|contre les habitants de ce pays
pour tout le mal qu’ils ont commis ;
parce qu’ils m’ont abandonné,
qu’ils offrent de l’encens ^|à d’autres dieux,
et se prosternent ^|devant les dieux ^|qu’ils se sont fabriqués.

¹⁷Toi donc, tu mettras ta ceinture^[g]
et tu te lèveras, ^|tu leur diras
tout ce que je t’ordonnerai.
Ne te laisse pas terrifier par eux,
sinon c’est moi qui, devant eux, ^|m’en vais te terrifier.
¹⁸Et moi dès aujourd’hui, ^|je fais de toi ^|comme une ville fortifiée,
comme un pilier de fer ^|et un rempart de bronze ^|face à tout le pays :
face aux rois de Juda, ^|à ses ministres,
à ses prêtres et à son peuple.
¹⁹Ils te feront la guerre,
mais ils ne l’emporteront pas sur toi,
car je suis avec toi, ^|l’Eternel le déclare, ^|je te délivrerai.

Prophéties sur Juda et Jérusalem

L’infidélité de Juda

Juda a abandonné l’Eternel

2 L’Eternel m’adressa la parole en ces termes :

²Va à Jérusalem et crie à ses oreilles :
Voici ce que déclare l’Eternel :
Je me souviens de ton amour ^|au temps de ta jeunesse^[h],
et comment tu m’aimais ^|au temps où tu étais ^|une jeune mariée,
lorsque tu me suivais, ^|à travers le désert,
dans une terre inculte.
³Car Israël, ^|tu étais alors consacré ^|à l’Eternel,
tout comme les prémices ^|d’une récolte.
Tous ceux qui en mangeaient ^|étaient châtiés :
et le malheur les atteignait,
l’Eternel le déclare.

⁴Vous, communauté de Jacob,
et toutes les familles ^|du peuple d’Israël,
écoutez la parole ^|que l’Eternel prononce.
⁵Voici ce que dit l’Eternel :
En quoi donc vos ancêtres ^|m’ont-ils trouvé en tort
pour s’éloigner de moi,
pour s’en aller après des dieux ^|qui ne sont que du vent
et n’être plus eux-mêmes que du vent^[i] ?
⁶Ils n’ont pas demandé : ^|« Où donc est l’Eternel
qui nous a fait sortir d’Egypte
et qui nous a conduits ^|à travers le désert,
au pays de la steppe ^|rempli de fondrières,
dans une terre aride ^|où règnent les ténèbres,
et dans une région ^|où ne passe personne,
où n’habite personne ? »
⁷Or, je vous ai conduits ^|vers un pays fertile
pour en manger les fruits : ^|des produits excellents.
Mais une fois arrivés là, ^|vous avez souillé ce pays
et fait de mon domaine ^|un lieu abominable.
⁸Les prêtres n’ont pas demandé : ^|« Où donc est l’Eternel ? »
Les spécialistes de la Loi ^|ne me connaissent pas,
les dirigeants du peuple ^|se sont révoltés contre moi.
Et les prophètes même ^|proclament leurs messages ^|au nom du dieu Baal.
Ils vont après des dieux ^|qui ne servent à rien.
⁹C’est pourquoi je vous intente un procès,
à vous et à vos descendants.
L’Eternel le déclare.

¹⁰Rendez-vous donc ^|dans les îles de Chypre, ^|et regardez !
Ou envoyez ^|des hommes à Qédar^[j] ^|et qu’ils observent bien !
Voyez si jamais il arrive ^|une chose pareille :
¹¹existe-t-il un peuple ^|qui ait changé de dieux ?
Et pourtant ces dieux-là ^|ne sont pas de vrais dieux !
Mon peuple, quant à lui, ^|a échangé celui qui fait sa gloire^[k]
contre ce qui ne sert à rien !
¹²Cieux, étonnez-vous-en,
soyez-en horrifiés ^|et consternés,
l’Eternel le déclare.
¹³Car mon peuple a commis un double mal :
il m’a abandonné, ^|moi, la source d’eaux vives,
et il s’est creusé des citernes, ^|des citernes fendues
et qui ne retiennent pas l’eau.

