Selbstlosigkeit als Voraussetzung für die Einheit der Gemeinde

2 Nicht wahr, es ist euch wichtig, einander im Namen von Christus zu ermutigen? Es ist euch wichtig, euch gegenseitig mit seiner^[a] Liebe zu trösten, durch den Heiligen Geist Gemeinschaft miteinander zu haben und einander tiefes Mitgefühl und Erbarmen entgegenzubringen?^{[b] 2} Nun, dann macht meine Freude vollkommen und haltet entschlossen zusammen^[c]! Lasst nicht zu, dass euch etwas gegeneinander aufbringt, sondern begegnet allen mit der gleichen Liebe^[d] und richtet euch ganz auf das gemeinsame Ziel aus^[e]. ³ Rechthaberei^[f] und Überheblichkeit^[g] dürfen keinen Platz bei euch haben. Vielmehr sollt ihr demütig genug sein, von euren Geschwistern höher zu denken als von euch selbst. ⁴ Jeder soll auch auf das Wohl der anderen bedacht sein, nicht nur auf das eigene Wohl.

⁵ Das ist die Haltung, die euren Umgang miteinander^[h] bestimmen soll; es ist die Haltung, die Jesus Christus^[i] uns vorgelebt hat.^[j]

Jesus Christus, unser Vorbild

Die Gemeinde Jesu: Licht in einer dunklen Welt

¹² Was folgt daraus, liebe Freunde? So, wie ihr Gott bisher immer gehorsam gewesen seid, sollt ihr euch ihm^[s] auch weiterhin mit Respekt und tiefer Ehrfurcht unterstellen und alles daransetzen, dass eure Rettung sich in eurem Leben voll und ganz auswirkt^[t] – nicht nur, wenn ich bei euch bin, sondern erst recht jetzt, während meiner Abwesenheit. ¹³ Gott selbst ist ja in euch^[u] am Werk und macht euch nicht nur bereit, sondern auch fähig, das zu tun, was ihm gefällt.^[v]

¹⁴ Verbannt alle Unzufriedenheit und alle Streitsucht^[w] aus eurer Mitte, ¹⁵ denn ihr sollt ein tadelloses Leben führen, das in keiner Weise vom Bösen beeinflusst ist. Wenn ihr als Kinder Gottes mitten in dieser verdorbenen und heillosen Welt^[x] vorbildlich lebt, werdet ihr unter euren Mitmenschen wie Sterne am Nachthimmel^[y] leuchten. ¹⁶ Haltet daher an der Botschaft fest, die zum Leben führt!^[z] Dann kann ich dem Tag, an dem Christus wiederkommt, voll Zuversicht^[aa] entgegensehen, glücklich darüber, dass^[ab] ich das Ziel meiner Arbeit nicht verfehlt habe und dass meine Mühe nicht umsonst gewesen ist.

¹⁷ Und selbst wenn ich zum Tod verurteilt werde und sterben muss, werde ich mich freuen. Mein Leben ist dann wie ein Trankopfer, das für Gott ausgegossen wird und das eure Opfergabe vervollständigt – den Dienst, den ihr Gott aufgrund eures Glaubens erweist^[ac]. Ja, auch dann werde ich mich freuen.^[ad] Außerdem habe ich ja teil an der Freude, die euch alle erfüllt. ¹⁸ Macht ihr es doch genauso: Freut euch, und nehmt teil an meiner Freude!

Uneigennütziger Einsatz von Timotheus und Epaphroditus

¹⁹ Übrigens hoffe ich im Vertrauen auf den Herrn Jesus, Timotheus schon bald zu euch schicken zu können. Das wird nicht nur euch neuen Mut geben, sondern auch mir^[ae], weil ich ´durch ihn` erfahren werde, wie es um euch steht. <sup>20</sup> Ich habe nämlich keinen, der in allem so mit mir übereinstimmt<sup>[af]</sup> und der sich, ´wenn er zu euch kommt,` so aufrichtig um eure Belange kümmern wird wie er. ²¹ Den anderen geht es allen nur um sich selbst und nicht um die Sache Jesu Christi^[ag]. ²² Ihr wisst ja selbst, was für ein bewährter ´Mitarbeiter` Timotheus ist: Wie ein Sohn an der Seite seines Vaters, so hat er mit mir zusammen dem Evangelium gedient. ²³ Ihn also hoffe ich so bald wie möglich zu euch zu schicken; nur muss ich erst einmal abwarten, bis ich sehe, wie es mit mir weitergeht. ²⁴ Und im Vertrauen auf den Herrn bin ich überzeugt, dass auch ich selbst euch bald besuchen kann.

²⁵ Allerdings habe ich es für notwendig gehalten, Epaphroditus zu euch zurückzuschicken, meinen Bruder und Mitarbeiter, der Seite an Seite mit mir für den Glauben gekämpft hat^[ah]. Von euch dazu beauftragt, hat er mir in meiner gegenwärtigen Notlage geholfen. ²⁶ Aber er sehnte sich nach euch allen und war darüber hinaus in großer Unruhe, weil ihr von seiner Krankheit gehört hattet. ²⁷ Ja, er war wirklich krank – so krank, dass er beinahe gestorben wäre. Doch Gott hatte Erbarmen mit ihm, und nicht nur mit ihm, sondern auch mit mir; denn er wollte nicht, dass ich einen Kummer nach dem anderen erlebe. ²⁸ Ich schicke ihn jetzt also so schnell wie möglich zu euch zurück. Dann habt ihr die Freude, ihn wiederzusehen, und ich muss mir weniger Sorgen machen^[ai]. ²⁹ Heißt ihn als euren Bruder ganz herzlich willkommen^[aj]; Menschen wie ihm könnt ihr nicht genug Achtung entgegenbringen. ³⁰ Denn dass er an den Rand des Todes geriet, lag an seinem Einsatz für die Sache Christi^[ak]. Er hat sein Leben aufs Spiel gesetzt, um mir den Dienst zu leisten, den ihr selbst mir nicht erweisen konntet^[al].