²⁰ La sagesse crie dans les rues, Elle élève sa voix dans les places:

²¹ Elle crie à l'entrée des lieux bruyants; Aux portes, dans la ville, elle fait entendre ses paroles:

²² Jusqu'à quand, stupides, aimerez-vous la stupidité? Jusqu'à quand les moqueurs se plairont-ils à la moquerie, Et les insensés haïront-ils la science?

²³ Tournez-vous pour écouter mes réprimandes! Voici, je répandrai sur vous mon esprit, Je vous ferez connaître mes paroles...

²⁴ Puisque j'appelle et que vous résistez, Puisque j'étends ma main et que personne n'y prend garde,

²⁵ Puisque vous rejetez tous mes conseils, Et que vous n'aimez pas mes réprimandes,

²⁶ Moi aussi, je rirai quand vous serez dans le malheur, Je me moquerai quand la terreur vous saisira,

²⁷ Quand la terreur vous saisira comme une tempête, Et que le malheur vous enveloppera comme un tourbillon, Quand la détresse et l'angoisse fondront sur vous.

²⁸ Alors ils m'appelleront, et je ne répondrai pas; Ils me chercheront, et ils ne me trouveront pas.

²⁹ Parce qu'ils ont haï la science, Et qu'ils n'ont pas choisi la crainte de l'Éternel,

³⁰ Parce qu'ils n'ont point aimé mes conseils, Et qu'ils ont dédaigné toutes mes réprimandes,

³¹ Ils se nourriront du fruit de leur voie, Et ils se rassasieront de leurs propres conseils,

³² Car la résistance des stupides les tue, Et la sécurité des insensés les perd;

³³ Mais celui qui m'écoute reposera avec assurance, Il vivra tranquille et sans craindre aucun mal.

¹³ Heureux l'homme qui a trouvé la sagesse, Et l'homme qui possède l'intelligence!

¹⁴ Car le gain qu'elle procure est préférable à celui de l'argent, Et le profit qu'on en tire vaut mieux que l'or;

¹⁵ Elle est plus précieuse que les perles, Elle a plus de valeur que tous les objets de prix.

¹⁶ Dans sa droite est une longue vie; Dans sa gauche, la richesse et la gloire.

¹⁷ Ses voies sont des voies agréables, Et tous ses sentiers sont paisibles.

¹⁸ Elle est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent, Et ceux qui la possèdent sont heureux.

¹⁹ C'est par la sagesse que l'Éternel a fondé la terre, C'est par l'intelligence qu'il a affermi les cieux;

²⁰ C'est par sa science que les abîmes se sont ouverts, Et que les nuages distillent la rosée.

⁵ Acquiers la sagesse, acquiers l'intelligence; N'oublie pas les paroles de ma bouche, et ne t'en détourne pas.

⁶ Ne l'abandonne pas, et elle te gardera; Aime-la, et elle te protégera.

⁷ Voici le commencement de la sagesse: Acquiers la sagesse, Et avec tout ce que tu possèdes acquiers l'intelligence.

⁸ Exalte-la, et elle t'élèvera; Elle fera ta gloire, si tu l'embrasses;

⁹ Elle mettra sur ta tête une couronne de grâce, Elle t'ornera d'un magnifique diadème.

8 La sagesse ne crie-t-elle pas? L'intelligence n'élève-t-elle pas sa voix?

² C'est au sommet des hauteurs près de la route, C'est à la croisée des chemins qu'elle se place;

³ A côté des portes, à l'entrée de la ville, A l'intérieur des portes, elle fait entendre ses cris:

⁴ Hommes, c'est à vous que je crie, Et ma voix s'adresse aux fils de l'homme.

⁵ Stupides, apprenez le discernement; Insensés, apprenez l'intelligence.

⁶ Écoutez, car j'ai de grandes choses à dire, Et mes lèvres s'ouvrent pour enseigner ce qui est droit.

⁷ Car ma bouche proclame la vérité, Et mes lèvres ont en horreur le mensonge;

⁸ Toutes les paroles de ma bouche sont justes, Elles n'ont rien de faux ni de détourné;

⁹ Toutes sont claires pour celui qui est intelligent, Et droites pour ceux qui ont trouvé la science.

¹⁰ Préférez mes instructions à l'argent, Et la science à l'or le plus précieux;

¹¹ Car la sagesse vaut mieux que les perles, Elle a plus de valeur que tous les objets de prix.

¹² Moi, la sagesse, j'ai pour demeure le discernement, Et je possède la science de la réflexion.

¹³ La crainte de l'Éternel, c'est la haine du mal; L'arrogance et l'orgueil, la voie du mal, Et la bouche perverse, voilà ce que je hais.

¹⁴ Le conseil et le succès m'appartiennent; Je suis l'intelligence, la force est à moi.

¹⁵ Par moi les rois règnent, Et les princes ordonnent ce qui est juste;

¹⁶ Par moi gouvernent les chefs, Les grands, tous les juges de la terre.

¹⁷ J'aime ceux qui m'aiment, Et ceux qui me cherchent me trouvent.

¹⁸ Avec moi sont la richesse et la gloire, Les biens durables et la justice.

¹⁹ Mon fruit est meilleur que l'or, que l'or pur, Et mon produit est préférable à l'argent.

²⁰ Je marche dans le chemin de la justice, Au milieu des sentiers de la droiture,

²¹ Pour donner des biens à ceux qui m'aiment, Et pour remplir leurs trésors.

²² L'Éternel m'a créée la première de ses oeuvres, Avant ses oeuvres les plus anciennes.

²³ J'ai été établie depuis l'éternité, Dès le commencement, avant l'origine de la terre.

²⁴ Je fus enfantée quand il n'y avait point d'abîmes, Point de sources chargées d'eaux;

²⁵ Avant que les montagnes soient affermies, Avant que les collines existent, je fus enfantée;

²⁶ Il n'avait encore fait ni la terre, ni les campagnes, Ni le premier atome de la poussière du monde.

²⁷ Lorsqu'il disposa les cieux, j'étais là; Lorsqu'il traça un cercle à la surface de l'abîme,

²⁸ Lorsqu'il fixa les nuages en haut, Et que les sources de l'abîme jaillirent avec force,

²⁹ Lorsqu'il donna une limite à la mer, Pour que les eaux n'en franchissent pas les bords, Lorsqu'il posa les fondements de la terre,

³⁰ J'étais à l'oeuvre auprès de lui, Et je faisais tous les jours ses délices, Jouant sans cesse en sa présence,

³¹ Jouant sur le globe de sa terre, Et trouvant mon bonheur parmi les fils de l'homme.

³² Et maintenant, mes fils, écoutez-moi, Et heureux ceux qui observent mes voies!

³³ Écoutez l'instruction, pour devenir sages, Ne la rejetez pas.

³⁴ Heureux l'homme qui m'écoute, Qui veille chaque jour à mes portes, Et qui en garde les poteaux!

³⁵ Car celui qui me trouve a trouvé la vie, Et il obtient la faveur de l'Éternel.

³⁶ Mais celui qui pèche contre moi nuit à son âme; Tous ceux qui me haïssent aiment la mort.