16 L’homme fait des projets,
mais celui qui a le dernier mot, c’est l’Eternel.
² Vous pouvez penser que tout ce que vous faites est bien,
mais c’est l’Eternel qui apprécie vos motivations.
³ Recommande tes œuvres à l’Eternel,
et tes projets se réaliseront.
⁴ L’Eternel a tout fait pour un but,
même le méchant pour le jour du malheur.
⁵ Tout homme orgueilleux est en horreur à l’Eternel ;
soyez-en certain : il ne restera pas impuni.
⁶ La faute est expiée par la bonté et la fidélité
et, par crainte de l’Eternel, on se détourne du mal.
⁷ Quand la conduite d’un homme est agréable à l’Eternel,
il lui concilie même ses ennemis.
⁸ Mieux vaut le peu honnêtement obtenu
que de gros revenus mal acquis.
⁹ L’homme projette de suivre tel chemin,
et Dieu dirige ses pas.
¹⁰ Quand le roi se prononce, ses paroles ont valeur de déclaration divine :
que sa bouche n’aille donc pas à l’encontre du droit.
¹¹ L’Eternel veut des balances et des plateaux justes,
et les poids, il en fait son affaire^[a].
¹² Faire le mal est une chose abominable pour un roi,
car le pouvoir ne devient fort que s’il est juste.
¹³ Ceux dont les paroles sont justes obtiennent la faveur du roi,
et il aime ceux qui parlent avec droiture.
¹⁴ Quand un roi se met en colère, sa fureur est comme une messagère de mort,
mais l’homme sage saura l’apaiser.
¹⁵ Quand le visage du roi s’éclaire, c’est un gage de vie,
et sa faveur est comme un nuage annonçant l’ondée printanière^[b].
¹⁶ Acquérir la sagesse vaut bien mieux que l’or pur,
et gagner en discernement est bien préférable à l’argent^[c].
¹⁷ Les hommes droits cheminent sur des routes qui évitent le mal,
qui surveille sa conduite préserve sa vie.
¹⁸ L’orgueil précède la ruine ;
un esprit fier annonce la chute.
¹⁹ Mieux vaut avoir un esprit humble et frayer avec les gens de condition modeste
que de partager le butin avec les orgueilleux.
²⁰ Qui agit prudemment dans une affaire s’en trouvera bien^[d].
Heureux celui qui met sa confiance en l’Eternel !
²¹ Qui a le cœur sage sera reconnu comme intelligent,
et les paroles aimables sont d’autant plus persuasives.
²² Le discernement est une source de vie pour celui qui en est pourvu ;
les sots trouvent leur châtiment dans leur sottise même.
²³ Si le cœur d’un homme est pénétré de sagesse,
il parlera de façon avisée, et ses paroles seront d’autant plus persuasives.
²⁴ D’aimables paroles sont comme un rayon de miel :
douces pour l’âme et bienfaisantes pour le corps.
²⁵ Bien des hommes pensent être sur le bon chemin,
et pourtant, ils se trouvent sur une voie qui, finalement, mène à la mort.
²⁶ La faim du travailleur est une bonne collaboratrice :
sa bouche le pousse à travailler.
²⁷ Le vaurien projette le malheur,
et ses paroles sont comme un feu dévorant.
²⁸ Le fourbe sème la discorde,
et qui colporte des rumeurs jette la brouille entre des amis.
²⁹ L’homme violent circonvient son prochain
et l’entraîne sur une mauvaise voie.
³⁰ Qui ferme les yeux pour méditer des desseins pervers
et qui serre les lèvres a déjà commis le mal.
³¹ Les cheveux blancs sont une couronne honorifique :
elle s’obtient par une vie droite.
³² Mieux vaut un homme lent à la colère qu’un bon guerrier,
mieux vaut savoir se dominer que de conquérir des villes.
³³ On jette le sort dans les pans du vêtement du prêtre^[e],
mais c’est de l’Eternel que dépend toute décision.

18 L’original suit son bon plaisir :
il s’insurgera contre tout ce qui est raisonnable.
² L’insensé n’aime pas réfléchir,
il ne demande qu’à faire étalage de son opinion.
³ Le méchant apporte avec lui le mépris :
une action déshonorante est suivie de l’opprobre.
⁴ Les paroles humaines sont comme des eaux profondes ;
la source de la sagesse est un torrent qui déborde^[a].
⁵ Il n’est pas bien de favoriser le méchant
et de léser le juste dans le jugement.
⁶ Les propos de l’insensé suscitent des querelles,
et ses discours lui attirent les coups.
⁷ La bouche de l’insensé cause sa ruine,
et ses lèvres sont un piège pour sa vie.
⁸ Les médisances sont comme des friandises :
elles descendent jusqu’au tréfonds de l’être.
⁹ Qui se relâche dans son travail
est frère de celui qui détruit.
¹⁰ L’Eternel est comme un donjon bien fortifié :
le juste y accourt et il y est en sécurité.
¹¹ La fortune du riche lui tient lieu de place forte,
il s’imagine qu’ils sont un rempart inaccessible.
¹² Quand l’orgueil remplit le cœur d’un homme, sa ruine est proche.
Avant d’être honoré, il faut savoir être humble^[b].
¹³ Qui répond avant d’avoir écouté
manifeste sa sottise et se couvre de confusion.
¹⁴ Un bon moral permet de supporter la maladie,
mais si le moral est abattu, qui le relèvera ?
¹⁵ L’homme intelligent acquiert la connaissance,
et l’oreille des sages est tendue vers elle.
¹⁶ Les cadeaux ouvrent les chemins
et font arriver jusqu’en présence des gens importants^[c].
¹⁷ Qui plaide sa cause en premier paraît toujours avoir raison,
vient la partie adverse, et l’on examine ce qu’il a dit.
¹⁸ Le sort met fin aux contestations
et tranche même entre des puissants.
¹⁹ Un frère que l’on a offensé est plus inaccessible qu’une ville fortifiée,
et des dissensions sont comme les verrous d’un palais.
²⁰ Chacun goûtera à satiété les fruits de ses paroles
et se rassasiera de ce que ses lèvres ont produit.
²¹ La mort et la vie sont au pouvoir de la langue :
qui aime se répandre en paroles mangera les fruits qu’elles auront produits.
²² Qui trouve une épouse trouve le bonheur :
c’est une faveur que l’Eternel lui a accordée.
²³ Le pauvre parle en suppliant,
mais le riche répond durement.
²⁴ Qui a beaucoup de compagnons les a pour son malheur,
mais un véritable ami est plus attaché qu’un frère.