Les conséquences de l’abandon

¹⁴Israël est-il donc ^|un esclave acheté
ou né dans la maison ?
Pourquoi est-il mis au pillage^[l] ?
¹⁵De jeunes lions ^|rugissent contre lui,
et leur voix retentit,
ils ont dévasté son pays,
ses villes sont brûlées, ^|et n’ont plus d’habitants.
¹⁶Et même les habitants de Memphis ^|avec ceux de Daphné^[m]
vous ont brisé^[n] le crâne.
¹⁷Pourquoi donc tout cela ^|t’arrive-t-il ?
N’est-ce pas pour avoir ^|délaissé l’Eternel ton Dieu,
alors même qu’il te guidait ^|sur le chemin ?
¹⁸Maintenant, que te sert ^|de partir en Egypte,
pour aller boire ^|les eaux du Nil^[o] ?
Et que te sert de prendre ^|la route pour te rendre ^|en Assyrie,
pour aller boire ^|les eaux du Fleuve^[p] ?
¹⁹Car ta méchanceté ^|entraînera ton châtiment,
ton infidélité ^|fera venir ta punition.
Sache et vois bien ^|combien il est mauvais, ^|combien il est amer
de t’être détourné ^|de l’Eternel, ton Dieu,
de ne plus avoir peur de moi.
L’Eternel le déclare, ^|le Seigneur des armées célestes.

Juda, l’infidèle

²⁰Voici : depuis toujours, ^|tu as brisé ton joug,
tu as rompu tes liens
en disant : « Je ne veux plus être esclave ! »
Mais, sur toute haute colline
et sous tout arbre vert,
toi, tu t’es allongée
tout comme une prostituée^[q] !
²¹Moi, je t’avais plantée ^|comme un cep excellent
d’une variété sûre.
Comment se fait-il donc ^|que tu te sois changée ^|à mon égard
en plant dégénéré ^|d’une vigne sauvage ?
²²Quand tu te laverais ^|avec de la potasse
et que tu emploierais ^|des quantités de soude,
la tache de ta faute ^|resterait devant moi.
C’est là ce que déclare ^|le Seigneur, l’Eternel.

²³Comment oses-tu dire : ^|« Je ne me suis jamais souillée,
je ne suis pas allée ^|après les Baals » ?
Va observer dans la vallée^[r] ^|les traces de tes pas !
Reconnais ce que tu as fait,
chamelle écervelée, ^|qui vagabonde ^|dans tous les sens,
²⁴oui, ânesse sauvage ^|qui a l’habitude de vivre ^|dans les steppes désertes !
Le feu de sa passion ^|lui fait renifler l’air.
Qui pourrait réfréner ^|l’ardeur de ses désirs ?
Tous ceux qui la recherchent ^|n’auront pas à se fatiguer,
car ils la trouveront ^|quand elle est en chaleur.
²⁵Prends garde que ton pied ^|ne se déchausse pas !
Prends garde à ton gosier ^|qui va se dessécher !
Mais toi, tu réponds : « C’est peine perdue !
J’aime les étrangers,
c’est eux que je veux suivre. »
²⁶Comme un voleur a honte ^|lorsqu’il est découvert,
ainsi seront couverts de honte ^|la communauté d’Israël,
ses rois et ses ministres,
ses prêtres, ses prophètes.

²⁷Ils disent à du bois : ^|« Tu es mon père^[s] ! »
et à la pierre : ^|« Toi, tu m’as mis au monde ! »
Ils m’ont tourné le dos, ^|ne m’ont pas regardé en face,
mais au jour du malheur, ils disent :
« Lève-toi, sauve-nous ! »
²⁸Mais où donc sont les dieux ^|que tu t’es fabriqués ?
Qu’ils se lèvent, donc, eux, ^|s’ils peuvent te sauver ^|quand le malheur t’atteint !
Car, ô Juda : ^|autant tu as de villes, ^|autant tu as de dieux^[t] !

