17 Mieux vaut n’avoir qu’un croûton de pain sec et vivre dans la tranquillité
que dans une maison où l’on festoie beaucoup tout en se querellant.
² Le serviteur intelligent gouvernera le fils indigne
et recevra sa part d’héritage avec les frères.
³ Le creuset épure l’argent, et le four l’or,
mais les cœurs, c’est l’Eternel qui les éprouve.
⁴ Qui fait le mal écoute les propos des gens malfaisants,
et le menteur prête l’oreille aux langues malveillantes.
⁵ Se moquer du pauvre c’est outrager son Créateur,
qui se réjouit du malheur d’autrui ne restera pas impuni.
⁶ La couronne des vieillards, ce sont leurs petits-enfants,
et la fierté des fils, ce sont leurs pères.
⁷ Un langage distingué ne convient pas à l’insensé,
combien moins le mensonge à un homme de haut rang.
⁸ Dans l’esprit de ceux qui l’utilisent, le pot-de-vin agit comme une pierre magique :
quoi qu’ils entreprennent, il doit leur assurer le succès.
⁹ Qui veut se faire aimer, pardonne les torts qu’il a subis :
les rappeler divise les amis.
¹⁰ Un reproche a plus d’effet sur un homme avisé
que cent coups de bâton administrés à un insensé.
¹¹ Le méchant ne recherche que la rébellion,
mais c’est un messager sans pitié qui sera envoyé contre lui.
¹² Mieux vaut tomber sur une ourse privée de ses petits
que de rencontrer un insensé en proie à sa folie^[a].
¹³ Si quelqu’un rend le mal pour le bien,
le malheur ne quittera plus sa demeure.
¹⁴ Commencer une querelle, c’est ouvrir une brèche dans une digue,
c’est pourquoi : abandonne la partie avant qu’éclate la dispute.
¹⁵ Qui acquitte le coupable, qui condamne le juste,
sont tous deux en horreur à l’Eternel.
¹⁶ A quoi sert l’argent dans les mains d’un insensé ?
Peut-il acheter la sagesse quand il n’a pas de bon sens ?
¹⁷ Un ami aime en tout temps
et le frère est né pour le jour où l’on se trouve dans l’adversité.
¹⁸ Seul un homme dépourvu d’intelligence s’engage^[b]
et se porte garant des dettes d’autrui.
¹⁹ Aimer les querelles, c’est aimer le péché ;
qui fait l’important^[c], cherche sa ruine.
²⁰ L’homme au cœur tortueux ne trouvera pas le bonheur,
qui manie une langue perfide tombera dans le malheur.
²¹ Qui donne naissance à un fils insensé en aura du chagrin,
et le père d’un sot n’aura pas de quoi se réjouir.
²² Un cœur joyeux est un excellent remède,
mais l’esprit déprimé mine la santé.
²³ L’homme corrompu accepte des cadeaux sous le manteau
pour fausser le cours de la justice.
²⁴ L’homme avisé a les yeux fixés sur la sagesse,
mais les regards de l’insensé se portent au bout du monde.
²⁵ Un fils insensé fait le chagrin de son père
et rend la vie amère à celle qui l’a enfanté.
²⁶ Il n’est pas bon de faire payer au juste une amende
ni de frapper de nobles dirigeants à l’encontre du droit.
²⁷ L’homme qui a de bonnes connaissances limite ses paroles,
qui garde son sang-froid est intelligent.
²⁸ Le sot lui-même passe pour sage s’il sait se taire ;
qui tient sa bouche close est intelligent.