² Ik schiet tegenover iedereen tekort en het ontbreekt mij aan verstand.
³ Ik heb geen wijsheid verkregen en begrijp ook niets van alles wat heilig is.’
⁴ Wie ging er naar de hemel en kwam weer terug? Wie houdt de wind stevig vast? Wie heeft al het water in een mantel gebonden? Wie gaf de aarde haar vorm en omtrek? Hoe heet Hij en hoe heet zijn Zoon? Zeg het mij als u het weet.
⁵ Gods woorden zijn puur en zuiver, Hij beschermt ieder die op Hem vertrouwt.
⁶ Voeg niets aan zijn woorden toe, want dan straft Hij u, omdat u een leugenaar bent.
⁷ God, ik heb twee dingen aan U gevraagd en geef mij die alstublieft voordat ik sterf:
⁸ houd ongeloof en leugens bij mij weg, geef mij armoe noch rijkdom, maar alleen wat ik nodig heb.
⁹ Want als ik verzadigd zou zijn, zou ik U misschien verloochenen door te zeggen: ‘Wie is de Here?’ En als ik arm was, zou ik misschien gaan stelen en daardoor uw naam oneer aandoen.
¹⁰ Klaag een knecht niet aan bij zijn meester, anders vervloekt hij u misschien en beschouwt God u als schuldig.
¹¹ Er zijn mensen die hun ouders vervloeken,
¹² mensen die zichzelf goed vinden, maar in werkelijkheid zondig zijn,
¹³ mensen die hooghartig om zich heen kijken en anderen verachten,
¹⁴ mensen die hun tanden als zwaarden en hun kiezen als messen gebruiken, om daarmee de noodlijdenden en de armen te vermalen.
¹⁵ De bloedzuiger heeft twee dochters: ze zijn onverzadigbaar en willen steeds meer. Drie dingen zijn absoluut niet te verzadigen, voor de volgende vier dingen is het nooit genoeg:
¹⁶ het graf, een onvruchtbare baarmoeder, de aarde die nooit genoeg water heeft, en het vuur. Geen van die vier zegt ooit: ‘Nu is het genoeg.’
¹⁷ Het oog waaruit minachting voor een vader spreekt of dat opstandig kijkt naar een moeder, wordt uitgepikt door de raven bij de beek, wordt voedsel voor de jonge adelaars.
¹⁸ Veel dingen zijn voor mij onbegrijpelijk, de volgende vier kan ik niet bevatten:
¹⁹ een adelaar die hoog aan de hemel zweeft, een slang die moeiteloos over een gladde rots kruipt, een schip dat veilig door de golven vaart en wat gebeurt tussen een man en zijn jonge vrouw.
²⁰ En minstens zo onbegrijpelijk is het gedrag van een vrouw die overspel pleegt: zij zondigt, kleedt zich weer aan en zegt: ‘Ik heb niets verkeerds gedaan.’
²¹ Mensen hebben een afschuw van veel dingen en de volgende vier dingen zijn onverdraaglijk:
²² een knecht die macht krijgt, een dwaas die in weelde leeft,
²³ een verbitterde vrouw die toch trouwt en een dienares die de plaats van haar meesteres inneemt.
²⁴ De volgende vier zijn weliswaar klein, maar hebben van God grote wijsheid gekregen:
²⁵ de mieren hebben weliswaar geen verstand, maar zijn toch zo verstandig in de zomer hun voedsel te verzamelen,
²⁶ klipdassen mogen dan redeloze dieren zijn, maar hebben wel hun hol in de rotsen,
²⁷ hoewel sprinkhanen geen leider hebben, trekken zij op in geordende groepen,
²⁸ de hagedis is met de hand te pakken, maar leeft zelfs in koninklijke paleizen.
²⁹ Er zijn veel indrukwekkende dingen op aarde, de volgende vier bijvoorbeeld:
³⁰ een oude leeuw, een bejaarde koning der dieren die voor niemand aan de kant gaat,
³¹ een soepel rennende windhond, een trotse bok en een onoverwinnelijke koning.