Juda a oublié son Dieu

²⁹Pourquoi m’intenter un procès ?
Vous vous êtes tous ^|révoltés contre moi,
l’Eternel le déclare.
³⁰J’ai frappé vos enfants, ^|mais c’est peine perdue !
Car ils n’ont pas voulu ^|accepter la leçon.
Vous avez mis à mort ^|par l’épée vos prophètes
comme un lion destructeur.
³¹Gens d’aujourd’hui,
voyez ce que dit l’Eternel :
Suis-je pour Israël ^|une terre déserte,
un pays de ténèbres ?
Pourquoi mon peuple dit-il donc :
« Nous errerons où nous voulons,
et nous ne voulons plus ^|avoir affaire à toi » ?
³²Quoi donc, la jeune fille ^|oublierait-elle ses bijoux,
ou la jeune mariée ^|sa ceinture tressée ?
Or, mon peuple m’oublie
depuis des jours sans nombre.
³³Oh ! comme tu sais bien
rechercher tes amants !
Par ta conduite, ^|tu en remontrerais ^|à la pire des femmes !
³⁴Et jusque sur les pans ^|de tes habits,
on voit le sang de pauvres ^|qui étaient innocents :
tu ne les avais pas surpris ^|en flagrant délit d’effraction^[u] !
³⁵Et malgré tout cela, tu dis :
« Moi, je suis innocente.
La colère divine ^|va très certainement ^|se détourner de moi ! »
Eh bien, moi, je vais te juger
parce que tu prétends ^|que tu n’as pas péché.

³⁶Comme tu t’avilis
à changer de conduite !
Te tourner vers l’Egypte,
comme vers l’Assyrie^[v], ^|cela t’attirera la honte,
³⁷et tu en reviendras
en te cachant la face ^|avec les mains.
Car l’Eternel rejette ^|ceux sur lesquels tu comptes^[w] ;
ce n’est pas avec eux ^|que tu aboutiras à quelque chose.

L’appel au retour

Une épouse infidèle

3 Que dire ? ^|Si un mari ^|répudie son épouse,

qu’elle le quitte ^|pour appartenir à un autre,
est-ce que son ancien mari ^|retournera vers elle^[x] ?
Le pays n’en serait-il pas souillé ?
Or, toi, qui t’es prostituée ^|avec de nombreux partenaires,
tu reviendrais à moi !
déclare l’Eternel.
²Lève les yeux, regarde ^|les hauteurs du pays :
y a-t-il un endroit ^|où tu ne te sois pas ^|livrée à l’inconduite ?
Tu guettais tes amants, assise ^|sur le bord des chemins,
comme le Bédouin guette ses victimes ^|dans le désert.
Et tu as souillé le pays
par tes prostitutions ^|et actes mauvais !
³C’est pourquoi les averses ^|ont été retenues,
et les pluies de printemps ^|ont cessé de tomber.
Mais tu as eu le front ^|d’une prostituée
et tu as refusé ^|de rougir de ta honte^[y] !
⁴Maintenant, n’est-ce pas,
tu m’appelles : « Mon père,
tu es l’époux de ma jeunesse^[z] ! »
⁵Et tu demandes même : ^|« Sera-t-il toujours en colère ?
Et son ressentiment, ^|le gardera-t-il à jamais ? »
Voilà ce que tu dis,
tout en continuant ^|à commettre le mal
autant que tu le peux !

