¹⁸ Così dunque egli fa misericordia a chi vuole e indurisce chi vuole.

¹⁹ Tu allora mi dirai: «Perché rimprovera egli ancora? Poiché chi può resistere alla sua volontà?» ²⁰ Piuttosto, o uomo, chi sei tu che replichi a Dio? La cosa plasmata dirà forse a colui che la plasmò: «Perché mi hai fatta così?» ²¹ Il vasaio non è forse padrone dell’argilla^[a] per trarre dalla stessa pasta un vaso per uso nobile e un altro per uso ignobile? ²² Che c’è da contestare se Dio, volendo manifestare la sua ira e far conoscere la sua potenza, ha sopportato con grande pazienza dei vasi d’ira preparati per la perdizione, ²³ e ciò per far conoscere la ricchezza della sua gloria verso dei vasi di misericordia che aveva già prima preparati per la gloria, ²⁴ cioè verso di noi, che egli ha chiamato non soltanto fra i Giudei ma anche fra gli stranieri? ²⁵ Così egli dice appunto in Osea: «Io chiamerò “mio popolo” quello che non era mio popolo e “amata” quella che non era amata»^[b]; ²⁶ e: «Avverrà che nel luogo dov’era stato detto loro: “Voi non siete mio popolo”, là saranno chiamati “figli del Dio vivente”»^[c]. ²⁷ Isaia poi esclama riguardo a Israele: «Anche se il numero dei figli d’Israele fosse come la sabbia del mare, solo il resto sarà salvato;

²⁸  perché il Signore eseguirà la sua parola sulla terra in modo rapido e definitivo^[d]»^[e].

²⁹ Come Isaia aveva detto prima:

Israele e la giustizia che si ottiene per fede

^30 (A)Che diremo dunque? Diremo che degli stranieri, i quali non ricercavano la giustizia, hanno conseguito la giustizia, però la giustizia che deriva dalla fede; ³¹ mentre Israele, che ricercava una legge di giustizia, non ha raggiunto questa legge^[g]. ³² Perché? Perché l’ha ricercata non per fede, ma per opere. Essi hanno urtato nella pietra d’inciampo, ³³ come è scritto:

² Giovanni, avendo nella prigione udito parlare delle opere del Cristo, mandò a dirgli per mezzo dei suoi discepoli^[a]: ³ «Sei tu colui che deve venire, o dobbiamo aspettare un altro?» ⁴ Gesù rispose loro: «Andate a riferire a Giovanni quello che udite e vedete: ⁵ i ciechi recuperano la vista e gli zoppi camminano; i lebbrosi sono purificati e i sordi odono; i morti risuscitano e il vangelo è annunciato ai poveri. ⁶ Beato colui che non si sarà scandalizzato di me!»

^7 (A)Mentre essi se ne andavano, Gesù cominciò a parlare di Giovanni alla folla: «Che cosa andaste a vedere nel deserto? Una canna agitata dal vento? ⁸ Ma che cosa andaste a vedere? Un uomo avvolto in morbide vesti? Ecco, quelli che portano delle vesti morbide stanno nei palazzi dei re. ⁹ Ma che cosa andaste a vedere? Un profeta? Sì, vi dico, e più che un profeta. ¹⁰ Egli è [infatti] colui del quale è scritto:

¹¹ In verità io vi dico che fra i nati di donna non è sorto nessuno maggiore di Giovanni il battista; eppure il più piccolo nel regno dei cieli è più grande di lui. ¹² Dai giorni di Giovanni il battista fino ad ora, il regno dei cieli è preso a forza^[c] e i violenti se ne impadroniscono. ¹³ Poiché tutti i profeti e la legge hanno profetizzato fino a Giovanni. ¹⁴ Se lo volete accettare, egli è l’Elia che doveva venire^[d]. ¹⁵ Chi ha orecchi [per udire] oda.