³² Hebt u in uw woede dwaas gehandeld of hebt u kwaad in de zin, zwijg dan en voer uw plan niet uit!
³³ Want door melk te karnen ontstaat boter, door te hard op de neus te drukken ontstaat een bloedneus en door woede op te wekken ontstaat ruzie.

² Wat zal ik je vertellen, mijn zoon, die uit mij geboren werd, om wie ik zoveel geloften deed?
³ Lever jezelf niet uit aan de vrouwen en zet je zinnen niet op oorlogvoering en het veroveren van koninkrijken.
⁴ Het is niet goed als koningen te veel wijn drinken, Lemuël, en drankzucht past niet bij hen,
⁵ want als de koning te veel drinkt, loopt hij gevaar de rechtvaardigheid uit het oog te verliezen, wat de onderdrukten kan benadelen.
⁶ Geef sterke drank maar aan iemand die in de put zit, wijn aan iemand die erg verdrietig is,
⁷ want wanneer zij drinken, vergeten zij hun armoede en zorgen.
⁸ Kies de kant van de onmondigen, van hen die buiten hun schuld gevaar lopen.
⁹ Spreek en vel een rechtvaardig vonnis, geef de onderdrukten en noodlijdenden hun recht.
¹⁰ Wie is zo gelukkig een goede vrouw te vinden? Zij is immers veel meer waard dan de duurste edelstenen?
¹¹ Haar man vertrouwt volledig op haar en het zal hem aan niets ontbreken.
¹² Zij benadeelt hem nooit, doet haar hele leven goed.
¹³ Ze zoekt wol en vlas, die ze met rappe handen verwerkt.
¹⁴ Zoals een koopman zijn handelsschepen uitzendt, zorgt zij dat zij over al het nodige beschikt, ook al moet dat van ver komen.
¹⁵ In de vroege morgen, wanneer het nog donker is, staat zij op en zorgt dat haar gezin en het personeel kunnen eten.
¹⁶ Als zij haar zinnen heeft gezet op een bepaalde akker, krijgt zij hem ook, met wat zij verdient plant ze een wijngaard.
¹⁷ Vlijtig gaat zij aan het werk, zij is met opgestroopte mouwen aan de slag.
¹⁸ Zij merkt dat haar werk vruchten afwerpt en het is dan ook vaak nacht voordat zij gaat slapen.
¹⁹ Snel schieten haar handen over haar spinnewiel, vaardig schikken zij het vlas.
²⁰ Ze staat altijd klaar om een noodlijdende te helpen, iedereen kan op haar hulp rekenen.
²¹ Zij maakt zich geen zorgen om haar gezin wanneer de winter komt, want zij heeft voor mooie en warme kleding gezorgd.
²² Zij maakt voor zichzelf prachtige tapijten en draagt kleren van fijn linnen en prachtig gekleurde stoffen.
²³ Haar man is een gezien figuur op de plaatsen, waar recht wordt gesproken en is een van de leiders van het land.
²⁴ Zij maakt linnen kleding en verkoopt die en levert gordels aan de koopman.
²⁵ Kracht en waardigheid stralen van haar af en zij ziet elke nieuwe dag met vertrouwen tegemoet.
²⁶ Uit haar woorden spreekt wijsheid en de wil om goed te doen.
²⁷ Zij weet precies wat in haar huishouding gebeurt en op luiheid zul je haar niet betrappen.
²⁸ Haar kinderen kijken tegen haar op en haar man prijst zich gelukkig en zegt:
²⁹ ‘Er zijn veel goede vrouwen, maar jij overtreft ze allemaal!’
³⁰ Uiterlijke schoonheid is bedrieglijk en verdwijnt, maar een vrouw die ontzag heeft voor de Here, verdient bewondering en lof.
³¹ Haar goede daden zullen haar eer en erkenning opleveren, zelfs van hooggeplaatste mensen.