Israël-l’infidèle et Juda-la-perfide

⁶L’Eternel me dit au temps du roi Josias^[aa] : As-tu vu ce qu’a fait Israël-l’infidèle ? Elle qui allait sur toute montagne élevée et sous tout arbre vert pour s’y prostituer. ⁷Et moi, je me disais : Après avoir fait tout cela, elle reviendra à moi. Mais elle n’est pas revenue, et sa sœur, Juda-la-perfide, en a été témoin. ⁸Elle a bien vu^[ab] que j’ai répudié Israël-l’infidèle et que je lui ai donné sa lettre de divorce à cause de tous les adultères qu’elle avait commis^[ac]. Mais sa sœur, Juda-la-perfide, n’en a ressenti aucune crainte ; au contraire, elle est allée se prostituer à son tour^[ad]. ⁹Par sa légèreté à se débaucher, Israël a souillé tout le pays, commettant l’adultère avec des idoles de bois et de pierre. ¹⁰Et malgré tout cela, sa sœur, Juda-la-perfide, n’est pas revenue à moi de tout son cœur : son retour n’était qu’un leurre, l’Eternel le déclare.

¹¹Et l’Eternel me dit : Israël-l’infidèle paraît plus juste que Juda-la-perfide. ¹²Va, et crie ces paroles, en direction du nord^[ae] :

Reviens, Israël-l’infidèle !
l’Eternel le demande.
Je n’aurai plus pour toi ^|un visage sévère,
car je suis bienveillant,
l’Eternel le déclare,
et je ne serai pas ^|en colère à toujours.
¹³Mais reconnais ta faute :
c’est contre l’Eternel ton Dieu
que tu t’es révoltée
et tu as prodigué ^|tes faveurs çà et là ^|à des dieux étrangers
sous tous les arbres verts.
Et tu ne m’as pas écouté,
l’Eternel le déclare.

Revenez, enfants rebelles !

¹⁴Revenez donc, enfants rebelles ! L’Eternel le demande, car c’est moi votre maître. Et je vous prends, un d’une ville et deux d’une famille, pour vous amener à Sion. ¹⁵Là, je vous donnerai des bergers à ma convenance, ils vous dirigeront avec compétence et discernement. ¹⁶Or, quand dans le pays, vous vous serez multipliés – l’Eternel le déclare – oui, lorsque vous aurez proliféré, alors on ne parlera plus du coffre de l’alliance de l’Eternel. On n’y pensera plus et l’on ne s’en souviendra plus. Il ne manquera à personne et l’on n’en fera pas un autre^[af]. ¹⁷En ce temps-là, on nommera Jérusalem : « Trône de l’Eternel », et tous les peuples s’assembleront en elle au nom de l’Eternel, oui, à Jérusalem. Ils ne persisteront plus à suivre les penchants de leur cœur obstiné et mauvais^[ag]. ¹⁸En ces jours-là, la communauté de Juda rejoindra celle d’Israël et, du pays du nord, elles reviendront ensemble vers le pays que j’ai donné en patrimoine à vos ancêtres.

¹⁹Et moi, qui me disais :
Je voudrais vous traiter ^|comme des fils !
J’aimerais vous donner ^|un pays de délices,
le plus beau patrimoine ^|parmi ceux des nations.
Je me disais aussi :
Vous m’appellerez : « Père »
et vous ne cesserez pas de me suivre.
²⁰Mais vous m’avez trahi ^|ô communauté d’Israël,
comme une femme ^|qui trompe son mari,
l’Eternel le déclare.

Le retour à Dieu

– Nous voici, nous voici, ^|nous revenons à toi
car toi, tu es ^|l’Eternel notre Dieu !
²³Oui, on nous a trompés ^|là-haut sur les collines, ^|par le tapage ^|entendu sur les monts.
Mais, c’est l’Eternel notre Dieu
qui accomplit le salut d’Israël.
²⁴Depuis notre jeunesse,
les idoles honteuses ^|ont dévoré, ^|tout ce qu’avait produit ^|le travail de nos pères,
leurs brebis et leurs bœufs,
ainsi que leurs fils et leurs filles^[ah].
²⁵Couchés dans notre honte,
nous avons l’infamie ^|pour couverture.
Car nous et nos ancêtres,
depuis notre jeunesse ^|et jusqu’à aujourd’hui,
nous avons tous péché ^|contre l’Eternel, notre Dieu,
et nous n’avons pas obéi
à l’Eternel, lui, notre Dieu.

