Nombres 35:9-29

La Bible du Semeur

Les villes de refuge

⁹ L’Eternel parla encore à Moïse, et lui dit : ¹⁰ Dis aux Israélites : Vous allez traverser le Jourdain pour entrer dans le pays de Canaan, ¹¹ et vous vous choisirez des villes qui vous serviront de cités de refuge où pourront se réfugier les auteurs d’homicides involontaires^[a]. ¹² Ces villes vous serviront d’asile pour protéger le meurtrier de l’homme chargé de punir le crime^[b], afin qu’un meurtrier ne soit pas mis à mort avant d’avoir comparu devant la communauté pour être jugé. ¹³ Vous désignerez six villes de refuge : ¹⁴ trois villes au-delà du Jourdain, et trois autres dans le pays de Canaan. Elles serviront de refuge ¹⁵ aux Israélites, à l’immigré et au résident qui demeurera au milieu de vous ; quiconque aura tué quelqu’un involontairement pourra s’y réfugier.

¹⁶ S’il a frappé avec un objet en fer et causé la mort, c’est un meurtrier ; il sera puni de mort. ^17-18 Il en sera de même s’il était armé d’une pierre ou d’un instrument en bois capable de causer la mort. ¹⁹ L’homme chargé de punir le crime le mettra à mort dès qu’il le trouvera. ^20-21 S’il lui a lancé un projectile avec préméditation ou s’il l’a frappé du poing avec inimitié, et qu’il a causé sa mort, c’est un meurtrier : l’homme chargé de punir le crime le mettra à mort dès qu’il le trouvera.

²² Mais s’il l’a bousculé par accident et non par inimitié, ou lui a lancé un projectile sans mauvaise intention, ²³ ou s’il a fait tomber sur lui une pierre sans l’avoir vu, et qu’il a causé sa mort sans avoir d’intention hostile à son égard et sans avoir cherché à lui faire de mal, ²⁴ la communauté prononcera un jugement selon ces règles entre l’auteur de la mort et l’homme chargé de punir le crime. ²⁵ Elle délivrera le meurtrier de l’homme chargé de punir le crime et le fera retourner dans la ville de refuge où il s’était réfugié.

Il devra y rester jusqu’à la mort du grand-prêtre qui a été oint d’huile sainte. ²⁶ Mais s’il quitte l’enceinte de la ville de refuge où il s’est retiré, ²⁷ et si l’homme chargé de punir le crime le rencontre à l’extérieur du territoire de sa ville de refuge et le tue, cet homme ne sera pas coupable de crime. ²⁸ Car le meurtrier doit demeurer dans sa ville de refuge jusqu’à la mort du grand-prêtre ; après cela il pourra retourner sur les terres qui lui appartiennent.

²⁹ Ces ordonnances auront pour vous force de loi, pour toutes les générations, partout où vous habiterez.