18 L’original suit son bon plaisir :
il s’insurgera contre tout ce qui est raisonnable.
² L’insensé n’aime pas réfléchir,
il ne demande qu’à faire étalage de son opinion.
³ Le méchant apporte avec lui le mépris :
une action déshonorante est suivie de l’opprobre.
⁴ Les paroles humaines sont comme des eaux profondes ;
la source de la sagesse est un torrent qui déborde^[a].
⁵ Il n’est pas bien de favoriser le méchant
et de léser le juste dans le jugement.
⁶ Les propos de l’insensé suscitent des querelles,
et ses discours lui attirent les coups.
⁷ La bouche de l’insensé cause sa ruine,
et ses lèvres sont un piège pour sa vie.
⁸ Les médisances sont comme des friandises :
elles descendent jusqu’au tréfonds de l’être.
⁹ Qui se relâche dans son travail
est frère de celui qui détruit.
¹⁰ L’Eternel est comme un donjon bien fortifié :
le juste y accourt et il y est en sécurité.
¹¹ La fortune du riche lui tient lieu de place forte,
il s’imagine qu’ils sont un rempart inaccessible.
¹² Quand l’orgueil remplit le cœur d’un homme, sa ruine est proche.
Avant d’être honoré, il faut savoir être humble^[b].
¹³ Qui répond avant d’avoir écouté
manifeste sa sottise et se couvre de confusion.
¹⁴ Un bon moral permet de supporter la maladie,
mais si le moral est abattu, qui le relèvera ?
¹⁵ L’homme intelligent acquiert la connaissance,
et l’oreille des sages est tendue vers elle.
¹⁶ Les cadeaux ouvrent les chemins
et font arriver jusqu’en présence des gens importants^[c].
¹⁷ Qui plaide sa cause en premier paraît toujours avoir raison,
vient la partie adverse, et l’on examine ce qu’il a dit.
¹⁸ Le sort met fin aux contestations
et tranche même entre des puissants.
¹⁹ Un frère que l’on a offensé est plus inaccessible qu’une ville fortifiée,
et des dissensions sont comme les verrous d’un palais.
²⁰ Chacun goûtera à satiété les fruits de ses paroles
et se rassasiera de ce que ses lèvres ont produit.
²¹ La mort et la vie sont au pouvoir de la langue :
qui aime se répandre en paroles mangera les fruits qu’elles auront produits.
²² Qui trouve une épouse trouve le bonheur :
c’est une faveur que l’Eternel lui a accordée.
²³ Le pauvre parle en suppliant,
mais le riche répond durement.
²⁴ Qui a beaucoup de compagnons les a pour son malheur,
mais un véritable ami est plus attaché qu’un frère.