Notas al pie

1.1 Anatoth : ville attribuée aux prêtres et aux lévites (Jos 21.18) dans le territoire de Benjamin, à environ 5 kilomètres au nord-est de Jérusalem. Salomon destitua le grand-prêtre Abiatar (1 R 2.26) et le bannit à Anatoth. Depuis lors, les prêtres descendants d’Abiatar (dont Jérémie) n’eurent plus le droit d’accomplir leurs fonctions dans le Temple.
1.2 Josias a régné en Juda de 640 à 609 av. J.-C. (voir 2 R 22.1 à 23.30 ; 2 Ch 34 à 35). Cette parole de l’Eternel date donc de 628/627.
1.3 Sur Yehoyaqim (609 à 598 av. J.-C.) et Sédécias (597 à 587 av. J.-C.), voir 2 R 23.36 à 25.21 ; 2 Ch 36. La déportation des habitants de Jérusalem a eu lieu en 587.
1.10 Voir 2 Co 10.8 ; 13.10.
1.12 En hébreu, le verbe traduit par veiller fait assonance avec le nom de l’amandier.
1.14 Voir 6.22 ; 8.16 ; 10.22 ; etc.
1.17 Pour ne pas s’embarrasser dans les plis du vêtement et se préparer à la tâche.
2.2 Lors de l’établissement de l’alliance au mont Sinaï (voir Os 2.16-22).
2.5 Voir 2 R 17.15.
2.10 Qédar : tribu nomade du désert d’Arabie, à l’est du pays d’Israël.
2.11 C’est-à-dire Dieu (voir Ps 106.20).
2.14 Pillé par les Assyriens et les Egyptiens (voir v. 15-16).
2.16 Deux villes égyptiennes du delta du Nil.
2.16 brisé : autre traduction : rasé.
2.18 En hébreu, le Shihor : le Nil ou l’un de ses affluents.
2.18 C’est-à-dire l’Euphrate. Dans ce verset, Jérémie fait certainement allusion à des tentatives d’alliance avec ces peuples païens (voir v. 36).
2.20 Le culte des faux dieux est qualifié par les prophètes de prostitution. Très souvent, l’idolâtrie cananéenne s’accompagnait de prostitution sacrée, liée au culte de la fécondité.
2.23 Certainement la vallée de Ben-Hinnom où avaient lieu des pratiques idolâtres (voir Jr 7.31-32 ; 32.35 ; 2 R 23.10).
2.27 Voir 3.4.
2.28 Voir 11.13.
2.34 Voir Ex 22.1.
2.36 Voir v. 18 et note.
2.37 L’Egypte et l’Assyrie.
3.1 Voir la loi de Dt 24.1-4.
3.3 Voir Am 4.7-8.
3.4 Voir 2.2, 27.
3.6 Voir 1.2 et note.
3.8 D’après plusieurs manuscrits de l’ancienne version grecque et la version syriaque. Le texte hébreu traditionnel a : j’ai vu que.
3.8 sa lettre de divorce : voir Dt 24.1, 3.
3.8 Allusion à la déportation des habitants du royaume du Nord par les Assyriens en 722 av. J.-C.
3.12 Vers les pays où Israël a été déporté.
3.16 Pour le coffre de l’alliance, voir Ex 25.22 ; 1 S 4.3.
3.17 Voir Ap 21.22.
3.24 Sur les sacrifices d’enfants à cette époque, voir 2 R 16.3 ; 17.17 ; 21.6 ; 23.10 ; cf. Jr 7.31 ; 19.5 ; 32.35. La loi les interdisait : Lv 18.21 ; Dt 18.10.

La Bible du Semeur (BDS)

Jérémie 1-3 La Bible du Semeur