8 La sagesse ne crie-t-elle pas?

L'intelligence ne parle-t-elle pas tout haut?

² C'est au sommet des hauteurs dominant la route,

c'est à la croisée des chemins qu'elle se place.

³ A côté des portes, à l’entrée de la ville,

à l'intérieur des portes, elle crie:

⁴ «Hommes, c'est vous que j'appelle,

et ma voix s'adresse aux êtres humains.

⁵ Vous qui manquez d’expérience, apprenez le discernement!

Vous qui êtes stupides, apprenez le bon sens!

⁶ Ecoutez, car ce que je dis est capital

et j’ouvre mes lèvres avec droiture.

⁷ Oui, c'est la vérité que ma bouche proclame

et mes lèvres ont horreur de la méchanceté.

⁸ Toutes les paroles de ma bouche sont justes,

elles ne contiennent rien qui soit faux ou perverti.

⁹ Toutes sont exactes pour celui qui est intelligent,

et droites pour ceux qui ont trouvé la connaissance.

¹⁰ Préférez mes instructions à l'argent,

et la connaissance à l'or le plus précieux!

¹¹ En effet, la sagesse vaut mieux que les perles,

elle a plus de valeur que tout ce qu’on pourrait désirer.

¹² »Moi, la sagesse, j’habite le discernement

et je possède l’art de la réflexion.

¹³ Craindre l'Eternel, c'est détester le mal.

L'arrogance, l'orgueil, la voie du mal

et la bouche perverse, voilà ce que je déteste.

¹⁴ »C’est à moi qu’appartiennent le conseil et le succès.

Je suis l'intelligence, la puissance m’appartient.

¹⁵ Par moi les rois règnent

et les dirigeants ordonnent ce qui est juste,

¹⁶ par moi gouvernent les chefs,

les grands, tous les juges de la terre.

¹⁷ »J'aime ceux qui m'aiment,

et ceux qui me cherchent me trouvent.

¹⁸ Avec moi sont la richesse et la gloire,

les valeurs élevées et la justice.

¹⁹ Mon fruit est meilleur que l'or, que l'or pur,

et le profit qu'on tire de moi est préférable à l'argent.

²⁰ Je marche sur le chemin de la justice,

au milieu des sentiers du droit,

²¹ pour donner des biens en héritage à ceux qui m'aiment

et pour remplir leurs trésors.

²² »L'Eternel me possédait au commencement^[a] de son activité,

avant ses œuvres les plus anciennes.

²³ J'ai été établie depuis l'éternité,

dès le début, avant même que la terre existe.

²⁴ »J'ai été mise au monde quand il n'y avait pas de mer,

pas de source chargée d'eau.

²⁵ Avant que les montagnes ne soient formées,

avant que les collines n’existent, j'ai été mise au monde.

²⁶ Il n'avait encore fait ni la terre, ni les campagnes,

ni le premier grain de poussière du monde.

²⁷ »Lorsqu'il a disposé le ciel, j'étais là;

lorsqu'il a tracé un cercle à la surface de l'abîme,

²⁸ lorsqu'il a placé les nuages en haut

et que les sources de l'abîme ont jailli avec force,

²⁹ lorsqu'il a fixé une limite à la mer

pour que l’eau n'en franchisse pas les bords,

lorsqu'il a tracé les fondations de la terre,

³⁰ j'étais à l'œuvre à ses côtés.

Je faisais tous les jours son plaisir,

jouant constamment devant lui,

³¹ jouant dans le monde, sur sa terre,

et trouvant mon plaisir parmi les hommes.

³² »Et maintenant, mes fils, écoutez-moi!

Heureux ceux qui persévèrent dans mes voies!

³³ Ecoutez l'instruction pour devenir sages,

ne la négligez pas!

³⁴ Heureux l'homme qui m'écoute,

qui veille chaque jour sur mes portes

et qui garde l'entrée de ma maison!

³⁵ »En effet, celui qui me trouve a trouvé la vie,

il a obtenu la faveur de l'Eternel.

³⁶ En revanche, celui qui pèche contre moi se fait du tort à lui-même.

Tous ceux qui me détestent aiment la mort.»